其实韩公公已经做好了最坏的打算，他甚至都没有把秦近扬的话放在心上。
一个没有实权的北鹰飞将，凭什么让自己一个罪人，能面见堂堂一国储君。
年轻人好面子，吹牛而已。
说实在的，韩公公手下干儿子一群，他虽然看秦近扬顺眼，也顺手帮了秦近扬一点点小忙，但真的就仅仅是小忙，干儿子们任意的一次求情，都要比帮秦近扬的那几次复杂。
那点微不足道的交情，根本不值得秦近扬费心尽力。
突然接到太子召见的消息，韩公公心里只有震惊和惊愕，都没有往秦近扬身上去想。
直至抵达东宫，他才通过一个相熟的太监，得知是北鹰飞将给太子殿下献丹，这才有了这次机会。
按照正常思维，秦近扬应该是得到了奖赏之后，再顺嘴试试。
如果太子殿下愿意召见自己，那便还了以前的情谊，如果太子殿下不见，秦近扬也已经尽了力。
即便随口一说，韩公公也已经感恩戴德。
可他万万没想到，这个秦近扬居然如此重情重义。
他居然直接把所有功劳归在自己头上……这样一来，太子殿下就必然会召见自己。
这算破釜沉舟了。
感动啊！
韩公公已经很久很久没有如此感激过一个人。
可惜自己时日无多，否则他一定和秦近扬结拜为兄弟。
韩公公在皇宫里摸爬滚打，最清楚人们为了名利有多拼，背后捅刀子者，他早已经见惯不怪，如秦近扬这般秉性纯良之人，或许已经绝种了。
难怪，当初戚佅城一战，苏战南会那么欣赏他。
要知道，秦近扬没什么背景，他正在突破的关键时刻，也迫切需要丹药啊。
可惜了。
日落西山的我，如今也没有什么东西可以回报给你。
……
“你想见孤，是有什么事情要交代吗？”
太子靠在床榻上，还算和颜悦色。
韩公公低着头，眼神闪烁了一下。
他是太监，从小看别人眼色长大，最擅长察言观色。
太子殿下语气平和，但却极其冷漠。
就像是……在和一个死人说话。
卧房沉默着。
韩公公没有急着回话，太子也没有催促。
其实太子清楚韩公公的目得，他想活着，他要求自己庇佑。
可此时关系重大，自己不可能赦免罪人，更不可能违逆父皇的命令。
至于韩公公是否清白，其实根本不重要。
“殿下，老奴确实有些事情要说……”
韩公公起身，看了看太子周围的侍卫丫鬟。
“你们都下去吧！”
太子挥了挥手。
“殿下……”
太子妃皱着眉。
眼前的韩公公是朝廷重犯，一旦他投鼠忌器，太子会有危险啊。
几个贴身侍卫目光如电，似乎要把韩公公的心也穿透过去。
“下去吧，孤的怪病已经褪去，施展拳脚不会有碍……更何况，亦史不可能行刺孤。”
太子又摆了摆手。
韩公公表情变了一下，眼里充满感激。
感激的原因，就是赤史这两个字。
韩赤史。
这是韩公公的名字，太子爷亲自赐的名讳。
那时候，他也还年轻，职责是伺候太子爷读书。
哪怕已经过去很多年，韩公公依然记得那个炎热的下午。
太子爷正在阅读诗篇，不知不觉，太子就入迷了，正赶上皇上查阅皇子们读书情况，见太子忘我读书，便龙心大悦，而太子顺势要给自己赐名。
从那一日之后，韩公公有了自己的名字。
……
卧房里只剩下韩公公和太子两个人。
太子没有讲话，他是上位者，他在等待韩公公开口。
“殿下，奴才请您一定要小心提防开王。”
韩公公咬了咬牙，表情严肃。
太监不许参与国事。
太监更不许对皇亲国戚闲言碎语，稍有不慎，粉身碎骨都很正常。
以前，韩公公忌惮规矩，可现在他将死之人，身上已经有了一股无所畏惧的气势。
开王。
元仁开。
先皇的异姓兄弟，当朝皇上的座师，也是异姓王叔，手里有先皇的打王鞭，可上打昏君，下斩奸臣。
元仁开的背景，其实也是前朝叛将。
但和那些中途叛变的家族不同，元氏一族在姜家还未起兵造反之前，就已经亲密无间，所以开王和先皇才结拜为异姓兄弟。
“开王？他是孤的叔公，是朝廷的中流之主，对朝廷有不世之功，孤提防他干什么？”
太子眯着眼，语气不咸不淡。
“殿下，您还记得三个月前的一桩大案否？”
韩公公红着眼。
“三个月前，有个御史为告御状，声称许固城里的石勾木，被人偷偷换成了普通木头。为了引起皇上重视，御史不惜以头撞柱，血溅金銮殿。”
韩公公焦急道。
“当然记得，可惜，钦差赶到许固城时，天干物燥，许固城内失火，好几个仓库的石勾木全部被火海覆盖。”
“虽然有些蹊跷，但烈火熄灭之后，库房里确实有数不清的木炭灰烬残骸。”
太子道。
石勾木是镶嵌在战甲内衬的一种软木，有抵消震荡的奇妙作用。
里骇国和中州接壤，环境恶劣，民风彪悍，生活在那里的蛮人高大野蛮，就连孩童都蕴含蛮力，他们肢体僵硬，对灵巧的刀刃很难精通，但这群人可以挥舞沉重钝器，能生生把人五脏六腑震碎，再加上钝器威猛，中州兵卒很难靠近。
所幸，天工院锻造出石勾木内甲，有了石勾木缓冲，里骇国的钝器便不再致命，最近几个月，中州大军数次大捷，正在逐步收复战略要害。
可许固城失火，却造成了一场灾难……
……
近几年，里骇国风调雨顺，再加上有个旷古绝今的明君登基，开放边境贸易，原本贫瘠的野蛮之国越来越富足。
富裕之后，里骇国内部的贵族争斗便偃旗息鼓，一致对外，当然，这依然靠新帝的铁血手腕。
尝到了商贸的甜头，新帝更加注重商贸交易。
可里骇国所处的位置恶劣，商贸道路要途径中州。
偏偏里骇国和中州是世仇，他们上一任的皇帝，就是被中州生擒，在边境线前，活活折磨致死，那时候新帝还未登基，他亲眼见父亲死在中州兵部的处刑台上，也看到姐姐妹妹被边军糟蹋至死。
新帝在大庭广众下，便发誓要灭了中州，否则誓不为人。
远交近攻，是里骇国近几年的策略。
中州接壤，不死不休，
当然，里骇国新帝有自知之明，他暂时还没有全面侵占中州土地的想法。
里骇国大军攻打中州城池，还停留在掌控商贸道路的目标上。
但中州朝廷都清楚，里骇国上上下下野心勃勃，全面进攻中州是迟早的事情，如果一直放任他们自由贸易，迟早是最恐怖的心腹大患。
朝廷付出极其惨烈的代价，打断了里骇国好几条商贸通道。
韩公公所在的大军一败涂地，对手正是里骇国。
敌国的领兵将领，赫然是新帝身先士卒，御驾亲征。
结果，20万大军损失在沙场。
其实兵部很多大臣分析过，这一战之所以惨败，有中州将领战术战略混乱的原因，也有里骇国新帝御驾亲征，对手是绝对精锐的原因，但更大的因素，可能和许固城那场大火有关联。
没有石勾木内甲，中州兵卒真的很难阻挡里骇国钝器的压制。
当然，这种事情大臣们仅仅是心里清楚，根本没有人说出口……替死鬼已经有了监军太监，又何必横生枝节。
……
“呵呵……失火！呵呵……石勾木的木炭残骸……”
韩公公突然冷笑一声，他甚至开始失礼，忘了太监在太子面前该有的卑从。
“殿下，有没有一种可能，那批被烧毁的石勾木，根本就是混淆视听的普通木头？”
“为什么咱们的投石车和钝器打出去，对这一批里骇国军队没有任何效果？”
“我们也杀死不少里骇国兵卒，在他们的皮甲内侧，为什么也有石勾木？”
韩公公通红着眼问道。
里骇国的蛮族人高马大，且皮糙肉厚，再加上新帝开放商贸，从其他国家买到不少甲胄，所以中州的刀枪很难造成致命伤，幸好，中州天工院名扬天下，针对里骇国兵卒的特征，研制出一批投石车和投掷钝器。
这也算以毒攻毒了，毕竟他们身躯庞大，腿脚并不敏捷，和活靶子一样。
但这一战极其古怪，以前无往不利的投石或钝器打击，居然毫无作用，对方肆无忌惮的嘲笑边军，有些蛮人还故意亮出皮甲下的石勾木，满脸嘲讽。
20万大军啊。
排成队让你们杀，你们也得杀很长时间，要全军覆没，哪有那么简单。
这根本就是一场针对性的陷阱。
韩公公盯着太子的眼睛，太子殿下眯着眼，没有说话。
“殿下……石勾木是天工院的大师们呕心沥血，耗费大量心血培育出的灵树，外国根本不可能种植出来，就连中州，也只有许固城可以种植。”
韩公公又补充道。
他的言外之意，这里骇国兵卒穿戴的石勾木，来自于中州。
“还有个事情，巧之又巧，巧合到老奴不得不怀疑开王。”
“您想必听说了，不久前，开王麾下的开军，缴获到一大批混电刀。其数量之多，足够让开军人人配备一柄，其品质之优良，让开军内部的人不惜铤而走险，也要把混电刀走私到市场上。”
“混电刀是牙达国的独门兵器，天底下只有牙达国能铸造出来。”
“开王麾下的将领们四处散播消息，声称开王是拦截了一伙外国商队。可开军镇守的是东南边境，而牙达国坐落在西南，镇守在西南线的大帅，是焦元帅。”
“更巧的是，牙达国近期购买到一批深冻玉石，而深冻玉石，是深埋在里骇国地底深处的矿……”
韩公公看着太子的眼睛，言语越来越阴沉：“开王莫名其妙得到一批混电刀，牙达国得到里骇国一批深冻玉石，而里骇国，则装备了大量石勾木……”
韩公公没有继续往下说。
卧房里的气氛再次凝固下去。
“你的意思，是开王吃里扒外？”
太子突然开口道。
“对！”
“表面上，开王和里骇国没有任何交集，但他把石勾木卖给牙达国，从牙达国换混电刀用来武装开军。”
“而牙达国，则用石勾木，换来了牙达国的深冻玉石。”
“其实里骇国和牙达国都是正常做生意，有买有卖，唯一的大赢家，其实只有开王。”
“其一，开王武装开军，开军战力再上一个台阶。”
“其二，开王和西线的将领们有恩怨，里骇国长驱直入，西线大军溃败，开王的手，很可能伸到西线。”
“第三，牙达国买到深冻玉石，就可以压制北线的焦元帅。”
“放眼天下，其实所有国家都在战乱中被消耗着，老奴仔细合计了一下……您猜怎么着，似乎只有开王的大军，一直在壮大，一直在发展……开王所镇守的东南边境，已经很久没有大型战事了。”
韩公公冷笑道。
“韩赤史，你到底要说什么……咳！咳！”
太子突然一阵咳嗽。
“老奴要告御状！”
“是元仁开收买许固城上上下下的官员，是他悄悄运走石勾木，他利欲熏心，和敌国交易。”
“造成这20万大军沦陷的元凶，就是他元仁开。”
韩公公咬牙切齿。
元仁开，你真打得一手好算盘。
一箭双雕。
强大你的开军，还能削弱东线边军！
“污蔑陷害一位镇国王爷，你知道是什么们罪名吗？”
“孤知道你憎恨开王，当年开王心情不悦，曾经在皇宫里毫无原因扇过你几十个耳光，但这不是你信口开河的理由。”
太子眯着眼。
“奴才十恶不赦，已经是中州人人喊打的一头阉狗，还会在乎什么罪名？”
“元仁开把兵部将军最需要的甲胄卖给敌国，丧心病狂。”
“穿开王的衣，吃开王的饭，领开王的功，有病开王来治，死了有开王照看家眷……这就是开王镇守之下，那些边境城池里的谚语。”
“奴才说句大逆不道的话……开王野心勃勃，恐怕早已经有了反心。”
“以后这中州还能不能由你们姜家继续坐，得看皇上拿什么东西来换人心……谁手里有财有物，谁才是人心向背的天下共主，谁才是受命于天的真龙天子。”
韩公公站起身来，也不知道哪里来的力气，言语已经不能用大逆不道来形容。
“你……放肆！”
太子指着韩公公的鼻子，恨不得立刻拔了这厮的舌头。
“殿下，奴才在兵部当监军的这些年，悄悄调查出不少证据……”
“这些证据，可以证明元仁开勾结敌国！当然，奴才知道朝廷难处，如果没有开王的开军坐镇，恐怕皇都都可能会沦陷，皇上肯定不会动开王。”
韩公公一掌拍在自己大腿上。
一团血光炸开，他的大腿血肉里，居然藏着一枚指甲盖大小的玉简。
“虽然元仁开死不了，但奴才想求殿下，杀了元泊楼。”
韩公公把玉简放在床边，重重的磕头。
元泊楼，是元仁开的小儿子，也是这次败军的将领。
自己这个监军，沦为遗臭万年的阉狗，而始作俑者元泊楼，却不疼不痒的罚俸，很快就会官复原职。
韩公公可以当替死鬼，但元泊楼必须要陪葬。
只要太子把证据公布于天下，元泊楼必死无疑。
到时候，兵部饶不了他，天下百姓逃不了他，哪怕皇上不想得罪元仁开，想赦免元泊楼，也根本不可能了……哪怕是皇帝，也堵不住天下黎民的嘴。
……
韩公公是孤儿，机缘巧合之下成了阉人。
由于从小缺失亲情，韩公公想有亲人，他便到处认干儿子。
这几十年，韩公公的干儿子多到，比皇帝的亲儿子还要多。
但这么多干儿子中，目前只有两个对自己真正肝胆相照，即便自己落魄，也愿意抛弃一切来帮自己。
秦近扬是第二个。
不对……
秦近扬不能算干儿子。
这样说起来，韩公公只有一个比亲儿子还要亲的干儿子。
他叫赵厉舟，是一个年轻的将军。
赵厉舟天赋异禀，也是这次出征的副将之一，众人逃亡时，赵厉舟誓死抵抗，最后，为了救自己的命，被藏在军中的奸细偷袭。
当场毙命。
韩公公下令去追杀奸细，可元泊楼却下令继续撤退。
其实奸细并没有跑远，只需要用很少的人手，用极短的时间，就可以抓捕回来，根本不会耽误撤军。
但元泊楼就是不同意。
就因为这件事，韩公公第一次违抗军令，甚至逼迫元泊楼下令。
这一次，也为韩公公弄权篡权埋下了伏笔。
最终，韩公公和心腹成功抓到奸细。
可惜，奸细已经中毒，原来有人在他之前，已经要下手杀奸细。
临终前，奸细良心发现，道出了真相。
原来，奸细和里骇国八竿子打不着，他是元泊楼的心腹。
元泊楼怀疑赵厉舟手里有元家通敌的证据，以赵厉舟的名望，一旦他把证据公布于世，会引起举国舆论，对开王不利。
最终，元泊楼下令，趁混乱暗杀赵厉舟。
奸细话音落下，就咽了气。
韩公公嚎啕大哭。
或许，是自己连累了干儿子。
说起来，韩公公确实有私心，他在皇宫里的地位，只能排在第六。
他想更进一步，就私自去调查开王，企图立下大功，而赵厉舟天生聪慧，真的帮他调查到了不少证据。
因为自己，赵厉舟被害。
韩公公手里虽然有赵厉舟的玉简，但他已经被宣布为一个祸乱超纲的阉狗，消息从他嘴里公布出来，反而让天下苍生更加厌恶自己。
最终，韩公公想到太子。
这些证据从太子口中宣布出去，元泊楼必死无疑。
……
“殿下，玉简里有各种文书，其中有些关键铁证，被奴才藏匿在安全地方，玉简里有地址。”
说话的时候，韩公公也一直在观察着太子爷的眼神。
失望！
韩公公一颗心很快凉了下去，他心里极其失望。
大概率，太子不会替自己报仇，更不会理会干儿子的冤屈。
太子的眼神太平静。
平静到让人绝望。
这么多的证据摆在面前，他眼里没有没有一丝亢奋。
挺可笑的……
或许，皇帝和太子，都很清楚元仁开的所做作为。
但现在的元仁开，就是皇朝身上的一颗瘤子。
瘤子虽然难看，但只要瘤子还不破，皇朝还能活着，这颗瘤子甚至能防御破伤风。
皇帝在赌。
赌皇朝的内忧外患赶紧结束，只要大病痊愈，就可以割掉瘤子。
而瘤子也在赌。
赌皇朝先咽气，然后自己去当心脏，取而代之。
韩公公擅长洞察人心，他已经确定，殿下不可能帮自己报仇。
朝廷和开王之间的平衡，不允许有一点点偏移。
大局之下，自己又算个什么东西。
权衡利弊的桌面上，哪里会有公理和道理的位置。
“殿下，老奴戴罪之身，离开皇宫太久不合适，就先回去了！”
深吸一口气，韩公公磕头告退。
临走前，他深深看了眼太子。
这是自己这辈子，最后一眼看太子殿下。
转身的一瞬间，韩公公仿佛看到了一个奋发图强的孩子，那是年幼的太子，立志要做一位贤明的皇帝，要让天下苍生都过上富足的好日子。
可岁月变迁，太子殿下的眼睛，已经不再炽热，反而是越来越冰冷。
唉……
既然这样，那我的这条命，还是送给秦近扬吧。
只有两个人真心待我。
……
其实韩公公来太子府，除了告状，还有一件事情……
他的命，可以彻底让太子的怪病痊愈。
他一直苟活着，就是在等待和太子见一面。
韩公公也想了不少办法见太子，可不巧太子犯病，不见任何人，他束手无策。
好在，出现了一个秦近扬。
这个人，让韩公公又一次感受到了被人重视的滋味。
人就是这样。
一念忠心，一念感性。
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