李药师只是抓抓脑袋,而湘儿也希望自己能知道他们到底在说什么,但现在还有更重要的事情要解决。“我们要在他率领整支军队来抓我们之前离开,有他盯着,想逃走就不容易了,店里好像只有我们有马车。”

    “我们的马车是马厩里惟一的一辆。”李药师说。谢铁嘴和仪景公主仍然在彼此望着,显然根本没在听他们说什么。

    即使他们现在把车帘放下也无济于事,湘儿打赌楚狂已经打听到他们是如何来到山都的。“马厩有后门吗?”

    “有一道可以一次走过一个人的门,”李药师淡淡地说,“门外也只有一条小巷。这个村里能走马车的街道不过两三条。”他在手里旋转着那顶圆柱形的帽子,“我可以偷偷靠近他,打昏他的头,到时候你们趁乱将马车赶走,我能在路上追上你们。”

    湘儿重重地哼了一声:“怎么追?骑着偷懒鬼?即使你没有在一里内就跌到马蹄子下,难道你以为你当街袭击了白袍众之后还有机会去牵马?”

    楚狂还在街对面,伍奢这时走到他身边,那两个人显然是在无聊地交谈着什么。湘儿探过身去抓住了谢铁嘴的胡子:“你有什么要说的吗?有什么睿智的建议?你打听的那些闲话对我们有没有什么帮助?”

    谢铁嘴用一只手捂住自己的胡子,带着被冒犯的眼神瞪了湘儿一眼:“没有,仲雍占领了黑齿国境内从独狐陈、下雉,一直到大末的那些村子,你认为这会对你有什么帮助吗?你会这么想吗?如果你揪别人的胡子,他们一定会甩你的耳光。”

    “仲雍想要这段边境干什么,谢铁嘴?”仪景公主问,大约她对这个真的感兴趣————她似乎对每个愚蠢的政治和外交策略都感兴趣————或者大约她只是想阻止一场争吵。在她开始习惯跟谢铁嘴撒娇之前,她经常会充当和事佬的角色。

    “不是国主想这么做,孩子。”一看到仪景公主,谢铁嘴的声音又变得轻柔了,“是天愚上尊想这么做,仲雍通常按他的吩咐去做事,虽然他和姬余祭都假装他们之间没有从属关系。自从圣火战争以来,这些村子大多数都被抛弃了,拜火教众把那场战争叫作纠纷,天愚上尊那时是指挥战斗的将军,我怀疑他从没有放弃过占领黑齿国的企图。如果他控制了大阳河的两岸,他就能中断狐仙城的贸易,而如果他能让狐仙城破产,黑齿国其余地方就会像落入袋子里的谷粒一样落入他的手中。”

    “好了。”没等谢铁嘴或仪景公主继续说下去,湘儿就用力地说道,谢铁嘴的话似乎触动了她记忆中的某一点,但她还想不清楚。不管怎样,他们没有时间在这里长篇大论奇肱国和黑齿国的关系,楚狂和伍奢还在外面盯着他们。

    湘儿用同样强势的声音继续说道:“你呢,李药师?你能找到那些活在暗地里的人。”湘儿知道,捕盗者总是能找到一个城镇里的窃贼和强盗,也总是说这些不法之徒比官方更了解当地的实际情况。“这里有没有什么走私犯可以送我们出去,或者……或者……你知道我们需要什么。”

    “我没找到什么可以借助的力量,奇肱国的盗贼都很低调,湘儿。在这里的盗贼第一次被抓住要烙上火印,第二次被砍断右手,第三次就要被吊死了,无论他们偷的是国主的王冠还是一片干巴巴的面饼。在这种规模的镇上不会有多少贼,即使有,也都是为活命而奔波的小贼。”

    李药师很看不起非专业的盗贼。

    “大多数人只是在谈论两件事:那个‘先知’是不是真的来到奇肱国,有谣传说他来了;还有镇上的长老能不能发发慈悲,让那个旅行百戏团做一次表演。山都距离边境也太远,不可能有走私犯————”

    湘儿带着盛怒又满意的表情打断了他:“就是它!百戏团。”房里的人全都看着湘儿,仿佛她已经疯了。

    “当然,”谢铁嘴用温和得有些过分的语调说,“我们能让古冶子带着那些马彘回来,让它们再毁掉一些房子,然后趁乱逃走。我不知道你给了他什么,湘儿,但在我赶车离开的时候,他向我们扔了一块石头。”

    这次,湘儿原谅了谢铁嘴的揶揄,她脸上只露出一阵无力的表情,仿佛谢铁嘴缺乏智慧的脑子根本就不知道她在说什么。“大约是出了这种事,谢铁嘴,但古冶子需要一位资助人,而仪景公主和我正打算成为他的资助人。我们还是要丢下那辆马车和那些马————”

    湘儿想,自己这真是聪明,这辆车马的价值足以让她在红河建起一座不错的房子了。

    “————我们还要从后门偷偷溜出去。”湘儿打开那口有树叶形铰链的箱子,开始在衣服、毯子和罐子中间掏摸着。除了马具之外,她让两个男人把所有的东西都装进了箱子里,最后她掏出那两只镀金的匣子和皮囊。

    “谢铁嘴,你和李药师从那道后门出去,找一辆货车和几匹马,再买些补给,然后在大道上古冶子宿营的地方等我们。”她依依不舍地在谢铁嘴的手里塞满了瓜子金,却完全没有去数一下。他们不知道这里的物价如何,而她也不希望谢铁嘴在讨价还价上浪费时间。

    “这是个不错的主意,”仪景公主说着,脸上露出了笑容,“楚狂会注意两个女人,而不是一队动物和演员,他也绝不会想到我们会去海丹。”

    湘儿并没有这样想,在她的计划里,古冶子会直接向晋城前进。她相信,那样一群百戏演员、变戏法的和奇禽异兽可以到任何地方去,但如果楚狂会找她们,无论是他亲自行动还是派人去找,他的目标都应该是东方,他甚至有可能搜查一个百戏团。男人们有的时候确实有脑子,特别是在你没有想到的时候。“一开始我就想到的,仪景公主。”

    湘儿没有去在意嘴里突然出现的那股味道————那种猫蕨草和苗叶的辛辣气息。            

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