“哦对了，我寻思着是该送你一件礼物，但你在富饶的虬誓国，而且是皇宫里，吃穿不愁，什么奇珍异宝都是应有尽有。我能送给你的，大概都是无法入你法眼的。所以我就想到了我有一样你用钱都买不到的东西。”江烈说着便卖了个关子。
“用钱都买不到？难不成是什么灵丹妙药？”袁如桐笑道。
江烈嘻嘻一笑，挽起袖子，在鳞玉镯上轻轻一拍，在一阵耀眼的光亮过后，从鳞玉镯中搬出了一颗半身高的发黄的弯曲的象牙。
虬誓国遍地珍宝，拥有数不胜数的、绝无仅有的黑科技。袁如桐贵为国母，自然也是见多识广，对于鳞玉镯这种法宝并不感到惊讶，只是感到意外，意外的是江烈竟然拥有这种令人眼前一亮的宝物。
袁如桐惊奇地问道：“你这个手镯竟有如此奇效，是从哪儿买的？我从来没见过这么神奇的手镯，新鲜得紧呢。”
江烈放下袖子，笑道：“这个手镯叫鳞玉镯，是海里的一种叫鳞玉的宝物制成的。至于我是从哪儿买的？那就是天机不可泄露了！这不重要，反正我也不会把这个手镯送给你，这个象牙才是要给你珍藏的。”
与象军鏖战一年有余，无论胜仗还是败仗，狮炎军总能缴获一些象牙，死在狮炎军手下的战象也都数不胜数，但鲜有人会将象牙砍下。
江烈在奇袭茶溪的时候斩下了两颗象牙，一直存放在鳞玉镯里。他只舍得拿出一颗送给袁如桐，至于另外那一颗，他准备带回家，放在家里辟邪。在他看来，象牙放在家里做装饰物就能够成为一件别致的艺术品。
袁如桐半蹲下来，绕着那颗象牙端详了一周，抬起身来，笑道：“这是象军的战象的牙齿吧，这应该是你在某场战役中收获的战利品。”
江烈笑着点了点头：“没错，那是我偷袭茶溪的时候得到的战利品。实不相瞒，我干掉的战象没有上千头也得有几百头，但我亲手砍下来留在自己身边的象牙就只有两颗。倒也不是我江某人吝啬，着实是数量有限，另外那一颗我得带回家做纪念。所以只能送你这一颗了。”
袁如桐忍俊不禁道：“江少侠，你是把我当成什么人啦？难道我还会嫌你的礼物不够贵重还是不够多吗？就你跟南儿两个人，当年送了我一幅画，你作诗，她作画。那一幅画就足以让我感动一辈子了。你这会儿又送我一颗稀罕的象牙，我更是感激不尽。我得想想我应该送你些什么让你带回去。”
江烈连忙摆摆手：“今天一大早，我就听你的夫君讲了一大串，那些奖赏多得我都记不住。说实在的，那些奖赏也就是一些军功章，只是荣耀的象征，真正实用的却不多。你也晓得，我自从进了神狮城，我就没穷过，有的是闲钱，我还拿出了一大笔闲钱去建设江家庄。我真的不在意什么礼物，我时隔多年跟你重逢，我就已经很开心了！情义到位了，其他的都可以免谈！”
袁如桐笑得合不拢嘴：“要不这样吧，我自己出钱，请狮炎军的将帅们吃一顿国宴？要不然我怕我送你们的礼物，你们都不稀罕。吃顿饭比较实在，容易打发，保证你们都能够吃饱喝足，来几个倒几个！”
江烈打趣道：“来几个倒几个？你可以低估别人，可不能低估我噢！我的酒量可不是能够让你轻易放倒的！”
袁如桐顺着话茬子笑道：“要是放不倒你，不是太丢我虬誓皇室的脸了？”
江烈摇了摇头，笑道：“此言差矣！怎么会是丢了虬誓皇室的脸呢？放倒了我们，是长了虬誓皇室的脸。我们没被放倒，就是长了神狮皇室的脸，毕竟我们是皇家狮炎军，属于是神狮皇家的。虬誓皇室是你的婆家，神狮皇室是你的娘家，无论是婆家长脸，还是娘家长脸，对于你来说都是长了自己的脸！但凡你请了这顿酒宴，你就是稳赚不亏的，只有长脸，没有丢脸！”
“还得是你能说会道啊！既然保证是长脸，那我就必须请你们大吃一顿了！事不宜迟，就定在今晚了！晚上你们就进宫来，自会有人带你们去吃饭的所在。”袁如桐说着又轻轻敲了敲那颗象牙，“这颗象牙，你还是先收起来吧，我一个人也不晓得怎么搬这么大个玩意儿。晚上，带上你那些将军们，不见不散。”
江烈将那颗象牙收进了鳞玉镯中，咧嘴笑道：“不见不散！”
……
当晚，江烈带着文三变、黄英嵘、纪诚等所有在京城的狮炎军的将军们一起来到了虬誓皇宫。纪诚与纪评从来没穿过富贵的正式服装，但袁如桐称此晚宴为国宴，作为贵宾，理应穿得体面一些。所以他们兄弟俩在京城内挑了一下午，才各自挑了一身正装，反正收到了虬誓皇帝的重赏，他们都不是差钱的角色。其余的原本就属于狮炎军的将军们则统一身着神狮国的官服，每一个都精神焕发。
他们这一行人一进宫门，就有一大群宫女太监及侍卫殷勤地提着灯笼为他们护送带路。
一行人说说笑笑着终于抵达了最终目的地——一座专门用来办国宴的宫殿。
此时已是深冬，且年关将至，每当夜幕降临，便是天寒地冻。对于这些能征惯战的将帅们而言，挨饿挨冻都是不值一提的小事，但他们一进入到那座宫殿之内，都是露出了灿烂的笑容，毕竟在满满当当的灯火的照耀下，整座宫殿都如春暖花开一般暖人心脾。
宫殿内的宫女太监们都异常热情，这个刚帮忙脱帽，那个便立马帮忙赐座。
江烈坐到了属于自己的专属位置上，接过了一位宫女递来的热茶，保持着微笑环伺四周。
像国宴这般的高级宴会，赴宴的宾客都是一人一桌，每个人坐一个位置。主人坐在正中间，宾客的位置则在主人的左右两边各自一字排开。
作为狮炎军的最高统帅，江烈自然是坐在离主人位最近的位置。
主人位有两个位置，毋庸置疑，这两个位置只能是属于虬誓皇帝与袁如桐的。
不一会儿，门口便传来了太监们此起彼伏的呼喊声——“皇上驾到！皇后驾到！”
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
江烈与将军们皆闻声而起，远望着虬誓皇帝牵着袁如桐缓步走来的身影，行了神狮国的君臣之礼。虽说入乡随俗，但这些神狮国人对虬誓国的君臣之礼却并不了解，所以就只好按照自己的习惯行了礼。至于纪诚与纪评二人，既不懂神狮的礼节，也不懂虬誓的礼节，就只好有样学样，学着其他人的模样行了礼。
江烈带头高呼道：“外臣参见陛下，参见皇后娘娘！皇帝陛下万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
纪诚与纪评登时就不知所措了，他们是地地道道的虬誓人，理应不算外臣，但也并不是内臣，毕竟他们原本就都只是玳山上的猎户，只算得上是“草民”，反而加入的是神狮军团的皇家狮炎军，倒是能够算是神狮国的武臣，在虬誓国仍然只是算一介布衣草民。
电光火石之间，纪诚与纪评都想不出自己该如何自称，他们自幼在山里长大，也分不清君君臣臣的，只好张口闭口，默不作声。反正其他的将军们都声若洪钟，响彻整座宫殿，所以他们两个人轻而易举地就滥竽充数成功了。
虬誓皇帝与袁如桐坐到了主人位上，脸上都洋溢着灿烂的笑容。
“列位英雄，请坐！”虬誓皇帝朗声笑道，“此宴是皇后主办，专门只请了狮炎军的英雄们。此乃国宴，不是每年都办的。既然皇后提出要为列位英雄办一场国宴，那就办！不是所有人都有资格吃国宴，但列位英雄一定有资格！列位英雄在虬誓冲锋陷阵，替天行道，令虬誓的所有苍生都不胜感激！”
江烈不由自主地打了个哈欠，思忖道：“怎么又是这些废话啊！我的个姐夫大哥哟，你讲废话就讲废话吧，这种场合讲点废话是合情合理的，但你为什么要把早上就讲过的那些话再重复一遍啊？妹夫我听着是真的累，越听越犯困啊！不过，这是你的地盘，你是老大，你想干嘛你就干嘛，我也管不了你，我只能默默地祈祷，祈祷你少讲几句！”
所幸虬誓皇帝只是形式地讲了几句，并没有耗费太多时间，不一会儿便朗声道：“上菜！”
皇宫里的珍馐对于纪诚与纪评而言是连想都不敢想的。他们虽然不会觉得皇帝就是用金猎叉，但知道皇宫里吃一顿的价值，有可能是寻常百姓家吃半辈子都抵不上的。
虽然纪诚与纪评自幼打猎，熊掌、鹿茸、牛鞭都吃过不少，在饮食方面也算得上是有些见识，但他们直至此刻上了菜才发现，原来鲍汁田鸡里并没有鸡肉，只有疑似癞蛤蟆的肉。
纪评悄悄往左挪了挪，向旁边的纪诚低声问道：“哥，这道菜叫什么名字？”
纪诚低声应道：“刚才听那个阴阳人叫的是什么‘豹汁田鸡’，应该是用豹子的什么汁炒的鸡肉。”
纪评用筷子夹起一条黄澄澄的田鸡腿，面露难色道：“你难道没见过鸡吗？鸡腿长这样吗？刚出生的小鸡的腿也不是长这个模样的啊，我怎么看这都不是鸡肉，倒是……这形状倒是像癞蛤蟆的腿……”
纪诚白了纪评一眼：“你管那么多干嘛？不管它是癞蛤蟆还是癞海马，这都是贵族的象征。你懂个蛋啊？你没听皇帝陛下说的啊？这是国宴，是皇后娘娘请你来吃的，哪能请你吃癞蛤蟆呢？哪怕皇后娘娘真的请你吃癞蛤蟆，那你吃的也是癞蛤蟆中的皇亲国戚。你别想太多，先吃一块尝尝，我感觉这味道应该不错。”
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