艳阳漫洒天际，宫中园子里开的牡丹正艳。
刚新栽了几支新苗的培土，被翻起了一股子腥腻味儿，尚不知情的宫人们一边铺盖着底下的苗枝，一边窃窃私语着：“可听说了？贵妃娘娘宫里头有个嬷嬷，没了……”
“是哪个？”
“乔嬷嬷。”
有的在宫中待了好些年的宫婢，自然听过德贵妃身旁的乔嬷嬷，此时听了心下觉得好奇不已：“乔嬷嬷？不是说被德贵妃派往公主府去了么？怎么……”
怎么这么突然……
才思及这个念头，说着话的宫婢连忙住了口，云康宫内常有宫人被罚被赐死，是常有的事儿。
就在前两日，慎刑司便因侍主不力的罪责，杖毙了好几个守夜的宫婢，指不定那乔嬷嬷便是碍着了贵妃的眼，这才一个不慎便丢了小命。
云康宫的贵妃娘娘是个喜怒无常的性子，宫中人人众所周知。
培土栽花的宫婢们思及此处，便再不敢深想下去，连忙手脚麻利地干完了手中的活儿。
唯有一名鬓边别了朵灰绿绒花的宫人，听完了身边人的话后，便一直走着神，直至收拾完毕了，她还有些愣愣地蹲在原处。
“明湘，还不走？”
有人回头看她一眼，刚出声，便见培华库的掌事嬷嬷自不远处走来，她忙不迭地抱了花盆随众人离开。
那唤做明湘的宫婢看着她头也没回地离开，这才赶忙起身抱起留在地上的最后一只空花盆，迎上掌事嬷嬷那迫人的神色，明湘慌乱地低下了头去：“嬷嬷，奴婢……”
“好了。”
明湘竟觉得掌事嬷嬷的言语中，有了丝与从前不同的，也不易察觉的和缓，但下一刻，她便明了了。
嬷嬷道：“明湘，德贵妃娘娘需要一名伶俐的婢子，那些丫头都道你平日最为机灵，我便点了你去。快些回去收拾收拾一番，明日便过去云康宫罢。”
她的话轻飘飘的，看似是在赞叹明湘的好福气，却带着不容抗拒的威压，仿佛一句话就要令人坠入百尺深渊。
明湘的唇角颤了两颤，那嬷嬷见她这般有些不悦：“怎么不说话了？莫不是你还有什么不满不成？”
那嬷嬷已然不大高兴，但凡明湘确切地表露一丝一毫的不满意，定要被她的唾沫星子给斥责死。
“不是的嬷嬷……”
明湘抱紧了怀里的碧瓷花盆，盆边湿润的泥土蹭上她的衣服，在她眼里所看到的，是一片的肮脏，晕染在了她微白色的宫装上，她轻声说：“我愿意，我愿意服侍贵妃娘娘左右。”
那掌事嬷嬷一双老眼里，在听到明湘说的什么以后，登时便含上了丝丝满意的笑意，随即她转身便往培华库而去。
明湘在她身后亦步亦趋地跟着，搂着怀里那只冰冷冷的花盆，宫婢忽然弯了弯唇角，眼底一片冰凉。
…………
乔嬷嬷死了的消息，是在不久后才到的永嘉公主耳中，不过，永嘉公主可没顾得上这茬子的“命案”。
彼时，永嘉公主的小院内，正跪着一名浑身湿透了的婢女，微微丰腴的身形在湿薄的衣裳下，避无可避地显露着姣好的曲线。
泼她的水，是永嘉公主专门使人去冰窖里拿来的冰水，在如今未至夏日的天里，她冻得瑟瑟发抖，眼泪一齐滚落下来，却还不忘紧了紧胸口松松垮垮的衣襟。
刚从外头请了同僚吃饭回来的陶钦平，一眼便瞧见了瑟瑟跪在院子里的人儿，他惊疑不定地上前去看，待看清了那张梨花带雨的面容后，他心慌乱了一瞬。
“公子，公子救救奴婢……”
素香见了人，又想起了罗氏的话，本僵持不定的心在这一刻到底是歪了。她宛若溺水的人瞧见了救命稻草，她扑过去搂住陶钦平的腿，迭迭哭泣。
到底还是怜香惜玉的情绪占了上风，陶钦平想也未想地将人一把扶了起来，被他扶着的素香便犹如一条软若无骨的蛇一般，飞快地钻进了他温暖的怀里。
温香软玉在怀，陶钦平几乎是瞬间便想起了前日的红绡帐暖，冲动之感往小腹蜂拥而去，他的眸子都暗了两分。
“是公主罚的你？”
好不容易勉强拉扯回来些神智，陶钦平故作镇定地问道，他握着素香肩头的手，却控制不住般地游移在了她的腰侧。
素香啜泣了一声，怯生生地答道：“奴婢不敢置喙公主的不是……”
被她这声儿勾得实在狠了，陶钦平有些抑不住地掐了她的腰一把，径直将人拦腰抱起往偏院而去。
素香低低娇吟一声，状若羞涩地埋在男人的肩头，在陶钦平看不见的地方，她的面上却染了微微得意的笑。
便是公主又如何？
讨不得夫君开心，善妒又暴躁无常，还只能令丈夫如臣子般地臣服在她脚下，哪个男人会高兴得起来？
老夫人说的对，只要公子厌恶公主，而做朵解语花的她自能留住公子脚步，还怕她不能一举得男？
只要她诞下陶家未来的小少爷，区区不得丈夫喜爱的公主有何可惧？她的荣华富贵，她的养尊处优唾手可得……
思绪很快被拉了回来，素香看着伏在自己身上痴迷不已的男人，她动情地呻吟着，眼里满足的笑还未露出来，便见房门突地一下被人从外头撞了开来。
犹如被刚才的那盆冷水再度灌顶，素香迟愣了片刻，这才手忙脚乱地拉过被褥遮住自己的身躯。
陶钦平早已回神，他看着冷眼走来的永嘉公主，只觉得十分懊恼不已，方才怎的就被素香那娇媚的声儿，给勾得冲昏了头脑？竟就在永嘉公主的小院里便办起了正事儿……
不过幸好，他身上衣裳未褪，并不算得太过狼狈。
“菱儿……”陶钦平心里头庆幸着，正欲说些什么来解释，便被一阵力道给扇歪了头。
清脆的巴掌声在耳边响起，伴随着是永嘉公主压抑着怒气的话：“把这贱人给本宫拉下去！活活打死！”
闻言的陶钦平顾不得自己在一众下人前被打掉的自尊，他急急喝止住那些要动手的婆子：“不许！”
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