永寿宫里, 魏芷卉确实是让小厨房备好了乾隆爱吃的东西，一盅萝卜老鸭汤, 乳白色的汤汁, 鸭肉的鲜美配上萝卜，下火又滋补；一品香焖豆腐，切成小三角块的豆腐被炸至金黄，淋上酱汁焖煮过后, 外酥里嫩；还有一碟子辣白菜猪肉生菜卷, 清爽又足够让人回味；一品白灼蔬菜双拼, 金黄色的娃娃菜与碧绿色的茼蒿配上几个红辣椒丝, 色香味俱佳；一品糖醋排骨, 色泽鲜亮诱人又酸甜可口。
乾隆看着桌子上的菜，还好，也算是哄好了人。
“朕昨儿去给皇额娘请安, 皇额娘提起继后一事。”乾隆漱完口，慢条斯理地开了口。
魏芷卉听得继后二字, 漱口的动作微微一顿，旋即又恢复了正常，听他继续说着。
“朕想着, 继后的事情不急，只是宫中如今两位贵妃, 虽说娴贵妃料理着六宫的事, 但怎么说也是和纯贵妃平起平坐。朕已经拟好了旨意，晋娴贵妃为皇贵妃，摄六宫事。”
提起娴贵妃, 乾隆的面上看不出任何的情绪, 好似只是给这偌大的后宫找了一个管家的人。
“娴贵妃出身昔日孝敬宪皇后同族, 素日娴静端庄，但于后宫之事又料理得井井有条，又是太后与皇上看重的人，臣妾想定是个不错的人选。”魏芷卉唇角微扬，始终保持着一丝礼貌的笑意，说着这些恭维的话来，也早已不似初时那般僵硬。
乾隆侧头看了眼故作镇定的人，她每每说起这些话来都是这样的姿态，总怕自己说错了话。他轻笑了声:“秋天选秀的秀女们因着孝贤皇后和永琮的事推迟了入宫的时间，如今不日便要入宫，朕想着也顺势给各宫的人晋个位分。”
魏芷卉没出声，便听他继而道:“朕想问问你。”
“臣妾不过嫔位，这些后宫之事又岂是臣妾可以过问的？”魏芷卉看向他。
“嫔位上待了也有三年了，妃位，你当得。”乾隆一时没开口，只等吃了一口初菱端上来的绿豆冰糕，才施施然地说道。
魏芷卉将一旁的杯盏挪了过去，低声道:“臣妾一来无子嗣二来资历尚浅，如今妃位的愉妃娘娘不仅是潜邸旧人又诞育皇子，如此相比，臣妾如何当得？”
乾隆看了眼外头的天色，起了身，没给人拒绝的机会，开口道:“有朕的宠爱，如何当不得？朕说你配你便配得上这妃位。”
他拉了顺势起身的魏芷卉的手，附在她耳边低声地说着，说完又轻笑一声:“金川事忙，过些日子朕再来看你，你且在永寿宫等着圣旨罢！”
说罢，他挥了挥手，没让人送。
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大封六宫的旨意在当晚就到了各宫，娴贵妃晋皇贵妃，主六宫事；嘉妃虽受了罚，但终究是两个皇子的生母，乾隆还是晋了她为贵妃，只是协理六宫的这些事，她连一点边都沾不上；令嫔与舒嫔同晋妃位；潜邸的旧人陈贵人晋嫔位，还赐了封号婉。
至于再底下那些贵人常在之流则唯有几个略有家室的往上晋了一级以示体面。
圣旨一下，次日，宫中各人皆往各宫送着贺礼，尤其是翊坤宫，而翊坤宫也未曾闲着，送往各处的贺礼亦是未曾停止。
舒妃嫌在宫里头应酬着各处送来的礼麻烦，干脆拉了魏芷卉一同去了千鲤池喂鱼。
“今儿翊坤宫请安，你也听说了，新人这几日便要入宫了。”舒妃从宫女手里接了鱼食，往湖里撒着。
魏芷卉看着池子里自在的鱼儿，轻笑:“这些人怕是再不入宫都要等急了。”
舒妃用帕子擦了擦手:“可不嘛，从前选秀，秋天选完再迟冬天也要入宫了。可今年为着悼敏皇子和孝贤皇后的事情，多番地推迟着，如今也可算能见到了。”
魏芷卉不了解这些选秀背后的事情，但这几日也有所耳闻，各人的位分皆是近日才定，这半年来宫外那些中选的女子也是各个对着这位分“望眼欲穿”。
这一场选秀，不过就四人，蒙汉三族女子各一，满军旗则是多了一位。
蒙军旗都统纳亲之女巴林氏封了那贵人，满军旗鄂尔泰的侄孙女西林觉罗氏封了鄂贵人，拜唐阿佛音之女林氏封了常在，汉军旗里封了陆士隆之女为陆常在。
酷暑炎热，在外头呆久了自然晒些，舒妃引了人往周围阴凉处去，屏退了了些下人，低声道:“嘉贵妃即将临盆，你我都知道她日后还有一子，如今新人入宫，你虽受宠，却也不得不有所打算。”
魏芷卉叹了口气:“姐姐所言，妹妹自然知晓，只是……我本不欲与人争些什么。”
她尚未说完便被舒妃打断:“你不欲与人争，可别人自会来与你争，这些新人是不是安分还另说呢。”
魏芷卉叹了口气，不置一词，且等人来了再说吧。
———
转眼已是夏末，新人入宫已经快有一月，只是这一个月来，金川的战事不算顺畅，讷亲与张广泗同在前线，可传至乾隆手里的奏折却几番地意见相左，一时间惹得乾隆百般地不悦，连新人入宫后的侍寝都未曾顾及。
而后嘉贵妃诞下了九阿哥，但九阿哥因着体弱，出生没几日便薨逝了。
也许是战事繁忙，也许是还在对嘉贵妃的情谊不比当年，听闻九阿哥的薨逝，乾隆未曾有过多实际的行动，只是在得知以后派人给启祥宫送了些物什已示安慰，又派人好好地处理了这个未曾谋面的儿子的身后事。
傍晚的翊坤宫内，嘉贵妃刚出了月子，又解了禁足，初次来向皇贵妃请安，也更是嘉贵妃这些日子第一次见到这些新进宫的嫔妃。
“如今已快到中秋，皇上和太后的意思是，孝贤皇后新丧，但又是诸位妹妹入宫后的首个中秋，只简单一些，只宴请阖宫便可。”
一群人正说着话，却见养心殿的德忠突然走了进来，皇贵妃不解地问道:“德忠公公怎么这个点过来了？”
“皇贵妃糊涂了，这个时辰皇上刚翻完牌子。”
德忠的话一出，各人皆是神色各异，几个新进宫的嫔妃各个满脸的期待，刚进宫时未能侍寝，如今倒也是渴望着能被翻牌子，而至于怡嫔愉妃等人，倒是面色平静，似是料定了今夜是新人的时间了，只静静地喝茶的喝茶，尝点心的尝点心。
“皇上今儿翻了谁的牌子？”皇贵妃扫一眼底下各揣心思的嫔妃，问道。
德忠余光瞥了一眼魏芷卉的方向，说道:“回娘娘，皇上翻了令妃娘娘的牌子。”
此言一出，众人皆是一惊，新人尚未侍寝却召了令妃，几个新人资历尚浅，自然控制不住脸上的表情，一时间满脸的震惊，那一侧的鄂贵人更是轻声地嘀咕了一句:“公公别是搞错了。”
魏芷卉与鄂贵人相隔不远自然把这话听了进去，她面带笑意地瞥了一眼鄂贵人的方向，直看了她一会儿，直到上首传来皇贵妃的声音:“既如此，令妃，你先去准备着吧。”
“臣妾先行告退了。”她对着鄂贵人的视线缓缓起身，又行了个蹲安礼才转身离去。
翊坤宫内，众人看着令妃离去的背影，沉默了许久才只有嘉贵妃开了口:“咱们这令妃是真得宠啊。新人入宫，皇上可是看都不看一眼呢。”
“嘉贵妃这话，未免太刻薄了一些，皇上素日宠爱令妃妹妹，久不入后宫自然要去看看的。”舒妃看着嘉贵妃冷笑了一声说道。
“舒妃如今和令妃这般交好，怎么这宠爱倒是没分给你一些呢？”
“嘉贵妃可别忘了自己原先为何被禁足。”舒妃毫不畏惧地打断了嘉贵妃的话。
皇贵妃看了眼吵闹的人和远处几个新入宫的贵人常在，叹了口气，厉声道:“皇上翻谁的牌子是皇上的事情，若是叫本宫知道有人为了这么点事情争风吃醋，就别怪本宫不顾情分。”
另一边，魏芷卉回到永寿宫，敬事房已派了嬷嬷过来。
她已经许久不曾按照这样的规矩侍寝，一时间有些不适应，思虑了会儿，她看了眼嬷嬷说道:“这些事还是让永寿宫的宫女们来伺候吧，她们如今也已经伺候惯了。”
屏风后头，魏芷卉躺在浴桶里，温热的水浇在身上，水面上还飘着些花瓣，散发着淡淡的馨香。
“今儿怎么把敬事房的嬷嬷叫来了？”魏芷卉低声地问着。
“奴婢也不知道，说是皇上的意思。”
皇上的意思？魏芷卉皱着眉思索了会儿，这嬷嬷素日里都是给初次侍寝的人教导规矩的，送来这永寿宫做什么，横竖也要送去几个新人住的地方去才是。
热水的暖意让她泡得有些犯困，今儿午后因着研究了会儿桂花酿，便没午睡，这会儿倒有些困了。
她渐渐地合了眸，连身边的人换了一人也未曾知晓。
直到身上又被浇了一瓢热水，她才惊醒，可还未反应过来，双眼就被人遮住，她轻呼了一声，却被一个吻堵住了所有的声音。
唇瓣间熟悉的感觉和周身传来的熟悉的龙涎香让她原先的惊恐渐渐被放下。遮住双眼的手也拿了下来。
魏芷卉湿漉漉的手臂虚悬着搭拉在乾隆身上，她闭着双眼，手间的触感告诉她，乾隆已换了寝衣。
直到乾隆松了她的唇，魏芷卉才低低地唤了声:“皇上……”
乾隆垂眸看她，魏芷卉顺着视线往下看去，恍然想起了什么，猛地伸手遮掩着，却听得一旁站着的人发出一声轻笑。
作者有话说:
打怪升级啦啦
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