昨天下午,他离开档房后,本是去主簿厅查薛瑞的文籍,想看看他家住在哪里,打算找人上门闹事。

    路过监正值房时,彭英恰巧遇到何书吏,就改变了计划。

    因两人说话的地方僻静,当时并无他人看见。

    再者,双方交流时间很短,不到十几个呼吸,这在没有精确计时的古代,这点时间很容易让人忽略。

    因此,在许惇询问崔时佐后,众人计算了一下时刻,还真印证了彭英所说的话。

    彭英见众人信了,顿时松了口气,报复心又起:“哼,我就说何书吏等人之死和我无关,刘晋一介黄口小儿,捕风捉影,借此污蔑于我,幸亏大人们明鉴,没有被此子误导,此子包藏祸心,大人们应该严惩才是!”

    许惇不想掺和两人的斗争,和起了稀泥:“刘晋,监正伴驾出征,舟车劳顿,甚是辛苦,念在你也是为了提供线索,就免了你出言无状之罪,现在且跟彭校书致歉,想必彭校书宽宏大量,定不会再跟你计较。”

    刘晋纯粹是为了恶心一下彭英,倒也不觉得何书吏三人之死真和他有什么关系。

    现在没有证据,他除了有点失望,也没继续撒泼,是以很光棍的跟彭英拱拱手,敷衍道:“彭校书得罪了。”

    随后,许惇等官员又问了些问题,得到了一些无关痛痒的回答。

    没办法,许惇只好让众人各自散去。

    回档房的路上,刘晋得意不已,刚才让彭英吃瘪,算是今年最让他开心的事了,因此一路说笑不停。

    人群中的薛瑞,却有些疑惑。

    那三人不是彭英指使,又恰出现在猪市口,怎么想也觉得蹊跷,总不会是他们自发前去的吧?

    ……

    且不提薛瑞如何想。

    巳时初刻,钦天监迎来了一位从六品官员。

    此人是顺天府推官叶茂勋,先前接到宛平县移交的命案后,他当即率衙役前往现场勘查,在走访了周围住户后,这才到钦天监来查访线索。

    接待叶推官的是中官正许惇,两人皆在茶厅落座。

    中官正是正六品,正坐于左侧的位置,叶推官虽然官低一品,但因是来查案的,所以就在右侧落座。

    等差人奉上茶水,两人才交流了一下案情。

    叶推官边听边问,不多时,已将情况了解了个大概。

    监正不在,钦天监就以许惇为尊,如今出了人命案,说不得他也要落个御下不严的名声,因此他很是配合,希望能早日破案。

    许惇说了半天,并将先前召集天文生们问话的过程也复述了一遍,还隐隐提了一下彭得清牙牌的事,似有意将矛头引到监正身上。

    叶推官心里明白的很,许惇祸水东引,无非是为撇清干系,如果真查到何书吏三人是监正委派出去办差,那就跟他没有关系了。

    不过,叶推官还是得到了一些有用的线索。

    “许大人,下官有一事不明,可否告知?”

    叶推官放下茶碗,看向许惇。

    许惇忙道:“叶大人但问无妨。”

    “据大人说,那世业生刘晋信口开河,剑指监正父子,他怎敢如此?还有何书吏三人,受监正差遣的可能性大不大?”

    许惇苦笑道:“叶大人有所不知,那刘晋乃是本监夏官正刘信之子,而夏官正因为一些事和监正有分歧,所以刘晋才这般胡乱攀扯……至于何书吏三人是否奉了监正差遣,本官已经发函去询问监正,想来过几天就有回函。”

    “原来如此,不知下官可否当面问那刘晋几句话?”叶推官请示道。

    “当然可以。”

    许惇招呼一声,让伺候的差役去传刘晋。

    档房内,薛瑞正跟刘晋讨教问题,突然听人说推官叶茂勋要找刘晋问话,两人都是一愣。

    刘晋在监中这般嚣张,无非是仗着父亲的面子,可叶推官那是顺天府的官员,主管一府之刑名,并不需要给他父亲面子。

    现在被叫去问话,肯定是因他先前胡扯一通,要追问他一些问题。

    “记住,实话实说就行,不要妄自揣测、凭空污蔑,叶推官可是能打你板子的。”

    临走前,薛瑞低声叮嘱道。

    到了茶厅,刘晋先行了礼,再看向叶推官。

    这叶推官国字脸,长了一脸络腮胡子,目光锐利,一副不苟言笑的模样,看起来有些煞气。

    许惇道:“刘晋,叶大人有话要问你,你要知无不言言无不尽,不得有一丝隐瞒,听到没?”

    “学生知道。”

    刘晋赶紧点头。

    叶推官翻了翻手中案卷,问道:“你可知诬告朝廷官员,是何罪责?”

    刘晋傻眼了,他哪知道这条律例。

    但也明白,叶推官这么说,是暗示自己先前攀扯监正之事,要真坐实了诬告之罪,肯定没他好果子吃。

    见他无言以对,叶推官徐徐道:“诬告者,加所诬罪三等,若证实监正父子并未差遣何书吏等三人,本官或可判你个斩监候!”

    刘晋脸都吓白了,急忙辩解道:“大人,学生推测此事或跟彭校书有关,是有事实依据的,并非诬告。”

    “哦,你且说说?”

    叶推官来了兴趣,做倾听状。

    刘晋咽了口唾沫,涩声道:“大人有所不知,那彭校书昨日在档房和世业生薛瑞起了冲突,扬言要教训薛瑞,而薛瑞恰巧就住在城外,今日学生听说何书吏三人殒命城外,就联想到彭校书先前说的话,认为这三人或许就是彭校书指使,去城外教训薛瑞的。”

    厅中两人神色都是一凛,许惇手中的茶碗都抖了一下,溅出了茶水。

    许惇顾不得烫,放下茶碗,拍着桌子喝道:“这么重要的事,先前你为何不报于本官?”

    “两位大人容禀。”

    刘晋忙解释:“不是学生不报,只是此事又有些不合理,学生便将这个想法给否决了。”

    “哪里不合理?”

    叶推官皱眉问道。

    “大人,何书吏三人身强体壮,若真是受了彭校书指派,要去教训薛瑞的话,为何死的反而是他们三个?那薛瑞身体瘦弱,甚至还没学生壮实,别说杀死三个壮汉了,就连学生他也不一定能打得过,学生也悄悄查看了薛瑞,发现他浑身上下毫发无损,并不像经历过打斗的样子,因而将这个猜想给否决了。”            

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