城内的众族百姓,本该是张灯结彩地迎贺除夕。可此时的各家各户,无不丧夫丧子,其中不乏有些已十去八九,几近灭门。加之夏后已宣布受降于穹,成片的哀嚎声倒是没有了,一片噤若寒蝉当中,偶尔会迸出一声妇人的哽咽。街道两旁萧索万分,万物皆是白雪皑皑,屋如墓室,井如坟茔,满目死寂。

    走马行进间,寒浞瞧见了某一大户人家。透过其门窗,看到屋内餐台之上,牛羊鱼鲜,丰盛异常。有一七八岁左右天真烂漫的孩童,正津津有味地吃食着碗中鲜味。他立刻下马捡起了一颗石子,恶狠狠地朝那孩童口中砸去。

    黑衣老者似乎对寒浞的此类行径,早就习以为常。他一直眺望着前方,远端的夏王宗祠已然清晰可见了。他捋须沉吟了片刻,忽道:“莫非有诈?”

    寒浞纵身还于马上,脸上洋溢着满足的笑容,且答黑衣老者道:“他姒相不过是一个穷途末路之辈,就算有诈,无非是以匹夫之勇,行匹夫之举罢了。此番我与伯相同行,以我二人合力,难道还会怕了他姒相不成么?经城外一战,城中之人皆已胆寒,所剩也多是老弱妇孺。他姒相内无可应,外无所援,伯相尽管放心吧。”

    “也罢,逼他交出夏之王鼎,你我也算大功告成了。今后我穹国,便是这天下的正统了。”

    “伯相真乃国之栋梁,时时刻刻都在为穹国殚精竭虑阿。此役也正是因为有伯相坐镇,我军才能所向披靡,所到之处皆势如破竹,伯相当为此役首功!”

    “呵!老夫哪比得上你寒相。前有风胤毙命九昊,后有龙圉逃亡獯鬻。前些时日,连熊髡都遁走三苗了。昔日我穹国战功赫赫的四军司马,就仅剩武罗一人还在朝中。与你寒相的这些手段相比,老夫可差得远了。”

    寒浞收起笑脸,摆出了一副谦恭之态,郑重其事道:“这四个人,随父后攻占夏旧都阳翟城之后,数年来居功自傲,多有反对父后举措。依我看,皆有忤逆不臣之心。比如那风胤,早年乃是夏臣,后来才追随父后以争天下。虽领兵剿灭了羲氏、和氏二族叛乱,但他念及与二族当中某些人的旧情,未能将其赶尽杀绝。如此公然违抗父后之命,朝堂还没来得及给他治罪,他便一夜之间,举家暴死于羲、和二族派出的刺之手。有此下场,实在是妇人之仁,死有余辜。”

    说完风胤,寒浞又一板一眼道:“而龙圉和熊髡,蝇营狗苟、贪赃枉法,证据确凿。父后素来宽仁,无意责罚有功之臣,屡屡纵容之。但我身居朝廷六相中的上相之位,不得不秉公执法,将那二人定罪。然而,父后依旧不忍对其施以重刑,最终,仅仅是驱逐了那二人归其故里,已经是天恩浩荡,法外特赦。在此三人诸事当中,我一切的所作所为,都不过是为了父后、为了穹国的千秋大计着想罢了。”

    “但愿如此。老夫虽私下不愿与你往来,但看在你对穹国历来的功绩上,你排除异己的事,我也只是睁一只眼闭一只眼罢了。劝你适可而止,切莫逾矩,否则,老夫绝不会视若罔闻的。”

    寒浞苦笑轻叹道:“伯相您说笑了。我生父生母早逝,自幼孤苦无依,还遭同族寒氏迫害,不仅被驱逐出了寒城,还被驱逐出了九昊之境。我背井离乡,被迫向西乞讨为生,苟存于世,但求一餐之温饱。到了扈城之后,虽暂时有了容身之所,却遭扈城之众排挤欺侮,常郁郁寡欢,难得其志。直到遇到了父后,父后因怜而将我纳入夷氏。视如己出,恩同再造,官拜相位,位极人臣。恐怕我穷尽此生,也难报父后之一二了。”

    紧接着,寒浞信誓旦旦道:“而您是父后的长兄,我理当视您为我的伯父。想我那亲伯父,堂堂寒城之主的寒明,当初就是他亲手下令,将我驱逐出境的。您与他相比,能容得下我,对我从未有过任何滞碍阻遏,于我而言已算得上宽厚有加了。这穹国的基业,都是您和父后二人操劳半生,在血雨腥风当中奋力拼搏出来的。前人栽树后人乘凉,侄儿今当是享用着父后与伯相的成果罢了。能有幸成为穹国之臣、夷氏之属,我自当为穹国效犬马之劳。”

    “你知道就好。

    ……

    姒开甲与姒木丁已来到了姒相跟前,姒相已对二人交代了自己的谋划。姒开甲虽满腔愤恨,宁可与寒浞鱼死网破,但夏后既是天下共主,也是姒氏一族之主,夏后之命是不容违背的。再加上现下又是敌众我寡、危如累卵之势,国之存亡也在一线之间。他便也只好隐忍不发,以迂为直地默默听命。

    姒木丁听完姒相的安排,进言道:“禀夏后,与寒浞一并前来的,还有一位黑衣老者。那人燕颔虬须,喜怒不形于色,有拏风跃云之气,看上去不像是一个普通的随从。”

    还有一人相随而来么?能让姒木丁有如此评价的,绝非泛泛之辈。夷穹的爪牙众多,其左右确实人才济济、高手如云,那伴随寒浞前来的,究竟是哪一位呢?看来,真到了要走生擒寒浞那一步的话,若非一击即中,则必有一场恶战了。

    姒相还在猜测黑衣老者是何人,堂外的侍卫进堂来报“穹国上相寒浞、伯相夷因,请求入堂觐见。”

    夷因?是那个夷穹的长兄、与夷穹携手纵横天下,时人皆尊称伯相的夷因?!要当着夷因的面与寒浞交涉,将他笼络而为己所用,已然是一点可能性都没有了。

    待侍卫往返传令归来,寒浞与夷因才从容下马,再将马匹拴之于堂外。趁那侍卫背身之刹那,寒浞又以同样的招式,瞬间扭断了侍卫的脖颈。

    “除了宗祠之内的人以外,好像这外边,再没别的阿猫阿狗了吧。”随后,寒浞与夷因以躬身作揖之姿,徐徐步入夏王宗祠。

    及至堂内,所见正对面的墙上,乃是众夏先王的丝缎画像。从左至右分别是:姒鲧、辛脩己、姒禹、姒启、姒太康、姒仲康。画像前,是众夏先王的灵台。灵台前,有一座玉制龙台,上面端坐着一人。那人龙眉豹颈,眼如银海,魁梧奇伟,肩若玉楼,正是夏后姒相。姒相身后两侧,分别站着姒开甲与姒木丁二人。

    姒开甲见寒浞的神情犹如嬉戏玩闹一般,他正饶有兴致地观摩着先王画像,忍不住厉声道:“你二人见到当今夏后和夏众先王,为何不跪?”

    寒浞撇了撇嘴,怪声怪气地笑道:“你等是夏之君臣,我乃是穹国上相。作为外臣,我来时已行过躬身之礼了。而我堂堂苍穹天朝之相,岂有跪拜即将投诚的夏君之理呢!再者,你们的先王姒启,曾在钧台会盟时定下了规矩,见到玉璜如同见君。今我执玉璜为使,汝等既已应承受降,见到了君上后羿而不跪,是何居心呢?你们到底是投降还是不投降呢?”

    姒开甲因种种新仇旧恨,本就怒不可遏,又眼见寒浞于跟前颐指气使,握拳运气正要向前。姒相见状,轻抚其手,示意其退下。

    姒木丁肃声开口道:“我大夏姒氏,黄帝之后裔,颛顼帝之血脉,乃天下之正统。到了禹王之时,禹王克服万难,疏洪治水救民于九州,又僻荒堪舆天下。其威震寰宇,恩泽四海内外,世上从此便再无异端,开创了千古少有的太平治世!

    你们苍穹,本世代族居在夷城,乃我大夏从邦九昊的其中一城,乃九昊宗主金天氏姬家的臣下。然而你主夷穹,一朝得势,竟篡夺九昊姬家的宗主之位,背弃九昊而自立。还改夷氏名号为穹,以皇天苍穹自命,此乃是乱天伦、乱宗法、乱纲纪者也!

    夷穹作为大夏之臣,趁太康先王不备,侵占了我大夏的旧都阳翟城,罢黜了太康先王之位。后仲康先王继位,夷穹又放逐仲康王于野,还东征西讨我大夏诸城,弄得天下生灵涂炭、民不聊生!今又数度杀伐,逼迫后相于此,妄图窃取夏后之尊号,已然自称为后羿了!此乃祸九州、害生灵、无道者也!天下有谁会服之?今若夏降于穹,正统将不复,四海莫不纷纷疑之而生巨变!”

    寒浞闻言,未加思索,呲牙狂笑道:“不管你们究竟要不要投降,但你要是这么说的话,那我就得跟你们好好说道说道了。我们这些个东方诸城,最开始乃是太昊伏羲的属地。到了神农氏统治之时,神农氏将我们取名为九黎,我们便有了黎民之称。再后来,黄帝一族融合了神农氏炎帝一族,于此间联手斩杀蚩尤后,神农的黎民们与轩辕的百姓们,从此互纳为亲族、同宗,融合在了一起,称作‘大家’。于是,便有了天下本是一家之说。

    尔后,黄帝将九黎之地,赐为其长子、少昊帝姬玄嚣之封地,将九黎之名,改为了东方少昊四季。以金天氏、涂山氏、防风氏、易氏四族为主。而少昊帝姬玄霄晚年时,念古时九黎的传统,将其恢复为东昊九部,方得今九昊之名。其中新增的五部,除我夷氏之外,还有任氏、寒氏、商氏、鬲氏,我们皆出自金天氏的附族,本就是和金天氏一脉相承的。现今我夷氏奋四世之余烈,取代了姬家为九昊之首。以苍穹为名,雄踞中原,号令四方,扬我九昊中人亘古未有之雄风,何来背离九昊自立一说?

    你那先王姒太康,在位四年,沉迷游猎,横征暴敛,荒废政事,黎民百姓皆苦不堪言。被我父后罢黜,改立了其弟姒仲康。然仲康先王在位期间,大兴土木,荒淫无度,七年而崩。今至你姒相,羸弱昏聩,数年来无甚功德。夏之三代皆是此般昏聩,宗法、纲纪已然如同儿戏,怎么能说是我苍穹乱之的呢?

    想那尧帝时,我夷氏的统领大羿,奉尧帝之命杀伐四海众凶。缴大风于青丘之泽;擒封豨于空桑之林;断脩蛇于洞庭;杀九婴于凶水;诛凿齿于畴华之野。上射九昊之不臣而下戮猰貐之极恶,创苍穹六式之神功以传世。其功勋卓著,何亚于尧帝?其名震天下,又何逊于尧帝?既然天下本是一家,那我们各族就都是正统了。何以我夷氏人才辈出,却该永世为臣?今我父后雄才大略,文治武功堪比大羿,承袭其先祖大羿的羿之尊号,延续其盖世功业,又有何不可呢?

    到了舜帝时期,我夷氏之夷坚跋涉四海,与同僚嬴益,继古之文献,合著了网罗天下要闻的山海九经,各有所悟而共同创出了万象神功。后皆刻于九鼎之上,分封于九邦。你夏之王鼎上便有夷坚之所著,八大从邦之鼎上亦有其所著,乃是人尽皆知。世上岂会有不知我夷氏德才之人?又何来无道?何来不服?

    而那尧帝伊祁放勋,夺其兄帝挚之位;舜帝虞重华,又窃其岳丈尧帝之位;罪臣崇伯姒鲧之子姒禹,又篡舜帝之位。他们皆是如此这般行事,曾有何人疑之?谁人又敢疑之?天下哪里又因此生变了?

    一切无非是能者居之罢了。今夏气数已尽,仍据九鼎之王鼎,滑天下之大稽,乃我华胥神州之上,万众全族之耻也!九昊、三苗、獯鬻、北极、蜀、三危、昆仑、於莬等八鼎从邦,今还有谁,依旧向你进贡?事到如今,若没有我苍穹入主中原,天下已各自为政,华胥神州已然分崩离析!你姒相到底有何面目居于后位!你们还有何话可说!”

    姒相闻言,已知其能言善辩,且当此情形下,自己再多说亦无益。便离席玉龙台,对身后灵台拜了三拜,转身拔出佩剑,剑指寒浞道:“尧禅位于舜,舜禅位于禹,乃天下共识的盛德之举!怎容得你这贼子,在此信口雌黄辱没先祖!我大夏,乃是天命之所在!我姒相贵为天子,乃天下共主,当匡扶社稷,斩尽奸佞!今你二人胆敢孤身前来,众夏先王在上,必佑我子孙三人,斩汝二人首级以祭之!”

    寒浞亦拔剑相峙,讥笑道:“我就知道,你们这些个是不会轻易甘愿投降的。久闻夏后方可嫡传的轩辕剑诀,乃是天下剑法之最,此际自当向你好好讨教讨教。”

    姒木丁见双方打斗一触即发,连忙大声喊道:“门外的侍卫们,快进堂来捉拿逆贼!”

    刚摆好架势的寒浞听到此言,没忍住噗嗤笑出声来:“哈哈哈哈,他们阿,好像总共有四个人吧,已经先你们一步去见众夏先王咯!要不是此刻你提起他们来,我都忘了有这么几个人了!”

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