九宴归
送走令狐嘉树和云津的蜀州牧府宴集华堂尽管绚烂如前，在夜色中却终究显出意兴阑珊的疲态。
随即作陪之权要高官也尽散去，如今堂上只剩许氏兄弟，陈延在场。蜀州牧母夫人许氏也不再避嫌，便从帘幕后面款款走出。
“诸位看这雍都来的使者如何？”许夫人问。
许仲虎便看了看陈延，说道：“那令狐校尉倒是个痛快人。顾参军是个女子，我也不好意思和她多说什么，她说的话我也不大听得懂，倒是陈参军和她说得来，不知觉得如何？”
陈延笑道：“这顾参军虽是个女子，言谈举止却不堕了秦川使者的声名。震威中郎将不要因她是女子就小瞧，既然要组建骑兵，以后将军少不了和他打交道。”
许氏向陈延这边一笑，也道：“我方才在帘后暗查，也觉得到底是天下闻名的女参军，不同凡俗。”
许仲虎连连点头：“倒也是。除此之外，她竟建议我们练骑兵以取胜，确实有点见识，也是真心为我们打算。那令狐校尉也是明白人，知道秦川将来对抗晋州独立难支，倒是十分愿意促成雍都出兵来助。”
许伯禽便转头看向陈延：“陈参军觉得如何？其中不会有诈吧？”
陈延便道：“仆和长史想到一块去了，威烈将军不是易与之辈，令狐嘉树的手段也是名不虚传。其实如今我们该担心的只在两个方面，一个是威烈将军不肯出兵助我们剿灭叛乱，另一个是威烈将军想借着出兵之机对我们不利。这第一个担忧，其实倒可放心，威烈将军的敌人是晋阳的晋国公父子，他乐意结交我们，以图将来有所助力。何况就眼前而言，我们愿意每年奉上数量可观的蜀锦，这也是他不能拒绝的，据我所知，因为西戎之乱，秦川贫瘠，威烈将军缺钱缺粮，这是他心头大患，我们所奉上的蜀锦，够威烈将军好好充实军备的了。”
许伯禽又道：“那威烈将军会不会借出兵帮我们平定叛乱之机对我们不利呢？”
陈延淡淡一笑：“长史是说他要吞掉我们吗？”
许伯禽点点头：“自我们写书启请求雍都出兵以来，我确实有此忧虑。”
陈延向堂上众人郑重说道：“那不如仆给主公和夫人以及长史、将军详细说说，威烈将军到底有没有那个力量吞并我们吧。”
别人还可，许夫人先就十分急切，端坐的身子不由挺直，道：“陈参军请讲。”
陈延向许夫人拱手致意：“先说人口，原本秦川人口远远多于蜀州，但自西戎之乱后，雍都人口减少近半，此外整个秦川地除关中平原外，皆土地贫瘠，人口不盛。如此威烈将军可抽调的士兵又有几何？支撑大战的粮草又如何有足够的民夫运送？再说钱粮，这二年我们虽粮食减产不少，但蜀锦天下之重宝，足以支撑我们买军备粮草，而秦川各地中唯有关中平原一代为千里沃野，虽新收了陇右，但自威烈将军入雍都以来，征战不断，根本没有足够的粮草，何况从秦地运粮草来蜀州，道路艰险崎岖，就算能够顺利输送过来，路上消耗巨大，他们那点粮食根本耗不起。大军未动，粮草先行，粮草才是征战的根本。其三，秦川饱经战乱之苦，民不愿战，威烈将军十分注重收拢人心，如来征伐我们蜀州，如无数年之功是吞不下的，只怕到时秦川百姓怨战。其四，晋阳虎视眈眈，如果雍都与我们为敌，旷日持久，教晋阳钻了空子，恐怕威烈将军这两年就白经营了，且性命难保，威烈将军以及他手下大将姜恪都是慎重之人，不会冒险。”
除黄琰听得一知半解、沉沉欲睡外，许仲虎与陈夫人早已频频点头、面露喜色，许伯禽也道：“陈参军条分缕析，无不透彻。”
陈延又道：“何况雍都总有我的几个旧知故交，也有被威烈将军所用的，我的眼线传来的消息是，倒是真有几个不自量力的建议趁机对我们用兵，威烈将军和平戎将军亲口说秦川连年用武，此时不宜再战，何况蜀地不比陇右，非一朝一夕可攻取。是以不用此人之计。”
陈夫人便情辞真切地说道：“多亏陈参军忠心耿耿、足智多谋，否则我们这孤儿寡母可依靠谁去？”
陈延赧然一笑，连连自谦，且深表感激知遇之恩：“夫人何须如此，陈延当日在雍都混不下去，被贵家恶少欺侮、险些丧命，若非陈将军救我护我，将我带来成都，在老蜀州牧面前举荐，仆墓上之树只怕可以合抱了，焉有今日？”
陈延字子长，原本是陇右勋贵之后，后家族式微，其父母便搬到秦川。他自小快读书，好机变谋断，乃当地有名的才士。当日学得文武韬略，便到雍都求仕。但因无贵戚援引，无人举荐，只能到“雁台”谈乱天下之事、治国之道，以图声名，引起当权者注意予以举荐。他原本就颇有丘壑，自到“雁台”后，也识得乔谖等人，共同倾谈交往、互相切磋，学问更加精进。但雍都城中、天子脚下，百官职位多为门阀控制，寒门子弟即便再有才华也难崭露头角。
陈延数年流连，盘缠用尽也未能谋得个用武之地，非但如此，且因生得俊美，被雍都城中的豪贵子弟看上，硬要接入府上。陈延知道这些风流恶少往往有断袖之癖、娈童之风，便死活不肯。那恶少屡次相请不得，最后便派刁奴来强抢。陈延也是个倔强的，死活不肯，被逼急了便以利刃加诸颈上，直到深可见血。这危在旦夕之时，可巧被许仲虎前来救下，为他细心救治，带到蜀州加以重用。
许仲虎便道：“其实我也是因为听正平乡侯家的公子说有个陈先生，虽出身寒门，但却素怀大志、颇有见识，我这才到陈参军当日所住的客栈中去相见，谁想赶上这混账的一幕。”
陈延道：“无论如何，将军都是重塑再造陈延的恩人，我结草衔环也要报答大恩。”
氤氲的灯光照在他动情的脸上，在场之人也都唏嘘不已。
云津下得车来时，令狐嘉树已经将马交到随从手中。一行人便默默进了驿馆。
云津见树杪轻摇，夜色沉寂，十分安静，便问令狐嘉树：“我们这驿馆可还安全？”
令狐嘉树回身笑道：“放心吧。我在的地方你尽可以随便说话。”
二人便心照不宣地进了一间小小议事厅中，羽声校尉营的都尉钱斌便照例派人四面巡视，并亲自守在门外。
令狐嘉树点了灯，室内燃起了朦胧的光火，云津一见了这光亮总觉得萤萤点点，有些暗淡，且过于飘忽了点，她眼前呈现的仿佛还是蜀州牧宴集厅里的璀璨灯光。
她便在这点点灯光中一笑：“想不到蜀州牧府上如此奢华。”
令狐嘉树的表情说不上是揶揄还是嘲讽，又带着点无所谓似的：“你想不到的还多着呢。”
“你不是说一到雨季，岷江极有可能泛滥成灾，殃及成都吗？他们就不怕这样华美的府邸被泡了水？”
令狐嘉树到底笑出声了：“你刚才去的时候可看见蜀州牧府外有条旱河？”
云津便想起来了，似乎确有这样一条旱河，十分深广，且皆以整块岩石整齐地砌出河床和河堤，且旁边修成栈道，两岸遍植花树，便是河床之间，也用盆圃养着天下奇异珍贵的牡丹、芍药、丹桂等名种花树。旱河之上亦有长桥，皆是大理石修筑。而此河也并不仅仅只有一条主干，更有支河数条延伸向远方，只是那些支河也如主河道一样，其中并未流水，也都便种植被，如今回思起来，整个旱河竟有如园林般，她当时以为那是为养珍花异草所用，并不以为那是旱河，便道：“原来那是旱河啊。”
令狐嘉树唇角微微勾起，其中含着似有若无的讥讽之意：“蜀州牧府邸不但选址处于成都最高地，又经过人工加高，一般的洪水自然淹不了它。府外更有一条纵横交织的旱河，一旦洪水真到了府前，也自有专门的府兵河丁专门在府外负责疏浚，那些人工河道便是用来排泄洪流的。”
云津闻此十分惊讶：“那样的话不就会让周边百姓的房舍田宅遭殃吗？”
令狐嘉树道：“那蜀州牧可不管。当然他们也不是没被淹过，所以每到洪水季节，蜀州牧便带着家眷权臣出城去风光宜人的别院避开水患，家里的珍奇宝物也都搬走。据说光是搬家就要搬半个多月，洪水退去后，又是如此折腾一番。”
云津若有所悟，点点头：“怪不得放着蜀州这样的天府之国，蜀州牧除了拥兵自立那几年就没什么作为呢，原来是把力气都用在这上面了。”
令狐嘉树十分不屑，笑道：“要不我们怎么敢打这天险之地、大好蜀州的主意呢？”
云津道：“你别得意，事情还早着呢。”
令狐嘉树道：“今夜许伯禽许我们汉中粮，可供一万兵粮草行军一月之久。平县、鄂县两处都加起来也可养一万兵，这两处我还是有把握的。就算南川县实在不行放弃了，那也可保两万兵马之用，届时两万精兵控制住剑阁和成都，将军随后带大军前来的话，蜀州可图。”
云津点头道：“南川县不到万不得已，不可放弃。若是此处再屯粮，便可再多出兵五千到一万。我想办法在成都撺掇着他们训练骑兵，到时候我们大军中混入骑兵，进了成都，连马也有了，武力一定大为提高。如此两万五到三万精干兵将尽够了。”
令狐嘉树道：“关于骑兵的事情，你和令弟商量着解决吧。我这几日便要出行，一方面去会会在巴郡自立的黄平和他背后的那些势力，另一方面借机布置一下平县、鄂县的粮草问题。”
“这两件事确实耽误不得，如今蜀地粮食也成问题，商人囤积居奇虽然也可掩人耳目，但我觉得或许还得让你的人从荆州购入才行，虽然荆州到此处有水路可行，也得数月方可。”
令狐嘉树道：“后日我就去辞别许伯禽，和他商定用和谈的方式拖住黄平等人，争取时间。他必然会赞同。”
云津皱起眉头，略一思索道：“也不能光和谈，一定要让他们便谈边打，这样才能拖延时间，让他们继续内耗。并且他们也就没时间来发觉我们部署粮草的事情。”
令狐嘉树赞道：“智计谋略还是你在行。那么我去负责黄平那边，成都这边就交给你了。我把钱斌留给你，他追随将军多年，在我手下兢兢业业，你有什么事可以放心交给他，中间有什么事情，也可令他派人去通知我。我在这城中的一些暗探，他能调动。”
听到此处，云津压低声音道：“我就担心许伯禽他们会对我们起疑。”
令狐嘉树道：“放心，前期我们的人已经做好了各种铺垫，你我前来只是为最后一击。只小心行事即可。”
“可是那陈延并非等闲……”云津忽然心中一动：“陈延这个人——将军从前和我提起过，但没说透，他是不是……”
令狐嘉树点头道：“他是我们的人，你放心。几年前将军和他做了局，他就一直在许仲虎身边，深得信任。此人智计不下于你，无论如何他自有办法在许氏兄弟面前给你兜着。只是人前也仍维持今日这般虽是旧日相识，但总归是两州使臣、各为其主的关系就好。不必和他有任何私下里的联系。”
二人又细细商谈具体计划，直到斜月西沉才匆匆回去睡了个回笼觉。此后令狐嘉树便赴巴郡，而云津休息了一二日后便带着顾显与许仲虎商谈组建骑兵事宜。
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