这一日，应子芩寻了机会，有些扭捏的问宁云：“娘，陶家是不是不知道我们家想提亲的事情？”
“娘去打听过消息，说是陶家妞妞年纪不大，陶家二房还不着急她的亲事。我想着就几个月的时间，也不用太过心急了。
芩儿，还有几个月的时间，你正好用心考虑一下这门亲事。你要是无意，这门亲事自然会是水过无痕，两家还是照旧亲热来往。
几个月后，你若是点了头，陶家又应承了亲事，你此生便要善待她。”
应子芩脸红道：“我听爹娘的安排。娘，我去背书了。明年要参加大考，我现在只想用功读书。”
晚上的时候，宁云很有些感叹对应苏叶说：“芩儿长大，有自个的心思了，他今天还特意来打听他和陶家妞妞的亲事。
你们应家的人，在这方面开窍得早。我看陶家妞妞这个孩子，还是小孩子的心性，她在家里面和大侄子都能抱在一块瞎乐。”
“你现在也是应家的人。你还是想法子和陶家二房透露我们家想结亲的意思，顺带看一下陶家二房的态度吧。”
“明年吧，等到子芩参加大考后，我再去陶家二房打探一下消息。陶家二房对妞妞的亲事，一定会特别的慎重，也不急在这一时半会功夫上面。”
应子芩知道自家还没有和陶家二房通过消息，很是安心下来，他面对陶惟瑜和陶惟本兄弟的时候，也表现得特别坦然。
过年前，陶作梁和陶惟程父子前往省城接陶惟梓归家，陶惟昀和陶青碧惋惜道：“妞妞啊，你要是愿意去省城，这一次就能去啊。”
陶青碧冲他翻了大白眼：“二哥，我会和我爹告状的，我爹可不许我在这样的天气出远门的。”
陶惟昀只能摇手示意：“妞妞，二哥错了，二哥不应该这样说的。你二嫂也说了，你是一个妞妞，可不能把你当成男子汉看待。”
陶青碧很是高兴的冲着陶惟昀道：“二哥，你还没有二嫂明白我。这样冷的天气，家中要是实在没有人去省城，我自然是会去的。
如果家里面伯伯要去省城，哥哥要陪同去，我还要和哥哥们争着要去省城，旁人看了后，会认为我们家的家风不端正。”
陶惟昀不说话了，他低头做活了。陶青碧也把心思放在绣棚上面，直到客人们进了店铺。
过年前，店铺里的货清得差不多了，陶作染兄弟带着陶惟琮又赶着做了几张炕桌和茶几，这样可以把关店铺的日子，拖延到过年前一天。
年前，陶作梁父子和陶惟梓从省城回家，一家人很是热闹的团聚了。
店铺还没有关门，陶惟梓陪着陶青碧守店铺，陶惟昀留在家中帮着做活。
店铺里的炉火燃烧起来了，陶惟梓和陶青碧坐在炉火边，陶惟梓对陶青碧说：“妞妞，大哥和我说，大爱想去省城开一间店铺，顺带陪我读书？”
陶青碧连忙摇头：“哥哥，我可不敢安排家里面的事情。哥哥们想去省城开店铺，他们不方便说，便想鼓动我和家里面长辈们说一声。”
“哦，你没有这个想法，便由着哥哥们去长辈们面前折腾吧。妞妞，春天的时候，你想不想去省城游玩几日？”
陶青碧眼里闪过灿烂的火花，但是她很快平静下来：“哥哥，我不想的。汾州城的好风光，我都不曾仔细的欣赏过，还是不去远方欣赏异乡的风景了。”
陶惟梓望着她笑了：“妞妞，你的胆子可以大一些，有哥哥们给你撑腰，你担心什么？”
“哥哥，你以前和我说，靠自己最好。你现在又鼓励我胆子可以大一些，哥哥，你在省城官学受了什么样的刺激？要不要我去省城，帮你出一口气？
我现在许多的事情，都依赖你们帮着做决定。我要是再胆子大一点，然后习惯任性行事。有一天，你们生气了，对我放手不管后，我担心我的腰会给直接折了的。”
“胡说，我在官学要用功读书，能受什么刺激。我这不是担心没有我看着你，你行事太过随性了一些吗？”
“哥哥，你想不想我们家去省城开一间店铺？你要是想，我觉得我们家去省城开店铺也挺好的，至少省城的东西，在汾州城里很是受欢迎的。”
陶惟梓伸手点了点陶青碧的额头：“我几个月不在家里，你也长了一点小心眼。这样的大事情，听长辈们的安排吧。”
陶青碧笑着点头：“哥哥，你和我说一下省城的官学吧？比汾州城的官学大吗？”
陶惟梓笑着陶青碧说了一些省城官学的事情，特别感慨道：“从前进汾州城官学的时候，我觉得遇名师。到了省城官学后，个个夫子如名师，我的根基太浅了，如今要专心读两三年的书。”
“哥哥，我听人说，读书读到一定的程度，便需要四下里走一走，增加一些人生的阅历。省城官学的夫子们对你有没有这种提议？”
陶惟梓伸手轻拍一下陶青碧的头：“我刚进去读书，基础还不曾牢固，夫子自然不会有这种提议。
我听同窗们说，早我们两三年读书的人，夫子们会根据各人学习情况，进行有意义的提议，有的人需要四下游历长见识，有的人则还需要广读书。”
陶青碧有些羡慕道：“哥哥，省城有没有供女子读书的学堂？”
陶惟梓摇头：“省城没有正式的女子学堂。我听说大户人家设有族学，有专门供族里女子识字的小学堂。”
“哥哥，幸亏我们家住三家巷子，我还能入学堂读几年书。”
陶惟梓笑看他，也没有提醒陶青碧，三家巷子的女子学堂其实处在风雨飘摇中，好几次，有人提出要关闭女子学堂，只是山长想到家中的孙女，坚持要继续办下去。
有客人进店铺，陶惟梓站起身招呼客人，陶青碧站在炉火边，听着陶惟梓和客人交谈。
客人走了后，陶惟梓有些失望问陶青碧：“他和我说了大半天的话，原来只是过来看一看。”
“哥哥，我们不急。或许他过一会便回头来买东西。”
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