李小英替宁钰带路。
路上,李小英说起家中遭难那日的事情。
“要不是徐二哥从外面凿开窗户,连我也会被烧死……”
走了半刻钟,停在一处农家院外,“徐大人,这就是徐二哥家。”
一排土坯房,两间茅草屋。
竹篾围成的院子很大,院中靠近篱笆栽了几棵果树。
一个五六岁的小男娃正坐在梨树下咿咿吖吖读书。
“道之不行也,我知之矣。知者过之,愚者不及也。道之不明也,我知之矣。贤者过之,不肖者不及也——”
“小思源,快去喊你娘,有贵客到访。”李小英站在篱笆外,打断小男娃读书。
小男娃看向院门口,起身朝宁钰揖了一礼,“请问客人贵姓?是要寻爹说事,还是寻娘说事?”
爹在东边犁田,娘在西边后山割草,不问清楚喊错人还得再喊一遍,他不怕跑腿,唯怕耽误了爹娘干活,爹娘又要顶着月亮干到深夜。
还是问清楚的好。
“公子,这就是小公子吧。”知满低声道。
“我姓徐,叫徐宁钰,找你爹徐宁城。”
“噢。”小思源拉开院门出来,又把院门关上,跑下一坡石台阶,朝东边跑远。
并未请宁钰一行进院。
等人的过程,宁钰绕着房前屋后转了圈。
徐宁城家地势很高,独门独户,能看到村口的木桥,屋后栽种一大片能长到碗口那么粗的竹林,左侧挖了一个小池塘,池塘边上有棵青李子树,还有一棵杏树,树上挂着成串的小果子。
青李子是她的最爱。
刚成熟的时候咬起来脆脆的,甜味儿很淡,带着微微苦味儿,十分爽口。
熟透了又是极致的甜,又绵又软,果香味儿不浓,却有一股草木香,口味很独特。
待宁钰绕回院门口的时候,一个人正在攀长长的石台阶。
来人身材高大,同徐宁炆一样,身高超过一米九,皮肤是健康的小麦色,眉眼脸型肖似徐家二夫人,衣袖和裤腿高高挽起,打着赤脚板,脚背、小腿沾满泥浆,一看便知刚从水田里出来。
“小七,你怎么来了?”
看到宁钰,徐宁城有点意外。
算起来,兄弟俩上回见面还是去年秋天,那次小七告诉他今岁要上京参加春闱,以小七的才学,中榜不成问题。
会试,殿试,封官,打点……
他还想着要过些日子小七才会回来,没想到这么快。
“二哥哥,天下乱了,你晓得不?”宁钰站在台阶上方,居高临下看向徐宁城。
“啊?”徐宁城顿住脚步,仰头朝上看。
说实话他是懵逼的。
宁钰和知满跟徐宁城进院,李小英上山挖地。
徐宁城搬来两张板凳安在另一棵梨树下,兄弟俩面对面一人坐一张,知满坐小思源先前坐的小靠凳,离两位主子有些距离。
徐宁城两个多月没进过城,对南里县都有些陌生了,更别提南里县外头的事情。
宁钰言简意赅跟他说了说天下局势,又简单明了讲了徐家人的计划。
“二哥哥,你的才华不在田间地头,南里县需要你,徐家也需要你,除了你,我想不到谁还能带好南里县的兵。”
“小七,我……”徐宁城欲言又止。
“南里县若没了,二嫂嫂和小思源,二哥哥自信能护得住?”
这话说的徐宁城相当不高兴,当下变了脸,“在小七心中,二哥哥就是那等忘恩负义自私自利不顾大局之人吗?”
“二哥哥自然是气冲霄汉、义薄云天的大丈夫,正因如此,小七才来请二哥哥出山。”
当年,十六岁的少年将军何其英勇,不到二十已经成为蜀云王麾下三大猛将之一……
儿女情长真会将一个人骨子里的罡气血性磨灭干净吗?
宁钰不信。
她更愿意相信是残暴不仁的蜀云王逼走了二哥哥,而非一个女人引诱。
听到宁钰如是说,徐宁城的脸色缓和了些,语气也软了下来,“这事儿须同你二嫂嫂商量过后才能决定……放心,你二嫂嫂虽出身乡野,该懂的道理她都懂。”
“小七自是信二哥哥的。”
宁钰眉头舒展开。
兄弟俩闲聊了一会儿,小思源和他娘李芳芸到家了。
对这位二嫂嫂,宁钰的感觉是——
比普通农家女漂亮些文静些的农家女,尚不及李小英给她留下的印象深刻。
又聊了一会儿,宁钰起身告辞,李氏急忙起身挽留,“留下吃饭吧,听你二哥哥说你喜欢吃野菜,嫂子给你做。”
“多谢二嫂嫂,下回吧,今日出门没有给家里留口信。”宁钰回绝道。
徐家人一日三餐无特殊情况都在一起吃,这事儿宁城同她讲过……李氏态度未变,脸上仍旧挂着朴实的笑容,“那下次,下次一定。”
“好。”
宁钰笑着应了。
然后单膝虚点地将小思源招过来,取出事先备好的笔盒,“送给你,算是……见面礼,请小思源原谅七叔今日才来看小思源,可好?”
“爹……”小思源看向他爹。
徐宁城点头,“七叔不是外人,收下吧。”
“谢七叔。”小思源接过笔盒,蹬蹬蹬跑回屋,又蹬蹬蹬跑出来,“七叔,这个给你。”
宁钰接过,是一只巴掌大憨态可掬的木头毛驴,“是小思源自己雕的吗?”
小思源点头。
“多谢小思源,七叔很喜欢。”宁钰摸摸小思源的小脑瓜。
李氏眼眶有点酸。
当初宁城辞去军职,执意娶一个无父无母的农家孤女,惹得思源的高祖母和祖父雷霆震怒,可怜思源长到五岁多,除了偷偷来过两回的祖母,其他徐家亲人,竟是一个没见过。
……
李家村离南里县二十多里。
主仆三人赶在太阳下山前回到南里县。
不曾想,家门口被人堵了。
小到三四岁的男娃,大到三四十岁的男丁,五六十个人在徐府正门跪成四排,而徐府大门紧闭,连看门家丁也瞧不见一个。
听到马蹄声,几个男丁回头,其中一个认出宁钰,大声喊道:“澜君堂弟回来了。”
随着一声喊,几十个人齐刷刷调转方向,面向宁钰跪着。
“请堂弟网开一面!”“请堂哥网开一面!”“请堂叔网开一面!”
几十个人一起喊,连喊数声,颇有点训练有素的味道。
宁钰搞明白了……
这群人是来替徐厚添、徐宁勇求情的。
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