北顾首都——宣晋，苏家的宅邸。
几十座黑色阁楼在雪中显得有些陈旧。
北顾地域偏北，即使现在是九月也时常下雪，整个城市行人时多时少。
苏家和春氏是白风之后重新夺权的世族门阀，春氏的势力大多集中在国家的北部城市，苏家势力多偏南，两家府邸都在首都宣晋城，没有设立御主。
两位家主分别担任北政总司和南政总司，却在名义上成立了政司阁，这是他们包括依附两家的世族们讨论对首都宣晋治理的地方。
南北各七座大城市的规划，则是在他们各自的集团内部决定。
苏家家主苏闵收到了洛塔的会议邀请。
他刚刚过完一百六十岁的大寿，可谓整个宣晋城震动，甚至那日原本规定的阁楼会议都被取消。
成群的红衣舞队从城北舞到城南，各大门楼挂上了祝寿贺联。
鞭炮响遍整个城市，各街道苏家的家奴随即发放钱财，来往路人蜂拥而上，好不热闹。
南边各城的总司，都是苏家的依附门阀，一般能来的都拖家带口，来不了的递上了问候和请罪的书折，当然，能来与否寿礼必不可少。
北边春家的势力也遣人送来了礼物，春家家主春晖更是亲临现场，各国的使者无一缺席，其中不乏繁启各世族代表。
北顾国几乎所有的商会和店铺，他们都向苏家在商界成立的财行进行了纳费。
登门拜访的阁中重臣让烛兽驼过来几车寿礼，苏家刚腾空的大阁楼马上被塞得满满当当。
南北各地弯腰耕种的农奴和开采做工的工奴，并不知道自己纳的税不是用来服务这个国家的。
院子中来客络绎不绝，他们被侍女带进主厅，身份低一点的进入了偏厅。
一身黑金富贵袍的苏闵坐在大厅主位，他抬头仰视所有客人，嘴角翘起之余右手在摩挲自己的胡须。
春晖这老狐狸又与苏闵演绎，北顾国铁板一块的常年戏码。
各代表的贺词，朗读了个把钟头。
厨房里是从各国请来的名厨，苏闵要向世人展示家族的财富。
会宴上，琼浆玉露，山珍海味屡见不鲜。宣晋城之内烛灯升空，烟火通州。
以荇为能源制作的灯管点亮城市街道，除首都宣晋和南北各城的市中心灯火明亮，其余的街区都是一片黑暗，乡镇村落更没有一丝光亮。这个时代在用能看见的繁华掩盖背后的衰落。
寿礼结束，经过漫长的退场，苏闵终于可以和家人亲近了。
苏闵得知，春家家主春晖带着自己几个孩子，家族晚辈及小世族家主们都受邀去洛塔，自然不能甘居人后。
他让二儿子和孙辈们做好了准备，也让依附苏家的世族家主们，一同前往。
他当然知道这个会议的目的，这不正是他们繁启大陆对资民派最后的清算吗。
坐在角落听长辈们商议要去洛塔，苏家小辈苏萤有些激动，她的父亲是苏闵最小的儿子。
一母同胞的哥哥苏垣，是洛塔的优秀在校生。
前几天收到哥哥苏垣来信，说再过几年毕业时自己会以优秀毕业生的身份回来，就是进入排名的前十。
无比想念哥哥的苏莹，本以为下次见面要捱到冬天洛塔假期，结果听闻爷爷要带人去洛塔，因为爷爷的疼爱，苏莹靠撒娇得到了一同前去的允许。
她恨不得马上见到哥哥，想马上写封信向哥哥告喜，母亲打趣人会比信先到。
得偿所愿的苏萤放弃了写信，她梳着两颗丸子头，穿着深红色雪梅绣袍坐在高高的板凳上，不安分地晃动。
她那天就要穿这身衣裳去见哥哥，身后的女侍从生怕她摔下，目光一刻不敢从她身上移开。
“父亲，白林曦和林町准备了这么多年，终于打算下手了。”
说话的是苏闵的二儿子苏途，他一向和大哥不睦，觊觎家主位已久，一旦有机会就会在他爹面前卖弄，但每当他说话，大哥苏万总要插上几嘴。
“此次默金和巨木定然不会失败，但如此一来落星就是他们嘴里的肥肉，虹海也可以占领风临，他们虽许诺将西南海路给我们，但谁保这不是敷衍我们，恐怕以后我们要看默金的脸色过日子了。”
二儿子习惯性的要反驳，但人家说的有道理反驳不了，他不情愿地把张开的嘴再闭上。
小儿子苏随一向不喜欢同大哥二哥抢风头，沉默的站在一边。
手里轻轻旋转杯子的苏闵开口道：“没捞到便宜的还有堡礁呢，我相信白林家不会食言，从白林朔当政起，默金就没与北顾食言过，更何况他女儿白林曦，差点成了我苏家儿媳，哈哈哈，老大你总是多虑。”
二儿子苏途接上话头：“父亲就别提那档子事了，弑亲叛族的贼人也配娶白林家的大小姐吗，贼人死了也算是报应。”
从少年时，苏途就对白林曦仰慕不已，他无时不刻不再惦记那块天鹅肉。
“二哥何必说这样的风凉话，当初二伯父也否认了祈夜伤他。怎么到你这就盖棺定论了？”
苏途和大哥，还有一众晚辈都是一惊，这个平常一语不发的木头疙瘩，竟然敢反驳苏途？只是生的儿子和女儿争气受老爷子喜爱，可依旧改变不了老爷子对他的不喜。
家主苏闵脸色铁青，当初是他从哥哥苏涛手中夺过的家主位。
夺位的主要原因不是他比苏涛优秀，是苏涛唯一的儿子苏祈夜离叛离家门，还有刺杀亲父苏涛的嫌疑。
老家主态度模棱两可，他没给苏祈夜定罪，只是将继承人改为了苏闵。
苏闵上台后，苏涛主动放弃了都城重职，独自去了最南边的城市担任闲职，每次家族聚会苏闵都会假意邀请，然后苏涛推辞，一直延续今日。
苏闵经常往事重提，挖苦大哥一家，刚才那些话就是对侄子苏祈夜的嘲弄，自己可以说，别人绝不能替他们说话。
老三苏随当年和苏祈夜关系最好，小时候经常去伯父苏涛的院子，与苏祈夜玩闹学习。
众人觉得，他如此帮一个死了的叛徒说话，得罪了老爷子，简直愚不可及，他的夫人也扯了他的胳膊让他不要多嘴。
苏途瞧不上三弟，懒得浪费口舌，只是简单的挖苦几句，讨好老爷子。
这次留守的人是大儿子和三儿子，家族的事务离不开苏万的料理，至于老三苏随，只是苏闵不愿带去。
苏萤不知父亲沦为众矢之的，她满脑子是与哥哥相聚的美好场景。
这时候一家奴来报。
“家主，门外跪着的大人们已冻倒了一大半，您看。”
还没等苏闵说话，老二又抢先一步喊道。
“平常也就罢了，今天是什么日子，各国代表还没走远你们就在那丢人现眼，偏偏你们东四城下雪误秋收了吗，别人怎么没来跪着。”
只听院中传过苍老的声音。
“二少主您是没见，整个东地四城的庄稼都冻完了，百姓饿了一个月，本就没什么余粮，现在田里和城里，都是冻死饿死的百姓啊！”
那道声音越说无力，哭声却越来越大。
门外另一位官员喊道：“税收之后城政司就没钱了，望您老拨钱买些粮食来，救济东地四城啊。”
今年东地四城的雪一个月前就开始下，还未成熟的作物都被冻死，之前还按照北顾的预支税（预估粮食产量后提前交税）将钱粮上交了，落繁各国普遍税收重，每年留给百姓的钱粮只够一家老小勉强活着，如今城市断粮多日，受到波及的各行业都在渐渐崩溃，城市运作几乎停了下来。
城市附近能吃的动植物都被吃尽了，多地难民都跑到了西地逃难，西边三城不愿趟这次浑水，将城防紧闭。
东地四城没有钱，其余地方也不愿借粮，整整四座城市，天寒地冻百姓无法取暖充饥，被彻底孤立。
苏闵冷冷开口道：“北边七座城可是比我们更惨，平常都把钱藏起来不上交，现在丁点困难哭爹喊娘。”
老大准备说些什么，就听到苏闵说：“行了行了，等我从洛塔回来再处理，昨天是那些商会来跪，今天又是你们……”
门外依旧是哭声一片，老三屡次想开口，但想想也是徒劳，只好作罢。
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