马德福先是愤愤的瞪了眼侄子马来福，接着气闷不已的道：
“说起来这事也怪我这不争气的侄子，这些年我那妹夫在海康县将渔业做的风生水起，令不少人眼红，若是安心经营好自己那一亩三分地倒也没人敢去找他的茬，偏偏他就听信了我这侄子的蛊惑之词，要去和县里的大户争抢入海打渔的官引，这不就让人下了套，弄得妻离子散的，实在叫人痛心。”
“伯父，你就是迂腐短见。”
马来福听着甚是来气，不服的争辩道：“姨父若是不争，澜江各村那几十亩鱼塘早晚也要被康家霸占了去，若能拿到官引，得了朝廷支助的五十艘官船，那可比几叶小扁舟入海有保障多了，说不定还能拉起支商队出海做别的买卖呢。”
“你奶奶个熊，还敢顶嘴。”
马德福听着侄子大言不惭的一番话，气得额间青筋暴露，操起地上的粗棍子就去追打他，马来福吓得拔腿就跑，一边跑还一边喊：“伯父，你就是迂腐，姨父是个蠢蛋，你们两都干不成什么大事。”
“你个大逆不道的东西。”
马德福捏拳擦掌的眼睁睁看着侄子逃跑，又气又恼，可看着有客人在，只得收敛怒色，语气缓和道：
“让二位看笑话了，他阿爹呀早年在山里打猎让豺狼袭击了，连尸骨都没找到，弟妹又是个软弱的性子，管束不住他，成日里到处惹祸，我也是拿他没半点法子。”
“前辈不必动怒。”
楚南栀回想着马来福刚才所讲的话，再想到自己面临的戚家的事，颇为认同：
“我倒是觉得令侄是个热血有为的性子，做生意嘛本就该是公平竞争，官引这种东西既然是朝廷颁发下来扶商的，那有能力者皆可去争取，这点令侄令妹夫都没错，无非是别家使了阴招。”
“理虽是这么个理，可我这侄子行事太鲁莽了些。”
马德福连声感叹道：“我那妹夫遭人冤进了大狱，本已惹下大祸，可这逆子竟蛊惑表侄前去殴打县尉府的小郎君，害得表侄至今下落不明，姨妹和表侄女也只得惊慌失措的躲入这深山老林之中。”
楚南栀听罢，颔首沉思。
良久后，她忽然问道：“为何会殴打县尉府的小郎君，莫非这下套之人与县尉府有关？”
“咳，这又牵扯到另外一桩事了。”
马德福脸上阴晴不定了一阵，接下来的话却有些难以启齿。
他目光沉沉的视向内人马柳氏，先是轻声吩咐道：“你去和弟妹、儿媳们切五斤上好的牛肉，将牛肚用凉水好生给楚娘子保管着，再多做些好菜，今日我要招待两位贵客。”
等着内人儿媳去了厨屋，马德福这才重新面向楚南栀和李策，温言道：“楚娘子和李郎君请堂屋叙话。”
进了堂屋，各自落座后，马德福让长子马知福送了些茶水进来，马德福一边喝茶一边继续说：
“方才楚娘子初进门时遇到的那一老一少，便是老朽的姨妹孙柳氏和表侄女闫芳，闫芳这丫头乖巧伶俐，深得内人的喜爱，所以自小就与我家小儿定有亲事，殊不知海康县县尉府的小郎君屡屡仗势凌人，一心想将闫芳霸入府中做妾，我那侄儿虽浑却是个爱护短的无脑性子，闻听了此事，就挑唆着闫芳哥哥闫明一起去打了县尉之子。”
李策听着勃然大怒，愤懑的捏了捏拳：“这种仗势凌人的家伙本就该打，何况还欺男霸女，掠夺他人未过门的妻子，要换做是我我就直接一刀劈了那厮。”
马德福苦笑：“李郎君急公好义之心老朽感激不尽，只是海康县不比芦堰港，是个穷山恶水之地，就连福宁郡的督邮都得好几年才愿莅临一次，那里衙门里的人从上至下都招惹不得。”
“前辈不妨说说令妹夫的事情吧。”
楚南栀提醒道，这种欺男霸女的事情世间太多了，她就算心有同情也管不过来。
县尉府的小郎君敢如此猖狂，归根究底还是因为孙家失了主心骨，林锦骁不过是折伤了腿，陈氏一家就敢屡次三番的来为难自己这一家，更别提那种穷山恶水之地了。
只要能够救出孙家家主，那一切事情说不定就迎刃而解了。
听了楚南栀的话，马德福也随之将话题转了回来：“这事情还得从上月月中说起，我那妹夫孙伍吉虽说是个靠打渔为生的渔户，却也有着几分侠义心肠，正因为如此才广受各村渔民的拥戴，恰巧去年海康县新来了位年轻的县丞，与我那妹夫志趣相投，在县衙中为他极力争取，欲将这出海的官引争来给妹夫和他手底下的渔民。”
话到此处，他不禁深深皱起了眉头：“眼看着好事将成，可就在县丞大人考察妹夫手底下各处渔户资质时却发生了意外，上月六月二十五的早晨，县丞大人离奇失踪，寻找多日后，县丞大人的尸体竟在我妹夫澜江边的一处鱼池里被打捞上来，所以县衙上下便以此认定是我那妹夫谋害了县丞大人。”
“如此说来，令妹夫争官引并非为了一己之私，而是为了造福手底下的渔户啊。”
楚南栀尚在思忖中，李策便抢先感慨道。
马德福一脸落寞的叹了口气：“他呀就是这死性子，凡事都爱为大家强出头，这些年落到他自己腰包里的银子没几两，倒是养活了手底下不少渔户，老朽就是受不了他那脾气，宁可带这一家人在山中打猎为生，也不愿和他臭味相投，如今惹上人命官司，也没人去在意他的死活。”
哪知，他话音刚落，屋子外面就响起了妇人的啼哭声：
“姐夫你怎么能这样说我家那口子和乡亲们，这次若不是靠着乡邻们的帮衬遮掩，奴家和闫芳还有闫明早就被县尉府的人带了去，哪里能安然无恙的逃到山里来，而且奴家出来前也有人说了，闫明是被人藏了起来，没有性命危险。”
孙柳氏哭哭啼啼的径直到了堂屋，一边抹泪一边继续哭诉道：“乡邻们还是有良心的，他们也尽力在帮孩子她爹洗脱冤屈呀。”
见着走进来的孙柳氏母女，楚南栀先是定睛打量了一眼，想着自己总结出来的思路，目视着马德福坦然说道：
“这桩案子要说疑点颇多，海康县的县丞既然已经答应帮忙争取官引，那令妹夫犯不着再谋人性命，除非是另有隐情，否则找个诉讼的状师一辩就能见分晓。”
孙柳氏哽咽着道：“楚娘子有所不知，我们县里那些讼师哪里辩得过县里的主簿大人，乡邻们也是凑银子替奴家请了位县里颇有名望的讼师，可到了县衙三言两语就被主簿大人辩得哑口无言，硬生生的给孩子她爹定了罪。”
“的确是如此呀。”
马德福挑了挑眉，也是一脸无奈：“海康县县衙主簿谭邈素有‘铁嘴铜牙’的美誉，乃此县第一讼师，即便是县中上下所有讼师加在一起也不一定说得过他，更何况又是证据凿凿的。”
对于讼师在古代案件中的重要性，楚南栀是十分了解的，有的时候仅凭着一张利嘴就能左右案件的胜败输赢，自己先前替胡茂锡查办的案子无一不是靠着巧言善辩先令人臣服，之后再去争取机会寻找铁证服人。
只是并非人人都能如她所想，靠着犀利的说辞去力挽狂澜，也有不少黑心的讼师只为一己私利去草菅人命的。
想到这里，她忍不住默默的叹了口气。
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