继先乘船行至归州，水路断阻，再向西去便是夔州地界，夔州现由蒙古掌控，大宋官船无法通行。继先下船后，换了条前往川中的商船，两日后到达夔州。襄阳失陷后，宋廷忙于收复京西南，暂时将夔州之事搁置下来，董槐在施州操练兵马，准备来日再战。
自继先从建康出发，已近两月，余玠算算日程，觉得他应该到达重庆，然而却迟迟不见其身影，猜想多半是行程受阻，怕继先不熟悉入川道路，便命剑南六洞仙前去夔州接应。
那日傍晚，商船行至夔州，因怕蒙古军滋事，船不打算靠岸，便直接从江中驶去。夔州城狭小，蒙古军大营只能驻扎在江边，因此对江上往来船只一览无余。蒙古军见商船无意靠岸，起了疑心，便去拦截，将船只拖回扣留在码头，上去查看，见船上的确没有军备物资，便欲放行。
这时，一位蒙军小将道：“我军正在修筑城池，眼下城中宋人多已逃亡，人手不够，这船上起码有百十人，何不将他们暂留修城，等修完后再放行。”
众人赞同，便逼迫乘客下船，将其赶进城中。
剑南六洞仙赶到夔州后，得知下游过来的一艘商船被扣留，便假扮成百姓混了进去。时已夏日，天气炎热，修城的百姓汗流浃背，但蒙古军的皮鞭在后面催赶，谁也不敢懈怠。忽然，一个军士看到继先腰上用黑布包裹的越王剑，以为是什么宝贝，便要抢夺，继先哪里肯让，眼看就要打起来，军士要去喊人。
这时，剑南六洞仙也在人群中，徐朝忠仔细观摩，对照余玠给他们描绘的模样，猜测此人多半就是继先，向丁依卿道：“三弟，我观他就是李继先，你看像不像余将军描绘的相貌。”
丁依卿道：“确实很像，你们在这里不要作声，我过去看看。”说着便从人群中钻了过去，拦住军士道：“军爷息怒！我兄弟不懂规矩，冒犯军爷，我替他向你赔罪。”
军士颇为愤愤，道：“这是你兄弟？老子看他是欠抽。”
丁依卿赔笑道：“对对对，抽他一顿不要紧，大热天的，别累了军爷的手。”
军士趾高气昂道：“让他把身上的东西打开。”
丁依卿凑到继先身边，假装认识他，使了个眼色，“快把东西打开给军爷看。”
继先并不认识丁依卿，对他的劝解颇感纳闷，瞟了丁依卿一眼，却不作理会。军士见继先不听劝，便抽出鞭子。
丁依卿急忙止住，又低声劝道：“这里都是蒙古军，保命要紧！”说着一把夺过剑打开，“军爷你看，一把破剑而已。”又顺手从怀中摸出一锭银子递去，“军爷拿去喝杯茶水。”
军士接过银子，眉眼笑开，“你小子不错，好好干。”又指着众人呵斥道：“都干活去，看什么看。”
众人散去。
继先收好剑，对丁依卿道谢。
丁依卿道：“不用客气，小兄弟从哪里来，到哪里去？”
继先弯腰搬砖，“从鄂州来，到重庆去。”
丁依卿又试探问：“听口音你不像是重庆人，一路兵荒马乱，到重庆干什么？”
继先略有警惕，“寻亲。”
丁依卿心中疑惑，猜想“寻亲？难道他不是李继先？不行，再打听打听。”他觉得可能是继先警惕，才故意隐瞒，认为应该稍微透露一点消息，便对继先偷偷耳语道：“余玠将军命我在此等候一个从建康过来的人，你在船上可曾遇从建康来的？”
继先警觉道：“此人是不是叫李继先？”
丁依卿点点头，继先微微一笑，二人彼此心领神会。丁依卿又向徐朝忠等人递了个颜色，众人领会。
深夜时分，修城的人集中在草棚休息，继先凑到六洞仙旁边，悄悄道：“你们是重庆过来的？”
徐朝忠道：“余将军怕你路上有危险，让我们过来接应。”
丁依卿问道：“荆湖那边的战事怎么样？”
继先道：“战局有所好转。”
丁依卿道：“现在正可以趁蒙古困于荆湖之际，出兵收复夔州。”
吕星宇道：“现在蒙古军戒备松弛，王坚将军也断了他们后援，此时收复夔州时机最佳。”
继先道：“那就赶紧通知董将军出兵，我们在城中助他一臂之力。”
满溪春问道：“怎么助？”
继先道：“夔州城多处残破，蒙古人不懂修城，所以让咱们汉人来修，咱们就釜底抽薪，将筑城的石块少放泥沙，然后在城墙中间留下空隙，这样一来，几个人一推便能将城墙推到。”
徐朝义赞道：“对，等施州兵到时，我们就将城墙推倒，里应外合。”
继先又道：“前日我们上岸时，发现蒙古军营驻扎在江边浅滩处，他们自以为可以方便取水，其实却犯了行军大忌，夔州失陷时尚为春季，那时雨季未来，江水下降，江滩平阔，军营扎在江滩十分适合。然而现在已经是初夏，巴蜀地区初夏多有大雨，而且连绵不止，上游江水支流众多，若一时雨至，江水定会暴涨。夔州城身处巫山峡谷之内，且夔门险阻狭窄，江水流通不畅，上游来水必在此积存，那时，江滩定会被骤然淹没，蒙古军肯定会被大水冲走。他们不懂这里地形，又不懂水战，若施州兵能赶在江水暴涨之前过江，我们内外夹击，定能收复夔州。”
丁依卿赞道：“继先兄弟说的不错，我们先通知董将军做好战备，一有大雨，迅速过江。”
杨豫辉道：“我去施州报信。”
徐朝忠觉得此事非同小可，为了避免有失，决定亲赴施州，“你们在此等候，我去施州。”
徐朝忠走后，继先与丁依卿等人商量，通知忠顺军夔州情况，让江万载和张世杰协助董槐，一起攻打夔州。张世杰收到信，“世杰：夔州久易敌手，致使西南与朝廷断绝水路，两地各自作战，不能彼此照应；若蒙古长期盘踞夔州，不但西南成为孤岛，将危及荆湖。现董槐将军正发兵夔州，我与川中诸侠士在夔州接应，望你率忠顺军前来相助，若夔州光复，襄阳之敌也能早日击退。兄继先书。”世杰看后，与江万载商量，江万载鉴于上次孟珙之败，不敢擅自决断，二人一同找吕文德合计。
吕文德久经沙场，老谋深算，深为蒙古忌惮，他问江万载，“子玖，你对出兵夔州怎么看？”
江万载道：“说不好，夔州地形太过复杂，若从北面进兵，道路不通，若从东面水路进兵，则夔门狭窄，逆流而上，胜负难测，且雨季将来，若江水暴涨，更不利于战船行驶。”
吕文德又问世杰：“世杰，你说说看。”
世杰道：“江将军之言的确有理，若是要出兵，就必须考虑周全，不能重蹈覆辙，现在襄阳还未收复，一旦兵力转移，蒙古再攻荆湖，怕得不偿失。”
吕文德目光深邃，心中盘算，笑道：“二位所言皆非大将之论，你们以为孟老将军当初是因为考虑不足才丢失襄阳的吗？非也！孟老将军无论智谋、胆略还是沙场战功，无人能比，他怎会轻易犯这样的错呢？”
世杰疑惑道：“请吕大人赐教。”
吕文德道：“当时，蒙古大汗贵由刚刚去世，蒙古军多在西征途中，各部都在忙于争夺汗位，内政混乱，很难分兵来扰，只有少量兵力驻守中原，而且被分割两地，东边的兵力被我的淮西兵牵住，西边的又被兴元都统王坚紧紧阻挡，所以襄阳并无危险。夔州的蒙古军实际已是瓮中之鳖，孟老将军这才想要出兵，想及时肃清后方；却不料西路蒙古军得到消息，迅速绕开王坚，直奔襄阳，这才造成荆湖大败。”
江万载道：“蒙古军反应如此迅速，肯定是得到了我们的行军机密，不会是有人走漏了军情吧？”
世杰也点头道：“对，宋军中很可能有内奸，不然我们大军转移这么重要的信息怎么那么及时就让蒙古军知道了？”
吕文德道：“自古从来，两军作战就互探军机，不足为怪，倒是蒙古军两日之内，便从兴元赶到襄阳，骑兵行进如此迅速，这才是我们所要重视的。”
世杰连连叹道：“平心而论，相较于蒙古骑兵的战速，我们差得太远。”
吕文德接着道：“刚才你们所言，孟老将军早已考虑到，当然，我也考虑到，但是我仍然决定发兵夔州。”
世杰担心道：“若军力转移荆湖，蒙古兵出襄阳来攻打，怕是我们收回来的这几个城池难以守住。”
吕文德笑道：“若敌兵真出襄阳，则襄阳收复有望，怕的是他们不出？”
世杰奇道：“这是为何？”
吕文德道：“我们让江汉水师先分批乘小舟到随州，然后再出动巨舰，大张旗鼓地摆出浩大阵势向下游进发，忠顺军便藏在船舱内，等舰船一到随州，就连夜下船，这时，早已等候在此的江汉水师登船继续前行。而忠顺军登岸后，立刻乘小舟过到汉水对岸，火速前往襄阳城外埋伏。襄阳敌军不知我们偷梁换柱，以为大军去支援夔州，会趁机来攻随州，待他们一出襄阳，你们便即刻攻城。”
江万载赞道：“吕将军妙计，料想夔州尚未收复，襄阳已经便能重归我手。”
世杰也道：“若襄阳收复，夔州的蒙古军也将失去外援，很难坚守。”
三人便以计行事。
徐朝忠到达施州后，董槐问道：“徐大侠远道而来，莫莫非有什么重要消息？”
徐朝忠道：“我从夔州过来，特来向将军禀报夔州有变。”
董槐忙道：“快快说来。”
徐朝忠道：“现在，夔州城残破不易坚守，蒙古军驻扎在城外江滩上，眼下雨季将至，蒙古大营定遭冲殃，若董将军赶在江水暴涨前渡江，我与诸兄弟在城内策应，一定能拿下此城。”
董槐道：“莫不如再请吕文德将军一并协助？更有把握。”
徐朝忠道：“眼下荆湖战事也颇为吃紧，不知他们能不能分出兵力。”
董槐道：“待我一问便知。”
董槐进屋写了封恳请吕文德协助攻打夔州的信，飞鸽传去，两日后吕文德回信，欣然而应，约定时日一起出兵。
董槐对徐朝忠道：“吕将军虽已答应出兵协助，只是夔州城上游的云安和下游的巫山、归州尚在蒙古手中，我军如何渡江呢？”
徐朝忠思虑道：“不若向西从清江郡北上，然后从万州渡江。”
董槐以为可行，但心中仍然忧虑。徐朝忠问道：“董将军还有何顾虑？”
董槐道：“虽然天时地利皆已具备，但眼下我军粮草严重匮乏，朝廷军费拖欠一月有余，军士多有怨言，若再长途行军，只怕军心不稳。”
徐朝忠惊道：“朝廷怎么会拖欠军队钱粮？”
董槐叹息道：“朝廷也确实困难，再加上一些腐儒奸臣从中作梗，皇上并不十分清楚前线军务。即使我尽力周旋，只怕最多维持十日。”
徐朝忠愕然，“这可如何是好？若不然，让余将军先从重庆调拨一些粮草过来。”
董槐摇摇头，“西川战事连年不断，重庆已经够艰难的了，别为难余将军了。”
徐朝忠又道：“要不向吕文德将军借调一些？”
江万载也拒绝道：“荆湖自顾不暇，他们也比这边好不到哪里。”
徐朝忠道：“先让他们接济十几日再说，我给继先兄弟写信，他三弟张世杰是忠顺军副将，让他给张世杰借粮草，。”江万载问道：“哪个继先？莫不是李庭芝之弟？”
徐朝忠道：“正是他，他不满谢方叔排挤辞了官，余将军请他到重庆协助治蜀，我就是到夔州接应他的，他潜入夔州城中探查敌情，正是他提议出兵夔州的。”
董槐赞道：“原来是他，几年前他和余将军在淮东三破蒙军，大展宋军军威，至今想起来还大快人心。重庆正需要这样的干才，他去重庆定能帮助余将军。”
徐朝忠即刻写信给继先，继先和丁依卿等人看到信，知道施州难处，便写信给世杰，将董槐之意一一言明。继先之信刚刚出城，不料又一封密信也从城中发出，直向岳州。
方仁自上此和左宝书回岳州后，因大家忙于解救钟信，且南会事务繁多，便暂时留在了岳州。这日，方仁收到一封密信，信中言：“三师弟，施州粮草不足，宋军军心不稳，你当速速设法劝说南会攻扰施州。”
方仁自知杨天问虽反对宋廷，但更痛恨蒙古，在此时说服南会袭击宋军实在不易，但机不可失，须当一试。
方仁悄悄来见杨天问，杨天问见行动诡异，问道：“方总掌有什么事？”
方仁鬼鬼祟祟道：“会领，眼下正有一个壮大南会的机会，施州宋军现在粮草匮乏，军心不稳，若我们趁机偷袭，定能一举占据施州，我们在荆湖地盘便能扩大，而且会更加稳固。”
杨天问道：“方总掌从哪里得来的消息？”
方仁诈道：“前日从缴获宋军发往临安的密信中得知的。”
杨天问先是默而不语，然后道：“好，这是天赐良机，你先下去，通知左堂主过来，我与他商量一下。”
“是！”方仁退了出去。
左宝书进来后，杨天问道：“刚才方仁向我禀报说施州宋军粮草紧缺，建议我们攻打施州，你意下如何？”
左宝书大惊，连连摇手，“会领，此事万万不可行，方仁心怀鬼胎，不要上了他的当。”
杨天问奇道：“我也怀疑此事有诈，所以才叫你来商量，左兄弟这般阻拦，难道其中另有隐情？”
左宝书道：“据施州来的探子回报说，夔州陷落已久，董槐正要起兵收复夔州，但粮草奇缺，朝廷无法补给，宋军有哗变之险。眼下收复夔州在即，若粮草不济，将会功亏一篑。”
杨天问沉思道：“我们虽痛恨宋军，但更痛恨蒙古，若攻打施州，反倒帮了蒙古，但若坐等夔州光复，荆湖靖平，只怕到时宋军会转而对付我们。”
左宝书道：“那是后话，眼下抵抗外辱才最重要。”
杨天问又疑虑道：“就算我们不攻打施州，宋军也维持不了多久，又怎么去对付蒙古军？”
左宝书陷入沉思，忽然似乎想到了什么，但又不敢言语。杨天问道：“左兄弟想说什么就直接说，就咱们二人，不用忌讳什么。”
左宝书谨慎道：“我觉得我们要不要帮助一下董槐？”说此话时，左宝书一直注视着杨天问的表情，分明有些顾及。
杨天问看着左宝书，似乎看懂了他的心思，问道：“如怎么帮助？”
左宝书慢慢道：“送他们粮草、军费。”
忽然，杨天问脸色一沉，不说话了。
左宝书见状，以为他心中震怒，连忙下跪，“属下失言。”
杨天问长叹一声，静静坐下，扶案道：“杨氏五代，誓抗赵宋，想不到如今却反过来帮他，听起来真是可笑。但若不救董槐，只怕施州军不保，夔州永为蒙古占据，只能两害相权取其轻了。”
左宝书喜道：“会领同意了？”
杨天问扶起左宝书，点点头，“此事派谁去办最合适？”
左宝书道：“让余庆春余堂主去，他农堂的人马多半是村夫，让他们假称施州百姓自愿献粮，如此不会引起宋军怀疑。”
杨天问道：“对，不能让董槐知道是我们送的。那就传我命令给余堂主，让他率人押两千担粮草和五千两银子给董槐送去，切记不要让他泄露身份。”
左宝书道：“属下这就去办。不过会领最好安排白礼兄弟假装调动咱们的义军，做出向施州出击的假像，瞒住方仁。”
杨天问道：“对，不能让他知道真相。”
董槐正为钱粮着急，忽然外面来报，说施州百姓听说朝廷要出兵收复夔州，为自主前线，特来献粮。董槐闻询，急奔出去迎接，只见余庆春领着百十号人推着粮车正向城内走来。一见董槐，余庆春忙停下禀道：“董将军，村中乡亲听说咱们宋军要去收复夔州，怕军中粮草不够，一起凑了钱粮送来。”
董槐感动不已，“乡亲们的心情我领了，我带朝廷和施州全体将士谢谢你们了。”说着向运粮队伍鞠了一躬，“大家放心，我们一定夺回夔州。”
董槐欲款待余庆春等人，余庆春托词路程遥远，要带大家在天晚前赶回家，董槐不好强留，便送他们出城。
余庆春等人出城后，终于松了口气，庆幸没被董槐看出破绽，便命人舍了车子，赶回岳州复命。忽然，徐朝忠从前方山路中闪出，拦住去路，余庆春立即勒住马，提高警惕，忙让人停下。
徐朝忠因在城中就见他们不似百姓，殷勤献粮有些蹊跷，便一路跟踪，欲探明情况。余庆春问道：“你是何人？”徐朝忠回问道：“你们是谁？”
余庆春道：“给宋军送粮的百姓。”
徐朝忠笑道：“施州今年久旱无雨，夏粮未收，百姓何来余粮？你们到底是谁？”
余庆春一惊，“看来阁下不是寻常之人，若不是敌人还请报上名来。”
徐朝忠道：“在下通江若水洞徐朝忠，我既不知你们是何人，怎知是敌是友？”
余庆春一听，松了口气笑道：“原来是徐大侠，久闻大名，实不相瞒，我乃南会余庆春。”
徐朝忠忙道：“原来是南会的人，怪不得这么财大气粗，一下子拿出这么多钱粮。”
余庆春道：“素闻徐大侠仗义直爽，余某有一请求，望徐大侠不要告诉宋军真相。”
徐朝忠道：“余堂主放心，我绝不会揭穿你们。”继而赞道：“南会果然都是忠义之士！”
余庆春道：“我们还要赶路，后会有期！”
徐朝忠道：“一路好走！”
董槐收到钱粮后，军心稳固。算算节气，雨季已至，预计今日将有大雨，便出兵趁雨前向清江郡进发，吕文德也出动水师一并响应。宋军到达清江郡后，连夜直插云安，由于行军隐秘，驻守云安的蒙古军不知宋军过江，董槐趁夜突袭，云安小县，城池不固，蒙古军驻兵不多，自知无力对抗，弃城逃往夔州，董槐轻松攻克云安，有一鼓作气拿下万州。
此日，大雨突至，连降三日，江水高涨十数米，大浪翻滚，夔州江滩的蒙古军大营在雨中来不及搬迁，被江水冲散大半，军资粮草损失惨重。吕文德的水师行至峡州，由于风浪大，暂停峡州码头。
襄阳蒙古军闻知忠顺军和江汉水师支援夔州，随州空虚，便出城攻打随州，不料还未到随州，便被早已过江埋伏在襄阳城外的忠顺军突袭，一举攻下襄阳。襄阳丢失，荆湖蒙古军丧失后方支援，被迫从淮西退回北方。
董槐攻下云安后，在此整修，大雨多日不止，董槐料蒙古军必然龟缩城中，便下令宋军冒雨急攻夔州。徐朝忠先行赶赴夔州与继先等人会合，宋军一到，继先等人发动修城百姓推到城墙，迎宋军进城。城内蒙古军还未来得及与宋军交手，已见宋军洪水般涌进城内。雨夜战马受惊，蒙古军上不得马背，只能与宋军白刃相接，短刀对长枪，故而占不得便宜。双方大战一夜，纵然蒙古军十分勇猛，也顶不住数倍于己的宋军，只得弃城连夜出逃。
吕文德获知夔州蒙古军撤退后，迅速袭击归州，归州与夔州互为襟带，丢失夔州和襄阳，归州小城受到四面夹击，无法坚守，守城蒙古军不得不弃城而去。于是夔州一路全部收复，吕文德、张世杰等率军势如破竹，如秋风扫落叶般一举荡平荆湖蒙古军。
宋廷得此大胜，升董槐为参知政事，吕文德和忠顺军将领各有加封。
董槐回朝后，荆湖南北两路暂由吕文德节制，沿江蒙古军经此一败后全部撤退，巴山、淮水以南基本靖平。继先和剑南六洞仙从夔州辞别董槐，乘船一路笑谈清风，向重庆驶去。
自建康启程后，继先和莲心一路屡经磨难，转潭州，访君山，陷岳州，困鄂州，战夔州，莲心又寻得知心，半路留下，这一番番苦厄艰险总算吃尽，眼看就要到重庆，继先心中无比激动。
重庆原名恭州，只因光宗皇帝在此受封恭王，而后又称帝，特赐重庆，以喻双重喜庆，并升州为府，故称重庆府。自成都府丢失后，彭大雅筑城重庆，从那时开始，重庆便成为四川抗蒙指挥中心。
经过余玠几年苦心经营，重庆军事、财政、社会各方面大部分恢复战前状态，他主掌军务，让利州路安抚使王惟忠打理财政，让都统张实掌管宾客，各方面都有条不紊。这几年，余玠的成绩朝中看得一清二楚，理宗欢喜不尽，那些忠臣名将也大加称赞，唯有谢方叔及其同党心中不自在，且更加嫉恨。
这日，余玠正在府中正研读兵法，忽然王惟忠兴致冲冲跑来，“大人，大人，喜事！”
余玠放下书，站起问道：“何事让王将军这么高兴？”
王惟忠忙道：“来啦，继先兄弟已经到重庆了。”
余玠一听，激动不已，忙问：“现在到哪里了？”
王惟忠道：“已从东水门上岸了，估计这会子正向州府赶来。”
余玠慌慌张张，“快随我去迎接，州府离东水门很近，他们很快就到。”
二人刚出门，张实拿着一个簿子向州府走来，一见余玠和王惟忠急匆匆出来，便喊道：“余大人，你们这么着急干什么去？你让我搜集的蜀中名贤我已经全部录好了。”
王惟忠笑道：“张将军，大人这会子要去迎接客人呢，没有功夫看，你改日再来吧。”
余玠边走边道：“你先拿着吧。”
张实疑问道：“什么贵客，大人竟亲自去迎接？”
余玠笑道：“是我继先兄弟到了，要不你一起去吧。”
张实道：“原来如此，怪不得大人这么高兴！好，既然是大人为重庆请的贵客，怎么能少得了我这个主管宾客的呢？”
三人笑谈向东水门而去。
继先和剑南六洞仙上岸后，徐朝忠领着众人直奔州府，徐朝忠道：“继先兄弟，我们已经到重庆了，余大人经常念叨你，这会子知道你到重庆，不知道会有多高兴呢。”
继先道：“义兄是个重情重义的人，我们几年没见了，我也很想他。”
吕星宇笑道：“从此以后你们兄弟两个就可以经常在一起了，省得相互挂念。”
众人大笑。
丁依卿道：“继先兄弟这一来，对蜀中的战事必能大有帮助。”
继先谦虚道：“丁大哥过奖了，继先见识浅薄，还得多靠你们来帮助余大哥。”
七人边说边走，忽然满溪春道：“快看，余大人来接我们了，还有王将军和张将军。”
继先定眼一看，只见余玠三人大步行来，满脸悦色，余玠远远喊道：“继先，我的好兄弟，终于把你盼来了。”
继先疾步而去，扑通一下跪在余玠前面，“大哥！”
“起来说话。”余玠连忙拉起继先。
“大哥，你还好吧？这几年川中事务繁忙，你一定受了不少累。”
王惟忠笑道：“余大人来重庆这几年，日日没闲过，我们都担心他把身子熬坏了。”
继先见王惟忠陌生，“这位是…？”
余玠笑道：“我来给你介绍，这是安抚使王惟忠将军，这是张实张都统。”
“见过二位将军。”继先一一见礼。
张实道：“这下好了，你一来，余大人就轻松多了，我们都盼着你们还能像在淮东一样，再打几次大胜仗呢。”
徐朝忠走上前，“只要有余大人和继先兄弟在，咱们还怕打不了胜仗？”
继先谦道：“要靠大家齐心协力。”
余玠道：“对，咱们齐心协力，将蒙古赶回大漠。”
回府后，余玠安排酒宴招待大家，向剑南六洞仙道：“这次我兄弟能平安到达重庆，多亏六位大侠相助，余某敬各位一杯。”说完一饮而尽。
徐朝忠等人也举杯一饮而尽，徐朝忠道：“余大人客气了。余大人为四川百姓呕心沥血，我们代表四川百姓敬大人一杯。”六人与余玠同饮。
余玠道：“夔州的事王将军已告诉我，董槐收复夔州，你们功劳也不小。”
徐朝忠道：“全仗董将军和吕文德大人用兵如神，我们不敢贪此天功。”
丁依卿接着道：“若不是继先兄弟出谋划策，恐怕也不会这么顺利。”
余玠向继先道：“兄弟，你从建康出发也有两个多月了，这一路走得够漫长的，让为兄好等啊。”
继先苦笑道：“大哥不知，这一路一言难尽，继先无日不在想着早日赶到重庆。”
余玠叹道：“也是，路途不太平，就连朝廷的音信也已经几个月都没来了，也不知道其他战场的情况怎么样。”
继先道：“大哥不用担心，如今荆湖北路已经全部收复，夔州水路被打通，相信朝廷的音信很快就能到达。”
余玠语重心长道：“诸位可知？蒙古眼下退兵绝不是偶然，也并非全是我军之功。”
众人疑惑。
余玠道：“诸位想想，夔州已是孤岛，只要我大军一到，城中蒙古军必然被困死，退兵是早晚之事；但襄阳乃荆湖要塞，只有坚守的道理，怎么会打了一场败仗就轻易撤出荆湖呢？”
丁依卿思忖道：“我想这次蒙古军全线撤退，多半是他们朝中发生了大事。”
余玠道：“不错，王将军统辖的利州路与蒙古军交战频繁，前几日他们抓获几名蒙古兵士，得到了一个大消息。”
众人奇道：“什么消息？”
余玠看向王惟忠，“王将军，你给大家说说。”
王惟忠道：“蒙古大汗贵由不久前去世，术赤系宗王不服贵由之子继承汗位，拔都被拖雷的王妃买通，邀请各部宗王到其统辖的草原上召开忽略台大会，打算推举拖雷家族继承汗位。”
徐朝忠道：“让托雷家族的人继承汗位？那岂不是要大乱？”
王惟忠道：“越乱对我们越有利，窝阔台系和察合台系的多数亲王都拒绝参加这次大会，经术赤系和托雷系的人四方走动，串通很多人，最终由拖雷长子蒙哥继承汗位。后来窝阔台的孙子失烈门发兵争夺汗位，蒙哥处死了贵由的皇后海迷失氏和失烈门、镇海等七十多位宗王、重臣。”
继先忧虑道：“这样一个凶残的人继承汗位，怕是对我们不利呀。”
王惟忠又道：“是啊，不过蒙哥刚即位，眼下正着力平叛，而且他更热衷于西征。”
徐朝忠道：“也就是说蒙古现正在窝里斗，所以才撤了兵。”
王惟忠点头道：“可以这么认为。所以我们决不能因为蒙古撤军就大意，他们一旦腾出手就会再次回兵的，我们应趁此机会赶紧加强各路战事防备。”
继先道：“大哥，四川事关朝廷全局，事务繁多，必须有足够多的贤良之才来协助，才能从容应对。”
张实也道：“继先说的没错，余大人早已乏术，其实大人只需总揽全局，具体事情交给属下去做就行了，不过要多招贤才才行。”
余玠连连点头。
张实又道：“余大人，这是卑职搜集的重庆周边贤达的簿子。”
余玠接过来，翻开细看，不住点头。忽然他的眼光停留在了两个人名字上，然后问张实：“冉璞、冉琎是谁？为何上面只有名字，却无介绍？”
张实解释道：“这二人我也不甚了解，只是耳闻，许多人都说他们身怀大才，但我实在找不到他们的事迹，又怕错过了他们，就暂时先把名字记在上面。”
这时，丁依卿正在一旁，听二人谈论冉璞、冉琎，忙对余玠道：“余大人，我知道这二人。”
余玠喜道：“丁大侠知道？你快讲讲！”
丁依卿道：“是我疏忽了，早该将二位师兄引荐给大人，他们可都是奇才呀！”
余玠惊道：“他们是你的师兄？”
丁依卿道：“没错，当年父亲在世时，成都府衙来了个叫花子，日日坐在府衙门口，官差劝不走，别人给他钱他也不要，还自称他有的是金山银山，不稀罕这几个破钱。”
吕星宇嘲笑道：“我看他就是一个神经病。”
丁依卿止住吕星宇：“四弟休得胡说，他就是我后来的师傅。”
众人惊愕。
继先道：“我知道了，这老先生定是怀才不遇或是愤世嫉俗，我在潭州时就遇到过一位和他差不多的。”
丁依卿对继先会意一笑，“正是。后来父亲觉得这人奇怪，就出来见他，问他到底要讨什么，他说要讨蜀口三关，父亲大惊。”
余玠越听越有精神，“好大口气，后来呢？”
丁依卿道：“父亲问他要三关做什么，他说要保全川百姓。父亲说蜀地百姓丰衣足食，安享太平，何须他来保，他说只怕太平日子很快就结束了。父亲只当他是胡言乱语，就不再理会他。”
满溪春追问道：“后来三哥是怎么认他做师傅的呢？”
丁依卿又道：“我当时正是个十八九岁的小伙子，感觉这人挺有意思的，就每天跟他凑上去聊几句，我问他为什么不走，他说讨不到三关他就一直等下去。后来父亲见他待在衙门口影响公务，就派人将他赶走，差役们撵不走他，就背着父亲用乱棍将他打伤抬出城外。我跟在后面，见他被两个年轻人背回城内医治，我便每日偷偷来看他，还背着爹给他带吃的。”
杨豫辉道：“三哥竟然是侠骨柔肠啊！”
众人齐笑。
丁依卿接着道：“后来才知道，他叫张天松，人称巴陵真人，是忠州人，那两个救他的人就是冉璞和冉琎。半个月后，他被我们三个感动了，便收我们三人为徒，师父天文地理、兵法医术无所不通，可惜我资质浅薄，什么都没学成，二位师兄专学兵法和医术，成就颇深。后来师父跟我说金国灭后大宋必将遭殃，首当其冲的就是蜀地，一定要守好蜀口三关，防止蒙古入川。”
余玠赞叹道：“果然是高人，眼光非凡。”
丁依卿道：“后来在我的劝说下，父亲终于明白，于是连上六道奏折给朝廷，让朝廷调重兵防蜀，可惜朝廷没有重视，不久蒙古兵就攻破成都了。我死里逃生避难到灌江，师父他老人家也不知所踪。后来听说二位师兄隐居在播州深山中，几次想出山为国效力，但见前几任制置使皆是庸才，便不肯将就，一直等待贤主。”
王惟忠道：“余大人不正是难得的贤主吗？”
众人齐道：“是啊！”
丁依卿道：“现在是他们该出山的时候了，我敢断言，若他们出山相助，蜀地战事必能幡然一新。”
余玠听后，不胜欢喜。
继先道：“就请丁大哥赶紧给他们写信。”
余玠止住道：“这样的大才不能怠慢，要派人亲自去请。”
丁依卿道：“这样吧，就让我去。”
继先道：“我随丁大哥一起去。”
余玠道：“好，继先代表我去最合适。”
徐朝忠道：“让你二哥和六妹也跟着。”
于是商定了继先、徐朝义、丁依卿和满溪春同去播州。
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