此次行动海盗佣兵团出动了将近七百人,除了希望号这艘主船外,还有其他大小船只十余条,乃是名副其实的豪华阵容,人数再多一些,称之为海军舰队也不为过。



    海上不同于陆地,虽然海盗佣兵团有更多人,但轻易不会全部聚集到一起,过于雄壮的船队会给人很大的压力,让人产生不好的联想,这是唐泰斯等一些佣兵团团长极力避免的。



    选择出动这种规模的队伍,是充分考量了烂牙海盗团的实力后的结果,烂牙手底下的海盗数量未知,因为变动比较大,但应该不会超过五百人。



    海盗团之间的人数差距也很悬殊。曾经最强大的海盗团做到了成员超过五千人的“壮举”,那俨然是一个小公国的势力。



    不过,对多大部分海盗头子来说,并不是手下人越多越好,人越多也就越难以管理,他们烧杀抢掠在行,可不是什么管理型人才。



    而且干海盗这个行当,收入又不是很稳定,人多也意味着各项开销巨大,光是吃喝一项便足以愁坏不少海盗头领,海盗对酒的需求很大,虽然他们喝多了会出事,但不然他们喝更会出事。



    所以,很多海盗首领都心中有数,会主动将手下数量控制在一定范围内,超过了就去损耗掉一些,人数太少了便去补充一些。



    目前没有一个对海盗的如佣兵团那样的详细划分标准,也没有那个必要,如今风暴海上活跃着的海盗团,人数多的肯定过千,人数少的大概只有百人不到。



    人数太多的海盗团肯定是没有的,因为到那时候他们会选择“转正”,至少名义上属于国家势力了。而在国家与大海盗团之间会有很大的空白地带。



    人太少也不行,小几十号人的海盗团注定是要消亡的,即使强行组建起来也没有什么发展,底子太薄根本经不起消耗,海盗可是淘汰率比佣兵还要高的职业。



    而烂牙这种海盗团算是中规中矩,人不多不少,他们会努力做到每次行动都有收获,收获可以维持海盗团的日常运转,即使无法保证百分百的成功率,也可以吃老本撑到下次有收获。



    五百人的数量是经过多方认证的,肯定不会出入太大,所以海盗佣兵团七百人的数量至少可以确保人数不占劣势。



    就算烂牙再强大,也不可能是唐泰斯的对手。即使还有其他强者,海盗佣兵团也不是吃素的,绝对可以稳稳吃定对方,而且现在还有杰克这种强援,嗯,不知不觉间,杰克的确已经是大高手了。



    说到海盗,就永远也绕不开一个永恒的话题——宝藏。



    风暴海上的宝藏传说多如繁星,宝藏的来源也是多种多样,有的是覆灭王朝的庞大遗泽,有的是传奇海盗的毕生积累,有的是未知存在的恩赐之物……



    包括海盗在内的许多人都在追寻宝藏的踪迹,据说只要是曾在艾派克大陆上出现过的珍贵之物,都可以在海上宝藏中找到它们的身影。



    尽管真正成功获得宝藏的人几乎没有,捡到几枚古老金币可不算,可还是有一代又一代人投身大海,乐此不疲。



    甚至有很多专门以此为梦想的人,当然,这些必定是有钱又有闲的强人,否则早就饿死了。



    海盗由于职业特殊,可以算作半个追梦人,尤其是那些“规规矩矩”的大海盗,他们具备一定的原则、底线,占据固定海域,对过往船只收取“合理”费用,既然能不动手,那么大家就选择和气生财,往来船只权当缴税了。



    这样的海盗团更多的时间都用来寻找宝藏了,只有当出现不守规矩的船主之时,他们才会现身,给予不知好歹之人足够的教训,用以震慑后来者,让人不敢打破规矩。



    相比之下,海上佣兵团就没那么闲了,只能老老实实做任务,赚取佣金,宝藏的确可以让人发大财,但是如果佣兵团一心只想着宝藏,那在寻找宝藏的路上就会饿死。



    那种有钱有闲的强人可算不得佣兵,说是赏金猎人也不合适,他们大概只能算是孤独的旅者——人数稀少,不被理解,却永远都在路上。



    杰克登上郁金香号之时,就听到了许多海上宝藏的传说故事。



    宝藏不止有金银珠宝,还有强大的神秘物品,南丁格的善念最早便是出现在海上。宝藏中也有神器,比如传说中最强大的神器胜利之剑就静静躺在大海当中。



    还有一些具备神奇功效的东西,比如生命女神的海眼泉,只要喝上一口不仅可以永远不死,还能够始终保持年轻的容貌。



    唐泰斯选择对烂牙下手,其实还有一个几乎可以忽略掉的原因,据说烂牙掌握了一条有关宝藏的重要线索,但其实这类消息通常都不靠谱,十个海盗头子有十一个都知晓关于宝藏的秘密。



    但直觉告诉唐泰斯,烂牙或许真的知道点什么东西,这是他纵横海上多年的重要依仗,曾为他躲避了无数危险。



    所以这次被海盗佣兵团盯上的烂牙可以说是死定了,就算没有宝藏的消息,剿灭海盗通常都会有不小的收获,尤其是那些存在时间长,名气大的海盗,烂牙属于后者。



    这样的海盗除了船上和岛上的财富外,往往在陆地上还有不少的产业,那是为退休后的生活做的准备,只有非常少的一部分海盗能干一辈子,但其实更少有海盗能够成功退休。



    由于目的的明确,在离开了浅水区一定范围后,希望号便开始加速行进,不论是风暴,还是怒涛;不论是礁石,还是船只,都无法阻挡希望号勇往直前。



    在这段航行的时间里,唐泰斯一直在对代号一队员进行特训,从教授最基本的海上生存知识与技能开始,到如何在海上打仗,包括个人战和大规模混战,再到各种危急情况下该如何自处,唐泰斯老师不遗余力,没有丝毫藏私。



    杰克等人学得很用心,包括奥萝拉和瓦尔姆这两个不会参与这次任务的人也在努力学习着,就连帕佩特也难得认真了一回,毕竟这次的任务很危险,能完全依靠的人只有自己。



    唐泰斯的确会亲自带队,在经过精心的乔装打扮之后,可真出现意外,如果是遇到了普朗克,那唐泰斯也只能为众人多争取一点点微不足道的时间,能不能逃走还是要看自身实力。



    杰克他们被要求尽量不出手,等到开战之时,在一旁观摩学习就好,要仔细观察海盗佣兵团是如何作战的,也要记下真实的海盗是什么样子的,这也是此行最主要的目的。



    即使没谁规定海盗一定得是什么样子,可成年在海上混的人,几乎一眼就能看出谁是刚从陆地上出海不久的人。



    杰克他们最重要的学习目标就是消除掉这种与大海的“隔阂”,全都在极短时间内变成在海上混迹多年的老手。年龄不是问题,比杰克他们还小的海盗也大量存在,他们至少都是从儿童时期就开始漂泊在海上。



    经过了将近七天的航行,海盗佣兵团终于抵达了目标海域附近,这里远离路海岸线,在海图上看,在纬度上更靠南。



    附近的海况复杂,有一座荒芜小岛,周围暗礁密布,如果不熟悉状况,甚至可以说寸步难行,即使是强大的希望号,也无法做到无视暗礁。



    这也是这个小岛无人占据的原因之一,另外的原因则包括了面积小,没有丰富产出,缺乏淡水等等,这里完全不适合长期驻守,烂牙也只是将这里当做临时据点之一。



    显然烂牙很熟悉此地的海况,即使被敌人打上门来,也可以利用这种优势迅速逃脱,如果敌人急于追击,自身很可能会陷入到大麻烦之中。



    但唐泰斯是有备而来,这点小小困难还难不倒海盗佣兵团。船队目标过大,早早就停了下来,只有几条如海盗之王号那样的微型船向目标行进,代号一就在其中一条船上。



    没多久杰克就看到其他小船上的佣兵纷纷入水,他们是非常专业的测量人员,能够凭借娴熟的技艺探明水下状况,还可以将之快速描绘成图像,虽不具备指导航行的功效,却足以找出一条安全通道,令船队避开危险。



    这个活儿相当有难度,不是一年两年,或者实力强大就能够学会的,杰克很明智地选择放弃学习这项本领,真碰到了这样的状况,大不了游过去。跟着过来只是唐泰斯的要求,感受氛围罢了,他连忙都帮不上。



    烂牙海盗团能够拥有不小的名气是有道理的,即使身处一直都没出过问题的荒芜小岛上,也没有放松警惕,放哨的人都很认真,时不时就会巡视海面上的动静,观察是否有异常状况。



    从这点来看,烂牙海盗团比风暴公国的海军还要强,当然,海上要塞那里不同,很可能是故意不设置警戒。



    烂牙的谨慎给佣兵们的探测行动带来了一定的麻烦,但是没关系,海面上很快就下起了大雾,让人什么也看不清楚。虽然以现在的天色而言,突然下雾有些奇怪,但在大海上也不是绝无仅有的状况,烂牙的哨兵们也就没当一回事。



    这大雾当然不是自然形成的,而是水系魔法师的杰作,唐泰斯足够重视对手,将团内的魔法师也拉了过来。



    在海上魔法师对佣兵团的作用比陆地上还要大,不过,同样的,招募也更加困难。很多法师甚至自甘堕落去做海盗,也懒得当佣兵。



    如今最顶级的海盗势力至少有一半是魔法师建立起来的,当然,魔法师之间也有区别,陆地上不受重视的水系魔法师在风暴海上相当吃香,如瓦尔姆这样的土系魔法师只能自认倒霉。



    杰克也下水了,就跟在佣兵们的身后,近距离观察他们探测。



    从海面上难以看清水下的状况,在水下也无法做到一目了然,事实上水下的视野相当有限,不过,杰克却能够看到这里的确存在许多暗礁,水也不是很深。

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