“住手！”储良大喝一声，一把抓住那根木棍往旁边甩去。
那人正是先前不许他们进门的小孩子，黑黑瘦瘦一个，穿着不合身的棉衣，被摔在地上，仍恶狠狠的盯着宋知绾一行人，像是一头紧盯猎物的狼崽子。
项佩蓉见此情形，急忙往屋子里跑：“娘！宋夫人和宋小姐来了！”
项佩蓉喊完，屋子里探出来一个臃肿的身影，那妇人眉眼和项佩蓉十分相似，一见宋知绾和方慧君，当即就拧起了眉头，“宋夫人和宋小姐这样尊贵的身份，来我们这儿，是为了要给宋大人求情吧？”
“咱们家虽然是平头百姓，可这天底下也不是没有王法的！”
“你们走！都欺负我姐姐，都没安好心思！都给我滚！”
那妇人站在屋前，正一脸愤慨，猝不及防从旁边打过来一根木棍，宋知绾急忙护在方慧君跟前，储良伸手一挡，将那木棍牢牢握在手中，那个先前不让他们进门的黑瘦小孩儿，见木棍两次被人挡下，仍不死心，当即就放弃木棍，又去寻其他趁手的家伙什。
“项乐生！你给我停下！住手！”那妇人大惊失色，匆忙去阻拦。
“他们欺负我姐姐，我要将他们赶出去！”
储良和青玉护着宋知绾与方慧君后退几步，看着院中这一大一小两个身影追逐着，宋知绾眉头深锁，忽然眸光一动，看向左侧厢房扇破了半面的窗户，仿佛察觉到她的视线，青色衣角一闪而过，快的像是她的错觉。
“项夫人，我们此来，并不是为我家老爷说情，只是想来看看项姑娘。”方慧君拧着眉头，沉声道。
宋知绾朗声道：“我和娘亲只是想来看望一下项姐姐，爹爹是站在项姐姐这边的，若是他真的收受贿赂，又何必要受理姐姐的这桩案子？”
项刘氏一听，当即脸色大变，原本死命按着项乐生的手一下子松开来，项乐生挣脱出去，他气得满脸通红，眼中全是愤恨，手里不知道什么时候抓到的短木棍，毫不留情的挥舞过来。
“我亲眼所见，你们还有什么好抵赖的？！你们有什么脸面来见我姐姐？宋祁正是贪官！你们也不是好东西！”
这院子太小，除了后退压根就避无可避，储良护着宋知绾和方慧君退到院子外，那项刘氏一下子奔过来关上大门，在门那头喊：“宋夫人和宋小姐回去吧！我女儿是不会见你们的！”
“什么人嘛，讲不讲理啊，夫人和小姐好歹是有身份的人，她居然敢纵着那孩子对夫人和小姐棍棒相向？”青鸢气愤道。
“娘亲，我们走吧。”
被拒之门外，宋知绾脸上并无多少难堪之色，“虽然没有见到那位项姑娘，但这其中的蹊跷之处，女儿已经看得分明了。”
方慧君眸光微闪，想起那开门的姑娘周身干净素雅，而家中唯一的男嗣却矮小黑瘦，身上的衣服宽大，明显不合身的样子，心中有了些许猜测。
回到马车上，宋知绾冲储良使了个眼色，储良会意，天色已经不早，他的身影又重新没入那条破旧的巷子口。
“那项姑娘不是那项刘氏亲生的？”
储良点点头，又道：“不仅如此，那项二姑娘是如今的项刘氏还未嫁进项家的时候就生下的。”
深夜，慧心院里，方慧君倒是没有十分惊诧，白里那项刘氏对待项乐生的态度，其实已经很明显了，只是听见储良所说，还是有些难以置信，那项佩蓉，可是瞧着比项乐生还大上四五岁！
也就是说，那项刘氏原是外室，项佩蓉是外室女，正头娘子去了，项刘氏就带着项佩蓉嫁进项家。
而项家本就穷困，近来不知为何，那项刘氏辞去了酒楼里洗碗的活计，一心一意在家照顾起项佩杉来。街坊领居都知道她待项佩杉和项乐生不好，苛待原配留下的长女长子，怎么项佩杉一出事，她倒成了慈母？
这件事的真相仿佛已经呼之欲出，宋知绾见储良神色有些迟疑，便问道：“可还有话要说？”
储良从怀中掏出一卷布条，递到宋知绾面前，“我本想去项家查探一番，可出了些意外，掉进了项家的柴房里，”
说着，他有些忿忿，“那项小姐，竟然是住在柴房里的！”
“这便是她让我转交给小姐你的。”
那布条一看就知道是从衣裙上撕下来的，宋知绾展开一看，一目十行看完内容，终于长舒一口气。
“写了什么？”方慧君忙问道。
宋知绾看向方慧君，先前眉眼间的郁色终于散去不少，“那位项小姐约我后日亥时见面。”
“她肯见面，说明她也不愿意看着唯一一位肯为她伸冤的大人无辜入狱，这其中隐情，她必然知晓一二。”宋知绾眸光深了一深，随即又安慰起方慧君来，“娘亲，爹爹不会有事的。”
方慧君握着女儿温热的小手，看着女儿纯澈又明亮的目光，点了点头。
次日一早，宋知绾和方慧君收拾了东西，去狱中看望宋祁正。
昨天夜里又下过雨，路上仍旧是湿漉漉的，空气中弥漫着沁凉的雨雾，凉风渐起，乌云蔽日，连一丝天光都看不见。
到了天牢，好巧不巧，正遇上蔡知府从狱中出来，他一身官服，面无表情，只用那双黑沉沉的阴鸷的眸子盯着宋知绾，皮笑肉不笑道：“宋小姐和夫人来看宋大人？”
“蔡大人安好。”宋知绾随着方慧君一道福下身子行了礼，便退让一旁，让蔡知府先过去。
谁知那蔡知府径直朝宋知绾走来，在她面前站定，忽然嗤笑一声，道：“本官瞧着，大小姐近来仿佛清瘦了些许，可是为宋大人之事忧心？”
“也难怪，谁能想到素日里看上去正经的宋大人，私底下原是贪赃枉法，和罪人同流合污，宋大人他可是枉顾七殿下的信任呐！”蔡知府面上一派惋惜之色，摇头叹道。
“究竟是爹爹贪赃枉法私收贿赂，还是奸人陷害目无王法，这一切都还未可知，”宋知绾抬眼看向面前的蔡知府，眸中笑意清浅，很是意味深长，“蔡大人，这雨天路滑，您可要多加小心。”
蔡知府脸上的笑容慢慢收敛下去，他盯着宋知绾，目光阴恻恻的，“这几日，白麓书院正举行每年一次的大考，学子们忙碌，书院也关闭了每月一次的家长探视，等到七殿下再回府城，恐怕这城中就再没有宋家了。”
这是在告诉她，顾之宴如今抽不开身，没了顾之宴做依仗，府城中蔡府一家独大，宋家一朝跌落，还不是仍由他蔡知府处置？
“蔡大人位高权重，难得屈尊与我们母女说这些话，”
方慧君挡在宋知绾面前，虽然手心不停的冒冷汗，可她眸光沉沉，看着往日压根不敢直视的人，冷声道：“不劳您费心，妾身一定好好操持家中，等我家老爷平安归来。”
蔡知府目光阴戾，瞥见方慧君半藏在身后微微颤抖的手，又看着面色沉沉的宋知绾，想着牢中狼狈的宋祁正，杀子之仇得报，他心中畅快，冷哼一声，拍了拍身上并不存在的灰尘，“宋祁正贪污受贿，按律法来说，本不应该允许你们探视，但，”
他看向宋知绾，扬了扬唇角，“本官与宋小姐颇为投缘，就大发慈悲破例这一次。”
宋知绾目光幽深，“那还真是，多谢蔡大人了。”
蔡知府面色温和极了，挥了挥手道：“不算什么，毕竟，见一面便少一面，夫人和小姐可要珍惜啊。”
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