早春三月，贺兰明康复，方奕便将他们的计划告知了她。
午后不大的方府书房里，坐着贺兰明和方奕还有在方府照看她多日的恒觉，此刻房间内安静的就连呼吸声都变得清晰。
贺兰明忍不住心中愤懑，“我不去。”她心中说不上是拒绝，但一想到夜君泽临行前眼神中透出的颓废，她便觉得自己肮脏不堪，更不想再做这样的事。
方奕吁了一口气，“明儿，你该清楚你是影宗玉堂堂主，依旧需要听楚王命行事。”
贺兰明扭头看着目光凛冽的方奕，“我可以退出。我不想再杀人了，我不想再过这样暗无天日的日子！”
“这样的日子不是你自己选的吗？”方奕抬眼看着贺兰明，目光越来越冷冽，语气也比方才冷了几分。
贺兰明一时语咽，她知道方奕平日里对自己宽容大度，是因为自己所做的一切并未触及他的底线，他便可毫无原则的依着她。但只要是牵扯襄国公和宁王的事情，他绝对会毫不犹豫的站在夜君洺那一边，不达目的不罢休。她清楚方奕的恨意不是一朝一夕便可消解，当日他答应过自己放下，不过是达不到目的而放弃的借口罢了，可如今有这样千载难逢的机会，他便是不死不休。
贺兰明心头一凛，这么久的劝说终究敌不过方奕和夜君洺心中深埋的恨意，她没有办法让方奕远离这样的生活，那么所有的开解对他来说便成了一纸空谈。
恒觉看着贺兰明望向方奕的眼神越来越失望，忙道：“方奕，你一定要这样说话吗？”
方奕转头看着坐在自己身边的恒觉，冷笑道：“怎么？恒觉，你就由着她胡闹，早晚一天命都要闹没了。”
贺兰明看着恒觉犀利的目光，道：“三哥，你愿意吗？”
恒觉收起看向方奕的目光，转而用一种温和的神色看向贺兰明，“杀宁王，换自由，又有什么不可以？”
贺兰明苦笑，跌坐在方奕另一侧的椅子上，“三哥，为什么你们都觉得杀一个人那么容易，那是一条命，他不是木头不是石头，是一个活生生的人！这么多年，我都强迫自己去接受自己是杀手的事实，但每一次杀人我都觉得窒息，从石洞到现在，七年了，我们就不能换一种活法？”这么多年，贺兰明终于毫不避讳的说出了自己心中最深的期盼。
恒觉看了一眼沉默的方奕，他清楚，方奕是在等自己开口劝解，方奕也许会知道怎么捋顺贺兰明的脾气，可他才是那个能抚平贺兰明心头刺的人。
“明儿，你这样拒绝，可有想过我们活路究竟在哪？”恒觉柔声道。
贺兰明激动道：“我们可以去南境，可以北上离开大启去草原，可以去任何想去的地方，为什么要杀人，为什么要受人摆布而活在沟渠之中犹如一条人人都厌恶的蛆？！”话说到最后，贺兰明近乎崩溃，这些年所有的压抑的情绪似乎都想要以此宣泄，再这样下去，她怕她自己会失去本心成为真正的杀人机器，她怕她再也感受不到来自这个世界的温暖，再也无法融入正常人的生活。
就算是自己所选的命，那她也该有修改命运的权力不是吗？
方奕和恒觉都被贺兰明的话语震惊，一时间书房中静谧的连窗外鸟鸣都变得刺耳。恒觉长吁了一口气，道：“没错，我们可以去任何想去的地方，但首先身上要没有蛊毒，其次还要想办法躲避所有的追杀。明儿，是我以前把你保护的太好，这一次，只怕不能再任由你说了算。”这是恒觉第一次说出这样严肃带着明显违背之意的话语。
贺兰明发愣，疑惑的看着恒觉，恒觉起身走到她身边轻拂她头顶，道：“张云已经查到影宗，也知道是朝阳军在暗中作祟。如果我们不率先出击，等待我们的就是死。可如果我们不去，你觉得楚王会放过我们？每年一次的解药，我们还是要服。如果去杀了宁王，至少我们还有活下去的可能。但如果我们退了，那便是连一点可能都没有了。明儿，人活着才有无限的可能，死了什么都没了。”
恒觉能感觉到贺兰明的情绪在逐渐平稳，拉起她的手，轻抚她的额头道：“明儿，就算要自由我们也需要有筹码去换取，而杀宁王便是最好的筹码。相信我，这是最后一次。”
贺兰明终是叹了口气，沉默着不再说话。恒觉此刻心中才稍事放心，转身看了一眼方奕投去一个安心的眼神，方奕便起身道：“明儿，我答应你，这一次结束我会去找阿洺，想办法找到母蛊替你们解毒。”
随后方奕看着恒觉道：“你们好好商量一下，宁王三月廿启程，王爷最近则以病重休憩在家，他希望能在他大病初愈的时候听到好消息。”
入夜，贺兰明的情绪总算平复下来，没错，就算她可以生气嘶吼，但她更清楚如今所面临的局势，他们早已消耗掉太多可以和夜君洺谈判的筹码，如今想要大家全身而退，只有先填饱了对方再行商议。于是她来不及沉浸在郁愤之中，便随着恒觉回到了芙蓉斋，避过玉娘，来到了他们之前住的院子。
此时临近午夜，玉娘的寒霜院早已熄了灯。只剩下他们这一边，刘小虎还留着微弱的灯火等着恒觉回来。
贺兰明见到许久不见的刘小虎，倒是心中安慰不少，至少在这里有他们，她的心是定的。她话不多说，单刀直入问恒觉，“这一次新人有多少？”
“新人不多，我们带回来的只有六个人，但都没有实战经验。”恒觉回答。
贺兰明想了想，道：“都带上，但还是太少了，这一次只怕必须用王爷的暗卫才能有十足的把握。”
刘小虎有疑，问道：“不过是杀宁王一人而已，咱们三个就够，那么多人，目标太大了。”
贺兰明继续道：“张云已经查到有影宗和朝阳军旧部，我们暴露是迟早的事情，宁王出鄞州不可能不去找张云商议有可能面对的局面，所以这一次他们肯定也带足了守卫。”
恒觉听着贺兰明分析，心中总算是彻底放下了忧虑，此刻的她才是那个做事果决条理分明的贺兰明，他点头赞同，“没错，咱们加上六个新手共有九人，就算有暗卫从旁相助也不知道能不能抵得上宁王所带精卫，总之要做万全的打算。至于目标大这种事，明儿如今投身方府，出城门不会引起太多怀疑。咱们几个扮做芙蓉斋进货的伙计，从水路先南下至平州，再由平州西进汇合，想来也不会引起太多注意。至于暗卫，他们总是有我们不知道的法子。”
刘小虎听二人如此，心中了然，笑道：“既然你们都有了打算，我听明儿安排便是。”
贺兰明手中一下一下敲着面前的桌面，眼中却没有刘小虎那般轻松，反而更加严肃，道：“这一役，不好打。”随即又道：“那六个人在哪里？”
小虎忙道：“都在西边院子里呢，你想见见吗？”
贺兰明点点头，小虎忙匆匆去将六个孩子叫醒带到了她身前。
贺兰明垂手负立，瞧着六张略显紧张的面容，心中惆怅，道：“你们今年多大了，叫什么名字，自己说。”
个头最高的孩子第一个说话，“我叫武凯，今年十五。”随着武凯的话，其余五个孩子逐一说出了自己的年龄和姓名。
“韩西，今年十三。”
“黄书逸，今年十四。”
“凤阳，今年十六。”
“韩东，今年十六。”
“岳成，今年十四。”
贺兰明听完他们自报姓名，将目光放在韩西和韩东身上，问道：“你们的父母可是朝阳军旧部？”韩东看了一眼贺兰明身旁的恒觉，之后才点头道：“回禀明堂主，父亲当年因为韩府风波被天枢军射杀，是楠师父找到我们，将我们兄弟俩带去了金州。”韩东说罢指了指他身旁的韩西。
“母亲呢？”贺兰明问道。
“饿死了。”韩西眼中含泪抢先道。贺兰明闻言心中一痛，随即又看向六个孩子青涩的面容，“之后要做的事情，三哥会告诉你们。但我这里只希望一点，不论任务有多艰难都要护住自己的命护住同伴的命。哪怕任务完成不了，我也希望你们活着。”
韩西年纪最小，性格也跳脱，此刻闻言瞅了瞅身旁低头不语的同伴，不住的点头道：“我们一定听明堂主安排！”韩东慌忙拉着自己弟弟的衣袖示意他闭嘴，贺兰明却被这兄弟俩的亲密举动缓和了不少沉重的心情，冲着一旁的刘小虎和恒觉道：“倒是个机灵的孩子，怎的没留在楠师父那里，却跟着你们来了。”
恒觉会心一笑，“楠师父要人来着，是我执意将他们留在这里待这次任务完成再行分配。也让他们多历练历练。”
贺兰明了然，继而扫视六个孩子的面孔，心下一番计较，道：“这两日跟着两位师兄多练练剑法，不要临阵出事。”
六个孩子一听都点点头，贺兰明便也不再多说，转而开始商议出城和沿途的部署。
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