当夜，东方月舒闯入云中六德开会的小厅之际，云礼正安排云良找胞妹云柔探听杨山情况。
“不必煞费心机。”东方月舒说起那日杨山与她吐露的身世消息。说完冷笑道：“且不论他说的是真是假，单凭他那一手功夫，进入弄云宫便是搅局的好棋。”
云礼皱眉不信。东方月舒不耐烦问：“你是不愿去想还是不敢去想？”
“我只是在想，你告诉我们这些事对你有何意义？”云礼反问道。这些情报虽不重要却很关键，能省下云中六德去调查耗费的精力，除此之外再无外用。所以东方月舒犯不着骗他们，却也没义务告诉他们。
东方月舒耸肩道：“对我有何意义不重要，让你们能省心去帮助姐姐就行。”
云礼心知再难套出什么话，便任由东方月舒离去。转头对众师弟道：“情况有变，我想先去探望师父。今日师父战败之事，定会带起暗流涌动。你们多探听各向风声，有重要之事待我回来再说。”
众人应允。
吴醒的住处在弄云宫南缘聆风别院。云礼到时，负责照看别院的老房管云仲已经候在门内，恰好东方倩从内屋出来，与云礼打了个照面。
“大小姐……”云礼欲言又止。
“嗯。”东方倩微微一笑：“我有事找姨丈商量，先走了。”
“云礼，风长老嘱咐若你来了可到剑房请安。”云仲说完指引他先行去剑房。
得知师父断定自己会来，云礼心感庆幸，迈起大步穿过前庭绕过主房来到后院的剑房。眼见剑房闭门，云礼只好轻叩三下门板，恭敬道：“师父，云礼倦怠晚来，望师父赐见。”
房内吴醒随即应道：“门未锁，且进。”
“是！”云礼应声推门而入。房中灯火明亮，入门的前厅里却不见吴醒。云礼又绕过屏风，才看见师父墙上高悬的两柄宝剑之下。恍惚间他甚至觉得师父也好似高悬在墙上。
“弟子向师父请安！”
云礼正欲下拜行礼便被扶起，吴醒勾住云礼肩膀，两人走出前厅坐下，恰逢云仲将饭菜送上。吴醒待云仲退去，笑问云礼道：“你可知为师今日为何会输？”
这一句不说还好，说完云礼好似点燃的火药，愤愤道：“师父当然是被杨山那小子凭着宝剑锋利算计，若光明正大对决师父绝无可能落败！”
吴醒摇头笑道：“你这小子倒是学会拍马屁了。其实为师确实是被他算计了，但不只兵刃。从他让出中心点开始，每一步都在他的算计之中。事后为师思索至今也才笃定。”
一时之间云礼惊怒交加，只能看着吴醒半个字也憋不出来。
“你别吃惊太早。杨山与为师素昧平生，如何能把为师算计得清清楚楚？”吴醒含笑问完弟子，已经开始动著吃起来等他细细参悟。
莫约等师父第三杯酒下肚，云礼脊背发冷，战战兢兢道：“莫非宫中有他的内应？”
吴醒再斟满酒杯，追问道：“很接近了，你可知是谁与他合谋？”
云礼凝视杯中酒水思索遇见那人以来发生之事，加上他们一路回宫之时的传闻，心中已有大概。略加犹豫，还是慢吞吞道：“莫不是大小姐？”
“没错。”吴醒欣然道：“不枉为师等你至今。若所料不错，杨山定是大小姐寻来的助力。目的便是助她顺利执掌弄云宫大权。”
云礼知道师父说道重点处，自然是不敢做声神色凝重等师父讲话。而吴醒也收去和蔼笑容，郑重道出心中想法。
“今日之战是个信号，弄云宫从此将开始宫主夺位之争。杨山虽非友也非敌，若想助大小姐成功眼下还得同他合作。保险起见，须彻查他来历。”
云礼听师父说到此处忍不住打断道：“师父，已有头绪。只是弟子仍不明白，为何他选择师父？难道他真的算准师父会应战，亦有必胜把握战胜师父？”
“嗯。你有头绪就好。”吴醒心想云礼已有所行动，脸色十分好看。不过多久却又布满阴云道：“至于为何挑战为师，恐怕只有他和大小姐知道了。你身为我的大弟子切忌焦躁，遇事须勤思远见。为师传一身武艺你已习得十有八九，剩余之一二得自身参悟。否则境界也就止步于此。”
说完，吴醒起身去取来断剑寒巽，行至云礼身前喝令道：“云礼跪下！”
“是！”云礼隐约知道师父心意，恭敬跪倒，额头触地道：“弄云宫弟子云礼聆训！”
吴醒双手捧剑悬于云礼头顶，神态威严宣：“此剑名为寒巽，乃铸剑先贤佚名前辈惜为师才品所赠，鞭策为师精益求精数十载。今日传承汝手，万望勤勉向上不负师恩。接剑！”
云礼高举双手，垂头等吴醒赐剑。待握剑于手后随即拔出割破手掌立誓：“弟子云礼歃血为誓，若自甘堕落辜负师恩，定遭极刑流尽鲜血以洗罪孽！”
“很好！”
吴醒扶起弟子，取出剑房之中擦拭宝剑备用白布，取烧酒冲洗云礼手上伤口后包扎好。云礼疼得面容局部扭曲也一声不吭，直到包扎好后才将颤抖的左手垂下。吴醒将酒壶放好，示意他先行离去。
云礼嘴唇用力内卷，终于还是松开紧握的左手，大步离开。左手伤口隐隐作痛，他只觉方才接剑之后，好似两世为人。恍惚间，云礼猛然发现自己竟来到拂镜斋。此处曾是东方择年少时书房，昨日杨山被安排下榻于此。
书斋大门敞开，云礼看见杨山绷直右手握住剑身斜摆胸前左手背在身后练功，整个人好似一旁老树般宁静。此时月黑风高，唯有杨山身后一盏孤灯吊在屋檐顽抗黑暗，云礼遥望许久终究遁入黑暗中。
时间已过亥时一刻，清风转盛吹走天上乌云，一轮凸月带着众星春光乍现。杨山依旧保持着之前奇怪的姿势练功，每一百二十息过后换至另一边。换边三次之后，晚风也倦怠了不再吹来。杨山自觉练功完成，将剑插回背上，抓起桌上灯台转身回房。
临将关上房门前，他对石桌边上老树笑道：“你若不想与我讲话，便先回去休息罢。”
树上轻响一声，再无动静。杨山顺手从门框上拔下一枚纤若发梢的银针，无奈关上房门。又过近一刻钟时光，一条人影从天窗悄无声息闪进屋内，盈盈飘坐到书桌竹椅上。
“倩儿，你今晚穿常服来倒挺大胆的。”杨山目光移向她的脸庞，悄声笑道。
“今晚从姨丈那儿出来已是深夜，我也是懒得回去更衣。”东方倩在黑暗中轻笑：“你看我倒像偷腥的猫儿？咱俩好久没好好说话了。”
杨山心头也是恍然。虽自护南镇起两人重新会合，但人多眼杂还要装作素不相识，同行大半月来更多时是各自打坐练功。即便有所交流也不过是偶尔客套话几句，如需商量要事也得等到夜深人静时悄悄碰头，寥寥数语又马上分开。
“出去逛逛吧，你曾说过弄云宫外你的老友。不如为我引见引见？”
“好！”
话音未落，东方倩“嗖”地腾起，留下一阵微风。
杨山也不甘示弱，飞快跃出窗子追赶。
夜风忽又起，原先藏在云后的星月重新探头，点亮着问穹山汉璧顶上的屋舍森林，以及飞奔的男女。若是弄云宫长老们能看见东方倩的身影，唯有感慨继明月先生之后仍有使出如此风舞之女子。白衣簌簌，月下女子好似跃动灵鹿，向南掠过高大宫墙扎进茂密树丛。而在她之后那条黑狼一样的影子，那身影虽不如女子灵动，但步伐壮实沉稳，无视前途障碍始终保持十步距离。
待到杨山穿出丛林来到山顶边缘，东方倩已俏立于一株巨大枯树枝头。只见树上女子摩挲着老树枯皮，眼中惆怅更是安耐不住。
“你老友便在此处么？”杨山站在拱出地表的树根问道。
“借你宝剑给我。”
“行。”
杨山从背后取下绝尘剑抛去，树上倩影纵身一跃，抓住宝剑凌空出鞘。
老树身上错综复杂的寄生藤像被剃度的头发落下。绝尘剑冷冽剑身无情映照月光，伴随东方倩飞舞落地，老树身上寄生藤也遭斩尽杀绝。
“倩儿，你可知这种寄生藤可是长在树根之中的。你这般斩草不除根，要不了多久，这藤又会长满老树。”
杨山蹲下徒手刨开树根边上泥土，果不其然地现出树根上密密麻麻的藤须。
“斩草不除根……”东方倩望着地上根须若有所思。光影寂寥，良久她才叹道：“倘若我要报仇，怕不是得将东方家上下杀得干干净净？”
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