仿佛有什么东西正在破土而出，胸腔里怦然如鼓，顾之宴怔楞一瞬，忽然笑开，心悦诚服地弯身一礼，“是我心思狭窄了。”
宋知绾坦然受之，看见顾之宴面上的郑重神色，她眸光清亮，忽然莞尔。
宋知绾知道自己这番话，在身为皇子的顾之宴面前，着实有些大逆不道了，可见他并未怪罪，她顿觉，自己果然没有看错人。
知己知心，不外如是。
翌日一早，陈管家得了宋知绾的吩咐，带着一队人，下山去那崔文平家中收回租借田地的凭据，又看过了崔家田地里的情况，那五两银子该剩下多少，都叫刘桂花一分不少的还来。
但刘桂花哪里肯？收回田地已经是要了她的命，更别说是要回已经花光了的五两银子，可经过昨天那一遭，也由不得她不肯，到底还是怕宋知绾真的报官将她抓起来的，再万分不情愿，也磨磨蹭蹭的找出了凭据交还，至于五两银子，则是百般推脱。
“我哪里还有银子？管家，你替我跟东家说说，我是真没有了啊……”
别说五两，就是浑身上下，加起来都没有十个铜板！她哪里还掏的出来银子？刘桂花瘫坐在地，呜呜咽咽地哭着。
陈管家得了宋知绾的嘱托，将早就准备好的借据，放到刘桂花面前，“东家仁慈，替你抹掉了零头，宽限你一年之类，将剩下的三两银子还来。”
“东家还说了，这银子本来就是给庄子上的农户的，你还来之后，这三两银子上交公中，作为下次，地里收成最好的那一家的额外奖赏。”
也就是说，这刘桂花还过来的三两银子，还是归他们这些人得了？
“东家心善，刘桂花，你要么快将银子还来，要么按下手印，按时归还，反正你都得还！”
“刘桂花，我记得你还有一个陪嫁的镯子，买了也有三两银子了，你可别耍赖！”一个穿着水红色衣裙的妇人大声道，她素来和刘桂花对不上眼，又经常在刘桂花手底下吃亏，如今有了机会，当即要踩上一脚。
“你可别抵赖，拿镯子抵也是行的！”
围观的农户们纷纷应和，虽然这三两银子目前还没有归属，但听陈管家说，是作为收成最好的那一户的奖赏，如今离下一次收成还早，也就是说每一户都有机会得到这三两银子，都兴奋起来，直夸宋知绾心善，催着刘桂花还钱。
刘桂花捂紧了胸口的镯子，恶狠狠的瞪了那妇人一眼，心中万般不愿千般不甘，又怨又恨又悔又怕，看着那陈管家身后跟着的一众人高马大的侍卫，一咬牙一跺脚，颤颤巍巍地将镯子递了过去。
事情圆满完成，陈管家眉头一松，预备将镯子接过来，可谁知那刘桂花紧紧拽着，满脸痛惜不舍，四周已经传来讥笑声，陈管家不欲与她再纠缠下去，一把将镯子抢了过来。
“好了，大家都散了吧，马上日头就要起来了，田地的活计做完没有？”
陈管家肃着脸色，驱散了四周围观的百姓，收好了凭据和镯子，就回去交差了。
“哈！瞧着往日耀武扬威的，还以为是先前的老东家纵着呢？”
那水红衣服的妇人啐了一口，看着刘桂花狰狞的表情，只觉得心中畅快得不行，“如今新东家是个眼里揉不得沙子的，你作死要去触霉头，遭报应了吧？”
“我看呐，你就是活该！”
那妇人扬长而去，刘桂花瘫坐在地上，想着先前邻居们的嘲笑，如今家里没了顶梁柱，没了赖以生存的田地，身上唯一值钱的镯子也没了，只觉得仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，心肝肺都疼得扭曲起来。
“桂花，桂花？”掩住的门缝里忽然传来熟悉的呼喊声。
听见这声音，刘桂花一骨碌爬起来，猛地打开门，看着面前苍老的母亲抱着自己的儿子，她双目喷火，想也不想就大声抱怨道：“娘！你昨天为什么不留下来帮我？还把龙儿抱走，你知不知昨天东家真的叫我去死啊？我是你的女儿，你就这么看着旁人欺辱我，还有哥哥嫂嫂，竟然也不管我么？我怎么会有你这样的娘，要是爹知道你这样对我……”
她满心怨愤，丝毫没察觉面前母亲眼中的残留的几分慈爱，已经在她休止的抱怨声中消散了。
刘桂花的母亲收起了原本要接济给这个女儿的一串铜板，看着女儿眼中惊心的仇恨，彻底心灰意冷，狠狠心，将怀里的外孙往地上一放，说了一句“你好生保重”，就一瘸一拐的走远了。
刘桂花无知无觉，见母亲头也不回的走了，越发气愤，尖叫一声，倒把一旁的儿子吓得哇哇大哭。
“哭什么？昨天该哭不哭，现在哭成这样，是指望着东家来可怜你么？”
她骂得越厉害，她儿子就哭得越狠，说到最后，刘桂花也禁不住抱住儿子，大声嚎哭起来。
只是怪的了谁呢？说到底，还是咎由自取。
山庄里，宋知绾一行人收获满满，就连小葵都挎着小篮子，摘了好些菌子。
“咱们午膳就吃这个，这么新鲜的菌子，就是清炒，滋味都好的不得了呢。”李氏看着院中摆放的还沾染着晶莹露水的菌菇，高兴得不得了。
这可都是他带着几个小辈找到的，宋祁方成就感满满，忙叫膳房的人过来，就是连每一道菜的做法都想好了，兴致勃勃的蹲下身，指着篮子里形态各异的菌子道：“这种，炖汤最鲜美，还有这个，腊肉炒最好，不过要是用来做鱼也是不错的……”
经过上次放印子钱一事后，常常无精打采的宋二叔此刻却仿佛像是活过来了一般，想起先前在山上，路过农田时，二叔眼里的怀念与亲近，还有对山中各种菌子的了如指掌，宋知绾不由得若有所思。
山庄里的日子快活舒适，双胞胎兄弟带着小葵，玩得不亦乐乎，没了在府城里的各种规矩束缚，宋知绾也觉得心境开阔不少，每日睡到巳时起身，到田地里逛逛走走，看着那些果树草药一日比一日长得好，心中更是十分满足。
山野间空气清新，怎么待都待不够，小辈们可以在庄子里待到暑热过去，但方慧君却是不行的，她是一家主母，总要回去操持府中事务。
于是宋祁正休沐那日，来庄子上和家人聚了一日，便带着方慧君回去了。
送走爹爹娘亲，宋知绾放松了几天，又想起正事，叫包铁柱准备好先前试验时仿照西南岩山土质的土壤，和顾之宴一道往后山去。
“这是……”
宋知绾走在最前头，到了地方，看清地里的情况，她脚步顿住，面露惊愕之色。
“怎么了？”顾之宴稍后一步，抬眼看去，就见先前那块被崔文平毁坏的芋薯地里，正冒出了一茬一茬的青绿的新芽，虽然分布不均，那幼苗高矮不一，但也是长势喜人。
“包大叔，难道是你早就又重新将芋薯苗种下了么？”
宋知绾迟疑着问道，但不等包铁柱回答，她就又否认了自己，那仅剩的芋薯苗都在她倾毓轩的小花园里，又分出一批来重新种植，本就所剩无几，她更没有吩咐过包铁柱，那这地里的芋薯，是怎么长起来的？
“没有啊，东家，原先这地里的芋薯，就是你给我的那一批苗，我手里却是再也没有了的。”包铁柱同样疑惑不解。
脑海中灵光闪过，宋知绾忽然蹲下身来，直接用手去刨一株新苗身下的土，她迫切的想要证实自己的想法。
顾之宴虽然不懂，但看宋知绾这样急切，也一撩袍子，蹲下身来帮着宋知绾挖。
包铁柱站在一旁，看顾之宴和宋知绾都是神色郑重的样子，又是不解又是不安，就见宋知绾刨开了那株新苗脚下的土地，抬头一看，顿时惊住。
那根芋薯苗，竟然是从一块被铲碎了的芋薯中生长出来的！这底下的根须盘根错节，吸饱了雨水与阳光后，扎扎实实的扎根在地里，然后生长出新苗来。
“若是这芋薯，果实本身也是种子，那就省下了等芋薯苗生长的时间，而看这从块状芋薯中生长起来的幼苗，竟然比原本的新苗还要粗壮些。”
顾之宴转瞬就明白了这其中所代表的意思，他也有些激动，之前听宋知绾所言，这芋薯的种植条件就已经十分宽松了，几乎适应大梁境内大半的土壤，而这种新发现的种植方法，显然比先前更好。
“那岂不是阴差阳错，托了那崔文平的福，倒叫我们发掘出了一种新的更好的种植芋薯的方法？”
宋知绾忍不住笑开，“谁说不是呢？”
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