李谨行就这样悄无声息的离去了。。。

    在薛绍的记忆里,李谨行远没有李勣、薛仁贵和裴行俭那样的历史名气。但是他是真正配得上“虎将”之名。

    李谨行是靺鞨人,其父名叫“突地稽”,在前隋时期就率领麾下部落归顺隋朝,从此镇守辽东营州一带。大唐建国之后,突地稽追随李世民南征北战立下赫赫战功,被封为国公。李谨行继承乃父之风走上从戎之路,早年就曾与李勣、薛仁贵等一同征讨高句丽,因为武艺绝伦作战勇猛斩露头角,从此开始独挡一面。

    在李勣逝世、薛仁贵隐退的这十多年里,大唐在与吐蕃的战争中频频吃亏。唯有六年前李谨行在青海湖一战中大破数万吐蕃军,为大唐帝国讨回了颜面。其实在更早一些的时候,吐蕃名将论钦陵率十万大军来攻,李谨行给他来了一出现实版的“空城计”。论钦陵疑有伏兵不敢突进,这更是成全了李谨行的盖世英名。

    在如今这个将才匮乏的时代里,虎将李谨行的逝世对薛绍等人而言,无疑是痛失一袍泽和良师。对大唐帝国来说更是一笔巨大的损失,就如同一个人遭受了骨折之痛。

    当晚,李谨行的家里就操办起了丧事。由于他的子女都不在长安,李谨行的生前好友程务挺留了下来主持丧事,并让他的儿子程齐之为李谨行披麻戴孝,行灵前孝子之礼。薛绍和薛楚玉等人也自发的留下了,一同搭把手。

    牛奔哭得很伤心,像是一个孩子一样。这个从小就没了爹娘的野汉子,好不容易认了个义父感受一回亲情的味道,这么快就失去了。

    薛绍的人脉在这时候发挥了有力的作用,他把最近名声雀起的天台白云子司马承祯先生请了来,主持李谨行的葬礼道场。红叶商肆的那些伙计个个都能打得一把好帮手,薛绍一口气调了二三十个能干的家伙来,把李家的整个丧事打杂都给包办了,就连棺材也是他们帮忙定做的。

    对于李谨行的死,薛绍心里不太好过。老将军人很厚道也很豪放,薛绍对他的印象一直很好。但是死者已矣,活着的人只能尽上一点微薄的心意了。

    这一忙碌就忘了时辰,很快居然就天亮了。薛绍一拍脑门,惨了,忘了太平公主还在家里等我!

    可是没办法,薛绍现在还是不能回家。李谨行过世了一定得有人进宫向二圣报丧,但今天是大年三十皇城紧闭,一般人也不敢在这时候去触二圣的霉头。没办法,这个任务还得着落在薛绍的身上。

    于是天亮没多久,薛绍就带着披麻戴孝的牛奔去叫开了皇城的大门,长驱直入进到了大明宫里来到蓬莱殿前,求见二圣。

    皇宫里也要过年,天后正在向宫人派发利是,蓬莱殿前一片热闹喜气洋洋。薛绍和牛奔这两位不速之客刚一现身,现场的气氛顿时就冷却了下来。

    武则天一看到牛奔这副样子仿佛就是心中明白了,当下她就变了表情,显得颇为惊愕,甚至还有一丝罕见的惶恐。

    薛绍知道,程务挺和李谨行是武则力大力提拔起来的人,将他二位安排在羽林卫带兵,就好比是武则天放了两把防身的利刃在身边一样。可是现在李谨行突然去世,武则天不可能不震惊,不可能不担忧。

    “都退下!”武则天果断停止了利是派发,将薛绍与牛奔叫到了近前。

    牛奔上前之后,扑倒在地就一阵痛哭,哭得那叫一个撕心裂肺泪涕横流。

    薛绍抱拳道:“天后恕罪!臣也不愿在这等时候搅扰了宫中的喜气。但是老将军李谨行突然辞世,乃是国之大事。臣,不得不报。”

    “你……你做得对。恕你二人无罪。”武则天转过脸去连连眨动着眼睛,略微显得有点局促不安。但是不过片刻之后,武则天就恢复了镇定与泰然,说道:“即刻击鼓召集百官宣布此事,命,三品以下官员一同去往李老将军府上吊唁。至于李老将军的追谥之事,待新年过后再当朝众议。”

    “是。臣马上前去操办!”薛绍拱手应诺。大过年的时候朝廷里留守的官员不多,正当用人之际。薛绍既然来了就没打算躲懒,能帮手就帮个手。

    “薛郎,辛苦你了。”武则天说道,“抽个时间,还是回家陪一陪太平。今天,可是过年。”

    “臣知道了。”薛绍应了诺,看到一旁牛奔仍是趴在地上哭得伤心欲绝,于是拖着他的领口奋力的拉提,想要将他拉起来一起走。可是牛奔偏就哭上了瘾居然趴在地上不肯动身了。

    薛绍沉喝一声奋力拽住他的衣领,把这个身体庞大的汉子给拖得了离了地,想要将他生生的拖走。

    武则天顿时面露惊愕之色,“薛郎,你好大的力气!”

    牛奔也被吓到了,慌忙爬起身来向武则天道了罪,瑟缩的看了看薛绍,一脸眼泪鼻涕的又傻笑起来。

    “天后恕罪,此人就是个呆汉。”薛绍暗暗的拽了牛奔一把,“还不快走?”

    “噢……走,走!”

    “等等。”武则天叫住了薛绍,说道,“薛郎,正月初二也就是后天,记得要和太平一起进宫来。皇族聚宴,一同给陛下拜年。”

    “臣记住了。”薛绍拱手而拜,这才与牛奔一同离去。

    武则天慢慢的站起了身来,看到整个长安的天空都是一片阴云密布,仿似又有一场风雪欲来。

    有些事情,武则天无法对任何人说及。皇帝李治的身体每况愈下,一但他驾崩,对大唐帝国和她武则天本人来说,都将是一场重大的危机。

    现如今北方草原不太平,吐蕃人虎视眈眈,就连白铁余这样的肖小也敢起兵造反。一但君权的移交出了问题或是新上位的帝王是个不肖的脓包,整个大唐帝国必将危矣。再者对武则天本人来说,这些年来他一直与李治并称“二圣”,揽下了很大一部分朝政大权。可是她再如何能干和强势,说一千道一万,她的所有权力都是直接来自于李治的赋予。一但李治没了,她又将何去何从?

    权力这东西就像是毒品,沾上了就很难戒掉;权力又像是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑,当你拥有它的时候可以无往而不利,当你失去它的时候它就有可能会要反噬,它会刺向你的头顶给你致命一击。

    这些年来武则天执政,得罪的仇家不可谓不多。有些是自己的敌人,有些是李治假她之手去对付的敌人。

    无论是哪样,大唐朝野上下肯定有不少人想要除天后而后快;就算做不到这一点,也至少会让她永居冷宫再也不要走到政治前台来。

    可是这两种结局,都是武则天所不能接受的。

    没人能接受。

    现在李谨行突然逝世,武则天感觉自己的护身底气突然就少了一大截。当务之急,一定要有一个得力又值得信任的人,顶上这个右羽林卫大将军的空缺。

    谁,能?

    看着前方已经只剩两个黑点的薛绍与牛奔,武则天微眯眼睛自言自语的说了一句,“他,行吗?”

    片刻后,武则天唤来一名心腹侍人,“去,速请裴炎进宫!”

    “是!”

    ……

    远征归来的薛绍一夜未眠也没有回家,又在南衙的官署里奔波忙碌了起来。虽然只是替天后传一下令,但皇宫实在太大了,东奔西走传完命令下来都已经过了午饭时分。

    薛绍感觉有些累了。在送牛奔回了李府又招呼了一声之后,他终于走上了回家的路。

    郭元振、薛楚玉二人与薛绍一同离开,三人并马而行。

    “老将军居然就这样走了,真是让人唏嘘。”郭元振叹息道,“还正赶上大年三十的,子女未在膝前百官归乡省亲,要不是我们昨夜前去探望,老将军的葬事都难于料理了。”

    薛绍和薛楚玉都沉默。

    过了一会儿,郭元振又道:“老将军这一去,北衙禁军可就少了一根顶梁大柱了。”

    薛绍转头看向他,“你想说什么?”

    郭元振笑了一笑,“我想说的,就是你们都在想的。还用说吗?”

    “你不厚道。”薛楚玉突然道,“老将军尸骨未寒,你就在琢磨那种事情。”

    “咦,瞧你这话说得!”郭元振惊叫道,“你不想,怎么知道我在想什么?听你这话,明明就是你也在想!”

    “别争了。”薛绍说道,“右羽林卫将军一职,轮不到我们头上。我也不许你们瞎想、瞎议论。”

    郭元振和薛楚玉相对一眼同时眨起了眼睛,“为什么?”

    “不为什么。”

    郭元振急道:“老将军临终不是还嘱咐于你,让你努力去争这个右羽林卫大将军之职么?”

    “老将军把牛奔托付给我,我一定尽全力照顾好。但是这个大将军之职是朝廷的险要职务,不是我说争就可以去争的。我当时虽然答应了,只是为了安慰将死之人。”薛绍说道,“老将军的心情我可以理解。但是说心底话,如此非常时期,我非但不想争这个大将军之职,还想离它越远越好,甚至连千骑我也不想待下去了。我想去南衙十二卫带兵。你二人以为,如何?”

    郭元振和薛楚玉同时领会了薛绍的意思,如今大唐朝廷风云变幻,但逢这种时刻,“军事政变”就会屡见不鲜。那样,禁军将领就会被顶到风口浪尖。稍有不慎就会粉身碎骨,甚至诛连满门、遗臭万年。

    因此,与其窝在长安卷入这样的内战政变,还不如带上南衙十二卫的野战军,去边关征讨异族立功!

    “我们听你的!”郭元振与薛楚玉,答得异口同声。

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