吴贤暂时稳住了徐解。

    不过,他知道最大旳麻烦不在于徐解。

    他揣着满腹的愁绪回了后院,侧夫人芈氏是吴贤这两年最疼爱的爱妾。听丫鬟通报,早早端着温柔笑容迎上来,侍执巾节,服侍周到。仗着吴贤的宠爱,芈氏偶尔也敢僭越过问前院的事情:“贤郎可是在外头遇上什么愁事,怎得一副闷闷不乐的模样?”

    “倒也不是什么大事情,只是……”

    吴贤接过拧好的布巾擦脸。

    芈氏转身从丫鬟手中接过温度适中的铜盆,蹲身放下。吴贤蹭掉鞋,将双脚放入温水。抬手示意芈氏起身,这些粗活让下人忙,她一个侧夫人不用干这些脏累活。

    芈侧夫人抿唇娇俏地笑笑。

    “服侍贤郎,令郎展颜,怎算是脏累活儿?”芈侧夫人这般温温柔柔说着,但还是听了吴贤的话起身坐在他身侧,话锋转了回来,“贤郎还未说是谁让你不快呢。”

    吴贤也没打算隐瞒。

    这毕竟也不是什么要紧的事情。

    他也想从芈侧夫人这里取一取经,讨教一下怎么哄好一个人。芈侧夫人闻言,颇有福相的鹅蛋脸上露出一瞬僵硬,但还是压下酸意,小心翼翼问:“贤郎新宠?”

    吴贤:“……不是,是公肃。”

    芈侧夫人:“……”

    别看她只是后院女眷,成为吴贤侧室前还只是世家家中舞班领舞,文化不高,  但丈夫帐下主要几个核心要员她也知道。毕竟,得罪这些人,  多少宠爱都会顷刻化为烟云——吴贤耳根软却不代表他是拎不清的。

    这个“公肃”应该就是秦礼了。

    芈侧夫人可记得吴贤获得秦礼相助的时候,  这个男人乐得一蹦三尺高的模样,  可见秦礼在他这边分量有多重。电光石火间,芈侧夫人心下转了几转,  已经有了主意。

    “贤郎如何开罪秦先生了?”

    芈侧夫人察言观色的本事不弱。

    吴贤仅寥寥几语,她便清楚——不管什么事,吴贤都将错处归咎于他自己。

    她可不能毫无眼色地说秦礼坏话。

    不仅不能,  还要站在秦礼的立场说话,好好批评她丈夫!吴贤果然没生气。

    吴贤很无奈地说了今日的插曲。

    秦礼被排挤,生气离开。

    吴贤稳住了徐解,但不知怎么哄秦礼。

    秦礼这次还戳中了徐解的忌讳。

    他与徐解认识多年,也算了解此人。平日闷不吭声,  凡事也喜欢“以和为贵”,  但真不代表徐解没有棱角——人家不仅有,  还擅笑里藏刀,  公肃这次可把人得罪狠。

    芈侧夫人:“……”

    她莫名觉得吴贤口中的场景熟悉。

    后院几个妻妾争宠,不也如此?

    不过,她可不敢将这话说出口。

    将吴贤帐下心腹针锋喻为后院女眷争宠,这话她敢说出口,吴贤和他手底下那些人都会搞死她。芈侧夫人温婉笑道:“贤郎想想,秦先生此言此行是为了何人?”

    吴贤道:“自然是为了吾!”

    秦礼忌惮祈善,  也忌惮被祈善辅佐的沈棠,趁着危险还未长成,将其扼杀摇篮是最令人放心的处置方法。只是——吴贤真觉得没严重到这个份上,秦礼太心急了。

    芈侧夫人说道:“既然是为了贤郎,  秦先生一秉虔诚还换不来贤郎亲自上门道歉?贤郎是主,  他是臣,但你们更是志同道合的友人。有什么话是不能直接说开的?”

    吴贤怔愣一瞬。

    铜盆中互相搓着的脚心脚背停下。

    过了一会儿,  他急忙起身,  不顾地面冰寒,湿漉漉的脚直接踩上去,  往门外走。

    芈侧夫人忙起身跟上。

    好笑地劝道:“贤郎这么急作甚?”

    “好歹将衣裳穿戴整齐了再去!”

    若吴贤从自己屋出去又冻病,正夫人那边问起话来,她这里可不好解释了。

    吴贤只能按捺心急。

    匆匆穿戴好,头也不回地离开。

    芈侧夫人送他到院门口,  直到男人身影消失在小石子路尽头。她的院落往外走就是精心点缀的花园,假山流水,  植卉精致,连那池塘里头的鱼儿不愁吃食……

    全被人好好养着。

    芈侧夫人倚门看了许久。

    “夫人还是回去吧,小心着凉。”

    在贴身丫鬟劝说下才轻叹转身。

    口中哀怨,美目流露点点伤感:“着凉?倘若我病了,贤郎可会如此紧张?”

    丫鬟不解其意。

    只是习惯性拍马屁。

    “夫人盛宠不衰,家长自会如此。”

    芈侧夫人闻言却摇了摇头,黛眉轻蹙,眉梢含忧道:“你不懂,他不会的。秦公肃能助贤郎成就大事,他动怒,贤郎担心,你瞧后院哪一朵花儿能如此牵动他心肠?”

    丫鬟:“可、可不一样啊。”

    芈侧夫人便问她:“如何不一样?”

    丫鬟道:“秦先生是家长臂膀,可用之人,但夫人是家长心头好,儿郎生母。”

    这两种身份的人怎么会一样呢?

    秦先生也不可能替代夫人啊。

    丫鬟就非常不理解她的脑回路。

    芈侧夫人又一轻叹:“你终不懂。”

    归根结底是一样的,下属也好,妾室也好,全是吴贤需要的人,而后者随时可以被更年轻更漂亮的女子替代,但诸如秦先生这样的大才,替代他的又有几人呢?

    不被需要就容易被抛弃。

    芈侧夫人也着实羡慕秦礼。

    秦礼能让她丈夫真心实意低头,上赶着道歉哄劝,但她呢?平时在后院小心翼翼地过着自己的日子,仰仗着丈夫的宠爱过日子。宠爱是她能不能继续住在远离贫寒、饥饿、战乱的安逸窝,不受外头那些雨僝风僽的困苦,享受荣华富贵的关键。

    倘若没吴贤,  她如今死在哪儿都不知。

    平心而论,吴贤是个好人。

    更加庆幸的是,正夫人不刻薄,从未亏待过她们。但这是人家正夫人善良大度吗?倒也未必,人家纯粹没将这些侧室真正放在眼中,  她们只是后院会行走的美好点缀。

    芈侧夫人自哀讥笑。

    吴贤显然不知道芈侧夫人这些心思。

    他披着一件厚实的狐皮斗篷,  冒着风雪提着灯笼去敲秦礼的家门,硬生生将秦礼叫醒,嗯——公肃亦未寝。他借着灯笼的光看清风雪之中的人,惊道:“主公?”

    吴贤默默问候了一下这破天气。

    “主公先进来吧。”

    秦礼好气又好笑。

    多少猜出吴贤的来意。

    吴贤脱下斗篷,跟着迈入秦礼家中,抬手掸去斗篷沾上的鹅毛雪,双手搓着取暖:“公肃怎么不起炭盆,屋内这般冷冰冰?”

    秦礼让人点上烛火。

    谷鼉&a;lt;/span&a;gt;  道:“用文气护体能免严寒。”

    吴贤道:“这不浪费文气?”

    还耗损心神。

    平时没事的时候,谁会刻意这么干?

    又不是家里太穷用不起那点儿炭火。

    秦礼将火折子合上,淡声回应。

    “习惯了。”

    吴贤听出他话中不愿深谈的意思,便停下了追问,话锋一转,神色郑重地道:“深夜来打搅秦卿,其实是为了白日的事情。”

    道歉的精髓就是单刀直入,开门见山。拐弯抹角,久久不入正题只会让人暴躁。

    秦礼脸上写满“果然如此”四个字。

    道:“主公是来给徐文注当说客的?”

    吴贤摆摆手:“不是不是。”

    他顿下,从席垫上起身,在秦礼震惊不解的眼神中作揖致歉:“其实是为今日拉了偏架之事……是吾的不是……还请秦卿原谅。”

    虽然吴贤没斥责徐解和秦礼中的任何一个人,但从徐解被天海本土人士声援,而秦礼被气走就看得出来,默认也是拉偏架。

    秦礼伸眉:“……主公无需如此。”

    吴贤仔细观察他的表情,试图从这张波澜不惊的脸上窥探秦礼的真实情绪。

    “……那秦卿不气了?”

    秦礼绷不住,无奈地摇头道:“主公当礼是什么人了?这种冲突波折是难免的,同僚共事不可能一次争端都没有。这种小事情,礼还不放在心上,只是——”

    前面的话,吴贤听了松了口气。

    但这个“可是”一出来,心又悬起来。

    “可是什么?”

    秦礼斟酌再三,还是决定说出来——他既然选择辅佐吴贤就不能看着他踩坑,只是忠言逆耳,难免会惹人不快,得罪一两个不对付的人。区区徐解,他会怕?

    “可是徐文注……”

    吴贤小声打断他的话:“文注最忌讳旁人拿徐氏商贾起家的事情说事儿,秦卿今日这番鄙夷商贾之言,少不得被他记恨上,这次也就罢了,往后可不能再说了。”

    秦礼的眼神很复杂。

    但还是继续道:“礼不是鄙夷商贾,只是厌恶那些逐利却不顾大局的人罢了。”

    秦礼也不是多重门第的人,真正落魄的时候,这玩意儿能换来几个干粮?

    只是徐解的选择让他动了震怒。

    吴贤听出他的话外之音。

    讪讪地道:“这未免严重了些,文注还是知道事情轻重的。如果真有问题,大义也会示警……文注这么做应该是经过权衡……”

    秦礼鼻尖发出一声轻哼。

    “这世上从没什么两全之事,过于贪婪的人,终究会被贪婪反噬。”秦礼自然知道徐解不会做出对吴贤不利的事情,但徐解因为沈棠给予的利益,转而改了态度,希望撮合两家关系友好,你好、我好、大家好。

    这种想法相当危险。

    在秦礼看来就是不算背叛的背叛。

    吴贤也知道秦礼是为自己的利益思考,自然不能强行命令后者该怎么做、不该怎么做,只是少不了跟他说几句推心置腹的话。整个句子都没劝说,但字字都是劝说。

    说了啥?

    只说徐解“慷慨解囊”了多少。

    吴贤能发展这么快,手下要人有人、要粮有粮、要钱有钱,除吴氏自身的厚实底蕴,追随者的相助,也少不了徐氏鼎力支持。只要徐解不是实质性背叛、捅刀子或者干了啥不可饶恕的事情,哪怕徐解开口说看上他后院的妾室,吴贤都会一口答应。

    言外之意——

    秦礼是个聪明人自然也懂。

    徐解不轻易开口,一旦开口就不好拒绝。

    说到这个程度,秦礼只得退一步:“主公的话,礼会记在心中。”

    尽量不跟徐解针尖对麦芒就好。

    以徐解追逐利益的个性,跟他不对付便是将他往敌人怀中推——徐解是不能脱离吴贤帐下,但他作为家主、族长,族中有人投资效忠其他人,他也阻止不了不是?

    办法总比困难多。

    吴贤见秦礼为自己受委屈,忍下这口气,心虚地道:“哎,委屈秦卿了……”

    “不过——”

    又是这个词。

    吴贤的小心脏又提了起来。

    “不过什么?”

    秦礼道:“不过还是要警惕沈幼梨。”

    吴贤纳闷了。

    秦礼对黑沈棠和祈善也太执着了。

    便道:“吾观沈幼梨也挺好的,赤诚热心的少年,庶民能遇见他是幸事。为什么秦卿如此忌惮?只因为他是恶谋看上的主公?”

    秦礼摇头道:“倒也不是,只是礼在看到此人的一瞬间,便知道此人不是愿意屈居人下的,纯良赤诚只是伪装,这副皮囊之下,包裹着一颗吞日噬月的野心!”

    吴贤:“???”

    突然怀疑自己和秦礼所说的沈棠是不是同一个人的,可即便如此,也不用这么早忌惮沈幼梨啊。先结盟,搞完其他人再说。

    例如谷仁、例如章贺。

    吴贤看这俩不爽很久了。

    特别是谷仁那厮。

    结拜兄弟多就了不起吗?

    “再者,礼这几日越想越不对劲。”

    “哪里不对劲?”

    秦礼并未细谈。

    他一直觉得哪里不对劲,四宝结盟,沈棠提前跑路上任,明面上是说带着一群老弱妇孺不好打行军打仗,再加上叛军撤退,想扩大战果就要快速追击,所以中途掉队。

    但这也太巧合了。

    处处合理,又处处不合理。

    但这只是他的直觉,无法说服谁。

    “总而言之,警惕、提防,总不会错。”

    他还想说让吴贤注意徐解的行动,莫要让他被沈棠给予的利益冲昏头,做出僭越的事情,届时就太迟了……可一想今日冲突,将话咽了回去。徐解怎么说也是世族家长,不是单纯的商贾,这份自觉应该有吧?

    这时,听吴贤说:“文注从沈幼梨手中拉了两百坛酒回来,送我府上五十坛,也不知效果真假,秦卿酒量不错,要不也来几坛?”

    不要钱的。

    秦礼:“……”

    秦礼满腹愁思,徐解呢?

    嘿,他在开party。

    

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