秋季攻势组成的联军在巨龙沉眠之地驻扎了两天，然后立即拔营前往东南方向四十英里外的邓肯城堡，这座曾属于德拉科瓦尔德行省的南部重镇，数百年后已然是黑暗生物和亵渎造物的乐园。
而被联军攻占的大型森林地精营寨，直接被人类士兵们一把火烧了个干净，所有蜘蛛神像、绿皮标识、建筑全部推倒，毁掉，如此庞大的建筑，即使绿皮生物再想重建，也得耗费四五年时间。
在行军期间，一支由木精灵林地领主率领的巡林客、迷踪客和矮人旋翼机所组成斥候小队，深入到红毒液部落的另一座据点，臭名昭著的黑暗深渊，靠近黑暗深渊十几英里的时候，木精灵们发现了一座规模极大的屠戮场，以及遍布血腥战场，数以千计的森林地精哥布林、混沌角兽的残躯。
野兽人和森林地精，两个同为人类之敌的种族大战了一场，双方都付出惨烈代价，这让莱伦万万没有想到，再紧急讨论了一次后，联军最终还是决定先夺回邓肯城堡最为重要。
时间一天一天过去，季节更迭，尤其是黑森林内部的日夜温差变化，造成了不少非战斗损耗，而且行军在冬季的黑森林，非常容易遇上各类危险的掠食怪物，莱伦一直依靠木精灵斥候的侦查，规避掉不必要的敌人，他总不能永远依靠精灵的帮助。
一路上，龙公主申珠安分守己，乖乖地跟着德拉科军队行动，她对身边每一个人都抱有善意，会做一些力所能及的事情，尤其是她那神奇的东方医术，帮助二十多个伤员摆脱疮痛的折磨，这一行为让申珠获得了联军上下所有人的尊敬和信任。
不可避免地，一段时间以后，包括阿德里安在内的几位爵士们都认为派永恒骑士监视申珠，是不荣誉的行为，于是，莱伦也放松了警惕，撤去了负责监护龙公主的四名骑士，荒郊野外的，她也跑不到哪里去。
时间入夜之后，联军驻扎的营地也陷入了沉寂，整个帝国北方的苍茫大地，已经覆上一层皑皑白雪，营地内的连片火光照亮了黑暗，同时驱赶着那些饥饿的游禽走兽。
帐篷外，龙女裹着厚毛呢大氅，姣好脸蛋冻的通红，满怀新奇地仰望夜空，自言自语：“旧世界的天气，可真冷呀~”
说着，她小心而又谨慎地偷瞄一眼四周，很好，帐篷外的人类骑士都被那个可恶家伙撤走了，只剩下几个守夜的家伙。
龙公主内心止不住地欢呼雀跃，她趁着机会，踮起脚尖，走路轻缓地穿过一座又一座帐篷，十几分钟以后，申珠沿着一道踩出的小路，来到了营地边缘，有三个负责守夜的矮人坐木栅栏后面，一边烤火，一边端起酒杯。
“咯~~~”一道鸣亮，悠长的酒咯，头戴铁盔的长须矮人涨红了脸，满意地拍拍肚子，他注意到了那个蹑手蹑脚的熟悉身影，高兴地挥手打招呼道：“晚上好！申珠小姐，这么晚了要去哪啊？”
“嘘——！长胡子艾比先生，别说话！”
龙公主心虚地看了看四周，睁大一双漂亮的杏眼，她故作恼怒道：“我不是叮嘱过你，这几天尽量少喝啤酒么，肩膀上的伤口已经愈合了是吗？”
“啊？哦哦…..”矮人挠了挠后脑勺，不再说话。
确认了四下无人以后，就这样，申珠翻过了最后一道堑壕，来到了营地外面。
深夜大自然的泥土气味扑面而来，久违的自由啊，终于不用看那个可恶家伙的脸色了，再没有比这更舒心的事情！
“龙公主殿下，这么晚了，你是想去哪儿？”就在申珠心里暗自雀跃的时候，她的身边突然响起了平静的声音，莱伦腰悬屠兽者符文之牙，右手牵着一匹枣红色骏马，挑起了眉头，看着龙女申珠：“大晚上不休息，难道你们震旦龙就和蛇类一样，只有在冬眠的时候才睡觉？”
“啊，是你，可恶家伙！我一个人无聊，出去散散心不行么？”龙公主被吓了一跳，她轻拍胸口，愤怒的目光回敬给莱伦，原本就通红的俏脸因为羞愤，变得更红了：“你居然跟踪我？变态！为什么走路都没有声音！”
“有几个守夜的士兵看到你朝这里过来，还有，你可以在营地里面散心，外面实在是太危险了，如果你坚持的话，我就叫一队骑士陪着你慢慢走。”莱伦淡定地解释道，没理会她的古怪问题：“别忘了我们的交易，在达成之前，你的一切安全问题都交由我来负责，不然，我怎么和你长姐交代？”
“你….你真可恶！我只是在附近走一走，又没进入森林里面！”龙公主申珠恶狠狠地看着面前男人：“我警告你啊！别跟过来，小心我变龙吃掉你！”
“吃掉我，有那个本事么？”莱伦被莫名地逗笑了，接着说道：“这样好了，我也不想麻烦骑士们休息，龙公主殿下，给你两个选择，一，乖乖原路返回自己的帐篷休息；二，你继续散心，我跟在附近，确保你的安全，自己选吧。”
“狡猾的家伙，别以为我不知道你的小心思！想趁人之危，不，趁龙之危！”龙女申珠露出两颗白色的小虎牙：“我选第三个，自己一个人走！”
“很抱歉，没有第三个选择。”莱伦的语气变冷，目光阴沉地看过去。
申珠脸色变白了，她能感觉到对方目光中的严厉，似乎下一秒就会把自己强行拽走，好不容易出来一趟，龙公主不想就此放弃，她握紧双拳，最后只能说道：“……那，就选第二个！你比碧龙元伯还要死板，真让人讨厌！”
“很好。”得到回复之后，莱伦不再说话，他伸手示意申珠可以继续散步了。
就这样，两个人在初雪的寂静深林之下，一前一后，沿着营地边缘的羊肠小路漫步而走，龙公主知道自己逃不出莱伦的监视，索性赌气似的，走在前面加快了脚步。
莱伦腰悬长剑，牵着骏马，保持五步左右的距离，不紧不慢地跟在她身后。
这段时间以来，他一直对申珠的解释半信半疑，正好趁着撤走看守的机会，试探她的举措，果然，第一夜就按捺不住试图偷溜出去。
德拉科男爵很有耐心，他倒要看看申珠究竟想去哪里。
可是对于龙公主来说，两个人彼此之间尴尬的寂静让她愤懑不已，一路上，除了两道不在同一节奏踩着积雪的脚步声以外，就剩下树梢上夜莺的鸣叫。
夜晚冷风彻骨，申珠在一开始的愤懑也已经消得差不多了。
渐渐地，和普通人体质无异的她感受到了寒冷，随即停下脚步，把自己裹得严严实实，不漏一丝缝隙，一阵小碎步跺掉靴子上的积雪，同时呼出热气，又搓了搓小手：“哈~~~”
龙公主搓着小手，银白色眸子偷偷看向莱伦，不免心里好奇：“这个家伙明明穿得少，又走了好远的路，为什么一点冷的样子都没有？”
莱伦见她停下，也停下了脚步，伸手抚摸着梳理整齐的马鬃，被尤里克赐福之后，不仅仅是身体强度的提升，更为显著的一点，就当属抗冻性。
追溯到两千年前，被尤里克选中的西格玛，冰天雪地中能赤裸上身徒手攀登白狼圣山，放眼近十几年来，现任尤里克大教宗埃米尔，曾在基斯里夫王国的极北边陲和北方废土的混沌军队血战三天三夜，而后生还。
过了几秒之后，申珠看见莱伦丝毫不受影响的样子，忍不住双手叉腰，没好气道：“喂！”
德拉科男爵看了她一眼，语气平淡：“龙公主殿下，走累了，那就请回去吧。”
“才没有！我......我只是受不了身后跟着一个奇怪家伙，你，你就不能走在我旁边么，至少让我能看得到你。”申珠换了个态度，小声说道：“跟在后面什么的，太奇怪了！”
“….嗯。”莱伦迟疑了一下，还是走上前站在她身旁。
二人继续沿着小路行走，抵肩而行，直到现在，莱伦才发现龙公主的个头并不高，一米七左右，比起女猎巫人尤莉卡要低上一小截，勉强在他的肩膀位置。
“喂。”行走中，申珠率先开口打破了沉默，她飞快瞥了莱伦一眼，又转而看向前方森林，发问道：“你，过一会儿是不是要离开营地一趟啊？”
“不是。”莱伦摇头，一脸怀疑地表情看着龙公主。
“那你出来还牵着马匹，晚上主人不休息，也不让坐骑休息？你这个人真坏。”龙女申珠嘟囔着说道：“人类骑士，不都是把坐骑当做第二生命，我记得震旦境内的那些巨龙马骑士，一个个恨不得整天和龙马黏在一起，几个龙庭的养马倌都快烦死他们了。”
“帝国的骑士还有布列塔尼亚的骑士，他们也非常爱惜自己的坐骑，有些特别离谱的，例如一位骑士王国的伯爵领主，他甚至为自己的坐骑天马特意空出了一整层城堡作为马厩，并且禁止所有农奴用眼睛去玷污天马的圣洁，否则会被挖出一只眼睛，作为惩罚。”莱伦依旧很平静：“以至于后来他领地里的一部分农奴都是独眼者。”
“好残忍……那个伯爵太坏了，比你还坏。”龙公主细眉紧皱，显然不习惯于这种恶劣惩罚：“你说的骑士王国，就没人去制约他吗？他们的国王怎么处置？”
“制约？处置？”莱伦莞尔一笑：“我的龙公主殿下，在骑士王国，除了湖中仙女教会，再没有人会去制约骑士贵族，虽然我不知道你们震旦的平民地位如何，但是，在骑士王国，农奴对于骑士贵族而言，只是一群会说话的牲畜，是属于贵族领主的私人财产，农奴的性命，早已经明码标价，当你的钱库里有成百上千枚金币的时候，还会去在乎几枚廉价不值钱的铜币么？”
“对于国王来说，只要没有背叛人类，投靠混沌或者和帝国勾结，他才不会去管底下贵族们的做法，因为，骑士王也需要大贵族们的支持和认可，湖中仙女教会，也是如此，而且农奴们甚至被禁止信仰湖中仙女。”
“很那想象，那些农奴在过着一种什么样的生活。”申珠心里很是不高兴。
“我想，他们应该吃得饱，穿得暖，生活得舒心。”莱伦语气玩味地说道。
“真的吗？”
“是真是假，对于我们来说不重要。”德拉科男爵伸手轻抚了一下战马：“让我们换个话题，你刚才问我的问题，关于我为什么牵着这匹骏马。”
“愿意告诉我？”龙公主满不在乎，她嘟着嘴：“没心没肺的家伙，早知道我就不多问，说吧！”
“鉴于你一路上的表现，并且救治了我的士兵们，帮助他们摆脱了刀剑所赋予的痛苦，所以，这匹战马，就作为我代替被救治的士兵们感谢你的礼物。”莱伦开口了，同时，他将枣红色战马的缰绳递了过去：“说错了，是我们对你的感谢。”
“别小看它，这一匹木精灵精心培育的雌性混血精灵战马，不会坠了你的身份。”
“诶？给，给我的？”龙公主银白色的眸子充满惊讶，措手不及的转折，让她脸色发红，扭捏道：“我.....我不是很想要啦....”
“可以，我尊重你的选择，接下来的行军中，你继续坐在颠簸的马车上。”莱伦见状，直接收回了缰绳：“别再抱怨。”
“但是，但是.....说好是那些士兵们给我的礼物，你可别想再要回去了！”申珠急忙接过混血精灵战马的缰绳：“明天，明天一早我就去找他们挨个感谢。”
“不用，我已经替你谢过了。”莱伦很平静：“这匹混血精灵战马能发挥巨大作用，万一遇上野兽人或森林地精，至少你也有一线生机。”
“吁————”混血精灵战马拥有较高的智慧，它嘶鸣一声，作为认同。
“十分感谢！”这句是说给莱伦的，申珠张开双臂，紧紧抱住了枣红色混血精灵战马：“那以后，我就叫你珍珠啦！”
“吁————”
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