大汉军队占领南楚帝国的速度还是比较快的，当然，主要还是很少有抵抗的军队，毕竟皇帝和大部分的世家门阀都逃走了，相当于整个南楚帝国朝廷都瘫痪了，那些兵卒几乎都是出身于普通老百姓家庭的人，他们自然不会为了那些平日里对他们非打即骂，克扣军饷的将领们卖命。
马车一路上遇到了不少的匪徒，只不过面对一个宗师级别的车夫，他们的下场都不是那么美好，老天师倒是没有出手的机会，毕竟大汉军队在占领了城镇之后，他们就会开始清理周边区域了，这些匪徒最终的下场不是回到原籍重新成为农民，就是被大汉军队消灭掉。
苗素心从来没有离开过南疆，也是第一次见到外面的景象，荒芜的田地上长满了杂草，十室九空的村庄，凶神恶煞的拦路劫匪，还有大量看起来面黄肌瘦的灾民，路上随处看见的枯骨，这些都让苗素心心里的兴奋之情一点一点地消失了。
原本苗素心还以为外面世界有多么繁荣，没有想到看到的竟然是这样乱世景象，她顿时也没有心情看风景了。
“素心，看到的景象是不是跟自己想象中的不一样呢？”
在老天师看来，自己的这个曾孙女有点过于天真了，以前被苗红保护得太好了，没有在江湖中行走过，自然没有什么见识，读再多的书不如行万里路，苗素心想要在后宫里面站稳脚跟，那么她就不能太过天真，要不然哪怕有他的帮助，她在后宫里面也是不好混的。
“是的，跟我想的很不一样，没有想到外面的老百姓过得这么惨，而且还这么混乱，难道大汉皇帝就不管吗？”
苗素心一副对大汉皇帝叶桓很失望的表情，毕竟以她的看法，既然大汉军队已经差不多占领了南楚帝国，那么大汉朝廷就要治理好民生啊。
“你想的有点过于简单了，哪怕大汉军队已经占领了南楚帝国，大汉朝廷治理地方也是需要时间的，不管是政策的推行，还是从朝廷中枢落实到地方，这些都是需要大量的官吏来执行的，不是你想象中那么简单，你们苗族才多少人，治理起来自然很简单。”
“但是现在被大汉军队打下来的地盘，可不仅仅是南楚帝国，还有草原王国和东齐帝国，这三国人口加起来有一亿多，单单是对这些人对照着各地衙门原本的名册来重新登记造册就不是一件简单的事情，需要花费大量的人力和物力来做这件事。”
“不过你不用担心，大汉朝廷的效率比你想象中要高效很多，南方这里不用多久就可以变得跟大汉北方那么繁华的。”
一路上，老天师教导了苗素心很多道理和经验，整个人显得很慈祥和蔼，这就让苗素心心里对自己的某个猜测更加确定了。
苗素心只是单纯，但是并不傻，倒不如说还很聪明，要不然她也不会被苗族老族长苗红内定为苗族的下一代族长。
等到了南都后，苗素心看到了百万人口级别的城池时，她整个人都被震惊到了，没有想到竟然还有这么繁华的城池，街道上人流如织，车马水龙，两旁的店铺生意兴隆，大街上还有很多小贩的叫卖声，各种街头卖艺的精彩表演更是让苗素心大开眼界。
“素心，等你看到了大汉京城时时，你就知道南都跟汉都一比完全没有可比性。”
“真的吗？”
“当然，南都只有一百多万人口，而汉都有着六百多万人口，是全天下最大的城池，也可以说是全世界最大的城池了，你想要逛完整个汉都，需要十几天的时间。”
“嗯，我很期待。”
马车在街道上行驶了半个时辰后，这才进入到南都的中心区域，南都的中心区域也是南楚帝国权贵们居住的区域，只不过现在这个区域显得很安静，大部分的宅子都是空的，甚至很多因为南都那几天的混乱被烧毁了，哪怕是保存下来的宅子也都被那些暴徒掠夺了一空，整个宅子里面几乎就没有剩下什么好东西。
张家的宅子也不例外，只是叶桓也不是来享受的，只要住的房子没有什么问题就行了，马车经过禁卫军的检查后从侧门进入了张家宅子。
……
张家宅子后院书房，大汉皇帝叶桓正在处理政务，有些是从汉都飞鹰传书过来的奏折，大部分是被大汉帝国占领的地方事务，当然，能上奏到他这里的，一般都是比较重要的国家大事，不重要的都是由内阁直接处理，留下备份以供查询即可，并不是说什么事情都需要叶桓这个皇帝来处理，如果是这样的话，他就算是一天是八十个时辰也是不够的。
“陛下，老天师回来了。”
小琴走进来，恭敬向叶桓禀报。
“嗯，带他到书房吧。”
叶桓见小琴没有出去，他有点疑惑地问道：“怎么了？”
小琴想到刚才看到那个少女自己心里惊艳的感觉，对方给她的感觉跟第一次见到天下第一美女柳仙红时差不多，她知道后宫将会多一个妃子了，对于皇帝的问话，她直接回答道：“老天师身边跟着一个少女，他说少女是苗族的少族长。”
“哦。”
只要不是傻子就知道苗族族长这个举动意味着什么，对于南疆的第一美女，叶桓也是早有耳闻，他稍微考虑了一下，觉得娶了苗素心还是利大于弊的，于是他接着说道：“嗯，把她也带过来吧。”
“诺！”
果然，皇上还是喜欢美女的，小琴一点都不奇怪皇上的选择，毕竟她身为皇上的枕头人，皇上是什么样的人，她还是比较了解的，虽然不厌旧，但是喜新啊。
小琴来到前面的前厅，老天师和苗素心两人坐在那里等待召见，她走了过去，平淡地说道：“老天师，这位姑娘，皇上要在书房见你们，请跟奴家来。”
“麻烦琴夫人。”
老天师可是知道小琴在皇上身边的地位，所以他面对她是显得很客气，当然，主要是大宗师的身份在大汉帝国并没有太过重要，这也是叶桓一直以来刻意削弱大宗师这种武林至尊的影响力，要不然以老天师的大宗师身份，以前哪怕是面对一国的皇帝，他也是平等对待的，皇帝也不会有什么意见。
小琴没有说什么，带着两人来到了书房，经过护卫的通报后，三人走进了书房，老天师和苗素心一见到坐在案桌后面的年轻男子，两人马上作揖行礼，道：“拜见陛下！”
“赐座。”
“谢陛下！”
等到两人坐下后，小琴给两人奉上好茶，两人接过茶杯道谢，小琴只是微笑着摇了摇头，然后她就走到了皇帝的身后站立着，如同一般的宫女般，但是无论老天师，还是来之前就被老天师告诉过的苗素心都不敢把她当做一般的宫女来对待。
“老天师，这位应该就是苗族少族长苗素心吧？”
听到皇帝叶桓的话，苗素心有点紧张地站起来，她朝着叶桓行了个万福，说道：“陛下，小女子正是苗素心，见过陛下。”
“好了，苗姑娘不用多礼，朕不会吃人的。”
叶桓开了个玩笑，眼前长相不下于柳仙红的美女，他心里自然是很满意的。
“陛下说笑了，陛下英明神武，天下人皆知，小女子心里只有仰慕，并不害怕陛下。”
在看到皇帝并不如自己想象中那么可怕后，苗素心心里放松了很多，而且她感觉皇帝对待女人真的如老天师所说的那样。
“嗯，不错，小琴，你带苗姑娘出去逛逛，苗姑娘应该是第一次离开南疆吧，你带她去街上逛逛街，买点胭脂水粉之类的东西。”
“诺！”
小琴自然知道皇上等下要和老天师说政事，既然已经看过了苗素心这个南疆第一美女，皇上对苗素心的态度，她也是看在眼里的，她知道很快自己就要多一个姐妹了。
等到两女离开书房后，叶桓这才问老天师：“南疆的事情办得怎么样了？”
“陛下，贫道有负重托。”
老天师先是一脸惭愧地道歉，然后他把自己在南疆说服苗族等族的经过简单地说了一遍，最后他重点把黎族怎么拒绝朝廷的好意详细地说了一遍。
叶桓听得很仔细，其实他在老天师还没有离开南疆之时，他就已经收到了来自青衣卫的情报，作为南楚帝国的一个相当于国中国的南疆，他又怎么可能不重视呢？在十年之前，他就已经命令青衣卫要重点收集南疆的各种情报，可以说南楚帝国都不一定有大汉对南疆那么了解。
“老天师不用内疚，这次你的任务完成得很好，出乎朕的意料了，朕原本以为跳出来的会有不少族群，没有想到只有一个黎族，这样也好，可以用它来杀鸡儆猴，毕竟南疆保持这样的状态有几千年时间了吧，他们心里也不一定就真心会服从朝廷的统治，这次杀鸡儆猴之后，他们就会完全服从朝廷的统治了。”
其实哪怕南疆所有民族都表面上答应服从大汉朝廷的统治，叶桓也会派人挑起某个民族跳出来反对大汉朝廷的统治，这样一来，大汉朝廷才能杀鸡儆猴，只是没有想到，他根本就不用使用阴谋诡计，黎族这个南疆第一大族竟然这么愚蠢，直接就不同意大汉朝廷的统治，是谁给他这样的勇气呢？
三国联合起来都打不过大汉军队，黎族凭什么可以抵挡得住大汉的大军，叶桓心里都有点无语了。
“老天师，辛苦你了，苗族老族长的意思，朕明白，朕会下旨册封苗素心的。”
“好的，陛下，贫道会转告苗族老族长的。”
见没有自己什么事了，老天师很快就告退了，他要把皇帝答应了迎娶苗素心的事情告诉车夫，由车夫回去转告苗红。
叶桓在老天师离开后不久，他就命令护卫去把空军统帅洪涛和特种大队统帅也就是大队长孙嘉叫来，对付黎族自然不需要出动大军，这次叶桓打算只是出动空军和特种部队就可以了，他相信以这两个部队的实力，完全可以打服黎族的。
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