此时,英特尔首席执行官安迪?葛洛夫正在认真地听着唐焕对下一代个人电脑的展望,以及intel80486在其中所能扮演的角色。毕竟,不管双方的工程师们如何就技术问题合作或者争执,最终的决定还要由这位大老板来做出。
对于把宝全压在微处理器业务上的英特尔来讲,目前有两大困扰cisc和risc之争当中后者略占上风,以及主打产品x86系列cpu,在性能上始终比摩托罗拉mc68000系列cpu同档位竞争者弱上一些。甚至双方最新一代微处理器intel80486和mc68040,也延续了这个强弱对比之势。
自家产品如此不争气,这让心直口快的安迪?葛洛夫,想以“唐焕拥有英特尔百分之二十股份”为由,游说对方抛弃摩托罗拉的mc68000系列cpu,都不好意思开口。
在这种情况下,哲儒在编译器、驱动程序、操作系统等等底层系统软件方面的深厚功力,显得至关重要在代码优化上,只要唐焕让部下对任何一方稍微花点心思,其就能被捧上位。
不得不说,现在软件的地位越来越重要,除了可以在终端通过已经养成的应用软件操作习惯粘住用户之外,也很大程度上决定着新硬件能否发挥出设计者所希望的性能。
而哲儒现在就做到了如此“一手托两家”的地步,英特尔无形当中有一种仰人鼻息的趋势。当然了,这种尴尬和当初受制于ibm不同,完全属于自然的生态制衡法则使然。
好在,唐焕肯定intel80486的态度似乎超过了mc68040,这让安迪?葛洛夫放了不少心。
“在性能表现上,mc68040确实比intel80486稍胜一筹。不过,mc68040的发热量突出问题,颇为棘手,恐怕很难通过工艺进行弥补,这给计算机主机设计带来了不小的影响。”唐焕抬手虚指了一下外面,“今天发布会的导向你也看到了,多媒体和电子游戏可以随时榨干硬件规格提升贡献出来的性能,intel80486和mc68040在这方面,仍然需要借助哲儒的协处理器来分担压力。”
安迪?葛洛夫自然无从反驳,只好也跟着瞄准未来说道:“intel80486已经把高速缓存和浮点运算单元集成进了芯片内部,下一代产品的目标,除了继续努力提高运行频率外,还打算借鉴一下risc的设计理念,比如superscalar超标量。这就需要英特尔和哲儒、方圆在专利授权上,做进一步的沟通。”
现阶段,risc处理器之所以表现得比cisc处理器的运算速度更快,以至于业界和学术界对后者的前景颇为悲观,一个主要原因就是前者的并行计算能力。
相对于串行计算,并行计算可以划分成时间角度的并行和空间角度的并行。时间并行主要就是指令流水线技术,空间并行则是使用多个处理单元执行并发计算任务,比如超标量。
指令流水线技术将计算机指令处理过程拆分为多个步骤,接着交给多个硬件处理单元并行执行,以加快指令执行速度非常类似工厂中的流水线,计算机指令相当于流水线传送带上的产品,各个硬件处理单元相当于流水线旁的工人。
英特尔就在intel80486的内部,实现了一定程度的指令流水线技术在最理想的条件下,intel80486能够在一个时间周期内处理一条指令,进而达到比相同时钟频率的intel80386快一倍的性能。
超标量体系结构可以视作mimd多指令多数据的一种设计方案,往往也都实现了指令流水化技术,自然而然地机制上更为复杂一些。
采用了这种体系结构的微处理器,内部的执行单元,比如算术逻辑单元、位移单元、乘法器等等,会有多个,从而整个cpu可以在一个时钟周期内,能够被同时分派多条指令,在不同的执行单元中执行之,最终实现了指令级的并行。
早在1960年代,控制数据公司的超级计算机cdc6600,便率先进行了超标量的设计,但在微处理器上实现这套机制,还是进入1980年代后哲儒的risc微处理器holder开的先河。
成功实现超标量体系结构等等一大堆前沿技术理念的holder,性能傲视群雄。顶级型号帮助方圆超级计算机成为世界最快计算机;中高端型号帮助方圆网络服务器、方圆个人工作站争夺传统大型机和小型机的市场份额;轻量级型号帮助电信交换机、互联网路由器等设备的数据吞吐能力实现飞跃;特定型号最引人关注的应用,当属成为三代小霸王游戏机的cpu,其虽然还没有正式发布,但评测媒体一面倒地溢美之词不绝于耳。
这种并行技术另外一个大获成功的应用,是视频处理器、音频处理器,以及其它多媒体硬编码解码芯片。比如,现在的cpu还不具备软解压播放vcd的能力,必须依靠专门的视频加速卡。
诸如此类的技术,就算把芯片拿到实验室里逆向工程,也无法完全解析出来,谁走在前面,自然就占据了专利上的优势。
现阶段,英特尔在cisc内部面临摩托罗拉、amd、国家半导体等公司的围追堵截,外部又有risc带来的产品前景不确定因素,形容日子过得如履薄冰也不为过。其在专利方面,也就是能欺负一下amd之流的小兄弟,在哲儒面前还要弯下腰去。
“为了让英特尔的研发更顺利,原则上没有问题。”唐焕很痛快地表态道:“我对微处理器性能的追求,你又不是不清楚,这些年不是一直亲自代工intel80286和intel80386,以得到更高时钟频率的产品。”
安迪?葛洛夫好奇地问道:“在这场如火如荼的risc和cisc之争当中,唐不但没有表明自己的态度,似乎还对cisc怀有信心?”
“此类技术之争,各执一词,谁也不敢保证自己百分之百地预测准确,代表了很多团队的利益的我,也不好乱开口。不过,我确实还对cisc的未来前景抱有极大的希望。”唐焕很坦诚地答道:“毕竟,在复杂的使用环境里,cisc的优势,risc无法取代。真正的技术发展趋势,应该是cisc不断吸收risc的优点,就像英特尔的下一代微处理器intel80586,会引入超标量体系结构那样。”
安迪?葛洛夫笑了起来,“这应该是最近几个月我听到的最振奋人心的消息了。”
“不过,英特尔似乎对自己的主打产品cisc架构的x86系列微处理器的未来,有些信心不足,今年还准备发布risc的新产品inteli960?”有些事情自然瞒不过唐焕这位最大个人股东。
“当下,risc处理器性能超过cisc处理器是无法忽视的事实,而论产品设计的优秀程度,x86家族微处理器始终不是英特尔研发项目序列当中最好的那一个,我们不得不做两手准备啊。”安迪?葛洛夫解释道。
在某种程度上,英特尔的inteli960算是一个附赠品。
当试图直接硬件支持高级编程语言的inteliapx432彻底失败后,英特尔便把寻求解决方案的方向转到了risc。而曾经试图收购英特尔、但却被唐焕抢先得手的西门子,基于自身业务需要,还是和英特尔合作了一个名为biin的项目,以研发具有容错性的多处理器高性能计算机系统,好在联机事务处理、国家电网服务、军用,以及诸如核反应堆管理的工业控制等高端市场分上一杯羹。
双方大致的合作模式是,财力雄厚的西门子出钱,专精技术的英特尔出人大部分来自失败的inteliapx432项目组。另外,为了避开敏感法规上的限制,在工作成果分配上,西门子拥有软件和文档,英特尔拥有芯片设计,并彼此相互授权。
只不过,这个高端领域同样是竞争激烈,系统容错应用市场有tandemputers和stratusputer,并行计算市场有sequentputersystems、pyramidtechnology、alliantputersystems等等竞争者,ibm和唐焕也以不同形式参与其中。结果,直到现在,biin项目都花了将近3亿美元了,可效果甚微,英特尔倒是无所谓,可负责出钱的西门子则不由得萌生退意了。
上面的管理层可以只用数字来计算得失,但下面的工程师并不愿意承认研发过程失败。项目负责人格伦福德梅尔斯便极力游说,为biin系统研发的risc微处理器inteli960,即使做为一款单独的产品通用cpu,也十分优秀,足以推向市场。
本来就有意在cisc和risc两头下注力求保险的英特尔管理层,便顺水推舟地同意了这个建议。
安迪?葛洛夫最后说道:“我们评估过,inteli960表现不俗,在嵌入式应用市场应该有着不错的前景,如果网卡、scsi控制器等产品采用它做为cpu,不但能满足性能方面的需要,还可以极大提高稳定性。”
“这一点我相信,毕竟inteli960称得上是大材小用了。”唐焕点了点头,“不过我要提醒一点,之前英特尔之所以放弃存储器这一公司传统业务,除了因为市场竞争压力太大之外,也是为了能在微处理器业务上更加专注;可现在你们却在cisc和risc上举棋不定,有误入歧途的嫌疑,必须要三思啊。你们在做市场营销的时候,难道会说新的risc产品,比正贡献着公司主要盈利的x86系列处理器快么?用户肯定会产生不知如何选择的疑惑。”
“x86系列处理器,目前确实达不到鹤立鸡群那种程度的优秀,但不要忘了其拥有数量可观的应用程序,而且其中不少属于使用范围很广、用户基础牢固的王牌产品。单纯的技术优秀与否并不是能否赢得市场的唯一决定性因素,这个道理你不会不清楚吧?”
安迪?葛洛夫沉吟着试探道:“唐的意思,英特尔的产品研发方向,应该是坚持x86系列处理器,并在cisc基础上,引入risc技术,走融合的道路?”
“我确实这么认为的。”唐焕很干脆地点了点头,“现阶段,视频加速卡做为一种单独产品,毫无疑问地会贡献不少利润,但只要具备一些长远眼光,就能判断出,这只是一个过渡性的解决方案,将来的微处理器完全可以包含它的功能。”
“所以,我建议英特尔的下一代微处理器intel80586,除了引入超标量之外,还应该丰富一下指令集,以直接支持多媒体操作。哲儒会在相关专利上,持友好开放的态度。”
安迪?葛洛夫摸着头上的助听器,思索了半天,终于开始在cisc和risc之争的浑水里看到了亮光。
等茅塞顿开的对方欣喜地离开后,唐焕迎来了另一波访客索尼会长盛田昭夫和社长大贺典雄的联袂造访。
这两个人近期在美国的连番密集考察,已经引起了首富先生的注意,这让有心的他不由猜测,索尼也很可能要在对其而言属于崭新的领域内蹚浑水了。
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对于把宝全压在微处理器业务上的英特尔来讲,目前有两大困扰cisc和risc之争当中后者略占上风,以及主打产品x86系列cpu,在性能上始终比摩托罗拉mc68000系列cpu同档位竞争者弱上一些。甚至双方最新一代微处理器intel80486和mc68040,也延续了这个强弱对比之势。
自家产品如此不争气,这让心直口快的安迪?葛洛夫,想以“唐焕拥有英特尔百分之二十股份”为由,游说对方抛弃摩托罗拉的mc68000系列cpu,都不好意思开口。
在这种情况下,哲儒在编译器、驱动程序、操作系统等等底层系统软件方面的深厚功力,显得至关重要在代码优化上,只要唐焕让部下对任何一方稍微花点心思,其就能被捧上位。
不得不说,现在软件的地位越来越重要,除了可以在终端通过已经养成的应用软件操作习惯粘住用户之外,也很大程度上决定着新硬件能否发挥出设计者所希望的性能。
而哲儒现在就做到了如此“一手托两家”的地步,英特尔无形当中有一种仰人鼻息的趋势。当然了,这种尴尬和当初受制于ibm不同,完全属于自然的生态制衡法则使然。
好在,唐焕肯定intel80486的态度似乎超过了mc68040,这让安迪?葛洛夫放了不少心。
“在性能表现上,mc68040确实比intel80486稍胜一筹。不过,mc68040的发热量突出问题,颇为棘手,恐怕很难通过工艺进行弥补,这给计算机主机设计带来了不小的影响。”唐焕抬手虚指了一下外面,“今天发布会的导向你也看到了,多媒体和电子游戏可以随时榨干硬件规格提升贡献出来的性能,intel80486和mc68040在这方面,仍然需要借助哲儒的协处理器来分担压力。”
安迪?葛洛夫自然无从反驳,只好也跟着瞄准未来说道:“intel80486已经把高速缓存和浮点运算单元集成进了芯片内部,下一代产品的目标,除了继续努力提高运行频率外,还打算借鉴一下risc的设计理念,比如superscalar超标量。这就需要英特尔和哲儒、方圆在专利授权上,做进一步的沟通。”
现阶段,risc处理器之所以表现得比cisc处理器的运算速度更快,以至于业界和学术界对后者的前景颇为悲观,一个主要原因就是前者的并行计算能力。
相对于串行计算,并行计算可以划分成时间角度的并行和空间角度的并行。时间并行主要就是指令流水线技术,空间并行则是使用多个处理单元执行并发计算任务,比如超标量。
指令流水线技术将计算机指令处理过程拆分为多个步骤,接着交给多个硬件处理单元并行执行,以加快指令执行速度非常类似工厂中的流水线,计算机指令相当于流水线传送带上的产品,各个硬件处理单元相当于流水线旁的工人。
英特尔就在intel80486的内部,实现了一定程度的指令流水线技术在最理想的条件下,intel80486能够在一个时间周期内处理一条指令,进而达到比相同时钟频率的intel80386快一倍的性能。
超标量体系结构可以视作mimd多指令多数据的一种设计方案,往往也都实现了指令流水化技术,自然而然地机制上更为复杂一些。
采用了这种体系结构的微处理器,内部的执行单元,比如算术逻辑单元、位移单元、乘法器等等,会有多个,从而整个cpu可以在一个时钟周期内,能够被同时分派多条指令,在不同的执行单元中执行之,最终实现了指令级的并行。
早在1960年代,控制数据公司的超级计算机cdc6600,便率先进行了超标量的设计,但在微处理器上实现这套机制,还是进入1980年代后哲儒的risc微处理器holder开的先河。
成功实现超标量体系结构等等一大堆前沿技术理念的holder,性能傲视群雄。顶级型号帮助方圆超级计算机成为世界最快计算机;中高端型号帮助方圆网络服务器、方圆个人工作站争夺传统大型机和小型机的市场份额;轻量级型号帮助电信交换机、互联网路由器等设备的数据吞吐能力实现飞跃;特定型号最引人关注的应用,当属成为三代小霸王游戏机的cpu,其虽然还没有正式发布,但评测媒体一面倒地溢美之词不绝于耳。
这种并行技术另外一个大获成功的应用,是视频处理器、音频处理器,以及其它多媒体硬编码解码芯片。比如,现在的cpu还不具备软解压播放vcd的能力,必须依靠专门的视频加速卡。
诸如此类的技术,就算把芯片拿到实验室里逆向工程,也无法完全解析出来,谁走在前面,自然就占据了专利上的优势。
现阶段,英特尔在cisc内部面临摩托罗拉、amd、国家半导体等公司的围追堵截,外部又有risc带来的产品前景不确定因素,形容日子过得如履薄冰也不为过。其在专利方面,也就是能欺负一下amd之流的小兄弟,在哲儒面前还要弯下腰去。
“为了让英特尔的研发更顺利,原则上没有问题。”唐焕很痛快地表态道:“我对微处理器性能的追求,你又不是不清楚,这些年不是一直亲自代工intel80286和intel80386,以得到更高时钟频率的产品。”
安迪?葛洛夫好奇地问道:“在这场如火如荼的risc和cisc之争当中,唐不但没有表明自己的态度,似乎还对cisc怀有信心?”
“此类技术之争,各执一词,谁也不敢保证自己百分之百地预测准确,代表了很多团队的利益的我,也不好乱开口。不过,我确实还对cisc的未来前景抱有极大的希望。”唐焕很坦诚地答道:“毕竟,在复杂的使用环境里,cisc的优势,risc无法取代。真正的技术发展趋势,应该是cisc不断吸收risc的优点,就像英特尔的下一代微处理器intel80586,会引入超标量体系结构那样。”
安迪?葛洛夫笑了起来,“这应该是最近几个月我听到的最振奋人心的消息了。”
“不过,英特尔似乎对自己的主打产品cisc架构的x86系列微处理器的未来,有些信心不足,今年还准备发布risc的新产品inteli960?”有些事情自然瞒不过唐焕这位最大个人股东。
“当下,risc处理器性能超过cisc处理器是无法忽视的事实,而论产品设计的优秀程度,x86家族微处理器始终不是英特尔研发项目序列当中最好的那一个,我们不得不做两手准备啊。”安迪?葛洛夫解释道。
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双方大致的合作模式是,财力雄厚的西门子出钱,专精技术的英特尔出人大部分来自失败的inteliapx432项目组。另外,为了避开敏感法规上的限制,在工作成果分配上,西门子拥有软件和文档,英特尔拥有芯片设计,并彼此相互授权。
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上面的管理层可以只用数字来计算得失,但下面的工程师并不愿意承认研发过程失败。项目负责人格伦福德梅尔斯便极力游说,为biin系统研发的risc微处理器inteli960,即使做为一款单独的产品通用cpu,也十分优秀,足以推向市场。
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“x86系列处理器,目前确实达不到鹤立鸡群那种程度的优秀,但不要忘了其拥有数量可观的应用程序,而且其中不少属于使用范围很广、用户基础牢固的王牌产品。单纯的技术优秀与否并不是能否赢得市场的唯一决定性因素,这个道理你不会不清楚吧?”
安迪?葛洛夫沉吟着试探道:“唐的意思,英特尔的产品研发方向,应该是坚持x86系列处理器,并在cisc基础上,引入risc技术,走融合的道路?”
“我确实这么认为的。”唐焕很干脆地点了点头,“现阶段,视频加速卡做为一种单独产品,毫无疑问地会贡献不少利润,但只要具备一些长远眼光,就能判断出,这只是一个过渡性的解决方案,将来的微处理器完全可以包含它的功能。”
“所以,我建议英特尔的下一代微处理器intel80586,除了引入超标量之外,还应该丰富一下指令集,以直接支持多媒体操作。哲儒会在相关专利上,持友好开放的态度。”
安迪?葛洛夫摸着头上的助听器,思索了半天,终于开始在cisc和risc之争的浑水里看到了亮光。
等茅塞顿开的对方欣喜地离开后,唐焕迎来了另一波访客索尼会长盛田昭夫和社长大贺典雄的联袂造访。
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