翌日。
早朝。
奉天殿内。
文武百官分列两侧。
一袭龙袍的武明空端坐在龙椅之上，神色清冷。
照例一开始是兵部尚书钱浩南汇报北伐的战况。
其实也没什么好讲的，周国主将打定主意，固守城墙高耸的剑北道治所。
纵然白起用兵如神，短时间内也无可奈何，只能等新一批的士卒补充到剑南道，才能采取新的行动。
除此之外就是用反间计离间周皇与主将的关系……
这件事交给了上官海棠，属于绝密，目前还未取得进展。
钱浩南退下后。
紧接着站出来的是户部尚书秦兴言。
他先是行礼，然后一脸郑重的向女帝禀告户部账册存在的问题。
简而言之就是四个字——国库空虚。
之后又详细的分析了国库空虚的原因，最终得出结论，朝廷制定的税赋制度有问题。
这个结论让在场的文武百官吓了一跳，心里猜测，秦兴言这个时候跳出来说税赋制度有问题，该不会是因为陛下和方相想要效仿周皇，推行新政吧？
想到新政，“方田均税”、“地丁合一”这八个字就不由自主的出现在百官的脑海里，让他们无比忐忑。
就在他们惶惶不安的时候。
秦兴言终于说出了真正的目的——提高商税。
“大乾初建之时，太祖为了与民生息，轻徭薄赋，如今两百年过去，田赋多次加派，商税却毫无变动，仍旧是二十税一，莫说是商贸发达的吴国，就是周国，燕国，也没有如此低的商税！
因此，在臣看来，朝廷征收商税，应当分级征收，安贫谋生者，无限降低！富商巨贾者，无限拔高！”
话音落下，百官先是一怔，随即面露惊诧之色，小声议论了起来。
“秦兴言发的什么疯，好好的二十税一，非要搞成什么分级征收，如此一来，商铺的利润岂不是有相当一部分要上交朝廷。”
“秦兴言说到底不过是条忠心的狗腿子，哪来的胆子变更商税，得罪天下的士绅与富商......”
“你的意思是，分级征收商税，是陛下和方相的意思？可是，新的商税施行后，首当其中的不就是珍宝斋？”
“珍宝斋是陛下与方相的产业没错，但是以陛下和方相的关系，这笔银子是进入内帑还是国库，有什么分别？”
“此言有理......那我等现在应该如何？反对还是支持？”
“这件事既然是陛下和方相的主意，施行前必定考虑到了方方面面，我等最好静观其变，免得惹出祸事。”
百官窃窃私语了一会，逐渐安静下来，看着秦兴言，保持沉默。
秦兴言原先以为会有人站出来反对，已经做好了舌战群儒的准备。
却没想到，等了半天，竟然没一个人说话，只好继续道：
“分级征收商税，如何区分不同的商贾；不同的商贾应当缴纳几成的商税；有人拒不缴纳，应当如何……这些都是问题。
按理说，这些该由户部负责，但是臣作为户部主官，心里明白，户部衙门腾不出这么多精力去核算此事。
因此，臣恳请陛下，在朝廷增设一处衙门，名为税务院，专门负责此事！”
此话一出，百官面面相觑，都从彼此的眸子里看出一抹恍然之色。
秦兴言这个提议，等于将户部的权力分出去了一部分，这对他这个户部尚书而言，绝不是什么好事，但他偏偏这么做了，只能说明这并非他的想法。
能让秦兴言心甘情愿分出权力的，普天之下只有方相！
如此看来，设立税务院，分级征收商税，确实是方相的主意！
“如果只是秦兴言的主意，反驳一下倒没什么，可要是方相......”
百官下意识的看向站在前方的挺拔身影，又看向端坐在龙椅上清冷高贵的陛下，脸上露出犹豫之色。
要是放在以前，陛下和方相势如水火。
他们遇见这样的事情，利用两人对立的关系。还能抗争一下。
可是如今方相经常夜宿皇宫，君、相之间毫无隔阂，他们胆子再大，也不敢明面上反对。
“增加商税，无非就是少挣一些银子，只要不动田地，就还能接受。”
抱着这样的想法，百官全都保持沉默。
龙椅上。
武明空环视一周，见无人反对，眸子里露出一抹复杂之色。
朝会开始前，她还想着，纵然方修权势滔天，推行这种有损百官利益的制度，也必定会有人站出来阻拦。
却没想到，秦兴言口若悬河的说了半天，竟然没有一个人敢反驳一句。
看来，方修在百官心中的地位，比她想象的还高！
一念至此，她心里有些失落，觉得自己一辈子也不可能压过方修，沉默了好一会，才重新振作起来。
就算是为了多听几遍，方修的求饶声，她也要努力，不能妄自菲薄，更不能自暴自弃！
想到这。
她抬眸看向秦兴言，不冷不淡的道：
“准。”
短短的一个字，表明了她事先知道此事，进一步打消了百官反抗的念头。
“谢陛下！”
秦兴言端端正正的行了一礼，退回到了自己的位置。
就在百官以为今日朝会到此为止的时候。
站在最前面的方修忽然站了出来，端端正正的行了一礼，正色道：“陛下，臣有本要奏！”
话音落下。
百官齐齐一震，下意识的望向方修，心里好奇，什么事情能让方相亲自上奏。
另一边。
武明空已经知道方修要说什么，表情没有丝毫变化，淡淡道：“准。”
紧接着就听见方修富有磁性的声音传遍整个奉天殿。
“臣恳请陛下在中书省增设一处衙门，名为皇家银行，负责印刷纸币、储蓄与借贷！”
皇家银行？
纸币？
储蓄？
借贷？
这几个名词听的百官一头雾水，不明白方相想做什么。
唯一确定的就是，这个皇家银行下辖于中书省，由方相直接掌控，地位很高，不逊色于六部！
龙椅上。
武明空看到百官都是一脸茫然，想了想，还是问道：
“何为纸币？如何储蓄？如何借贷？”
方修从怀里取出一沓纸币，交给秦兴言，吩咐了几句。
秦兴言伸手接过来，开始分发纸币。
“所谓纸币，顾名思义就是用纸印的钱，上面的数字等同于铜钱，一千代表一千文钱，一百代表一百文钱......
纸币发行后，可以兑换成金银，也可以兑换成铜币，同样的，金银铜币也可以兑换成纸币。”
百官听见这话，脸上露出恍然之色，心道说白了就是朝廷印制的银票。
伸手接过纸币，仔细的打量了一会，眸子皆是迸发出精光。
“小小一张纸币，上面的图案竟如此精致，想要仿造，恐怕没那么容易。”
“若是朝廷能够保证纸币和金银的兑换不受阻碍，这纸币倒是好用，又轻又不占面积。”
“只是，图案再如何精致，时间久了，还是会有人造假，吴国有一家商铺就是因为自家的银票被人仿制，赔的血本无归。”
百官一边观察纸币，一边议论。
方修听见这话，给秦兴言使了一个眼色。
秦兴言立刻会意，拿起一张纸币，提高声调道：
“诸位最担心的问题，无非就是纸币发行后容易被人仿制。”
话音落下。
众人看向秦兴言，露出认同之色。
秦兴言环顾一周，举起手里的纸币，大声道：
“本官可以告诉诸位，纸币是由方相亲自设计，运用了数种防伪的手段，安全性绝对可靠！”
“具体有哪几种防伪手段呢？”
“首先，每一张纸币都有一串特殊的数字，这些数字都是按照特殊的方式进行排序，拿到银行交给主事，是真是假，一眼就能分辨。”
“其次，纸币上的图案，乃是由几位宫廷画师耗费大量的时间，大量的心血绘制而成，短时间内，没人能够复刻。”
“除此之外，大家还可以将纸币拿起来，对准阳光，仔细观察，就会发现中间有一个小小的乾字，这样的效果，普天之下只有皇家银行的工坊能够做出！”
“最后，纸币的材料也是经过不断的尝试才得以确认，百年内不会褪色，而且韧性更足，诸位仔细感受就会发现它与普通纸张存在很大的不同！
这种材料的配方，同样只有皇家银行掌握！其他工坊想要仿造，至少要耗费几年，甚至几十年的功夫！”
话音落下，众人脸上露出惊诧之色，再次望向手里的纸币，发现秦兴言刚才说的几点，真的没错。
除了一千，一百这样表示面值的数字外，底下还有一行数字，乍一看好似没有规律，隐约间又好像有规律。
材料确实跟普通纸张有所不同。
对准阳光，确实能看到一个小小的乾字。
“没想到，一张小小的纸币竟然有这么多的门道。”
“这么多的手段，除非皇家银行监守自盗，否则几十年内不可能有人仿造出来。”
众人拿着纸张，啧啧称奇。
这个时候。
秦兴言继续道：“当然，再精巧的防伪手段，也抵挡不住岁月的腐蚀，终有一天会被人伪造出来！
因此，皇家银行会视情况，每隔十年或者二十年，重新设计图案，编排数字，尝试材料，印刷新的纸币，以保证顺利流通！”
话音落下，百官终于意识到，皇家银行印制的纸币，说不定真能取代铜币与金银，成为大乾流通的货币。
朝廷的金银铜开采量很少，远不如其余诸国，用纸币取代原先的金银与铜钱，不但可以解决这个问题，而且携带更加方便，有利于流通，百利而无一害。
一念至此。
百官纷纷开口，恭维方修以及他“发明”的纸币。
与此同时。
还有一部分人更加好奇皇家银行的另外两个职责——储蓄和借贷。
等奉天殿内安静下来后，站了出来，行礼后问道：
“刚才方相提到，皇家银行除了印刷纸币，还可以储蓄和借贷，却不知道，如何储蓄，如何借贷？”
秦兴言看向那人，解释道：“很简单，任何人想要储蓄金银铜钱亦或者是纸币，只要将它们送到银行即可。
银行会有专人验明真假，代为保管，发放凭证，告知暗号。
只要拥有凭证，对上暗号，任何人都可以到银行取出银子。
有人可能会觉得，这么做岂不是多此一举，自己的银子放在府上，岂不是更安心？
本官可以告诉诸位，事实并非如此！
首先，银子藏在府上并不保险，尤其是对一些商贾而言，每隔一段时间都有可能丢失银子。
若是存在银行，就不会有这样的问题，银行里的银子若是丢失，由银行赔付，手上的凭证若是丢失，登记的本人可以重新办理。
凭证加暗号，也保证了储银的安全，匪盗即便是获取了凭证，没有暗号，也取不出银子。
其次，将来某一天，银行会遍布大乾的每一座城市，只要你的凭证和暗号真实有效，就可以再任何一座城市取出你的银子，避免了运输过程中产生的各种麻烦。
最后，银子存于银行，银行每隔一年会发放利息，等于什么都不用做，就能获得收益。”
此话一出。
奉天殿内爆发出一阵热烈的议论声。
“不怕贼偷就怕贼惦记，丢失包赔的话，还是放在银行里安全。”
“府上的闲银，放着也是放着，存进银行还能赚取利息，何乐而不为之！”
“话说回来……在各地建造银行可是个不小的工程，需要耗费大量的人力与钱粮，建成以后只是为百姓保管银子并且发放利息，有何意义？”
“是啊，按照秦部堂所说，终有一日，大乾每一座城市都有银行，若真是如此，就算把几年岁入全投进去，也是入不敷出！”
百官们议论的重点在于银行的投入与收益是否成正比。
若是投入大量的银子建造银行，到头来没有一点收益，反而不断亏损，那么建造它的意义何在？
就在百官提出疑惑的下一秒。
秦兴言开始解释“借贷”。
“至于借贷，顾名思义就是银行借款给百姓。
百姓拿到银子后，可以种地，做生意，开设工坊，铺设公路……简而言之，只要律法允许，全都可行。
这么做，最大的意义就在于促进商贸的发展，给百姓一个机会，用银子挣更多的银子。
当然，这笔银子并非谁都能借到，本身有家底的，可以用宅邸，或是商铺，作为抵押，向银行借款，到了期限，若是还不上，抵押的东西归属银行。
除此之外，只要你借贷的理由足够充分，且有足够的信誉与实力，向银行的主事申请，由京城的总行进行核查，通过后仍旧能够借到银子。
无论借贷的理由如何，都要给银行缴纳一笔利息，农户借贷谋生，利息就低一些，商贾借贷开设作坊，利息就高一些。”
话音落下。
奉天殿内又一次爆发出热烈的议论声。
“这不是等于将我等的闲银交给百姓？”
“听着确实可行，但总觉得不太靠谱。”
“若是银行储蓄的银子不够，我等还能取出自己的银子吗？”
能够进入奉天殿议事的哪一个不是饱读诗书，饱经风霜。
听到秦兴言的解释，立刻意识到，银行的本质，就是将存起来的闲钱借给百姓，达到流通的目的。
毫无疑问，这么做确实能在短时间内刺激商贸，让大乾变得繁荣起来。
可是，时间久了，中间若是哪一个环节出现了变故，他们就可能面临取不出银子的风险。
即便是储蓄的利息再高，取不出来也是扯淡！
因此。
一时间，众人陷入了纠结。
银行成立后，究竟要不要将银子存进去，这是一个问题！
就在他们摇摆不定的时候。
方修站了出来，环视一周，表情郑重：
“皇家银行成立后，陛下与本相会将所有的银子储存进去，作为保底！
即便有一天，银行的资金出现断裂，也是用陛下和本相的银子垫上！”
说到这，顿了顿，继续道：
“当然，只要银行经营得当，几乎不可能发生资金断裂的情况，这一点，本相可以同诸位保证！
口说无凭，皇家银行成立后，每年都会公布储蓄和借贷的银子，到时诸位一看便知！”
百官听见这话，下意识的看向方修，看见那张俊朗且坚毅的脸庞，一颗心莫名的安稳了许多。
别的不说，这么多年来，方相承诺的事情还没有一项是没办成的。
既然方相都这么说了，皇家银行的安全应该可以信赖。
等皇家银行一成立，就把府上的闲银存进去，早存早拿利息。
百官这么想着，脸上全都露出了笑容。
唯独龙椅上的武明空，撅了撅嘴，不满的看向方修，心道：这个奸贼，不跟朕商量就擅自做主把内帑的银子全都存进银行，眼里到底还有没有朕了！
看着意气风发，享受百官注视的方修，她越想越气，暗自道：今天晚上，一定要好好的惩罚他！
............
与此同时。
相国府的庭院里。
李邀月重新换上了墨色长裙，站在树下，轻风袭来，带动衣裙与长发微微飘动。
清冷的气质中夹杂着一抹柔弱。
她看着院门的方向，精致的瓜子脸露出担忧之色，喃喃自语道：
“他已经两天没有回府，会不会是遇到了什么变故。”
作为一国的长公主，虽然刚到及笄的年纪，却也知道，朝堂凶险远超常人的想象。
俗话说，伴君如伴虎，站在朝堂上，每走一步都是如临深渊，稍有不慎就有可能坠落谷底。
丞相作为百官之首，更是与君主站在对立面上，针锋相对是常有的事情。
方修一连两天都没回府，该不会是得罪了乾国的皇帝，被送进了天牢？
一念至此。
李邀月更加担心，柳眉微蹙，好看的凤眸露出一抹焦急之色。
虽说她和方修没什么感情，但在这异国他乡，方修就是他唯一的亲人。
说的难听一些，若是方修得罪了皇帝，她作为方修的夫人，也必定会受到牵连！
一旁。
知道真相的桃儿见到这一幕，有些尴尬，又有些心酸，犹豫了好一会，终于下定决心，轻声道：
“夫人放心，老爷不会有事的。”
李邀月转头看向桃儿，一脸担忧，叹息道：“朝堂凶险，纵然你家老爷贵为丞相，得罪了天子，也会受到重罚。”
桃儿沉默了一息，小声道：“奴婢不懂朝堂之事，但是知道，老爷绝不会被陛下惩罚。”
这话说得信誓旦旦，让李邀月微微一怔，上下打量了一眼桃儿，有些好奇的问道：“你为何如此笃定？”
听见这个问题，桃儿不知想到了什么，俏脸浮现一抹红晕，微微低头，有些难以启齿。
总不能说......
她曾经看到，老爷和陛下在院子里，耳鬓厮磨吧......
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