离开涅县,沿着浊漳水东南而向,全速行军,不一日便到了襄垣城。(小说文学网)按照行军计划,大军将在这里进行第一次补给,然后继续前进。

    行军速度最大的限制无非补给。

    王羽虽然下令给徐庶,令其调拨粮草南下,但他也没有坐等的意思,而是前脚下达了命令,后脚就开拔,补给只能先行在沿路郡县筹集。

    并州这些年一直不太平,鲜卑人、匈奴人、羌人、各路地方势力在并州大打出手,今天匈奴和汉军联合对抗鲜卑,明天就是匈奴倒打一耙,好容易打退了这两匹外来的狼,汉军又自相残杀起来。

    上党是并州与中原联系的枢纽,近五年间,先后由丁原、于夫罗、张杨、高干等近十股大小势力占据或是经过,是并州兵灾最严重的地域。

    这里的百姓已经熟悉并适应了战乱,猛然见到大队兵马到来,根本用不着郡守、县令们指挥,百姓们就以迅捷无比的速度完成了紧闭城门,拉起吊桥,召集人马守城等多个战术动作。

    青州军的先哨在几里地外,还看着远处的城池城门大开,人群穿梭如流,结果等到了城根底下,看到的却完全是戒备森严,严阵以待的场景。

    斥候们一个个都是啧啧称奇,觉得上党出精兵的说法果然不假,就算是青州那些训练了两三年的民兵,拉出来也不过就是这个水平了。

    报出了骠骑将军的名号,城内的军民依然无动于衷。还是那副如临大敌的模样。斥候们无奈,也只能据实回报。将难题留给王羽解决。

    等王羽到了城下,看到的是令他非常震撼的景象。似乎全城男女都出来了,从白发苍苍老太婆到刚刚学会上房掏鸟蛋的顽童,都趴在在围墙后看着自己。

    这些人一个个面带菜色,衣衫褴褛,但挽弓和握刀的姿势却非常纯正。那些兵器简陋破旧,却正是眼前的城池得以在乱世存活下来,没有被各路乱兵洗劫一空的原因。

    王羽心中涌起一阵悲哀。却也有几分自豪。

    悲的是战乱荼毒下的中土,将人性中的美好尽数抹去,灾民们不再信任任何人,除了手中的刀枪。可话说回来,若非百姓们拿起了刀枪保护自己,也许上党这个四战之地已经变成了人间鬼蜮,正是百姓们自发的抵抗。才给这个华夏的古老地域,留下了一丝元气。

    城头的指挥者不肯出门跟官兵接触,虽然他能清楚地看见侍卫们所展开的骠骑将军旗号。早在四五年前,朝廷就已经失去了威仪,只要有本事拉出一票人马,无论自封个什么样的官职。只要不是称王称帝,就不会有人计较。

    当年武猛都尉丁原骑兵南下之前,不过是个武猛都尉,走到上党,就已经变成了虎贲中郎将。在上党地界没少造孽。

    如今的河内刺史张杨,最早不过是丁原麾下的一介从事。后来以家财招募了一票人马,有了可观的实力,顿时摇身一变,成了建义将军。在转进河内之前,他兴兵攻打上党太守于壶关不克,倒是腆着张大脸,夺了对方的官职,自封上党太守,纵兵寇略诸县。

    张杨军的战力比不上丁原的边军精锐,但为祸民间的威力却比后者强得多。潞县、屯留等县城先后被打破,城中百姓十室九空,直到五年多以后的现在,都没能恢复元气。

    有了这些血的教训,也难怪上党百姓表现得如此紧张。

    “我们是大汉骠骑军,从不扰民的骠骑军!此去是为了征讨国贼曹操,你们这些家伙举刀相向,莫非是被曹贼收买了吗?”太史慈奉命上前,张开双手向城中的人喊道。

    “管你是国贼还是将就,都快些走开,别打这里的主意!”城墙上嗖地射下一支羽箭,几乎贴着战马的脖颈钻入地面半尺:“别靠近,城里没粮食给你们!无论你们是官是贼,都没有!”

    “他个亲娘祖奶奶的,不识抬举是不是!”太史慈气得从马鞍上取出弓来,就想换以颜色。

    若非为了保证行军速度,必须沿途筹集补给,他才没这耐心和一群刁民啰嗦呢。

    自家主公的仁厚爱民之名,天下皆知,连荆州,甚至江东那么远的地方,都有人交口称赞,偏偏在已经成为自家辖地的上党受到这种冷遇,这叫性烈如火的太史慈如何能心平气和?

    “子义,你暂且退下,让孔明来!”王羽及时拦下太史慈,做了个在后者看来很是荒唐的决定。

    “孔明?”太史慈惊诧地望向自家主公,不明白人小声细的诸葛亮能在这种时候发挥什么作用。但他还是忠实地执行了这个‘乱命’,讪讪退了下去,嘴里犹自恨恨不已的磨着牙。

    也就是主公脾气好,要是依自己的意思,干脆调两台重型霹雳车过来,把城墙砸两个窟窿,这些自以为是的家伙就知道厉害了。

    在城上、城下一片迷惑的目光中,诸葛亮召集了随军的十几名幕僚,施施然走到城下。

    这次城墙上的反应就没那么激烈了。

    一脸剽悍之气的太史慈会让人不由自主的心生恐惧,恐惧带来的则是警惕和不安。而诸葛亮是个年方弱冠,满身文气的俊俏小郎,这叫人如何舍得下手?

    何况,城上的百姓只是消息相对闭塞,并不是聋哑之人。即便没听说过王羽的仁爱之名,也隐约听过些这位河北强邻的辉煌战绩。

    大家都很清楚,真的开打的话,凭着城内的万把由老弱妇孺组成的守军,肯定挡不住城外的这支凶悍强兵。

    可没办法,明知不敌也得硬着头皮上!这是人们在乱世中用血泪总结出来的经验和教训。弱者想要生存,就必须展现出足够的强硬的姿态来。恳求和哭泣都解决不了问题。只会令强盗们看清自己的软弱,于是变本加厉的欺凌过来。

    有所顾忌,又有所坚持,结果就是诸葛亮毫无阻碍的走到了城根底下,不用扯着嗓子,说话就能令城头的人听清楚的距离上。

    “各位父老乡亲,大家应该多少也听说了些消息,我家主公是当今天子亲口册封的骠骑将军。冠军侯,从去年开始,已经取代高、袁二位,兼领了并州的军政大权……就在十多天以前,率军与三十万西凉铁骑大战于龙山,以少胜多,大破之……”

    诸葛亮的嗓门比太史慈小得多。语调也没多少波动,但他这番话给襄垣百姓带来的震撼却要大得多。

    西凉军大举进犯,青州军奋起迎击,双方不约而同的将主战场选在了北面的太原,上党境内完全没被战火波及到。不过,数十万大军在两百里外鏖战数月。影响可不是一般的大,上党百姓多少也有些耳闻。

    也正是因为听说了这场大战,上党百姓才会如此紧张。按照正常情况,这样规模的战争之中,无论孰胜孰负。最后都会给并州造成无比沉重的打击。

    西凉军赢了,三十万的恐怖数字。会将并州最后一颗麦苗都啃光;西凉军输了,十几二十万的溃兵,十几二十万失去一切的亡命徒,同样会在经过的路上,造成无边杀孽!

    可现在听这小书生一讲,那三十万大军竟是无声无息的灰飞烟灭了!这种听起来好像神话传说一样的事,可能是真的么?

    “我军这一次只是取道南下,需要筹集补给,不会进城……诸位的心情,我是理解的,不过各位好歹也是我家主公治下之民,难道各位打算划地为疆,自成一国了吗?”

    “那怎么敢,那怎么敢呢!”诸葛亮的质问令得城头几个主事者都是心中一跳,现在上党这些县城还只是在结寨自保的阶段,谈不上有什么野心。只是大伙都受够了乱兵的荼毒,看着城外黑压压一片的骑兵阵列,这心里实在是没底啊。

    “不然,这样好不好……”

    听出了主事者们的语气渐渐松动,诸葛亮好整以暇的再让一步:“我在这里擅自做个主,请大军退出五里,然后各位打开城门,放我和这几位同僚进城,咱们在城中直接交易,现钱现货,然后由各位组织人手,将粮草送出城外,由我军自取,如何?”

    “嗡!”城头上顿时议论开了。

    “俺瞅着这小先生面善,是个好人,应该不会有诈!”

    “知人知面不知心,那高干、袁谭还是世家门阀子弟呢,长相听说也不差,该收刮的时候,又何尝手软过?”

    “许秃子,你说这话时可要拍着良心!你往外面瞅瞅,那黑压压的一大片,何止几千骑?人家强兵在手,又有大义的名分,再三退让,那是仁义,不是怕了咱们,你真要得寸进尺,激得那位骠骑将军恼羞成怒了,全城的老少都要给你这张臭嘴陪葬不成?”

    “是啊,人虽然都躲在城里,可城外的麦苗可眼瞅着就熟了!真把人惹急了,都不用攻城,只要把马往田里一放,明年大伙全得喝西北风去!”

    “话虽如此,可这日子本来就紧巴巴的,麦熟还得个把月,存粮卖出去了,接下来这段时间大家吃什么啊?张伯,您老人家德高望重,大伙都信服您,这时候,您可得拿个主意啊。”

    被称做张伯的老者,是在场众人中,年纪最大的,须发皆白,看起来颇有几分仙风道骨。虽然因为年纪大,见识也广,被推举出来领头,但他心里还真就拿不出什么主张,只觉大家说的都在理,但就是解决不了问题。

    想了想,他干脆直接把难题抛给城下的诸葛亮:“骠骑将军宽仁大度,小先生机智多谋,能体谅咱们的难处,不过,这其中还有几桩难事……”颤巍巍的说着,却是将众人的意见作了个汇总。

    城外的军马要粮行军,城内的老少要指着粮食活着。在老头看来,这是个无解的难题。这就是婉拒的意思。不过话里留的余地极大,想着讨价还价一番,最后能达成城内出少量粮食劳军就最好了。

    可没想到,他眼中天大的难题,对城下的少年来说,就是稍一思忖的事。诸葛亮听罢老头的诉苦,呵呵笑着,气定神闲的说道:“这事好办……这样说话太累。老丈何如先让我等进城,当面说个明白?”

    张伯想了想,和众人商议几句,都觉得放几个书生进来不要紧,当面也确实更容易说话,当即便应下了。等诸葛亮派人回报,骑兵大队开始后撤。这边也是放下吊桥,将城门打开一条缝,将诸葛亮一行人放了进去。

    “一群刁民而已,不识大体,只认得自家那点蝇头小利,对他们这么客气干嘛?给他们点厉害瞧瞧。还不是乖乖的?”太史慈老大不耐烦的抱怨着。

    “大哥,你上去被人射了一箭,孔明上去就被人迎进城了……你这是心里不平衡吧?”赵云在一旁打趣着,还夸张的在鼻子下面扇了扇,龇着嘴叫道:“嗯。扑鼻的酸味呢。”

    “哼!这有什么好不平衡的,俺的气度没这么小!”太史慈并不受激。冷哼道:“俺就是不明白,这次南下不是很急吗?主公怎么就有这种闲情逸致呢?这一路少说要经过七八个县城,要是每个县城都这么折腾一通,那还不如等元直送粮过来呢。”

    “你真的这么想?”赵云看着义兄,眼神怪怪的。

    “有什么不对吗?”太史慈瞪眼回视。

    “肯定不对啊!”赵云摇摇头,对义兄的迟钝很是失望。

    “讨价还价啊,只要成功了,八成就这一次便足矣。你想想啊,孔明要和百姓商量的是什么?是公平买卖!百姓现在可以高价卖粮给咱们,回头又能从二哥手中低价卖粮,这种好事,他们还不闻风而至?等消息传开了,还怕其他城池不大开城门,夹道欢迎的迎接咱们吗?”

    太史慈想了想,也是大摇其头:“还是不对!上党这地方多闭塞啊,消息根本传不开!连龙山大战,青州新政都没人知道,没人传播,还指望这点小恩小惠么?”

    “这你就大错特错了!”秦风不知从哪里冒了出来,冲着太史慈就是一通数落:“小门小户的人家,对大战啊,国家政令什么的压根就不在意,因为跟自己没关系,虚无缥缈的,根本没兴趣了解,自然美人传播,小恩小惠就不一样了,这可是会落在自家头上的!”

    太史慈梗着脖子,愤愤然反驳道:“那荆州、江东,乃至益州这些地方怎么都有人知道?”

    “呃,这个么……”秦风也是个不读书的,数落太史慈,凭的是后者不具备的草根身份,讲到细节诧异这些,他就只能干瞪眼了。

    “所谓:仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。”王羽终于也加入了讨论,语气颇多感触。

    “江东、荆州都是鱼米之乡,益州更有天府之国的美称,这些地方民间富庶,士族众多,对天下大事自然关心得紧。而上党这里乃是四战之地,一直动荡不休,百姓过了今天不知明天,吃了上顿不知下顿。苦苦挣扎还来不及,哪有空闲去关心新政、战局?”

    “呵呵,子义,这下明白了吧?就是主公说的这个理儿!”秦风咧着大嘴,拍拍太史慈肩膀,一副有荣与焉的模样:“对小人物,就得用实惠,对读书知礼的人,才能说大道理。对你这蠢牛,那就只能靠主公的当头棒喝了,哈哈!”

    太史慈着恼,眼睛一下瞪起了,看起来果然像是发了怒的公牛,看得王羽、赵云都是引俊不止。

    “疯子这话也不尽然。”王羽笑道:“其实无论身处什么阶层,人都是趋利的,区别无非是没读过书的人只能凭自身阅历,从整体而言,眼光未免短浅些。读过书的人懂得先贤们总结出来的道理,更擅长见微知著……”

    “新政、战局的影响,都需要一定的眼光。对苦苦挣扎之中的上党百姓来说,乱世就像是永远没有尽头似的,他们哪里会去关注那些事?其实我青州百姓当年也是一样的。别忘了,新政的确立。还不就是从垦荒令开始的?”

    听了这话,赵云突然有种豁然开朗的感觉:“原来如此!主公这次买粮卖粮,其实也是一箭双雕。让利于民,取信于民,同时还能给行军提供便利!”

    “子龙果然知吾心意,于怀甚慰矣。”王羽抚着爱将肩背,很满意的笑道。

    “可是啊,”太史慈这次是真的泛酸了:“咱们可是骑军!就算有人乐于传递消息。还能比咱们行军更快不成?”

    “骑驴看账本,咱们走着瞧呗!”秦风抢着接茬道:“子义,上次你打赌赢了文长,这次你敢不敢跟我打个赌?要是消息果然走在咱们前面了,就是我赢!我也不图别的,只要你以后见面便叫兄长,别疯子疯子的乱叫。如何?”

    “赌就……”太史慈顺口便要应承,冷丁却见赵云一直在打眼色,他知道这位义弟的感觉特别敏锐,下意识的将到了嘴边的话收回,哼唧唧说道:“你小子难得有次显眼的机会,俺偏不受你的激。气死你个疯子,哼!”

    笑闹间,不远处的襄垣城终于有了动静。

    首先骚动起来的是城头,不知出了什么变故,仿佛城内的房舍突然全部失火。逼得守城的老少都赶回家救火似的,城头众人突然扔下刀枪。向城梯涌动过去。

    别看城墙上堆了几千人,但来得快,去得也快,也就是一炷香多一些的时间,刚刚还人头涌涌的城头,便只剩下了小猫三两只。稀稀拉拉的人影,扳着指头就能数得过来。

    还没等骑军的将士们琢磨明白是怎么回事,紧接着,城内又响起了震天的欢呼声。说是欢呼声,其实更像是集市之中的那种喧闹吵嚷,似乎同时有很多人努力高价推销自己的商品,然后迅速成交了一样。

    确实是成交了。

    欢呼声余音尚在,城门处又生变故,先是吊桥轰然落下,随后城门也吱吱呀呀的被人从里面推开。再下一刻,成百上千的百姓手拉肩挑的涌了出来,刚刚还拿着刀枪的手上,或提着竹篮、木筐,或是握在车辕上,人力车上,堆着冒了尖的粮袋。

    态度,发生了天翻地覆般的变化。

    “小民等恭迎将军入城驻马!”一个须发皆白的老者,带着一群年纪差不多的老头,直奔将旗而来,老远就跪了下去,恭敬到了极点。

    “这,这到底是咋回事?前倨后恭也不能到这个程度吧?”太史慈看得目瞪口呆,直扯着诸葛亮问道:“孔明,你莫非懂法术么?”

    “法术?”诸葛亮微微一笑,道:“嗯,或许算是法术吧。人说,有钱能使鬼推磨,大把的铜钱洒出去,就算是文长那样的脾气,也不可能再怀疑咱们心存歹意了吧?”

    这其中的道理很简单。上党百姓不知道青州新政,却认开元通宝。

    这几年青州对外贸易量激增,新铸的货币却执行了对外紧缩政策。流通的通宝越少,相对价值就越高,认可面也越广,物以稀为贵么。

    诸葛亮和一众幕僚进城前都带了大量的铜钱,一进城就亮出来了,晃得张老头那帮人眼睛都花了。流通的通宝数量有限,仿制的利润却也不高,故而市面上很难见到,偶尔出现,也不可能是大批量的。

    诸葛亮等人身上携带的,足有上万枚铜钱,一百多斤!小小一个襄垣城,不被震惊至痴呆才怪呢。

    财富代表的是实力,慷慨的开价代表的是气度,万枚通宝砸下去,一下就把路给砸通了。襄垣百姓不在警惕提防,天下间的强盗有千百种,就是没听说过用铜钱开路的。

    这样的财神爷成了父母官,那真是做梦都会笑醒的好事。何况诸葛小先生还说了,用不了三五天,大军后面的运粮队就到了。运粮队只认开元通宝,只要有通宝,就可以平价买粮!

    疑虑顿消之后,就是热烈的欢迎了,道理就是这么简单,古今通用。

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