落日时分，得得的马蹄声停在段宅门口，安心从车上跳下来，帘子打开，芸娘从车上轻轻跳下来，脚步急促进入宅中。慕镇远从中堂迎出，将芸娘接入厅内。段昊鹏双手奉上一杯热茶。芸娘饮口茶，换了一口气，说到：“也没有确实消息，只是大概而已。”慕镇远说到：“你且细细说来听听。”芸娘说道：“永阳坊坊里很容易问到了贺兰宅子，听说贺兰大人是在川中当差，家中只有夫人和岳母守着。门口投了师弟的名刺，很快老夫人就传进了中堂。杨老夫人年纪不大，头发全白了，中堂中一名俊美男童正在翻阅书简，一名乳娘正在逗弄一名不足一岁的女婴。问了段伯母和家人平安，说过些日子过来拜望。贺兰夫人在路上受了风寒，尚卧床不能起身，面容极是憔悴。老夫人带我进了内房，自行离开了。我直接对贺兰夫人说明来意，她竟然对镇平师弟一无所知。”慕镇远道：“后来如何？”芸娘道：“这时未到午膳时间，忽然外面来了马车，杨老夫人进来说李夫人送了少许膳食进来，问候贺兰夫人身体。贺兰夫人灵机一动，让老夫人回复来人，今晨病情似乎重了，人昏昏沉沉。老夫人虽有疑惑，还是照贺兰夫人的原话回复了。”“约有多半个时辰之后，门口略有嘈杂之音，车马驻步。一众人等进入贺兰府邸。”“我从窗缝中看到六名随人进入院内，躬身站立。李夫人未梳发髻，头上罩着淡紫色长锦巾，身披同色皮氅，一手扶腹部，一手扶着女宫人臂膀，身后另跟着两名女宫人，进入院中。贺兰夫人嘱咐我避入屏风之后，自己侧身向内躺下。”“屏风后光线较暗，靠墙放置着一张小床，床上几件小衣服。我隐身床帘之中，屏风微透。我可以看到房中景象。”“李夫人轻轻走进入房中，两名宫人守立房门口，随身宫人上前卸下头上锦巾，解下身上皮氅。另罩上一件紫红色绣金半袖，扶李夫人在床边缓缓坐下。外面宫人传进茶来，随身宫人双手奉上，李夫人摆摆手，宫人捧茶肃立。”“李夫人轻唤了一声姐姐，贺兰夫人慢慢自塌上转身。用被蒙着半边脸，半闭眼帘，低声回了一声：“媚娘，你怎么来了？”“李夫人道：“姐姐今日觉得怎样了？我听母亲说姐姐今日反比前几日重了。”贺兰夫人低声道：“只是觉得困倦，头晕沉沉的，胸口闷闷的喘不上气。”李夫人道：“这可怎么好，莫若换个太医来瞧瞧。”贺兰夫人道：“倒也不必，只是晚上咳得厉害睡不好觉，好不容易睡着了，梦里总有凶狠鬼怪拉我往水里去，又被惊醒了。”李夫人掩口笑道：“我没想着姐这次真真被吓到了，都留下病根了。”贺兰夫人略微扬起眼皮，仍不露脸面，对李夫人说道：“想是真被水鬼缠上了，一会着人去哪里上香拜拜罢了。我现下风寒未清，妹妹不要在这里久坐。我这会想喝碗滚烫的茶水。”李夫人转脸吩咐宫人：“这碗茶撤下去，要碗滚烫的来。”随身宫人捧茶出去，我听到贺兰夫人低声道：“蒲津渡亲戚到长安来找走失的人口。”李夫人嗯了一声。随身的宫人托着一晚茶进来，李夫人伸手接过来，放在床边小几上。继续说道：”看姐姐这会儿还好，我便不留了。姐姐说要烧香拜拜求个安心亦可，要说上次你给我求平安的处所，倒是极灵验的。我出去跟母亲说几句就走了，姐姐想想谁人妥当可去的，着人去吧。”李夫人起身，宫人进来伺候穿衣。贺兰夫人道：“你行动小心点，我要失礼了，没法送你。”李夫人点头，慢慢踱步出门。贺兰夫人道：“我歇会儿再斟酌，妹妹快歇着吧，你身子中重了，自己小心。”李夫人道：“我身子不觉的什么，只是今天就不多待了。现住的近，来往方便。过几日你好了，我再来看你跟母亲。”李夫人起身，宫人进来伺候穿衣。贺兰夫人道：“你行动小心点，我要失礼了，没法送你。”李夫人点头，慢慢踱步出门。我自窗棂缝里看着李夫人站在院中，跟杨老夫人说了几句话，自行慢慢踱出院门，众人跟着退出。我从屏风后转出，贺兰夫人端着茶杯，半靠在床头上，轻声对我说道：“碧水居”。
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