龙七拿到回信时，秦风他们已经开始返程，秦风与萧令瑶这千里奔波只为他，龙七心潮涌动，一想到这次分别再相见不知道何时，再想到襁褓中的女儿，也难掩心中郁气。
倒是曹景依旧淡然，等他看完信后接过去烧掉，他心中何尝不担忧他们回程会有危险。
秦风却没有他们这么多想法，一是他们过来这么久，陈天啸并未出卖他们，为了好处他也得忍着，二来算是出其不意，谁会料到这种关口，他们敢离开大鲲？
就算是坐在皇位上的元帝，挠破头也想不到这一点，只怕还以为他们稳坐在大鲲皇宫里。
既是出其不意，秦风的胆子也大了不少，一路上非但公开住客栈，还进出休息站搜集了不少信息，休息站现在仍在名义上的何安名下，但早就是暗卫伪装何安呆在这里。
据他说也被查过，但也查到手续齐全，加上何安的来历清楚，最终居然不了了之。
秦风倒也担心中间埋过雷，尤其在大鲲公开露面后，也让休息站低调行事，结果也无人理会，休息站因为便宜便利，招来百姓的欢喜，作为临时落脚点，极受欢迎。
秦风最早设计这里的时候借助了青年旅舍的想法，现在看着它蓬勃发展，还能持续不断地给自己送银子，又能搜集信息，欣慰得很。
两人是客栈和休息站轮着住，一行人就这么缓缓地南下，直到进入中原后才更低调。
他们依旧坚持走官道，他们手上的路引子都是萧令瑶以前搜集的，全是货真价实的真货。
他们走得光明正大，守在西南的林国公等人是心急难耐，秦风递出消息说他们要回程，还是走陆路，他们的心就提到嗓子眼，生怕他们在路上有个好歹。
郭士通如今升了官，用实力打脸一帮人，现在也不再是肖芷青的亲随，若再升升，在军中都能与肖芷青平起平坐，带着这份心思，郭士通当差格外用心。
手底下也有了人，看到郭士通对战时的狠劲，对这位半道杀出来将领也是心悦诚服。
林国公等人对郭士通更是另眼相待。
在秦风离开的这段时间，他们在西南的防御升级，不仅将原有的城墙进一步拓长，武器装备到更远的地方，火器也运送了不少过来。
西南海面上原本就有东越搭建好的海上工事主体，在原有的基础上加速修建，并将火炮一并装备上，秦风临走前停滞的鱼雷也有了新的发展，就等他回来验收。
楼明月与秦启索性留在西南海域，经他二人的手，更适合搭建火炮鱼雷的新型船舰也初具模型，只是他们收到秦风已经到达中原的消息后，就鲜少再得到他们的进度。
两朝关系紧张，传递消息不易，尤其西南与武安之间更是如同北关与北漠，元帝虽未再攻打西南，却也调兵驻守武安，与西南形成对峙之势。
武安此前从未有过驻军，也是破天荒的头一回，百姓们一见驻军过来，都担心要起战火，不少百姓都往异乡逃走，一时间琥武安的平稳生活被打破，娄义头痛得很。
有了驻军，他心里上不慌，比起此前只有府兵，要是大鲲想要攻打武安，他不知道死多少回，现在有军队驻守，百姓们却慌了，店铺关门，田地弃耕种的现象时时发生。
没人做营生，怎么交税？娄义是一个头变成两个大，驻军过来这里，他也要多加斡旋，与他们达成平衡，起码不能让军队在当地肆意横行，惊扰了普通人的生活。
最要命的是现在还要在武安修建城墙，与西南的城墙相对，这是要打长期战的准备。
武安从一个平静的郡县沦为真正的边境，也就朝夕之间的事，娄义在饮酒后反复痛骂林儒之是个逆贼，害人不浅，把好好的西南拱手让给了大鲲，背弃东越，罪该万死！
他更恨林儒之没有与自己通气，但想到自己与对方本就没有交情，也只能叹息不止，恨自己在这个局里毫无招架的能力，就连派去盯梢的人也被杀个干净，找到的时候已化为白骨。
一桩桩，一件件，娄义俨然看到自己惨淡的将来，如何不愁闷。
而在知府大院外面，一对夫妻模样的人正看着街上的光景出神，原本应该热闹非凡的主街现在冷清得很，不少商户关门闭户，门上还贴了停业的通知。
街边小贩的数量更是对不住这条的优越地理位置，少得可怜，他们只能坐在这剩下不多的面摊上，看着清冷的街道，等着摊主煮好面。
“许久不来武安，怎么变成这个样子，”妻子似乎感伤得很：“舅舅与舅母也闭门不知去了何处，我们这一趟好像扑了个空。”
摊主听得分明，忍不住说道：“你们是来探亲的吧，没赶上好时候，这个时候武安有驻军，老百姓们都觉得要打仗了，谁愿意呆在这呀，看到没，做生意的都跑了。”
那年轻男子笑着看向摊主：“您怎么还能安心摆摊？怎么不跑？”
“为了生计呗，再说了，真要打起来，也是这边打过去，以前没有驻军的时候，也没见那边打过来，小鸡崽子打架还得你咬我，我咬你，非得咬出个你死我活。”
“武安以前多弱呀，他们要真想打过来，早动手了，”摊主压低声音道：“那时候动手不是比现在强么，既然没来，说明人家压根没想着攻打武安，我们犯不着跑。”
秦风忍不住笑了，他们到达武安已经两日，这两日就发现城中的氛围不对，人员稀少，一到晚上更是连人影都看不到，这哪像安居乐业的武安？
朝廷派来的驻军一到，非但没有安稳人心，反而弄得人心惶惶，搬起石头砸了自己的脚。
“还是您聪明，不过百姓们就不觉得驻军能帮着他们守住武安，怎么还跑得到处跑，我们这次也是运气不好，要是早些来就好了。”
秦风的话说完，那摊主将煮好的面送了一碗过来，同时摇头道：“早来也没用，你们要是早来，还会被吓得够呛，咱们是有军队来了，但是家伙什不行。”
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