将出征的事宜通知完毕后，江烈回到了江府，进入房间，找到了袁南儿，一时不知如何启齿。
见江烈愁眉不展，袁南儿便率先问道：“怎么了？你好像看起来不太开心。”
其实江烈从不害怕冲锋陷阵，也不畏惧流血牺牲，他之所以满面愁容，是因为他知晓此番出征，必定是要打一场旷日持久的大战，打上几年也说不定。
只要一刻见不到妻儿，江烈就会思念一刻。倘若一去三年五载，他便得惦记三年五载。而且倘若真的得在前线奋战三年五载，他就见不到江念恒的成长，无法陪伴他那稍纵即逝的童年，也无法在第一时间见证重建后的江家庄竣工。
江烈只能实言相告：“虬誓国遭到了象湄国的入侵，大片国土沦陷，所以向我们神狮军团求援。神狮军团派遣出征去抗象援虬的，是我们狮炎军，全军出击。”
袁南儿不由自主地踉踉跄跄后退两步，问道：“这场仗，多久能打完？你们什么时候可以回来？”
江烈缓缓上前，将袁南儿一把揽住，柔声道：“傻瓜，天有不测风云，人有旦夕祸福。战争的这种事，岂能提前预知？可以肯定的是，这比上次在北疆的狮鲤大战要难打得多，毕竟敌军已经占领了大片地盘，我们必须先收复失地，而非单纯打败敌军。”
“这太意外了。”袁南儿依偎在江烈怀中啜泣道，“你们……什么时候出发？”
“事不宜迟，明天一早就得在南城门口点卯。明早出发，就是不晓得何时方能归来了。”江烈轻抚着袁南儿的后背，轻轻叹气。
袁南儿撅起了嘴，整张脸皱成了苦瓜一般：“不到一天的准备时间，我也没法像上次那样再为你画一幅画。”
江烈微微一笑：“我哪还舍得让你再画什么画呀。这回跟上次在北疆，区别又很大了，恐怕难以有书信往来，我的信或许可以送到咱家来，但你写的信恐怕难以送到前线。毕竟当年我们就是一直在北疆，主要都是在惑山上防守，而这回我们需要四处征战，需要收复失地，居无定所。”
“没事的，你在前线就专心打仗，有空就好好休息，好好吃饭，好好睡觉。”袁南儿紧紧搂住江烈的腰，“你可以不用写信的，前线会有战报传来，我只要能够知道你平安无事，就足够了。我……我会好好照顾念恒，等你旗开得胜，等你平安凯旋。”
江烈低下头，将额头靠在了袁南儿的额头，柔声道：“我一定要旗开得胜，一定会平安凯旋。等我回来，等我。”
袁南儿眼神迷离，吐气如兰：“烈，我会的，我会等你回来……”
当晚，江烈对着镜子试了戎装，在原先战斗用的铠甲之外又套上了黄马褂，还披上了晋山县百姓送的手工披风。
这披风可真有来头，是晋山县的纺织大师亲手缝制而成，一片火红，上面绣着一个耀眼的大金篆字——帅。虽然极其简洁，但显而易见地表示出了江烈的大帅身份，颇显王者霸气。
吟风和听雨举着蜡烛为江烈照明，袁南儿将他好生打量了一番，忍俊不禁：“着实英俊，着实潇洒。”
江烈端详着镜中自己的形象，也深有同感，笑道：“我也就出征的时候这样穿穿，涨涨士气，实战的时候可不敢穿成这样，这样太过于耀武扬威了。”
次日凌晨，江烈草草吃了几口饭之后，全副武装地抱着江念恒走到了大门口。
此时的江念恒已经过了周岁生日， 是个实打实的大胖小子，他睁着一双明眸大眼紧紧盯着江烈，嘴角淌着口水，嘴唇轻轻碰撞，轻轻地吧唧吧唧着发出了“吧吧”的声音，就像是在叫“爸爸”。
江烈轻轻地在江念恒的额头吻了一下，低声道：“我回来之后，你大概已经会走路了，也会说话了，会长得比现在高，比现在胖，也比现在漂亮。万分抱歉的是，你拥有一个不称职的父亲，但你要知道，你的父亲之所以在父亲这个身份上不称职，是因为你的父亲要做一名称职的军官，一个称职的忠臣，一个称职的驭火人。自古忠孝难两全，鱼和熊掌不可兼得。为了驱除外敌，解救友邦，我不得不暂时先把我心心念念的家人们放下。希望你懂事之后不要怨我，不要恨我，希望你能够理解我。”
“烈少，快到点卯的时辰了。”马夫牵着骐墨，提醒道。
江烈将江念恒转移到了安嬷嬷的怀中，在马夫的搀扶下，跨上了骐墨。
“烈少，保重啊！我们都会等你回来的！”吟风、听雨、邀月和摘星齐声喊道。
“驸马，一定要凯旋！”问天说着便向江烈行了一军礼。
“驸马，注意安全啊！”映梅顿时泣不成声。
江烈微笑道：“映梅，别哭了，我一定会回来的。在家好好伺候南儿，也好好伺候自己，等我回来之后，都别变瘦了！谁要是掉了一两肉，我就抽她一鞭子，谁要是掉了一斤肉，我就抽她十鞭子！”
袁南儿强颜欢笑着朗声道：“旗开得胜！”
“平安凯旋！”江烈向袁南儿轻浮地挑了一下眉头之后，便立刻挥鞭策马，向南奔去。
江府上上下下全府的人都到大门口为江烈送行，除了依然在酣睡的江洛。其实江烈心知肚明，江洛纵有千言万语，也是一切皆在不言之中了。
神狮城南门口，狮炎军全军集结，江烈手持灭扬斧，身骑骐墨马，威风凛凛地在大军队伍的最前方来回逡巡。
点卯完毕后，徐有志身着一身盛装，登上了城门楼子，高举起佩剑，朗声道：“狮炎军的将士们，养兵千日，用兵一时！如今友邦有难，我神狮军团自当相助！祝狮炎军马到成功，所向披靡！我在神狮城等你们凯旋！”
江烈一声令下，江字帅旗便高高扬起，震天动地的号角吹响。
“开——拔！”江烈一声清啸，将士们口口相传，大军便都迈出步伐，向南启程。
出征的路上，狮炎军每天都要唱《强军战歌》，但江烈觉得《强军战歌》已经不足以作为此时的战歌了。毕竟《强军战歌》唱的主要是备战，而江烈认为此时狮炎军需要一首全新的用于征战的战歌。
思前想后，江烈将目标选定在了经典的歌颂岳飞的豪歌——《精忠报国》
当然，歌词肯定是不能照搬的，所以经过一番思忖之后，千修万改，江烈终于为全新的狮炎军版的《精忠报国》的歌词定了稿。
此时，狮炎军的大军正驻扎在狮南休整。这天晚上，营帐之内，江烈挑灯看着自己写好的歌词，不禁低声唱道——
“狼烟起，江山北望。狮旗卷，马长嘶，剑气如霜。心似大河水茫茫，普天下纵横间，谁能相抗。恨欲狂，长刀所向，多少手足忠魂埋骨他乡。何惜百死报家国，忍叹惜，更无语，血泪满眶。马蹄南去，人北望，人北望，草青黄，尘飞扬。我愿守土复开疆，堂堂神狮要让四方，来贺！”
歌词有做修改的地方倒也并不多，将“龙旗”改成了更为贴切的“狮旗”，将蚀骨大陆上没有的“黄河”改成了“大河”，又将不适合狮炎军的“二十年”改为了“普天下”，还有将那个“国”改成了狮炎军实际上效忠的“神狮”国。其余的歌词都是照搬原版。
然而，此时还并非传唱这首歌的时候，毕竟大军还未曾到达战场，还未曾有人“埋骨他乡”。
蓦地，一阵悠扬清朗的琴声传进了江烈的耳中。
“彪兄！”江烈收起写着歌词的纸张，朗声喊道。
段彪迅速跑入营帐，行了一军礼：“大帅有何吩咐？”
江烈问道：“哪儿来的琴声？谁在弹琴？”
“大帅，你说的什么傻话？这会儿还能有谁弹琴？当然是狮炎乙军的文将军啦。”段彪应道。
江烈起身，披上了披风，抄起了平雪剑：“走，来去看看。”
文三变正坐在一棵树下弹奏瑶琴。江烈虽不太了解音乐的艺术，但也听得出曲调悲凉，如怨如慕，如泣如诉。
围观的将士并不在少数，为了不打搅文三变的抚琴兴致，江烈示意有看到自己的将士们都不要行礼，都不要出声。
一曲奏毕，文三变睁开双眼，看见了人群中最为显眼的江烈，连忙起身行了军礼：“卑职文三变参见大帅！”
江烈微笑着鼓掌：“好曲！弹得好！这是什么曲子？”
文三变应道：“回大帅，此曲是在狮南传承了数百年的名曲，表达了在外游子的思乡之情。此处离我的故乡，离我的母校，都不算太远，所以我就有感而发，弹奏了这首曲子。”
“原来如此。”江烈点了点头，“想必大家都或多或少会有思乡之情，或许此处也是不少人的家乡。不过，没有一个人能够回家，这是比较可惜的。因为我们是要去打仗的，不是出来游山玩水的。等咱们得胜归来，归途之中，有路过谁家的，我允许他回家看一眼。咱狮炎军有很多将军毕业于狮南武太学，所以到时候，若能打胜仗，活着回来，你们都可以回母校，跟你们的师弟们分享战斗经验，炫耀炫耀你们的战功，给师弟们做好榜样！”
狮南武太学，不仅是毕业于那里的将士们无法忘却、永远怀念的母校，也是江烈这几年来一直心心念念的一个所在。
茴香，令江烈深感愧疚的一个女人。自从当年将她送去狮南武太学，江烈还未曾见过她一面，也不知晓她在狮南武太学过得如何，所以他暗自起誓，一旦凯旋，必定要路过一下狮南武太学，看看茴香的日子过得是否如意。
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