午饭时间，妈妈做了一桌子菜，可惜没有由晚爱吃的，在一起那么多年，父母甚至不知道儿子究竟爱吃什么菜，真是有些让人惊奇。
但是由晚还是吃得很香，因为那是家里的味道。吃着这些熟悉的菜，由晚似乎又回到了儿时。
父亲询问了由花的情况，又询问了由晚后面打算去哪上班。由晚虽然还是个孩子，但父亲似乎已经把他当成了大人。也许能独立挣钱了，就是大人了吧。
由晚告诉父亲自己在拉延人家帮忙，他觉得有必要说出来因为都在一座山上，总会有碰到的时候，迟说不如早说，如果作出隐瞒，还会产生误解。但是他没有提林立的事情，显然这是节外生枝。
午饭后，由晚接到阳敏的电话，说吴娟两天没来上班了，肖主任嚷嚷着要把她开了。由晚愣了一下，吴娟刚来没几天，是不是出了什么事，否则不会无缘无故不来上班。
电话打了，无人接，信息发了，无人回。由晚觉得肯定有什么事情，于是匆匆向吴娟家走去。
路上，他想起了和吴娟同学的时光，想起在吴娟家避雨的日子，想起吴娟残疾的妈妈。由晚在临去鲁市的时候曾经答应这个淳朴的山里姑娘，待站稳脚跟后，便喊她一起过来，可惜事不由人，在山外的打工生活并不顺当，但由晚始终记着他曾经的承诺，也许这就是老实人的通病。
在拉延人家走上轨道后，由晚总是找机会见缝插针，想将吴娟安插进来。可是他已不是拉延人家的负责人，现在这是肖主任，那位中年油腻妇女的天下，她是财务出身，拉延人家的各项支出都在她的监视之下。
无奈，由晚只能授意阳敏用降低饭菜质量的办法逼迫肖主任增加人手。肖主任人生地不熟，原本希望从洪建集团内部抽调人手过来，可惜目前的洪建因为内部人员清理而一片混乱，人手紧缺。
终于，肖主任选择了让步，由晚得手。
坐在吴娟家的堂屋里，未开灯，唯一的光线从堂屋大门投射进来。吴娟一边抹眼泪，一边诉说着自己的委屈。吴妈则在一旁编竹篮，不声不响。
由晚以为自己交了权后就会平安无事，即便出现不愉快，那也是过段时间以后的事。没曾想姓肖的女人这么快算计自己了。
但是由晚也无可奈何，刘汉在临走时交代过拉延人家的一切都由肖主任负责，由晚的人都得听从肖的安排。洪建集团正在内部清洗，混乱不堪，肖主任想利用这个难得的机会将由晚赶出拉延人家，然后再逐个收拾由晚手下的人。
吴娟无奈的说：“姓肖那女人让我写一封检举信，意思是说你与林立交往过密，图谋不轨。”
吴娟接这说：“她还许诺我，等你走了，就提拔我当拉延人家的负责人。”
听到此处由晚苦笑了一通。
吴娟继续说：“我和肖主任说，我是拉延山人，由晚也是拉延山人，我不能做这种昧良心的事。于是肖主任就怒了，让保安直接将我赶了出来，说我被辞退了。”
说到这，吴娟的泪水又流了出来，滴在砖头地上。由晚也很难过，他没曾想一个干活拿钱的人还要忍受这样的委屈。面对吴娟，他不知道该说些什么，只能好言抚慰。他也不敢承诺什么，因为未来是一片黑暗和未知，一点也看不见。
由晚拿不准姓肖的女人这样做究竟是自己的意思还是刘汉，或者说是林总的意思。
这些商界的高人有时表达起意思来很是暧昧，表面上你好我好大家好，背地里却干一些见不得人的勾当。他想给林总打电话，可是看了一眼号码又放下了，他又想给刘汉打电话，刚拨号又掐断了。
他在犹豫中，他要摸清肖的底牌是什么，肖的背后究竟是谁，否则贸然出击，必然损兵折将。
晚饭是在吴娟家吃的，吴妈这次非拖着由晚不许走，盛情难却，由晚在心里也不愿回拉延人家。傍晚十分，红霞满天，碧空万里，倦鸟归林。灰褐色小方桌摆在屋外，三个有不少年历史的凳子分列三边。
晚饭很快便做好了，两素一荤一汤，都是山里所产，大山的馈赠。吃着吃着，由晚突然觉得自己似乎在一辆开往未来的车上，以前他是乘客，现在突然变成了司机，他需要小心驾驶，对这一车乘客的安全和前程负责。
这时寡言少语的吴妈说话了，“由晚啊，俺们住在这大山里这么多年了，靠山吃山，糊口是没有问题的，唯独缺钱。家里想置个东西、瞧个病，都得花钱。娟子一直想给我换个假肢，医院说要三千块，哪来的钱呦！娟子编一个竹篮才挣五块钱，这得编多少个才能换我这假肢呢！”
说着说着，吴妈的泪水滴了下来，吴娟的眼眶也红红的。由晚的鼻子也酸酸的，但他忍住了。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，山里人家的情况普遍都是如此，生活并不艰难，只是手里没钱。
在回拉延人家的路上，由晚坚定了决心，他要拿回拉延人家的管理权，不只为自己，更为手下的人。天色虽暗，但没有完全黑透，由晚在熟悉的山路上一边走，一边欣赏山下拉延镇的灯光。
离开拉延山的这些日子，镇子的变化极大，特别是拉延山被纳入经济发展规划后，很多外地的商人涌入拉延镇投资兴业，镇子上楼房越来越多，夜间的霓虹灯也越来越精彩。
突然，一个黑影冷不丁从他身边蹿过，吓了由晚一跳，山里傍晚经常有野猪、獐子等动物出没，狼也曾听说，但由晚自出生以来没有见过。眼前这个黑影绝不是野兽，因为由晚闻到了一股洗发水的香味。
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