十五日后，珠江口，东方号在一个薄雾笼罩的清晨，驶入了这片中国航行条件最好的大河海口。
船上有一批人爆发出了一阵阵的欢呼，其中最开心的，自然就是看到家乡的刘明德叔侄。李肇基在看到岛屿之后，立刻要求刘明德亲自去掌舵。
这是最好的入海口不错，但也不是随便能跑的，在伶仃洋外，坐落着万山群岛、蒲台列岛等一百余大大小小的岛屿，航道之错综复杂，只有长年在此地来往的人才能驾驭，珠江水流湍急，季风规律交替、潮汐变幻难测，让此地的水流仍然是难以捉摸的，有些地方更是暗潮汹涌。
事实上，来往此地的海船，都需要本地佬海狗引水，别的不说，葡萄牙人自嘉靖年间就在此地经商来往了，对珠江口的水文仍然无法完全掌握，尤其对大屿山岛东面状况，更是一无所知。
只不过，葡萄牙人在此地也是熟脸了，只要迷航就可以挂旗求救，附近的疍民、海狗子就会提供服务，尤其是疍民，最为专业，往来于此地的所有人所讲的语言，他们都会。
当然，李肇基不用，刘明德叔侄就是本地海狗子，比葡萄牙人更为专业。
“有船，前面有船！”李肇基刚刚安排完换班，就听到桅盘上的瞭望手大声呼喊起来。
李肇基立刻赶到船头，拿出望远镜观察被薄雾笼罩的海面，隐隐可以看到一支船队，其中有三艘或者更多的桨帆船，而打头的却是一艘三桅杆的船，只不过距离实在是太远，李肇基难以辨明船型。
“三桅杆？应该是葡萄牙人。”陈六子说道。
刘明德这个时候也赶来，直接否定了陈六子的判断：“不会，现在是五月初，不可能是葡萄牙人。”
“为什么？”李肇基问道。
刘顺嘿嘿一笑：“头领，洋佬可没在这个时节行船于此地的本事。”
刘明德瞪了侄子一眼，主动解释起来。
原来，珠江口有三条航道，被当地海客称之为大西、龙鼓和中央航道。
葡萄牙人在本地混了一百多年，也就是堪堪掌握了大西航道，而且也不专业，他们没有做详细的测绘，只是拥有一些经验，在航行时依靠经验避开航道上的礁石和沙丘。
大西航道是主航道，外海第一个航道标是老万山岛，只要经过此地，转舵向北，就可以避开大横琴岛，抵达澳门港。这条航道和宽，也最深，最适合葡萄牙人的那些盖伦式帆船，当然，因为风向难以掌握，再加上对此地不熟悉，很多葡萄牙商船无法一次性成功，大部分时候需要退到上下川岛再来几次。
对于葡萄牙人来说，这也就够了。
每年六月到八月，珠江口会有规律的季风，从印，度果阿来的葡萄牙商船会进去伶仃洋，然后驶向广州，参与广交会，之后回澳门过冬，来年二月，趁着北风离开，一百多年来，都是如此，雷打不动。
现在是五月，葡萄牙商船不会出现在这大西航道上，而且李肇基也知道，在历史上，今年的广交会已经取消了。
“那会是什么人？”李肇基问。
刘明德皱眉：“或许是海盗，或许是官船。”
“最好是海盗。”李肇基皱眉说道。
若是海盗，李肇基是不怕的，珠江口有的是海盗，其中以四姓海盗为主要势力，但这些海盗船小人多，除了斗狠之外，并没有其他手段，只要东方号上的火炮来一次齐射，就能震慑这些家伙，而且刘明德对其中一些海盗颇为熟悉，若是海盗，花钱打点一下也就过去了。
可若是官船就难办了。
原因在于，现在的两广总督是沈犹龙，当年郑芝龙就是被时任福建巡抚的沈犹龙招抚的，只不过后来郑芝龙因为一些缘故又叛变了，继任福建巡抚熊文灿继续招抚，才成就了五虎游击将军郑芝龙。
而沈犹龙在福建任上，就整饬海防、剿清海贼，鼓励百姓捕鱼，以沧海化良田，颇有成色。到了广东，其依旧坚持福建旧法，珠江海贼因此势力被削弱，更重要的是，现在大明正以沈犹龙为首，发起粤、桂、楚、闽、赣五省会剿，目标直指已经作乱五省五年有余，杀官破城的八排瑶，为了筹措饷，沈犹龙穷尽一切办法，其中一个手段就是高价卖船引。
船引是大明合法对外贸易的票据，起先一年只有五十张，后来增加到八十八张，现在有一百多张。再加上沈犹龙与福建郑芝龙这个闽海王的关系，他发的船引也具有在外海受保护的效力，因此价格很高。
而为了增加船引的价值，就要清剿走私船，这些刘明德等人都是知晓的，而此刻李肇基最担心的就是官船清剿走私。他刚刚抵达广东，还想在此创立一番基业，在情况不明之下，暂时不宜与大明发生冲突。
忽然，刘明德捕捉到了为首大船悬挂的旗帜，他说道：“妈的，是官船。”
一艘艘战船从大横琴岛东面驶出，大大小小，十余艘，在为首的鸟船上，一个中年男人意气风发的站在那里，感受着平淡的海风。
这人名叫林察，是广东总兵，大明在广东没有专业的水师，林察就是这支水上力量的最高领袖，而在最近大半年，他按照沈犹龙的命令收缴了大量的走私船作为战舰，一时间横行伶仃洋面上。澳门的葡萄牙人，外海的海盗，都不敢对他放肆。
此时他的船队刚从澳门港驶出，完成了敲打葡萄牙人的任务。这就是大明朝，很难说现在的澳门是葡萄牙人的殖民地，因为那些洋夷一个个的很老实，每年两万两白银的税金和五百两银子的地租银对大明就是一笔不小的收入，而葡萄牙人还需要承担在必要时为大明出兵维持本地统治的任务，是很识时务的。
当然，葡萄牙人近些年也有些放肆，比如这次林察前去视察，就发现了葡萄牙人在澳门建设了多座炮台，但考虑到澳门议事会给的真金白银，他也就装作没看见了。
“大人，您看那边！”一个声音惊醒了林察。
林察转头看去，映入眼帘的就是从薄雾之中驶出的东方号，三根桅杆分外惹眼，十余丈长的船身高大而坚固，只不过桅杆之上并未悬挂旗帜，林察有些拿不准：“似是洋船，把李叶荣叫来。”
不多时，一个点头哈腰的男人来到了甲板上，此人是林察麾下通译，在澳门和广州颇有人脉，当初威德尔船队来访，代替朝廷从中周旋的就是这个李叶荣，他原本是上一任广东总兵的心腹，现在跟了林察，依旧负责打点朝廷与澳门那边的关系。
“那可是佛朗机人的船？”林察问。
李叶荣仔细看过后摇摇头：“定然不是，似这等三桅大船，佛朗机人手中也有限，这时节还在来的路上，怎么会出现在这里......。”说着，李叶荣眼睛瞪大，指着船尾的一行白色字母说：“将军请看，那是英格兰文字，是一艘英夷船只。”
“英船？”林察闻言先是一愣，显然没有想到会在这里看到英国船，但紧接着大笑起来说道：“传令下去，摆阵冲击，快蟹两翼包抄，本船跟进。接近后，命敌船停泊检查，若有不从，立刻擒拿。”
一声声号角声响起，紧接着旗帜飞舞，传达着林察的命令，所有人都兴奋起来。
大家不约而同想起了五年前的威德尔船队，虽说那一次，在战阵上大明不敌对手，吃了点亏，但英夷软弱可欺，又极为豪富，光是贿赂就让上一任广东总兵陈谦赚的盆满钵满，此时再出现，如何不令人眼红？
况且，上一次英夷有炮舰六艘，现在就一艘，哪里还需惧怕，在这伶仃洋上夺船纳宝，谁人知晓？
“转向东南......不要慌，怕什么！”在东方号上，李肇基大声吼叫着，对那些抱头鼠窜的水手饱以老拳，而陈六子和刘明德，一个掌舵，一个指挥水手，迅速转向逃离，目标则是东方的龙鼓水道。
那里水深但航道狭窄，对帆船很不友好，更不友好的是哪里是海盗盘踞之地，面对官船，绝对会阻拦的。
“阿顺，把所有火绳枪搬出来，分发下去，再有装填火炮！”李肇基说道。
刘顺满脸是汗，他这辈子还没和官军为敌过，作为一个屁民，本能的想到造反，因此有些心理负担。他连忙说道：“头领，弟兄们就操练了十几天，根本玩不转那些火器啊。”
“能打响就好，准备好了，听我命令。”李肇基命令道。
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