回房间的路上，龙凝儿面有疑惑，贺兰明走在她身旁早已察觉她的情绪，便道：“你是疑惑为什么我不亲自去找曹文远，而是让张守严去？”
龙凝儿先是点点头随后又摇摇头，道：“我明白你让张大人去找曹将军，是为了让他在曹家卖个好，之后好要人办事。只是我不太懂你为何非要将剿匪的事情揽在自己身上，你可知这件事非同一般，对方身后是西罗军而且人数不定，若是我方人数和能力跟不上，不等于是羊入虎口。而且，你究竟有什么计谋能一举拿下这群土匪？”
贺兰明闻言，停下脚步靠在身旁的一棵柱子旁双手环于胸前，似笑非笑的冲着龙凝儿道：“凝儿，有一招叫‘李代桃僵’。”龙凝儿闻言点点头，面色却更加疑惑，贺兰明笑容更加明显，继续道：“还有一招叫做‘投石问路’。最后，还有一招叫做‘深入虎穴’。”
说到这里龙凝儿恍然大悟，终于明白贺兰明葫芦里卖的什么药，不禁掩嘴而笑，边笑边无奈的摇头，流苏轻晃又是不同于贺兰明的另一种柔美风情，“早知道你机灵，没想到这兵策还能这么用。明儿，整个云川只怕也就只有一个你能如此笃定能歼灭土匪了。”
贺兰明见龙凝儿明白自己所想，笑了笑不再说话，陪着龙凝儿回了房间。
龙凝儿深知此次剿匪是表面，贺兰明存的那份私心她还是知道一二，只不过匪事当前她便也不说破。
霜降后，曹家老夫人经受不住这边关寒凉，终是撒手人寰，津梁以北的伤寒关外战事吃紧，曹正最终也没能来看自己夫人最后一眼。
按照曹夫人生前遗愿，丧事一切从简。朝廷为了彰显仁义治国的口号，稳定前线曹正的军心，夜琮亲自提笔写下“驻国夫人”的牌匾赐予曹家。并擢升了曹正的军衔，封正二品边军元帅，统领北境军抵御外敌。擢升了曹文远为从二品副元帅，辅佐曹正。
而贺兰明剿匪的计划也在老夫人下葬后的第八天开始实施。
深秋的云川北风萧瑟，山头上竟是再看不到半点绿，宣阳王妃的马车由四十人护卫，在这样的天气中从云川北城门缓缓出发，向津梁而行。一行人皆着素装，表情悲痛似是还未从老夫人去世的悲伤中缓和过来。
曹文远为了处理家中事务和军中换防的重任，并没有来的及送自己妹妹一程。
官道上秋风扫过，卷起阵阵黄土，有时竟呛的众人呼吸都受了阻碍。而那群贺兰明等待许久的土匪早已潜伏在官道两旁的土丘山坳后，等待着他们口中的肥羊，宣阳王妃的车架。
日上三竿，劫匪终是在官道上看到了缓缓而来的人马，车架一座，牛车三架车上辎重若干，再加上随行人员的身上不定量的银钱，这一趟起码可以拿到上千两。所有人不禁都露出了贪婪的笑容，只待领头一声令下，他们便可大肆掠夺这些不属于他们的财物。
一步两步，领头土匪看着越来越近的马车，悄悄举起了口哨放在嘴边，用力一吹，周围土丘后的同伴们便一拥而上，围堵了宣阳王妃的车队。
随行人员受到惊吓，在遇到劫匪的瞬间四散开来抱头乱窜，劫匪们便追上前去准备抢夺仆从身上的财物。只余下领头的土匪和三名随从冲向了王妃的车架。
王妃车驾此刻已没有了护卫，孤零零的留在官道上。几人见状，胆子增了不少，一名小匪为了讨好领头，自告奋勇的第一个爬上车架钻进了车厢，可不过瞬间便被人一脚踹出了车架。小匪倒在地上捂着胸口，嘴角挂着几丝血迹，面色惨白。
领头大惊，没想到车中竟然藏有高手，于是迅速提刀上前跨上马车一把扯下了半面车帘。只见车中一名素装丽人，少妇装扮眉间略有忧郁之色，发间别着一枚双云拱月银发簪。
美人在前，领头人一时竟失了魂魄，看痴了。美人见他失神，目光微转露出一抹诡异笑容，取出发间的银簪，寒光借着投进车窗的阳光一闪，簪子在美人手中变成了锋利的兵刃，瞬间刺进了领头的咽喉，顺着咽喉缓缓划上了颈动脉。
车下群匪原本等着领头人能抓着王妃下来，不曾想忽见窗棂之上溅上一滩血迹，众人还没反应过来，只见领头人犹如一滩烂肉被人踹下了车，而脖子与头部只余寸许皮肉相连，鲜血漫在黄土上迅速渗进土里，只留下一滩深红印迹。
贺兰明将发簪擦拭干净重新插回发间，抬步跳下车，看着面前被吓傻的几名土匪，目光犹如地狱使者，每进一步，众人都能感觉到窒息和濒临死亡的恐惧，他们早已无力再举起刀剑反抗，贺兰明见状不过微微一笑，做足了气势，道：“怎么怕了？”分明单纯的笑容，却让他们心头寒意顿生。
贺兰明话音刚落，方才四散逃离的随从早已换了装容押解着其余匪徒重新来到她身后。
随从中，一人上前，正是伪装成侍卫的曹文远，“明歌，接下来你打算怎么做？”
贺兰明回身数了数劫匪人数，道：“如今只抓了这二十人，张知府的谍报里说土匪远不止这些。”随后转而又问面前被吓傻的一名土匪道：“你们总共有多少人，多说一个少说一个，我就接着杀，等剿了匪，我自会禀报知府你们谁说实情说的多，谁就可抵消牢狱年限，你们自己好好想想。”
几名土匪不过是乡野之人，也是饥荒年月过不下去才落草为寇做了这杀人越货的勾当，如今看到这样的阵势哪里还招架得住，咚的一声跪在地上不住的磕头，哭饶道：“王妃娘娘饶命，王妃娘娘饶命。”
贺兰明毫不客气一脚踩在其中一人肩头，低下身道：“说！”
土匪此时早已吓破了胆子，向倒豆一般将他所知实情和盘托出。这群土匪的当家名叫洪生半年前收了一个义弟名叫秦屿，手段通广大竟然与西罗军中有联络，不但给他们搞来了军中所用的兵器，还从西罗买了数名妓女供大家享乐。当家的高兴不已，便什么都只听这位义弟建议。
一个月前，秦屿外出打探消息，居然探得有一名高官家眷要从数月无人走的官道从津梁前往云川，一番劝说之下洪生便动了心思，既是高官家眷随行定然有不少财物，若是掳劫成功，他们也可以美美捞一笔。因此便有了贺兰明最初遇到的场景，只是那时土匪们并不知所谓的高官便是宣阳王夜君泽。
而这一次贺兰明故意放出消息说王妃守丧结束要回津梁，果然便又引出了这群土匪。
贺兰明听完土匪断断续续的阐述，回头望着一旁神色复杂曹文远，道：“曹将军，你怎么看？”
曹文远一手捏拳，愤恨道：“没想到这些人竟然能窥得王爷内眷行踪，实在是留不得！”贺兰明抿了抿嘴道：“事到如今，劫匪中定然还有西罗军中的细作，凭你我之力绝不可能解决这么大的事，曹将军，还请你想办法问津梁借调一批援军，哪怕一百人，我也有信心可以一举歼灭这群劫匪。”
曹文远点头道：“我已如你所言送去了书信，按理说援军这三日就该到了。”
贺兰明看了看四周被五花大绑的土匪们，低眉思索，随后道：“就三日，三日后将军按照在下的记号来剿匪。”
曹文远听罢不禁担忧道：“明歌，此去艰辛，你一个女人怎么对付得了那群土匪？”
贺兰明笑了笑，笃定的拍了拍曹文远的肩头，顺便也松开了脚下战战兢兢的小匪，道：“放心，我既然敢来，就不怕他们能奈我何，只要你按时到，别放我鸽子就行。”
曹文远不明白贺兰明最后一句话的含义，但也理解她所说的便是要按时到达，于是长吁了一口气，也拍了拍贺兰明的肩道：“那一切就交给你了。”
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