“你叫岳翰?”长孙墨离饶有兴趣地问道。

    此时的他,在上海县衙签押房里接见约翰和尹萨克。

    “回阁下的话,我的全名叫约翰.阿克苏赫。”约翰用希腊语说出他的名字,然后用汉语继续说道:“到了贵国后,根据音译,取名叫岳翰。”

    “哦,原来如此。那么你这个易飒轲,也是音译的?”长孙墨离转向尹萨克问道。

    尹萨克的汉语要差得多,勉强听懂了长孙墨离的话,结结巴巴地答道:“是的,尊贵的阁下,我的全名叫尹萨克.弗尼西斯。”

    长孙墨离点了点头,对约翰尼问道:“你们二人,在拜占廷朝廷,任何职?”

    约翰连忙答道:“在下原是阿来克修斯一世皇帝陛下的epi tou kanikleiou,”他说完这句希腊语之后,又用汉语补充。

    “砚台上士。”

    “砚台上士?”

    “是的,就是专门给皇帝陛下提供墨水,让他书写谕旨时不止于停顿。同时我也是一位低级军官。我与贵国的几位书记沟通过,贵国没有墨水瓶,只有砚台。军中最低级的军官是陪戎上士。”

    “哦,请继续。”

    “其实在下从小侍奉皇子、安条克大公、约翰殿下。正是约翰殿下的提议,皇帝陛下才派出在下一行人,远赴遥远的东方,向伟大的东方君王陛下,传达来自罗马帝国的友谊。”

    “皇子?贵国皇帝陛下有几位皇子?”

    “约翰殿下是我国皇帝陛下与皇后的长子,在十五年前,还被授予了罗马帝国(Kaiser)凯撒的称号。”

    “哦,嫡长子,那就是名正言顺的太子。这个凯撒,是什么意思?”

    “回阁下的话,是副王、共治皇帝的意思。”

    “还共治皇帝?天子只有一位,怎么可能会有共治皇帝。如此荒诞,贵国怕是兵祸不断,多有废立之举?”

    “废立之举?”约翰有点迷湖了。

    在一旁特意从某商号请来,精通大食、突厥语的通译,详细地解释了一番废立之举的意思。就是下面那帮权臣,没事把皇帝废了,换个新皇帝推上去。

    约翰眼睛一瞪,惊得差点跳起来。

    “阁下...阁下是怎么知道?”

    罗马帝国一分为二后,东罗马帝国近卫军、地方势力废立皇帝不要太频繁。

    “本官从你这个共治皇帝的称呼推断出的。能授予他人这个称呼,说明贵国的皇帝陛下,威势尽失,多半是靠武夫拥戴,才能做稳位子。没有被制衡压服的武夫,是非常可怕的,既能拥戴你,也能废了你。”

    听完长孙墨离的话,约翰敬佩得五体投地。

    真是太神奇了!

    “那你现在是以什么身份代表贵国的?”

    “在下现在的身份是罗马帝国皇帝、阿来克修斯一世陛下的御前秘书官,易飒轲的身份是执法护卫。”

    “嗯,可有正式的官身驾帖?”

    约翰问了通译才明白是什么意思,连忙答道:“在下带了我国皇帝陛下的亲笔信,信里有写明在下的官职身份。由于路途遥远,中间还历经与我国敌视的突厥和大食人的国家,所以不敢携带太多的文书。”

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    “理解。”长孙墨离点了点头,“岳先生,能说说你们一行人,是如何辗转来到我大宋的?”

    “回阁下的话,我们先坐船到黑海东部的特拉布宗,准备从那里绕道去波斯,走陆路向东方进发。可是我们在在高加索山区,遇到了罗姆苏丹国与那边的几位总督混战。塞尔柱汗国苏丹马立克沙去世后,各个地方的总督,各自为政,互相攻战。波斯、格鲁吉亚等地方混乱不堪。”

    “得知这个情况后,我们只好跟着一支来自呼罗珊的商队,南下前往巴士拉港,准备在那里寻找一艘开往东方的船只,从海路前往东方。”

    长孙墨离突然开腔问道:“你们为什么要找呼罗珊的商队?它很安全吗?”

    “是的阁下。塞尔柱汗国马立克沙苏丹被刺杀后,他的弟弟和几个儿子争夺苏丹之位,混战了好几年。最后马立克沙苏丹的第二个儿子,穆罕默德一世打败了他的侄子,抢到了苏丹之位。”

    “穆罕默德一世能抢到苏丹之位,主要的助力来自被他册封为大霍拉桑总督、统治波斯东部呼罗珊地区的艾哈迈德.桑贾尔。他除了拥有了呼罗珊,还几乎占领了整个波斯,势力强大,从大马士革到巴格达,从小亚细亚到埃及,不敢轻易得罪他。所以他的商队,非常安全。”

    原来是西喀喇汗国幕后主使者的商队。想不到这厮在波斯和大食,有如此强大的影响力。说明他实力不凡。

    这样的强敌,我大宋打起来才够劲!

    长孙墨离不动声色,示意约翰继续。

    “谁知道大马士革埃米尔杜卡,马立克沙苏丹弟弟突突什的儿子,突然去世。他的部将突特根自封大马士革埃米尔,与阿勒颇埃米尔、杜卡的弟弟拉德瓦交战。塞尔柱汗国摩苏尔总督卡布卡,十字军建立的耶路撒冷王国、埃德萨伯国、安条克公国也参与其中。南下的道路变得无比凶险。”

    “我们在损失了好几个同伴后,没有办法,只有转道安条克公国,从那里的港口登上一艘驶向法蒂玛哈里发国的船只,我们打算在开罗上岸,从红海绕道巴士拉港。”

    “在红海,我们遇到了海盗,拼死一战,终于逃到了阿丹(亚丁)港。在那里等待东去的船只,不曾想,恰好等到了从基尔瓦港(坦桑尼亚)启程、途径阿丹港,赶回狮子港的贵国远海船队...”

    “我们先到了狮子港,在那里换乘了船只赶到广州港,再换船,途经泉州港,一路赶到了上海港...”

    约翰的讲述简单明了,但是长孙墨离能感受到其中无比艰难。耗时两年零七个月,陆路海路,长达数万里。乱兵盗匪、风浪海贼,能一直坚持下来,的确是意志坚毅之人。

    “贵国与我大宋修好的拳拳心意,本官能感受得到...”长孙墨离说了一番客套话,突然又问了一句,“你刚才所说的突厥塞尔柱汗国大霍拉桑总督、统治波斯东部呼罗珊地区的艾哈迈德.桑贾尔,你有他详细的情报吗?”

    “有!”约翰敏锐地察觉到一个迹象,宋人对这个桑贾尔非常感兴趣。呼罗珊,似乎离东方不远了。

    想到这里,他心里是又喜又惊。

    喜的是有了桑贾尔,罗马帝国与宋国就有了共同语言。惊的是他万万没有想到,宋国的势力居然如此强大,已经西进到与桑贾尔的势力接壤的地方。

    想到自己从海路过来,坐了近半年的船,才赶到宋国的东边。而它西边的疆域又与呼罗珊交界...

    约翰几乎不敢想象了,宋国到底拥有多么广袤的土地。

    他正了正神,开口介绍起来。

    “艾哈迈德.桑贾尔是塞尔柱汗国实力最强大的人。正是由于他的存在,突厥塞尔柱汗国各地的总督、埃米尔,都在表面上臣服于巴格达的穆罕默德一世。塞尔柱汗国暂时归于统一。”

    “我们罗马帝国最大的敌人就是突厥塞尔柱汗国,一直在收集着他们重要人物的讯息。桑贾尔是其中一位。在下在寻找通往东方通路时,也接触了不少从波斯、呼罗珊过来的商人,记录了不少有关他的消息,愿意把这些信息献给贵国。”

    是个聪明人!

    长孙墨离满意地点了点头:“既然如此,我大宋与贵国,就有了可谈的话题。”

                

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