丁德宝站在船头,他看着航线上不断穿梭的货船。

    船队越过红海后,航线上的船只明显增多。

    大部分船只,都插着华国龙旗的货船。

    还有少量的货船,插着典型的月牙旗帜。

    历史上就很活跃的阿拉伯商人,他们再次活跃起来。

    王森和李星阁搭乘小船,来到丁德宝的船上。

    李星阁大大咧咧的问道:“丁老弟,我看到有一艘不属于咱们船队的货船,加入了船队之中。

    这应该属于你们商号旗下的货船。

    咱们已经离开一年多,国内应该有很大的变化。

    丁老弟了解到国内的信息吗?”

    李星阁和王森见到丁家的船队,有一艘陌生的货船加入,看到桅杆上的旗帜,就知道这艘船的身份。

    他们立刻前来询问原因。

    丁德宝笑着说道:“李兄,你猜的没错。

    我的船队确实有一艘货船加入,它前往奥斯曼土耳其贩卖商品。

    我询问船上的掌柜,得到一些国内的情况。”

    李星阁和王森听到丁德宝承认,他们都一脸渴求,等待丁德宝的下文。

    他们离开国内的时间太长,现在非常想听到国内的消息。

    丁德宝简要说明几件事。

    直隶郡发生了鼠疫,造成的影响不大,瘟疫没有扩散。

    朝廷派遣探索船队,探索前往美洲的航线。

    赵王和曹王,即将前往美洲开国。

    王森听到丁德宝的讲述,他立刻提醒道:“这些消息一定要封锁,特别是鼠疫的消息。

    咱们两家的船队,水手主要是北方人。

    这些水手很可能有亲人死在了鼠疫之中。

    这个消息一旦在船队中造成恐慌,我们会变得极为被动。”

    丁德宝听到王森的告诫,他认真的点点头。

    这种消息他们这些领头人知道就可以,水手们没必要知道太多消息。

    他压低嗓音说道:“我们家商号的掌柜子,运输商品前往奥斯曼土耳其贩卖。

    他在南洋地区,看到大军集结的迹象。

    根据他看到的情况推算,南洋地区很可能发生战事。”

    王森担忧的说道:“咱们这一船队物资,特别是这些贵重的黄金和白银,千万别陷进战区,进去容易出来难。

    敌对方看到,肯定会直接抢夺。

    哪怕是华国的海军,这些海军找个理由扣押,我们都没办法要回来。”

    李星阁却不在乎道:“南洋周边的势力,有哪个国家是我们的对手。

    咱们现在得到消息,等前往南洋地区,战争早已经结束。

    我相信国家的实力,对付南洋周边那些弹丸小国,战争会很快结束。”

    哪怕是李星阁这么说,王森和丁德宝两人,得到南洋地区可能陷入战争。

    他们即将回到国内的高兴笑脸都不见。

    他们的表情很凝重,但看着航线上川流不息的货船,担忧的心又放下几分。

    战局严重,不可能有这么多货船,在航线上奔跑。

    他们担心货船有滞后性,一直观察航线上货船的数量。

    就怕某一天,从南洋方向来的货船,只剩下几艘。

    船队一路向东很顺利。

    他们靠近印度最南端的锡兰岛,还没有发现航线上货船的数量减少。

    丁德宝把商号的负责人召集在一起。

    他开心的说道:“越过锡兰岛,前方就是南洋总督府。

    这里没有被战争波及,那就代表着我们已经安全。

    我们不需要从南洋诸岛南端,绕远路返回国内。

    我们可以直接前往马六甲海峡,走这条主航道返回国内。

    我们到达马六甲海峡最西端的乐佛城,船队要在那里做检修。

    到达南洋总督府控制的海域,我们也就不用担心不熟悉道路和海盗。”

    丁德宝说话较为轻松,他是这艘船队名义上的领头人。

    哪怕是没有其他人要求,他心中也有一股责任感,要安全把船队带回国。

    现在他们已经接近南洋,哪怕是在这里与海盗发生交火。

    派遣船只去南洋搬救兵,那都来得及。

    靠近锡兰岛,船队的安全就有了保证。

    李星阁笑着说道:“到达乐佛城,我们就正式分开。

    我们南洋商会的成员,大部分都不会前往本土,会在这里直接入关缴税。”

    李星阁看到锡兰岛,他惊喜异常。

    锡兰岛与南洋总督府的航线,他非常熟悉。

    回到这里,就仿佛回家一样。

    李星阁提议道:“锡兰岛上面淡水丰富,咱们前往这座岛补充淡水。

    各船的淡水经过长时间消耗,已经不算太充足。

    我之前也派水鬼,检查船底的情况。

    船底附着着很多贝类等海洋生物,他们会持续腐蚀船体。

    只要在淡水中停靠一段时间,这些船底的生物就会纷纷死亡。

    岛上的土著势力很弱,我们船队的武力,都能完全占据这个岛。

    不用担心船队的安全。”

    王森点头说道:“我们的船从辽国出发前,已经进行检修。

    我们的船只太大,辽国那里正是旱季,河水的水位太浅,没办法清除船底的东西。

    这一路走过来,我们也没少经历风暴,货船建造的很结实,没有一艘船因为风浪沉海。

    但却有数艘船,因为海底的生物啃食,直接把船底弄烂了,导致船只沉没。

    我们在锡兰岛补充淡水的同时,清理一下船底也好。

    我真怕有些船在海上走着走着,突然之间就沉下去。

    装啤酒的货船沉就沉了,如果一艘装黄金的船沉了,损失根本无法预料。”

    王森和李星阁的建议,让所有人都认清楚船只的状态。

    他们补充淡水,清理船底之后,船队前往乐佛城,这个马六甲海峡最西端的大城。

    不短的航线,所有水手驾船都很轻松。

    他们都知道,这段航线上很安全。

    船队还不时能看到,海军的军舰在周围巡逻。

    丁德宝看到乐佛城高大的城墙,他兴奋的喊道:“我回来了,我们回来了。”

    他心中五味杂陈,华国前往欧洲这条航线,太过危险了。

    他们数次遇到生死危机,全都靠着经验丰富和运气挺了过来。

    现在就要享受胜利的果实。

    李星阁带着南洋商会的成员,他们直奔海关所在的码头。

    丁德宝等人带着船只进入船坞检查。

    问题不大的船,简单的进行修补。

    主体结构都已经损坏了船,只能把货物卸下来,换上一艘新船。

    他们没有时间等待船坞修好这艘船。

    他们把旧船交给在乐佛城的商号其他人,带着新船出发。

    丁德宝和王森辞别李星阁,在休整的这几天,他们通过报纸等渠道,也了解到国内这段时间发生的事。

    两人看着马六甲两岸繁华的场景。

    王森开心的说道:“我真没想到,朝廷的动作这么快。

    一举拿下东南亚这几个弹丸小国,交趾、暹罗、缅甸等地区今后都属于我们国家。

    这一片海域,都是我国的内海。

    咱们在海上跑商,在也不用担心突然突然窜出来几艘军舰,抢略我们的货物。”

    丁德宝看着王森开心的表情,他脸上却有些担忧。

    “咱们没有赶上开发这些地方的机会,但我相信家里人,绝对不会放过这个机会。

    南洋地区这块大肥肉,咱们那时不太懂,没有吞下来。

    东南亚这些地方,比南洋更加富裕。

    这些地区,将是各大商会展示自己实力的机会。

    哪一家都不会错过,肯定会投入所有资源开发。”

    丁德宝听到这个消息,他更担忧自己的情况。

    他们熟悉欧洲的情况,利益已经与欧洲航线绑定。

    前往欧洲需要耗时许久,风险还比较大。

    它带来的利益,那也与开发东南亚差不多。

    家族如果短视,很可能会放弃欧洲航线。

    这样一来,他们辛苦开辟的航线,那就是在做无用功。

    两人怀着复杂的心情,穿越了马六甲海峡。

    船队来到淡马锡,立刻被海关军舰拦截。

    丁德宝和王森见到海关的官吏,他们这才了解,朝廷出了新政策。

    马六甲海峡已经正式开始收费,海关根据每艘船运输货物的价值,收取一定的费用。

    货船停靠在港口,接受海关官吏的检查。

    一船船满载的黄金和白银,直接造成了巨大的轰动。

    哪怕是南洋有着一座大金矿,每隔一段时间就要向本土运输黄金。

    南洋这里的人,也没见识到这么多的黄金和白银。

    船队上面的旗帜,暴露了他们所属的商号和船的名字。

    这些神通广大的商人,立刻调查出,它们是前往欧洲的商船。

    所有商人看到船队归来,他们都了解,这些商人正式打通前往欧洲的航线。

    前往欧洲获得的利益,只看这满载的黄金和白银,就能看出一些端倪。

    前往欧洲贩卖货物,船队又能安全返航,就能赚回来一船船的黄金和白银。

    南洋这里与杨家和丁家关系好的商人,立刻上传拜访。

    丁德宝和王森却很发愁,因为海关的检查,他们在南洋暴露船上大部分都装着黄金和白银。

    这些钱,足以让所有人疯狂。

    王森建议道:“丁兄,我们把黄金和白银,全部存到南洋的银行里。

    以商号储存的记名存单,其他人抢走也没用。

    咱们带着这些金船,未必能安全返回国内。

    现在的海商,哪艘船上没几门大炮。

    这些海商一辈子都没见识到,这么多的黄金和白银,肯定有人会化身海盗。”

    丁德宝听到王森这么说,他也万分担心,决定把黄金和白银,全部存到银行。

    这些黄金和白银,哪怕是带回国内,大部分也要存进银行。

    在国内,他们也没办法直接用黄金和白银交易,必须要用金币和银币交易。

    船上的部分英镑等部分欧洲金属货币,也需要在银行换成银币,才能正式流通。

    他们立刻联系大华银行,发现这家银行,已经转换职能,负责发行纸币,不再进行金银的储存。

    大华银行之前的存单,全部转移到工商银行。

    丁王两人只能在商号本地掌柜的协助下,把黄金和白银存到工商银行。

    黄金和白银的数量太多,运输黄金和白银的马车,车轴都被压断数十根。

    这件事情立刻引来记者,全面报道丁德宝等人的欧洲之行。

    ………………………………

    远赴欧洲的商队,从西边靠近南洋总督府的时候。

    南洋岛屿的东边海域,也有一支看上破旧的船队,正在迎风航行。

    它们有一个特点,这些船中间有冒着黑烟的烟筒,都没有风帆。

    探索舰队卢本云舰长,看着较为熟悉的海域,他露出欣喜的神色。

    探索舰队从南美洲返回,船队一共有十二艘蒸汽船。

    他们顺着海图返航,蒸汽船就开始出现问题,陆续损坏了四艘船。

    基本都是都是蒸汽机出现问题。

    他们把蒸汽机拆下,放在其他船上,等到回国之后,交给工匠检查问题。

    失去蒸汽机的船,只能忍痛凿沉,让这几艘船葬身大海。

    船上基本没有物资,船员转移到其他船上。

    柳远山抿了抿干裂的嘴唇,他走到卢本云舰长身边。

    他用嘶哑的嗓音说道:“卢舰长,我还记得这片岛屿众多的海域。

    看到这个地方,那我们就离南洋不远了。

    我们从南美洲历经千辛万苦返航,都已经来到这里,可别到临门一脚,却因为缺水渴死。”

    卢本云舰长也非常激动,他已经来到这片海域,那就看到了希望。

    船队从南美洲返航,他们在大洋上行驶的速度很快。

    船队却发现了一种奇怪的现象,船只哪怕在失去动力的情况下。

    船只也以不慢的速度,向着西南方飘动,这导致船队偏移了原来预定的方向。

    卢本云舰长对于六分仪的使用不熟练,他一开始没有发现这种现象。

    等到船队飘离航线较远,他才想办法纠正船队的航向。

    这导致船队在陌生海域,多绕了一个大圈,船上的淡水储备不太充足。

    卢本云舰长安慰道:“柳先生别担心,这片海域我们较为熟悉,海图还记录着数十个储藏淡水的岛屿。

    我们只要再坚持一段时间,就能获得淡水补充。”

    卢本云舰长之前一直担心迷失了航向。

    他来到这片海域后,才回复信心。

    这片海域有很多岛屿,有这些岛屿定位,那就不用担心船队迷航。

    一名传令兵,让他们走过来。

    “报告卢舰长,前方发现储藏淡水的岛屿。”

    卢本云舰长听到这个消息,立刻激动起来,船队又发现没在海图上记载的岛屿。

    他们现在找到淡水,那就不用担心船队出事。

    船队补充淡水后,卢本云调整船队的方向,直接前往吕宋岛。

    他要把柳远山等人,交给曹王李大壮,才能带着船队返回本土。

    

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