火箭发射的呼啸声陡然响起，几十道明亮的光点拖着长长的尾焰划过黑暗的天空，朝着满清大营飞去。
满清大营前方的平野上，瞬间就出现了几十处火头，甚至还有倒霉的清军哨骑被火箭砸晕，坠马摔断脖子，当场身亡的。
那些值夜的清军士兵闻声昂头看向天空，然后全都惊得张大了嘴巴，看着那些火箭从高处俯冲而来。
殿前军的火箭虽然毫无准头，近五十发火箭最终只有十几发砸中了清军大营，但这十几发火箭瞬间就点燃了好几处帐篷，在清营之中引起了的不小骚动。
清军还是第一次见识这种武器，各营军官一时间都不知道发生了什么，更不知道这些火焰来自哪里，根本无法做出有效的反击。
还不等那几处火头被扑灭，又有十几发火箭升起，尖锐的呼啸声再次引起了清军大营的恐慌，各营军官纷纷领兵压制，外围的清军哨骑更是紧急戒备，生怕殿前军趁机偷营。
两支庞大的军队在野外对峙，周围又缺少城墙山岭的掩护，大西军还有十几个固若金汤的村庄遮挡，清军除了刚刚扎下的营盘之外，别无所依，又如何能不精神紧绷？
一直到殿前军的火箭兵发射了五轮，弹药耗尽之后，清军还没有摸清楚情况，反而因为营中四处着火而一片纷乱。而混乱又大大降低了清军的反应能力，使得其无法迅速派出兵马应对。
护卫火箭兵的精锐骑兵在返程之时和零散的清军哨骑发生了几次夜战，凭借兵力优势，很快就将对方击退，然后安然返回了己方大营。
等到岳乐派出大队骑兵出营搜查，驱逐大西军的时候，火箭兵早就已经不见踪影了。
孙可望站在望台之上，全程观看完了这一次火箭偷袭，心中颇有些得意。
这些算不上合格的火箭基本上完成了它们的使命，让清军失去了休息的机会。只要这样的夜袭再来几次，所谓的八旗强兵，战斗力必然大不如前。
不止是今晚，孙可望计划用火箭这一新式武器持续骚扰清军，这不仅仅是破坏清军的夜间休整，更能沉重打击清军的士气，使其始终处于惊弓之鸟的状态，从而对殿前军产生恐惧心理。
“国主，这一次常德武器局可是立了大功啊！”任僎拱手拢袖，欣喜道。
孙可望点了点头，随即笑道：“这打仗打的就是后勤，就是武器装备，没有后方的那些农户工匠，没有那几十万民夫，这仗打不了那么久，更打不了那么顺利。要孤说，他们所有人，和上阵杀敌的将士们一样，都是功臣。”
“国主所言极是！”马宝奉承道，白文选和贺九仪都已经去大营巡视了，他则被孙可望特意留了下来。虽然还不知道是什么事情，但他心中已经有了八九不离十的猜想。
“任尚书，你去查一下各个大营这几日的粮草军需供应，特别是骑兵营的，绝对不能有什么差错。”孙可望一面走下望台，一面吩咐道。
任僎十分知趣，拱手抱拳行了礼之后便快速走开了，而马宝见状，知道孙可望有话要和他说，心中暗暗自喜。
所有人都被支开，身边只剩下十几个绝对不会往外透露任何风声的亲卫之后，孙可望才忽然开口道：“马宝，孤听说，你当初跟着晋王在广西，湖南作战的时候，尤其擅长冲锋突袭，尼堪就是被你突入阵中斩杀的。”
“那都是仰赖国主英明，一早就下令将大军调往湖南，使得晋王有了休整布局的时间，又韬光养晦，频频示弱，使得酋王放松了警惕，否则末将根本没有这个机会。”马宝继续奉承道，虽然是在拍马屁，但说的又好像都是事实。
“哈哈哈，他们都说马将军这张嘴巴也厉害得很，孤现在可算是领教了。”孙可望笑了笑，然后忽然转身，看向了跟在身侧的马宝，直直问道：“那马将军觉得此战最终会如何？”
孙可望要和马宝单独谈话，自然是另有安排的。他其实对自己的军队是有足够的自信的，但问题是如何减少损失，保存实力。
马宝闻言，当即抱拳，俨然就是早有准备：“国主运筹帷幄，明察秋毫，那岳乐虽有领军之才，但经验不足，清营中的大将们也大抵是如此。此战，岳乐绝不是国主的对手，清军必败。”
孙可望听罢，眉头一蹙，刚要生气，马宝便忽然话锋一转，又道：“只是，清军毕竟是精锐之师，末将担心......担心我大军会损失惨重。”
听到这里，孙可望的神色又立即转变了，微微叹气道：“孤最担心的，就是这一点了！”
“国主天纵奇才，胸中必是已经有了方略，末将不才，身受国主之恩却无以为报，只要国主有令，上刀山下火海都在所不辞。”
马宝对孙可望已经有了基本的了解，知道这人很有主见，既然没有在军议中深入讨论，便是要先确定什么了。原本马宝还不确定对方要确定什么的，现在一听，再前后一联系，便豁然开朗了。
“若是大军鏖战之时，马将军率一支骑兵突入清军军阵，直冲其中军，可有必胜的把握？”孙可望得到了他想要的回应，当即问道。
马宝是个特色鲜明的将领，在原来的历史上，就以“野战奔袭”而著称，多次破袭清军主力，取得大胜。若非吴军内部龃龉不断，整体战局不断恶化，马宝的军事成就或许还会更高。
这也就是孙可望要单独先找他聊的原因了。这大半年来的观察，孙可望已经在他的身上发现了这些潜质，但毕竟还没有足够耀眼的战绩，白文选等殿前军军中的旧派又对其颇有微言，所以需要私下先确定一些事情。
“国主......”马宝顿了顿，“末将早就已经将生死置之度外，只要国主下令，末将便是舍了这条性命，也一定会击败清军......”
孙可望闻言，心中顿时大喜，马宝这个样子，绝对是心中已经深思熟虑过，看来以精锐骑兵突袭清军，乱中取胜并非只是自己想到了，也绝非不可行。
除非是迫不得已，无计可施了，不然孙可望实在是不愿意和清军死战到底，白白牺牲了麾下的那么多勇士。
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大西军固守的一个村庄之内，唐二升，陈安，关有福三人围坐在一张桌子边上，桌上只有一个水壶。
他们都被分配到了同一个村庄驻守，火箭兵撤回来之后，大军士气受到了极大的鼓舞，他们弹压了好一会，才终于消停了。
三人现在所在的屋子在村庄边上，乃是一个隐藏的堡垒，屋顶和周围都被加固过了，只留下了两排一字排开的射击孔，专门用来阻击清军进攻的。
当然，这些都是孙可望根据后世的一些军事方略，经过军中大将军官们的修改之后，形成了“新式战法”，而这些堡垒就是“立体交叉火力网”的核心部分。
三人面色都有些沉重，唐二升拿出了一把香，然后分给了另外两个同生共死的兄弟。他们当初那个百总一百多号人，现在除了陆长川，赵奎和他们三个，以及受伤退伍的两人，已经全都战死了。
战争的残酷是超出人们想象的，生死更是一瞬之间的事情，面对几万鞑子，他们心中除了仇恨之外，其实也有着不小的恐惧。
“兄弟们，仗已经开始打起来了，鞑子现在打不过咱们，我们这些活下来的人，过些日子就给你们报仇！”三人借着屋内的油灯，偷偷点燃了香之后，朝着醴陵城的方向祭拜道。
“现在鞑子已经被逼到走投无路了，就连北京那边看家护院的兵马都派了过来，你们在下面一定要保佑我们多杀几个鞑子，为兄弟们报仇！”
“大战在即，现在军中不准喝酒，我们兄弟三个以水代酒，敬兄弟们一碗。啥也不说了，我们兄弟三个一定把鞑子砍光，到时候追到北京，追到关外去，不杀光这些狗娘养的鞑子，绝对不罢休。”
兄弟三人你一言我一语，说完之后都同时仰头把水一口喝完，然后又把香插在了射击孔的缝隙上。
每每想起这些一起生活了大半年的战友们，想起清军两度占领湖南的滥杀，他们的心中便充满了仇恨，恨不得对鞑子抽筋扒皮，这些仇恨甚至超过了多年的恐惧。
而且，对于他们来说，根本没有什么所谓的战俘平民一说，只要抓住鞑子，无论男女老幼，都是格杀勿论，一个不留。
这个时代的人，没有后世那些道德人权的束缚，明末农民战争和饥荒的惨烈程度已经将那些所谓太平年代的道德抹杀得一干二净。既然鞑子无差别屠杀，他们也必然要以牙还牙，以眼还眼，加倍奉还。
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武昌城南面的平野之上，黑压压的满清八旗兵已经开始行动，一队队骑兵奔驰往来，进进出出，两军骑兵继续着之前的小规模交战。
与此同时，岳乐也已经下令大军着手开始攻击殿前军的村庄据点，以试探虚实，确定最终的进攻方略。
到了这天清晨，济度骑马伫立在了东湖边上的一座小山坡上，身上穿着一件精良的银色白甲，目不转睛地盯着面前五百多步之外的一个村庄。
岳乐试图从战场边缘寻找突破口，扩大明军的战场正面，迫使孙可望分兵防守，以削弱对方核心部位的战斗力，使得自己可以在局部战场获得更大的兵力优势。
而战场两侧的村庄，则成了他攻击的重点，同时也是殿前军的重要战略支点。
此次决战，济度，尚善分别被派往了东西两个不同的方向，在大西军刚刚点火做早饭，炊烟升起的时候，他们就率兵发动了进攻。
岳乐已经注意到大西军的调动，他在摸清楚具体的情况之前，还不行立即进行主力间的大决战，所以时机的选择就非常重要，因为他无法判断孙可望的意思。
在大西军早饭时间发动进攻，若是一击得手固然最好，就算不能，也可以从容撤退，避免过早决战，以免使得大军陷入危局之中。
村庄里传来了阵阵枪炮发射的爆炸声，明清两军在昏黑的黎明时分就开始了混战。最终，清军的进攻再度被击退，数百士兵狼狈逃离战场。
这些村庄外围都已经被加固，没有攻城器械，仅仅凭借兵马冲锋，在大西军的“立体交叉火力网”打击之下，根本就是白白送死。再加上，清军还不清楚孙可望到底布置了多少兵马在每一个村庄之中，也不敢贸然增兵。
济度和尚善也毕竟太年轻，岳乐让他们带兵出击，也是想看看他们的实力，所以并没有把大队兵马都交给他们，这也就导致了清军的这一轮进攻有些虎头蛇尾。
济度原本还想问岳乐要些巴牙喇，将这些精锐甲兵投入战斗之中的，但是岳乐却一直迟迟不肯，这使得他的行动十分被动，仅仅依靠普通甲兵和包衣兵，战斗根本无法取得突破。
这样断断续续的战斗一直持续到了中午，清军还是未得寸功。济度看着退回来的甲兵，还想再派五百包衣兵顶上，再打一次。
这时候，他身旁的固山额真看到殿前军主力开来，村庄后面出现了一道黑色的波浪，连忙凑过头来惊慌道：“贝勒，尼堪的主力来了，咱们赶紧撤吧。”
“王爷不让巴牙喇上，应当是不想那么快就决战，咱们这点人马在这里，要是真的打起来，恐怕得全军覆没。”另外一个额真也说道。
济度抬头一看，村庄后面隐隐约约可见兵甲遮地而来，还有战马奔腾，轰隆隆的响声，心中犹豫了片刻之后，当即下令撤退，不敢再做缠斗。
其实，他本来应该已经撤退了，只是攻打村庄的行动一直没有什么进展，而另外一面的尚善指挥兵马发动突袭，居然一度攻进了村庄里面。这让济度十分不忿。
但是随着殿前军主力开始行动，前锋进入村庄，骑兵从两侧绕来，济度也不得不率兵撤回大营。
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