第一脚踏进灵州大戈壁时，李怀光仿佛就嗅到了北风送来的暴风雪的味道。他心中暗自恼怒却也无奈。凭着在这里生活几十年的经验，他清楚的知道一场袭卷天地的冰冻风雪即将来临。到时候，天地冰封漫天飞雪，莫说是行军，就是躲在军寨里也会有几分难受。
情急之下，李怀光勒令大军加速前进，甚至还扔掉了一些扎寨用的重型辎重，轻兵兼道赶往灵州。如果被暴风雪阻挡在大戈壁上，那后果简直无法想像。几万大军被活埋在暴雪中也不是没有可能的。
三军将士也感觉到了从贺兰山刮来的冷风当中，那股彻骨的寒意，就如同刀锋割在脸上一样。气温斗降沙尘嚣起，前方十步内已难见人影。众军顶着烈风严寒，从黎明时分就开始赶路，只把每匹马儿都跑得口吐白沫，终于在午时初刻出了大戈壁，到达了灵州境内。
就在这时，天空变得一阵阴黑，拇指大的雪花漫天遍野的飞扬了下来。凛冽的北风从贺兰山厥里吹刮而过，发出鬼哭一般的尖利啸响。
正如那些初次到朔方的将士们所说，灵州这个地方的冬天，实在是太可怕了。贺兰山和长城，都挡不住北方草原漠野上袭来的寒流。干冷的北风刮起时，仿佛能带走一切水分，人的脸上都像缚了一层薄薄的硬壳，异常的干燥。那些在文人墨客笔下显得无比优雅和纯美的雪花，这时候也只能用残暴和凶猛来形容。稍有不慎，几万人的军队都能被它活埋。
石演芬至从听到消息起，就没睡过一个好觉。皇帝居然又启用了他重罪被贬的义父，这让他既兴奋又激动。当他透过狂舞的黄沙，第一眼看到骑在骏马上的李怀光时，平日里极为严肃的大将军，居然忍不住流出了泪来。李怀光也是激动得跳下马来。当着千万将士的面将自己日夜思念地儿子抱在怀里，喜极而泣。
石演芬对朔方的天候，也是十分的熟悉。得知朝廷要派来五万大军以后，很早就做好的准备。不管是营房还是马厩，都建设得十分完整了。李怀光带来的五万飞龙骑安然入住，在暴风雪完全统治灵州以前，人马都安顿了下来。
“灵州这里的情况。还算好的。”李怀光用长长地军勺，轻轻搅动着酒瓮中正在加热的酒水，淡然说道，“灵州以北、长城以外的百里荒漠，只要遇上暴风雪。就会变成人间地狱。到时候，天地间几乎见不到生灵。地上的积雪会没过膝盖，马匹根本无法通行。风雪停后又是冰冻。到时候想撒泡尿，刚提好裤子尿就会结上冰。而且，从灵州到丰州受降城这一带的百里疆域上。还有许多地山岭要翻越，随时可能暴发雪崩。只要遇上这东西，生还的机会就小了。也许你会在那里面。被活埋到明天开春冰雪消融，才能被人发现尸骸。”
李的脸皮轻轻抽动了一下，暗自吸了一口凉气。
李怀光戏谑的冷笑一声：“怎么，少将军害怕了？”
“没有！”李重重的应道。
“说起来，也是没什么好怕地。”李怀光慢条斯理的用军勺给众人添酒，说道，“老夫在这里生活了几十年。就是这样的暴风雪来临地时候，也来回穿越了这块漠野不下十次。上一次陛下在西川与赤松德赞鏖兵。我们西线三镇一起出兵袭击吐蕃身后支援。当时的情景，老夫记得很清楚。那年的风雪，比这次还要大。老夫亲率将士徒步赶路三天三夜，奔袭原州。那一场战斗我们赢得很轻松，因为敌人根本没想到我们会在那样的暴风雪之中。日夜兼程杀到他们身后。城池拿下后老夫清点伤亡。发现战斗减员不到五百人。却有三千多人丧生在了暴风雪中。”
李怀光说得很淡然，就像是说一个和自己无关的陈年故事。可是在场的所有人。眼前都清晰的浮现出了当时的惨烈情景。也就都明白了，皇帝和李怀光之间，为什么会有那么深地交情和信任。
李资质颇高，这时候幡然醒悟，说道：“大帅，你的意思是说，只要我们能在暴风雪中急袭到吐蕃金帐，也能打他们一个措手不及？”
“说得好，果然有悟性。不愧是老蒜头的儿子。”李怀光笑而赞道，“出奇不意，置之于死地而后生。这样的奇兵险招，你父亲一般是不会用的，唯有老夫这样地疯子，才会去用。不过，你要是害怕就不要前去了。万一你到时候有个什么闪失，老夫也没法向皇帝和老蒜头交待。”
“不！末将既然领了军令状，就一定要去！”李站起身来，重重一抱拳说道，“危难之中方显英雄本色。任务越是困难，末将越有信心去挑战。”
“好，好气魄，有志气！”李怀光重声说道，“趁着现在风雪还不是非常急骤，本帅令你点起两千名最精锐的灵州步卒，即刻出征！”
“灵州步卒？为什么不是飞龙骑？！”李疑惑道。
李怀光正视着李地眼睛，说道：“李，你没在终南山飞龙厩呆过，不知道飞龙骑意味着什么。简单说来，一名飞龙骑将士和一匹飞龙骑宝马，其价值几乎相当于一队普通的齐军将士。飞龙骑，是大齐、是皇帝陛下手中最珍贵也最昂贵的王牌之师。说得不好听一点，你这一次风雪突袭，不知道要损失多少人，甚至有可能一个都活不出来。本帅是个实在人，不会拿飞龙骑去冒这样的风险。这些话你听了可能会很不高兴，但本帅就是这样的人，实话实说，没必要隐瞒你什么。事到如今，你仍然可以反悔，不接受这个军令，我不会怪罪你的。”
李英武的面庞上浮现出了一丝难色，但马上狠狠一咬牙。正色道：“不！父亲时常训诫于末将，军队之魂在于将心。将强则兵强；将懦则兵弱。末将有信心率领二千名普通的将士，去完成这个任务！”
李怀光的眼睛顿时眯起打量着李，缓缓的点头道：“我明白皇帝为什么要钦点李家三少当老夫的先锋大将了。你……就像老夫当年一样，乳虎啸谷，天不怕地不怕，楚彦身是胆雄心万丈。武艺胆识更胜老夫。如果你能完成这个任务，将是灵武军北伐第一功，将书写一段景兴大齐地传奇！”
“末将不想书写什么传奇，只知道一定要完成任务！”李大声道，“大帅。请擂鼓聚将，点阵发兵吧！”
“好！众将随我来！”李怀光嚯然站起，朝帅帐外走去房慈和徐战左右站到李旁边，关切的说道：“师兄，不可莽撞。小心为上啊！”
李笑了一笑，各自拍了拍二人的肩头，说道：“放心。不会有事的。你们二人留在帐中，严守大帅军令行事。房慈，我知道你临行时已经知道了某些消息，于是一路来都有些心不在蔫。为兄奉劝你，一切以国事为重、以军令为重，切不可义气鲁莽行事。”
“呃，这……”房慈尴尬得满脸通红，连连点头道。“小弟记得了……”
“嗯，你们也多多保重。”李豪气顿起，昂首道，“他日，我们兄弟三人再豪饮于乌德犍山之巅！”
“好。不见不散！”三人的手紧紧握在了一起----乌德犍山，回鹘金帐所在之地。被回鹘人奉为圣山。
看着李昂首阔步的走出帅帐，房慈眉头轻锁低下头来。高他一头的徐战弯下腰来疑惑道：“二哥，你当真是有什么心事吗？”
“哦，没有。”房慈尴尬地一笑，抚着徐战的背说道，“走吧，去点将台。为师兄送行。”
点将台前，刚刚清扫出一片空地，就被蒙上了一层白雪。二千名英勇无畏的朔方步卒列阵在前，个个神情肃然。
李怀光披坚执剑站在台前，昂然看了军阵一眼，大声说道：“我朔方的男儿们！这一次出征，也许是大齐史上最艰苦、同时也是最辉煌的一次战役。也许，你们当中会有很多人会死去。但是，你们地名字将永远记载在大齐的史册上，光辉永存！”
“暴风雪是天罚地咒。但朔方男儿的心，比天罚更霸道，比地咒强悍！”李怀光豪气四射，昔日朔方之王的气概四方迸发，“用我们的脚，去征服一望无垠地崇山峻岭，去征服风雪漫道的万里荒野吧！让世上都看看，我大齐的军人，能逆天改命、战无不胜！”
二千将士大受鼓舞，齐声大吼道：“逆天改命、战无不胜！逆天改命、战无不胜！”
“好！”李怀光雷声巨吼道，“李，石演芬，本帅令你们率领这二千将士，即刻出发杀奔乌德犍山，铲除那里地篡立之臣，重塑大齐神威！”
石演芬大步出阵，悍然应道：“得令！”
李恍然怔住，站出来说道：“大帅，末将一人带队即可，何须再劳烦石将军？”
李怀光冷哼一声说道：“你以为，真的是什么人都能在这风雪之中轻易生存下来吗？石演芬跟随本帅在朔方生活多年，是这荒漠和风雪之中最好的向导。李良器的儿子不怕死，我李怀光的儿子难道又是贪生怕死之辈吗？！”
石演芬双眼圆瞪大声道：“不是！”
“这……”李面露难色，不知如何是好。他自己也知道，这一次出征异常凶险。万一石演芬出什么事，他该如何是好？
“休得多言，接过兵符，出征吧！”李怀光上前一步，将兵符递到李晟面前，同时交给他一份书笺，说道，“这是陛下在临行时，封给本帅的一封书信。说是到了回鹘金帐方可打开。这里面，有如何处理回鹘问题的诰令。”
李怀光凝神看着李，沉声说道：“李，你若能活着到达回鹘金帐，那也就意味着你的任务完成了一半了。到时候，自有皇帝陛下地锦囊妙计助你成就大功！”
李惊奇的接了过来，拱手拜道：“末将誓死完成任务---出发！”
二千步卒，顶着鬼哭烈风和漫天风雪，朝北方挺进而去。
李怀光一直站在点将台上，远远看着消失在茫茫风雪中的二千将士，心中暗自道：李，希望你不要让所有人失望，能够成就这一段传奇与功勋。灵武军首战之成败，全系于你一人之身了。
台下徐战对房慈低声嘟嚷道：“二哥，你知道从这里到乌德犍山有多远的路吗？”
“不知道。”房慈茫然的摇头，说道，“昨天在帅帐里看行军地图，我隐约注意到了。从这里出发北上，要穿越一大片光秃秃地戈壁，然后越过黄河走过一片高原，接着又有阴山阻挡。过了阴山，还有一大片草原和荒漠。光是过了阴山这一段路，几乎就有从国都到灵州这么远。总的算起来，大概要在灵州和国都之间跑一个来回地路程。”
徐战愕然的睁大了眼睛：“我的天！冰天雪地崇山峻岭，还是步行……师兄，他有可能完成这么恐怖的任务吗？”
房慈轻皱着眉头看着远方的风雪，茫然的摇了摇头：“不知道。我只知道，如果没有这么恶劣的天气，光是步行赶这么远的路我也会感觉难以办到。更何况，只要过了阴山，沿途还随时有可能遇到回鹘叛乱者的袭击。如果师兄能完成这个任务……那他真的就会成为齐军的传奇。不，应该是神话，才更确切一些。”
此时的国都，也笼罩在了风雪之中。
武德殿里，萧云鹤透过半开的窗棱看着漫天飞舞的雪花，也犯起了愁。
“伯苍，这下坏事了。没想到，灵武军刚刚出征几天，就遇上了这样的暴风雪。”萧云鹤担忧的对武元衡说道，“西北那地方，朕有所了解。如果关内的风雪都这样大，那西北就早已是冰天雪地了。这样恶劣的天候，灵武军如何穿越茫茫戈壁和巍峨的阴山？”
武元衡的脸上也有几分忧郁，摇了摇头，说道：“的确是天公不作美。如果再给十天半月的晴朗天气，灵武军大可以开过黄河挺进回鹘境内。微臣对朔方一带的地理和天候不是太了解，仅在一些地理括志上看到过一点。那里，曾是秦时的险隘，始皇帝也在那里凭险建造了长城阻挡北方蛮狄。据说，那里的气候十分的恶劣，尤其是冬天。从灵州到受降城的百里戈壁，到了冬天根本就没有人烟连鸟兽都尽绝。所以微臣估计，李怀光应该会在灵州等待风雪停止，然后再动兵戈。”
“说不好。”萧云鹤剑眉紧锁的摇了摇头，说道，“你也许也不了解李怀光。他平常就跟宋良臣一样，大大咧咧粗枝大叶。可是一但用起兵来，就会变得精明老辣，变成另外一个人，既像疯子，也像天才。换作是任何人，可能都会在灵州等风雪停后再作决定，同时写上一封表呈递给朕来诉苦，请求朕的宽恕。可是李怀光，肯定不会。纵然是刀山火海，他也会趟过去。而且，他历来善长用险招、用奇兵。说不定，他又会做出什么惊天动地的决定来。”
武元衡微微吃惊，心中暗自寻思道：皇帝对李怀光的了解果然不同寻常。他说道：“可是这样的天候。能做出什么惊人的决定呢？除非我们的将士能飞，否则如何在这样的环境下急袭千里，杀到回鹘金帐？”
“兵情紧急，刻不容缓哪！”萧云鹤叹道，“我想，身为三军统帅地李怀光，肯定明白这样的道理。回鹘内乱。拖得越久对我们越不利。其实，金帐那边，我们大齐未必就非得派去多少兵马。关键就在于，去与不去。哪怕只是一小队兵马到达，也能起到意想不到的效果。大齐在回鹘人的心目中还是十分有地位的。尤其是前几年朕册封了忠贞可汗以后。从那时候起，回鹘人差不多是以大齐属国臣民自居了。只要朕的旨意和兵马到达金帐，就能起到定海神针一样的作用。所以，朕估计李怀光会用上险招，派出一小撮人马在冰天雪地之中冒险赶路。争取早日将朕地旨意下达到回鹘金帐。”
“原来陛下早已埋好伏笔，准备了圣旨？”武元衡恍然道，“微臣也相信。只要回鹘金帐的人看到了陛下的圣旨，肯定就会有了主心骨，能够顺利的化解这一场内乱了。”
“说得不错。…”萧云鹤轻轻点头，赞道，“回鹘人内乱的事情，完全可以用朕地力量，凭借政治手腕来调和。军事镇劾只是辅助。朕之所以给李怀光数万兵马，更关键的用途是要去北庭。可恨哪。居然在这种节骨眼上遇上了暴风雪，老天对我大齐真是太不公了。北庭的那一点点残兵，现在还不知道能剩几人。”
武元衡默然了一阵，转念想到一事，说道：“陛下。既然吐蕃悍然袭击我北庭，就已经撕破了和平的面纱。表示又对我宣战了。灵武军北伐，到时候西线难免空虚出现漏洞，是不是让楚彦做出一些应对？”
“放心，朕早有筹画在此。”萧云鹤拿出一张长长的卷轴，铺展开来给武元衡看。原来是一张手绘地精简行军图。
“伯苍你看。”萧云鹤指着地图上做出的标记，说道，“我大齐的西线，战线太过漫长。一旦吐蕃人来袭，简直防不胜防。而且这么多年来，我们也一直处于被动防守地境地。所以这一次，朕决定主动出击，以攻代守。李晟病重，无法料理左神策卫的事情，朕准备让军机处暂时接管他的职务，让你们调度兵马前往会、原、渭三州，与楚彦会合。到时候，三镇兵马总数，估计在十万左右，统一由楚彦节制。朕再把李光颜从江南调来，与楚彦、郝二将各领一军，对陇右一带施压。另外，朕也会下制诰给西川韦皋和唐汉臣，让们出兵威胁吐蕃人的身后。还有，你还记得史敬奉吗？他可是个奇才。当年西川大战时，他只带了二百人，用一场神出鬼没的奇袭揽得吐蕃人心惊胆战日夜不得安寝。这一回，朕打算故计重演，让他率一支奇兵突入吐蕃腹地，最好是去他的牙帐逻些城逛一逛，好好的折腾一下。这几路人马，都没必要跟吐蕃硬磕死战，只要分散他们的注意力和兵力就可以了。这样一来，或许可以大大地减轻北庭、安西和李怀光的压力。成功的希望会增大几分。”
“或许可行。”武元衡轻皱眉头，可是并不太乐观的说道，“可是赤松德赞也并非泛泛之辈。他既然胆敢撕毁和约袭击我大齐，就肯定作出了相应的准备。陛下请恕微臣直言。这样地措失和举动，如同是扬汤止沸，并不解决大的问题。关键还在于，吐蕃人地军事力量实在太过强大了。早年赤松德赞在西川两度兵败，虽然是元气大伤，可是这几年来修养生息，早早就恢复了。就在去年和前年，天竺人和大食人，都在赤松德赞的铁骑下吃了大亏。也许正是因为这连番的胜利，又让赤松德赞重拾了信心，现在又卷土重来和我大齐作对了。现在，我们还不知道赤松德赞在西线和北庭投入了多少兵力。微臣大胆估计，至少有不少于四十万人马！而我们大齐，在西线的兵力总计不过二十万，而且还是分散的。还有一点很重要。吐蕃人根本就不担心本土会遭到袭击，所有兵力都能派出来参加征战。而我们大齐却不能。就算我们有着比他们更强大的兵力，也必须分散在许多的点上，不能集中全力对吐蕃进行打击。”
“你这话。说到点子上了。”萧云鹤深以为然的点头道，“吐蕃人最厉害也最令朕厌恶的地方，就是他们的兵马实在太多，而且太过集中。他们想战就战，想歇就歇，我们一直都非常地被动。朕有时候恼怒了，都曾想调集大齐全部的七十万大军与赤松德赞决一死战算了！可是赤松德赞这老小子是不会干这样的事情的。他的军队就像是小偷一样。占了便宜就跑，缩回高原不出来了。让我们撵都撵不到。所以，我们也不得不被动防守。就算主动出击，也打不到吐蕃本土的冰雪高原上去，着实恼火。”
武元衡平静的说道：“陛下。微臣倒是想到了一些事情。”
“说来听听。”萧云鹤追问道。
武元衡说道：“如果要改变现在大齐被动防守地现状，就必须要先拿下陇右与河西。而吐蕃在这一带的防守，是相当严密的。微臣保守估计，他们有不下二十万大军，守备在大非川一带。仅凭楚彦、李光颜和郝三员将军。率领十万大军与之周旋，根本就伤不动吐蕃人的筋骨。微臣觉得，陛下似乎是陷入了一个定势。认为一切要为灵武军服务。其实反过来想，为什么不能让灵武军，为河陇服务呢？”
萧云鹤惊咦一声，脑海里也是突然闪过一道亮光：“说下去。”
“陛下圣听！”武元衡说道，“吐蕃人联合了白服蛮人等部袭击北庭，其意就在回鹘。他们的战略目标已经发生了转变。因为赤松德赞已经清楚了，现在地大齐，并不好对付。于是他们转头去对付回鹘人。妄图从那里打破缺口，再从旁侵扰大齐。所以，现在赤松德赞的战略重心，定然是在北庭和回鹘。甚至，赤松德赞本人都有可能在北庭！这个时候。河陇一带反而会成为我大齐的一个重要突破口。赤松德赞在这里放下了二十万大军，他是想不到我们会非常大胆的一反常态。主动出击去收复河陇的。如果陛下突发二三十万大军前去攻伐，赤松德赞肯定始料不及……出奇不易啊！”
“说得好，妙、妙啊！”萧云鹤恍然大悟，哈哈大笑道，“伯苍，你果然是智谋过人，令朕佩服啊！朕一心想着营救北庭、收复北庭，赤松德赞也在挖空心思了想着突破北庭，然后从回鹘人这里讨便宜。当我们都疏忽大意地时候，唯有你能如此冷静而睿智。好，好主意啊！”
“陛下不必夸我。”武元衡拱手轻轻一拜，淡然微笑道，“其实，微臣也没有如此远大的目光和高深的智慧。这一切，都是有高人在背后指点。”
“谁？”萧云鹤疑惑道，“谁还能指点智深如海地武伯苍？”
武元衡呵呵的笑了一笑，说道：“在那位高人面前，武元衡就如同三岁稚童，不值一提了。陛下自然能想到，那是谁。”
“是他！”萧云鹤惊道，“李泌到了国都？！”
武元衡微笑拜道：“陛下请恕罪。是老太师自己不肯现身的，并非微臣不告诉陛下这个消息。老太师只停留了半夜，今天清晨已经离开了国都，飘然离去了。”
萧云鹤轻叹道：“李泌……真是世外高人！”
武元衡补充道：“陛下。老太师离行时，还留下了四个字赠给陛下。老太师曾言，只要陛下照此四字去办，收复河陇只在弹指之间。”
“哪四个字？”萧云鹤情急追问。
武元衡浓眉一挑，正色的一字一顿说道：“御驾亲征！”
李将铁枪使劲往前一掷，枪头砰的一声扎进了前方结了冰的石块堆里。他拉着后面结着的绳子用力一扯，纹丝不动。这才扯着绳子稳步的前行。其他地士卒也如法炮制，学着李的样子在前行。
这一个两三里长的坡道，已经费了他们半个时辰的时间和大把的体力了。可是，这又偏偏是必经之道。冻得像铁一样结实地土地又结了冰，时常有将士大叫着滑倒下来，磕得鼻青脸肿。如果还没有摔死，就又从头爬起。
“石将军，你确定前面的就是狼居胥山吗？”李喘着气，对身边地石演芬说道，“可我曾听父亲说起，当年霍去病封狼居胥的山，也有可能是在回鹘境内。也就是昔日的匈奴境内。”
“我也不知道。反正，义父是这么跟我说的。”石演芬也有些气喘，一边使劲往上爬，一边说道，“在蛮人语里，这山也叫大狼山，很有可能就是当年霍去病到过的狼居胥山。义父曾说，霍去病是打完了胜仗要回来了，才封天祭地的。所以，连着阴山的这座狼山，很有可能就是当年的狼居胥山。怎么，少将军对这个很感兴趣？”
李笑了一笑，咬紧牙齿奋力向上爬，简短的说道：“我只是……对霍去病非常的感兴趣。”
石演芬看了李一眼，脸上泛起微笑来，暗自道：都是英雄少年嘛，难怪。不过，当年霍去病可是骑着战马率领大汉铁骑在草原上奔袭千里杀敌如麻。如今，你却要攀着绳索在山道上爬行。
“将士们，加把劲！”李对落在后面的将士大声喊道，“等过了阴山，路就好走了。坚持！”
石演芬拧眉苦笑：到时候路是好走了。可是，随时都会有敌人扑过来跟你拼命的！
深夜，北风呼啸，滴水成冰。
安仁殿寝宫里温暖如春，可萧云鹤始终辗转反侧，难以入睡。仿佛心头有什么放不下的事情在堵着。仔细寻思，又想不起什么事情来。
贤妃郭秋月欠起身来，扶着萧云鹤的肩膀柔声说道：“陛下可有心事？”
“没有。”萧云鹤拍拍她的手，微笑道，“只是这心里，总是有些不安，仿佛会发生什么大事一样。”
郭秋月温柔的笑道：“陛下太过操心国事了，日有所思夜有所梦罢了。**春短，陛下应当放开心思安心歇息才是。臣妾伺候陛下宽心吧。”说罢，一双柔弱如骨的玉手，已经探进了萧云鹤怀里，轻轻抚摸着他的胸膛。
萧云鹤善意的将她的手拉了出来，说道：“爱妃自己歇息吧。朕今日确实没什么心情。”
郭秋月无奈的低下头来，幽冤的说道：“都怪臣妾没用。入宫都这么久了，也没能为陛下怀上龙种。难道，臣妾真是天生无孕吗？”
一席话说得萧云鹤越发有些郁闷了。他索性披起衣服起了床来，说道：“爱妃自己歇着吧，朕去武德殿走走。”
“摆驾，武德殿。”皇帝的声音在外面响起，贤妃软软的趴到床上，无声的抽泣起来。个天生无孕的妃子，又如何能讨得皇帝的欢心呢？本来，以她的出身门第，在所有皇妃当中是最有希望被立为皇后的。可谁能料到，自己居然是个天生无孕的体胚，寻遍了名医用尽了珍药，仍然是没有任何起色……
出了宫殿，外面一阵彻骨的冷风就扑面而来。服侍皇帝的几个宦官个个冷得缩着脖子。在寒风中打颤。萧云鹤想来想去，也想不起自己究竟是有什么理由不开心。大半夜的，除了戍卫地将士，皇宫中再无人烟，安静得可怕。在武德殿御书房呆坐了片刻，萧云鹤也没心情料理什么国政批什么奏折，心中的忧郁却仍然挥之不去。
郁闷之下，萧云鹤换了一身平服，带上几个侍卫准备走出皇宫，到西市去逛逛。虽然天气异常寒冷。可西市的酒家歌坊，这时候正是热闹。萧云鹤也想体会一下平民的生活，感受感受市井民间的小调。
出了朱雀门，萧云鹤等人就下了马来步行。六七个侍卫也换了家奴平服，跟在萧云鹤的身边严密保护。众人走上了西市，发现这里果然有许多家酒肆和妓馆仍然在营业，人声鼎沸好不热闹。丝竹曲乐和哼啦弹唱，在大街上也听得十分的清楚。还有几个喝得快醉了的汉子在街市上大声说话，吹嘘着自己又享受了哪家窑子里的姑娘。言语虽然粗痦无赖，却也别有一番生活的气息。
萧云鹤微微笑了一笑。心头郁结稍稍缓解。正准备带人走进一家曲苑艺坊，突然看到一辆马车迎面疾驰而来。冰天雪地之中，这一辆疾驰地马车显得尤为醒目。而且赶车之人正在大声疾呼：“闪开、闪开！”
萧云鹤眯着眼睛瞟了一下，心头惊咦道：好家伙，居然是三品公侯的车驾，想来便是朕身边最亲近的大臣了。是谁这大半夜的还急着赶路呢？
身边有个侍卫见多识广，略作观察看对皇帝说道：“先生，是右神策卫大将军马燧马大帅的车驾。”
“是他？”萧云鹤疑惑道。“大半夜的。赶着去哪里？你，上去将车拦下。嗯，等等……我给你一样东西。否则你非但拦不下车。还有可能被活活撞死。”
小卒接过皇帝手中一物。急忙快马上前去拦马车。萧云鹤身边，全是一等一身手的侍卫。只见那人急转身形一下就挡在了马车前。手中刀一横大声喝道：“停车！”
驾车人被惊吓住了，急拉马疆，车子都打起滑来，险些马仰车翻。驾车人怒骂道：“你是何人，不要命了？！”
侍卫不急不忙走上前来，伸手拿出一物说道：“我家先生，请车里的大人到清雅坊喝酒，这是信物。”
马燧坐在车里正在吃惊，这时捺开车帘一看，顿时吓坏了：那名小卒手中拿的，居然是皇帝平日里戴的金镌玉大班指！
“陛……你家先生，现在何处？”马燧慌忙跳下马来。
“大帅请随末将前来。”侍卫将马燧领到清雅坊。马燧惊见皇帝正要拜倒，被萧云鹤使眼色止住了，请他坐了下来。
“洵美，大半夜地急着去哪里？”萧云鹤问道。
“哎呀！”马燧重重的一拍额头，惊叫道，“陛下身在深宫不知道情况吧？微臣刚刚是赶着去李良器家中。听说，他不行了！”
“什么？！”萧云鹤嚯然一下惊坐起来，“快走！”
众人快步跑出清雅坊，也顾不得什么体统了，一齐坐着马燧的车儿奔到李晟府前。
果然，李晟家地大院里，已经跪满了许多的子侄媳孙，一个灵堂也就快扎了起来。已经有许多李晟熟识的大臣，都赶了来在内堂聚集。一股悲戚之气四周盈绕，似乎连香蜡纸钱都已经准备好了。
萧云鹤心头重重的一震，大踏步抢进正房中，大声呼道：“良器慢走，朕看你来了！”
由于人多混杂又是天黑，众人开始都没有注意到皇帝来了。听这一声喊，都惊叫一声，连忙跪倒下来，给皇帝让出了一条道。
两名御医仍然挡在门口，不让任何人进去。看到皇帝前来，他们急忙上前来阻挡。
“滚开！”情急之下的萧云鹤哪里还顾得上他们，用力挥臂将两人扔开，然后一脚踹开房门就冲了进去。
房间里十分的阴暗，一锅炉火也快要熄了。李晟地几个妻妾伏在床前，嘤嘤地抽泣。猛然听到房门被踹开都吓了一跳，抬头看来居然是皇帝，急忙都跪在了一边。
萧云鹤不顾一切的冲到李晟塌前。细下一看，李晟一脸青灰眼睛紧闭，人已经瘦成了皮包骨头，完全没了当年的风姿和气色。萧云鹤心中一阵阵撕裂般地疼。他坐在了榻前，凑到李晟耳边说道：“良器，良器，听得到朕在叫你吗？”
半晌，没有应答。萧云鹤将手指放在李晟鼻息间，间或还有一丝气息在游走。
瞬时间，萧云鹤地眼眶就湿了。他又握着李晟的手唤了几声。依旧没有反应。
李晟地妻妾哭诉道：“陛下龙体重要，还是快请回避吧。我家夫君痨疾深重，恐怕还会传染。”那几名御医也急忙上前来应和，都劝皇帝出去。
“你们都闭嘴！”萧云鹤咬牙低喝道，“朕自有主张！”
众人都不敢再多言，只得跪倒在了堂前。没多久，李晟的几个儿子、孙子和侄儿们，都走了进来，静静的跪在了里面。
萧云鹤连着唤了李晟好几声，依旧没有反应。情急之下。他急中生智：“取一面军鼓来！”
众人不解，急忙取来。李晟军旅出身，家中常备有此等物什。
情急之下，李怀光勒令大军加速前进，甚至还扔掉了一些扎寨用的重型辎重，轻兵兼道赶往灵州。如果被暴风雪阻挡在大戈壁上，那后果简直无法想像。几万大军被活埋在暴雪中也不是没有可能的。
三军将士也感觉到了从贺兰山刮来的冷风当中，那股彻骨的寒意，就如同刀锋割在脸上一样。气温斗降沙尘嚣起，前方十步内已难见人影。众军顶着烈风严寒，从黎明时分就开始赶路，只把每匹马儿都跑得口吐白沫，终于在午时初刻出了大戈壁，到达了灵州境内。
就在这时，天空变得一阵阴黑，拇指大的雪花漫天遍野的飞扬了下来。凛冽的北风从贺兰山厥里吹刮而过，发出鬼哭一般的尖利啸响。
正如那些初次到朔方的将士们所说，灵州这个地方的冬天，实在是太可怕了。贺兰山和长城，都挡不住北方草原漠野上袭来的寒流。干冷的北风刮起时，仿佛能带走一切水分，人的脸上都像缚了一层薄薄的硬壳，异常的干燥。那些在文人墨客笔下显得无比优雅和纯美的雪花，这时候也只能用残暴和凶猛来形容。稍有不慎，几万人的军队都能被它活埋。
石演芬至从听到消息起，就没睡过一个好觉。皇帝居然又启用了他重罪被贬的义父，这让他既兴奋又激动。当他透过狂舞的黄沙，第一眼看到骑在骏马上的李怀光时，平日里极为严肃的大将军，居然忍不住流出了泪来。李怀光也是激动得跳下马来。当着千万将士的面将自己日夜思念地儿子抱在怀里，喜极而泣。
石演芬对朔方的天候，也是十分的熟悉。得知朝廷要派来五万大军以后，很早就做好的准备。不管是营房还是马厩，都建设得十分完整了。李怀光带来的五万飞龙骑安然入住，在暴风雪完全统治灵州以前，人马都安顿了下来。
“灵州这里的情况。还算好的。”李怀光用长长地军勺，轻轻搅动着酒瓮中正在加热的酒水，淡然说道，“灵州以北、长城以外的百里荒漠，只要遇上暴风雪。就会变成人间地狱。到时候，天地间几乎见不到生灵。地上的积雪会没过膝盖，马匹根本无法通行。风雪停后又是冰冻。到时候想撒泡尿，刚提好裤子尿就会结上冰。而且，从灵州到丰州受降城这一带的百里疆域上。还有许多地山岭要翻越，随时可能暴发雪崩。只要遇上这东西，生还的机会就小了。也许你会在那里面。被活埋到明天开春冰雪消融，才能被人发现尸骸。”
李的脸皮轻轻抽动了一下，暗自吸了一口凉气。
李怀光戏谑的冷笑一声：“怎么，少将军害怕了？”
“没有！”李重重的应道。
“说起来，也是没什么好怕地。”李怀光慢条斯理的用军勺给众人添酒，说道，“老夫在这里生活了几十年。就是这样的暴风雪来临地时候，也来回穿越了这块漠野不下十次。上一次陛下在西川与赤松德赞鏖兵。我们西线三镇一起出兵袭击吐蕃身后支援。当时的情景，老夫记得很清楚。那年的风雪，比这次还要大。老夫亲率将士徒步赶路三天三夜，奔袭原州。那一场战斗我们赢得很轻松，因为敌人根本没想到我们会在那样的暴风雪之中。日夜兼程杀到他们身后。城池拿下后老夫清点伤亡。发现战斗减员不到五百人。却有三千多人丧生在了暴风雪中。”
李怀光说得很淡然，就像是说一个和自己无关的陈年故事。可是在场的所有人。眼前都清晰的浮现出了当时的惨烈情景。也就都明白了，皇帝和李怀光之间，为什么会有那么深地交情和信任。
李资质颇高，这时候幡然醒悟，说道：“大帅，你的意思是说，只要我们能在暴风雪中急袭到吐蕃金帐，也能打他们一个措手不及？”
“说得好，果然有悟性。不愧是老蒜头的儿子。”李怀光笑而赞道，“出奇不意，置之于死地而后生。这样的奇兵险招，你父亲一般是不会用的，唯有老夫这样地疯子，才会去用。不过，你要是害怕就不要前去了。万一你到时候有个什么闪失，老夫也没法向皇帝和老蒜头交待。”
“不！末将既然领了军令状，就一定要去！”李站起身来，重重一抱拳说道，“危难之中方显英雄本色。任务越是困难，末将越有信心去挑战。”
“好，好气魄，有志气！”李怀光重声说道，“趁着现在风雪还不是非常急骤，本帅令你点起两千名最精锐的灵州步卒，即刻出征！”
“灵州步卒？为什么不是飞龙骑？！”李疑惑道。
李怀光正视着李地眼睛，说道：“李，你没在终南山飞龙厩呆过，不知道飞龙骑意味着什么。简单说来，一名飞龙骑将士和一匹飞龙骑宝马，其价值几乎相当于一队普通的齐军将士。飞龙骑，是大齐、是皇帝陛下手中最珍贵也最昂贵的王牌之师。说得不好听一点，你这一次风雪突袭，不知道要损失多少人，甚至有可能一个都活不出来。本帅是个实在人，不会拿飞龙骑去冒这样的风险。这些话你听了可能会很不高兴，但本帅就是这样的人，实话实说，没必要隐瞒你什么。事到如今，你仍然可以反悔，不接受这个军令，我不会怪罪你的。”
李英武的面庞上浮现出了一丝难色，但马上狠狠一咬牙。正色道：“不！父亲时常训诫于末将，军队之魂在于将心。将强则兵强；将懦则兵弱。末将有信心率领二千名普通的将士，去完成这个任务！”
李怀光的眼睛顿时眯起打量着李，缓缓的点头道：“我明白皇帝为什么要钦点李家三少当老夫的先锋大将了。你……就像老夫当年一样，乳虎啸谷，天不怕地不怕，楚彦身是胆雄心万丈。武艺胆识更胜老夫。如果你能完成这个任务，将是灵武军北伐第一功，将书写一段景兴大齐地传奇！”
“末将不想书写什么传奇，只知道一定要完成任务！”李大声道，“大帅。请擂鼓聚将，点阵发兵吧！”
“好！众将随我来！”李怀光嚯然站起，朝帅帐外走去房慈和徐战左右站到李旁边，关切的说道：“师兄，不可莽撞。小心为上啊！”
李笑了一笑，各自拍了拍二人的肩头，说道：“放心。不会有事的。你们二人留在帐中，严守大帅军令行事。房慈，我知道你临行时已经知道了某些消息，于是一路来都有些心不在蔫。为兄奉劝你，一切以国事为重、以军令为重，切不可义气鲁莽行事。”
“呃，这……”房慈尴尬得满脸通红，连连点头道。“小弟记得了……”
“嗯，你们也多多保重。”李豪气顿起，昂首道，“他日，我们兄弟三人再豪饮于乌德犍山之巅！”
“好。不见不散！”三人的手紧紧握在了一起----乌德犍山，回鹘金帐所在之地。被回鹘人奉为圣山。
看着李昂首阔步的走出帅帐，房慈眉头轻锁低下头来。高他一头的徐战弯下腰来疑惑道：“二哥，你当真是有什么心事吗？”
“哦，没有。”房慈尴尬地一笑，抚着徐战的背说道，“走吧，去点将台。为师兄送行。”
点将台前，刚刚清扫出一片空地，就被蒙上了一层白雪。二千名英勇无畏的朔方步卒列阵在前，个个神情肃然。
李怀光披坚执剑站在台前，昂然看了军阵一眼，大声说道：“我朔方的男儿们！这一次出征，也许是大齐史上最艰苦、同时也是最辉煌的一次战役。也许，你们当中会有很多人会死去。但是，你们地名字将永远记载在大齐的史册上，光辉永存！”
“暴风雪是天罚地咒。但朔方男儿的心，比天罚更霸道，比地咒强悍！”李怀光豪气四射，昔日朔方之王的气概四方迸发，“用我们的脚，去征服一望无垠地崇山峻岭，去征服风雪漫道的万里荒野吧！让世上都看看，我大齐的军人，能逆天改命、战无不胜！”
二千将士大受鼓舞，齐声大吼道：“逆天改命、战无不胜！逆天改命、战无不胜！”
“好！”李怀光雷声巨吼道，“李，石演芬，本帅令你们率领这二千将士，即刻出发杀奔乌德犍山，铲除那里地篡立之臣，重塑大齐神威！”
石演芬大步出阵，悍然应道：“得令！”
李恍然怔住，站出来说道：“大帅，末将一人带队即可，何须再劳烦石将军？”
李怀光冷哼一声说道：“你以为，真的是什么人都能在这风雪之中轻易生存下来吗？石演芬跟随本帅在朔方生活多年，是这荒漠和风雪之中最好的向导。李良器的儿子不怕死，我李怀光的儿子难道又是贪生怕死之辈吗？！”
石演芬双眼圆瞪大声道：“不是！”
“这……”李面露难色，不知如何是好。他自己也知道，这一次出征异常凶险。万一石演芬出什么事，他该如何是好？
“休得多言，接过兵符，出征吧！”李怀光上前一步，将兵符递到李晟面前，同时交给他一份书笺，说道，“这是陛下在临行时，封给本帅的一封书信。说是到了回鹘金帐方可打开。这里面，有如何处理回鹘问题的诰令。”
李怀光凝神看着李，沉声说道：“李，你若能活着到达回鹘金帐，那也就意味着你的任务完成了一半了。到时候，自有皇帝陛下地锦囊妙计助你成就大功！”
李惊奇的接了过来，拱手拜道：“末将誓死完成任务---出发！”
二千步卒，顶着鬼哭烈风和漫天风雪，朝北方挺进而去。
李怀光一直站在点将台上，远远看着消失在茫茫风雪中的二千将士，心中暗自道：李，希望你不要让所有人失望，能够成就这一段传奇与功勋。灵武军首战之成败，全系于你一人之身了。
台下徐战对房慈低声嘟嚷道：“二哥，你知道从这里到乌德犍山有多远的路吗？”
“不知道。”房慈茫然的摇头，说道，“昨天在帅帐里看行军地图，我隐约注意到了。从这里出发北上，要穿越一大片光秃秃地戈壁，然后越过黄河走过一片高原，接着又有阴山阻挡。过了阴山，还有一大片草原和荒漠。光是过了阴山这一段路，几乎就有从国都到灵州这么远。总的算起来，大概要在灵州和国都之间跑一个来回地路程。”
徐战愕然的睁大了眼睛：“我的天！冰天雪地崇山峻岭，还是步行……师兄，他有可能完成这么恐怖的任务吗？”
房慈轻皱着眉头看着远方的风雪，茫然的摇了摇头：“不知道。我只知道，如果没有这么恶劣的天气，光是步行赶这么远的路我也会感觉难以办到。更何况，只要过了阴山，沿途还随时有可能遇到回鹘叛乱者的袭击。如果师兄能完成这个任务……那他真的就会成为齐军的传奇。不，应该是神话，才更确切一些。”
此时的国都，也笼罩在了风雪之中。
武德殿里，萧云鹤透过半开的窗棱看着漫天飞舞的雪花，也犯起了愁。
“伯苍，这下坏事了。没想到，灵武军刚刚出征几天，就遇上了这样的暴风雪。”萧云鹤担忧的对武元衡说道，“西北那地方，朕有所了解。如果关内的风雪都这样大，那西北就早已是冰天雪地了。这样恶劣的天候，灵武军如何穿越茫茫戈壁和巍峨的阴山？”
武元衡的脸上也有几分忧郁，摇了摇头，说道：“的确是天公不作美。如果再给十天半月的晴朗天气，灵武军大可以开过黄河挺进回鹘境内。微臣对朔方一带的地理和天候不是太了解，仅在一些地理括志上看到过一点。那里，曾是秦时的险隘，始皇帝也在那里凭险建造了长城阻挡北方蛮狄。据说，那里的气候十分的恶劣，尤其是冬天。从灵州到受降城的百里戈壁，到了冬天根本就没有人烟连鸟兽都尽绝。所以微臣估计，李怀光应该会在灵州等待风雪停止，然后再动兵戈。”
“说不好。”萧云鹤剑眉紧锁的摇了摇头，说道，“你也许也不了解李怀光。他平常就跟宋良臣一样，大大咧咧粗枝大叶。可是一但用起兵来，就会变得精明老辣，变成另外一个人，既像疯子，也像天才。换作是任何人，可能都会在灵州等风雪停后再作决定，同时写上一封表呈递给朕来诉苦，请求朕的宽恕。可是李怀光，肯定不会。纵然是刀山火海，他也会趟过去。而且，他历来善长用险招、用奇兵。说不定，他又会做出什么惊天动地的决定来。”
武元衡微微吃惊，心中暗自寻思道：皇帝对李怀光的了解果然不同寻常。他说道：“可是这样的天候。能做出什么惊人的决定呢？除非我们的将士能飞，否则如何在这样的环境下急袭千里，杀到回鹘金帐？”
“兵情紧急，刻不容缓哪！”萧云鹤叹道，“我想，身为三军统帅地李怀光，肯定明白这样的道理。回鹘内乱。拖得越久对我们越不利。其实，金帐那边，我们大齐未必就非得派去多少兵马。关键就在于，去与不去。哪怕只是一小队兵马到达，也能起到意想不到的效果。大齐在回鹘人的心目中还是十分有地位的。尤其是前几年朕册封了忠贞可汗以后。从那时候起，回鹘人差不多是以大齐属国臣民自居了。只要朕的旨意和兵马到达金帐，就能起到定海神针一样的作用。所以，朕估计李怀光会用上险招，派出一小撮人马在冰天雪地之中冒险赶路。争取早日将朕地旨意下达到回鹘金帐。”
“原来陛下早已埋好伏笔，准备了圣旨？”武元衡恍然道，“微臣也相信。只要回鹘金帐的人看到了陛下的圣旨，肯定就会有了主心骨，能够顺利的化解这一场内乱了。”
“说得不错。…”萧云鹤轻轻点头，赞道，“回鹘人内乱的事情，完全可以用朕地力量，凭借政治手腕来调和。军事镇劾只是辅助。朕之所以给李怀光数万兵马，更关键的用途是要去北庭。可恨哪。居然在这种节骨眼上遇上了暴风雪，老天对我大齐真是太不公了。北庭的那一点点残兵，现在还不知道能剩几人。”
武元衡默然了一阵，转念想到一事，说道：“陛下。既然吐蕃悍然袭击我北庭，就已经撕破了和平的面纱。表示又对我宣战了。灵武军北伐，到时候西线难免空虚出现漏洞，是不是让楚彦做出一些应对？”
“放心，朕早有筹画在此。”萧云鹤拿出一张长长的卷轴，铺展开来给武元衡看。原来是一张手绘地精简行军图。
“伯苍你看。”萧云鹤指着地图上做出的标记，说道，“我大齐的西线，战线太过漫长。一旦吐蕃人来袭，简直防不胜防。而且这么多年来，我们也一直处于被动防守地境地。所以这一次，朕决定主动出击，以攻代守。李晟病重，无法料理左神策卫的事情，朕准备让军机处暂时接管他的职务，让你们调度兵马前往会、原、渭三州，与楚彦会合。到时候，三镇兵马总数，估计在十万左右，统一由楚彦节制。朕再把李光颜从江南调来，与楚彦、郝二将各领一军，对陇右一带施压。另外，朕也会下制诰给西川韦皋和唐汉臣，让们出兵威胁吐蕃人的身后。还有，你还记得史敬奉吗？他可是个奇才。当年西川大战时，他只带了二百人，用一场神出鬼没的奇袭揽得吐蕃人心惊胆战日夜不得安寝。这一回，朕打算故计重演，让他率一支奇兵突入吐蕃腹地，最好是去他的牙帐逻些城逛一逛，好好的折腾一下。这几路人马，都没必要跟吐蕃硬磕死战，只要分散他们的注意力和兵力就可以了。这样一来，或许可以大大地减轻北庭、安西和李怀光的压力。成功的希望会增大几分。”
“或许可行。”武元衡轻皱眉头，可是并不太乐观的说道，“可是赤松德赞也并非泛泛之辈。他既然胆敢撕毁和约袭击我大齐，就肯定作出了相应的准备。陛下请恕微臣直言。这样地措失和举动，如同是扬汤止沸，并不解决大的问题。关键还在于，吐蕃人地军事力量实在太过强大了。早年赤松德赞在西川两度兵败，虽然是元气大伤，可是这几年来修养生息，早早就恢复了。就在去年和前年，天竺人和大食人，都在赤松德赞的铁骑下吃了大亏。也许正是因为这连番的胜利，又让赤松德赞重拾了信心，现在又卷土重来和我大齐作对了。现在，我们还不知道赤松德赞在西线和北庭投入了多少兵力。微臣大胆估计，至少有不少于四十万人马！而我们大齐，在西线的兵力总计不过二十万，而且还是分散的。还有一点很重要。吐蕃人根本就不担心本土会遭到袭击，所有兵力都能派出来参加征战。而我们大齐却不能。就算我们有着比他们更强大的兵力，也必须分散在许多的点上，不能集中全力对吐蕃进行打击。”
“你这话。说到点子上了。”萧云鹤深以为然的点头道，“吐蕃人最厉害也最令朕厌恶的地方，就是他们的兵马实在太多，而且太过集中。他们想战就战，想歇就歇，我们一直都非常地被动。朕有时候恼怒了，都曾想调集大齐全部的七十万大军与赤松德赞决一死战算了！可是赤松德赞这老小子是不会干这样的事情的。他的军队就像是小偷一样。占了便宜就跑，缩回高原不出来了。让我们撵都撵不到。所以，我们也不得不被动防守。就算主动出击，也打不到吐蕃本土的冰雪高原上去，着实恼火。”
武元衡平静的说道：“陛下。微臣倒是想到了一些事情。”
“说来听听。”萧云鹤追问道。
武元衡说道：“如果要改变现在大齐被动防守地现状，就必须要先拿下陇右与河西。而吐蕃在这一带的防守，是相当严密的。微臣保守估计，他们有不下二十万大军，守备在大非川一带。仅凭楚彦、李光颜和郝三员将军。率领十万大军与之周旋，根本就伤不动吐蕃人的筋骨。微臣觉得，陛下似乎是陷入了一个定势。认为一切要为灵武军服务。其实反过来想，为什么不能让灵武军，为河陇服务呢？”
萧云鹤惊咦一声，脑海里也是突然闪过一道亮光：“说下去。”
“陛下圣听！”武元衡说道，“吐蕃人联合了白服蛮人等部袭击北庭，其意就在回鹘。他们的战略目标已经发生了转变。因为赤松德赞已经清楚了，现在地大齐，并不好对付。于是他们转头去对付回鹘人。妄图从那里打破缺口，再从旁侵扰大齐。所以，现在赤松德赞的战略重心，定然是在北庭和回鹘。甚至，赤松德赞本人都有可能在北庭！这个时候。河陇一带反而会成为我大齐的一个重要突破口。赤松德赞在这里放下了二十万大军，他是想不到我们会非常大胆的一反常态。主动出击去收复河陇的。如果陛下突发二三十万大军前去攻伐，赤松德赞肯定始料不及……出奇不易啊！”
“说得好，妙、妙啊！”萧云鹤恍然大悟，哈哈大笑道，“伯苍，你果然是智谋过人，令朕佩服啊！朕一心想着营救北庭、收复北庭，赤松德赞也在挖空心思了想着突破北庭，然后从回鹘人这里讨便宜。当我们都疏忽大意地时候，唯有你能如此冷静而睿智。好，好主意啊！”
“陛下不必夸我。”武元衡拱手轻轻一拜，淡然微笑道，“其实，微臣也没有如此远大的目光和高深的智慧。这一切，都是有高人在背后指点。”
“谁？”萧云鹤疑惑道，“谁还能指点智深如海地武伯苍？”
武元衡呵呵的笑了一笑，说道：“在那位高人面前，武元衡就如同三岁稚童，不值一提了。陛下自然能想到，那是谁。”
“是他！”萧云鹤惊道，“李泌到了国都？！”
武元衡微笑拜道：“陛下请恕罪。是老太师自己不肯现身的，并非微臣不告诉陛下这个消息。老太师只停留了半夜，今天清晨已经离开了国都，飘然离去了。”
萧云鹤轻叹道：“李泌……真是世外高人！”
武元衡补充道：“陛下。老太师离行时，还留下了四个字赠给陛下。老太师曾言，只要陛下照此四字去办，收复河陇只在弹指之间。”
“哪四个字？”萧云鹤情急追问。
武元衡浓眉一挑，正色的一字一顿说道：“御驾亲征！”
李将铁枪使劲往前一掷，枪头砰的一声扎进了前方结了冰的石块堆里。他拉着后面结着的绳子用力一扯，纹丝不动。这才扯着绳子稳步的前行。其他地士卒也如法炮制，学着李的样子在前行。
这一个两三里长的坡道，已经费了他们半个时辰的时间和大把的体力了。可是，这又偏偏是必经之道。冻得像铁一样结实地土地又结了冰，时常有将士大叫着滑倒下来，磕得鼻青脸肿。如果还没有摔死，就又从头爬起。
“石将军，你确定前面的就是狼居胥山吗？”李喘着气，对身边地石演芬说道，“可我曾听父亲说起，当年霍去病封狼居胥的山，也有可能是在回鹘境内。也就是昔日的匈奴境内。”
“我也不知道。反正，义父是这么跟我说的。”石演芬也有些气喘，一边使劲往上爬，一边说道，“在蛮人语里，这山也叫大狼山，很有可能就是当年霍去病到过的狼居胥山。义父曾说，霍去病是打完了胜仗要回来了，才封天祭地的。所以，连着阴山的这座狼山，很有可能就是当年的狼居胥山。怎么，少将军对这个很感兴趣？”
李笑了一笑，咬紧牙齿奋力向上爬，简短的说道：“我只是……对霍去病非常的感兴趣。”
石演芬看了李一眼，脸上泛起微笑来，暗自道：都是英雄少年嘛，难怪。不过，当年霍去病可是骑着战马率领大汉铁骑在草原上奔袭千里杀敌如麻。如今，你却要攀着绳索在山道上爬行。
“将士们，加把劲！”李对落在后面的将士大声喊道，“等过了阴山，路就好走了。坚持！”
石演芬拧眉苦笑：到时候路是好走了。可是，随时都会有敌人扑过来跟你拼命的！
深夜，北风呼啸，滴水成冰。
安仁殿寝宫里温暖如春，可萧云鹤始终辗转反侧，难以入睡。仿佛心头有什么放不下的事情在堵着。仔细寻思，又想不起什么事情来。
贤妃郭秋月欠起身来，扶着萧云鹤的肩膀柔声说道：“陛下可有心事？”
“没有。”萧云鹤拍拍她的手，微笑道，“只是这心里，总是有些不安，仿佛会发生什么大事一样。”
郭秋月温柔的笑道：“陛下太过操心国事了，日有所思夜有所梦罢了。**春短，陛下应当放开心思安心歇息才是。臣妾伺候陛下宽心吧。”说罢，一双柔弱如骨的玉手，已经探进了萧云鹤怀里，轻轻抚摸着他的胸膛。
萧云鹤善意的将她的手拉了出来，说道：“爱妃自己歇息吧。朕今日确实没什么心情。”
郭秋月无奈的低下头来，幽冤的说道：“都怪臣妾没用。入宫都这么久了，也没能为陛下怀上龙种。难道，臣妾真是天生无孕吗？”
一席话说得萧云鹤越发有些郁闷了。他索性披起衣服起了床来，说道：“爱妃自己歇着吧，朕去武德殿走走。”
“摆驾，武德殿。”皇帝的声音在外面响起，贤妃软软的趴到床上，无声的抽泣起来。个天生无孕的妃子，又如何能讨得皇帝的欢心呢？本来，以她的出身门第，在所有皇妃当中是最有希望被立为皇后的。可谁能料到，自己居然是个天生无孕的体胚，寻遍了名医用尽了珍药，仍然是没有任何起色……
出了宫殿，外面一阵彻骨的冷风就扑面而来。服侍皇帝的几个宦官个个冷得缩着脖子。在寒风中打颤。萧云鹤想来想去，也想不起自己究竟是有什么理由不开心。大半夜的，除了戍卫地将士，皇宫中再无人烟，安静得可怕。在武德殿御书房呆坐了片刻，萧云鹤也没心情料理什么国政批什么奏折，心中的忧郁却仍然挥之不去。
郁闷之下，萧云鹤换了一身平服，带上几个侍卫准备走出皇宫，到西市去逛逛。虽然天气异常寒冷。可西市的酒家歌坊，这时候正是热闹。萧云鹤也想体会一下平民的生活，感受感受市井民间的小调。
出了朱雀门，萧云鹤等人就下了马来步行。六七个侍卫也换了家奴平服，跟在萧云鹤的身边严密保护。众人走上了西市，发现这里果然有许多家酒肆和妓馆仍然在营业，人声鼎沸好不热闹。丝竹曲乐和哼啦弹唱，在大街上也听得十分的清楚。还有几个喝得快醉了的汉子在街市上大声说话，吹嘘着自己又享受了哪家窑子里的姑娘。言语虽然粗痦无赖，却也别有一番生活的气息。
萧云鹤微微笑了一笑。心头郁结稍稍缓解。正准备带人走进一家曲苑艺坊，突然看到一辆马车迎面疾驰而来。冰天雪地之中，这一辆疾驰地马车显得尤为醒目。而且赶车之人正在大声疾呼：“闪开、闪开！”
萧云鹤眯着眼睛瞟了一下，心头惊咦道：好家伙，居然是三品公侯的车驾，想来便是朕身边最亲近的大臣了。是谁这大半夜的还急着赶路呢？
身边有个侍卫见多识广，略作观察看对皇帝说道：“先生，是右神策卫大将军马燧马大帅的车驾。”
“是他？”萧云鹤疑惑道。“大半夜的。赶着去哪里？你，上去将车拦下。嗯，等等……我给你一样东西。否则你非但拦不下车。还有可能被活活撞死。”
小卒接过皇帝手中一物。急忙快马上前去拦马车。萧云鹤身边，全是一等一身手的侍卫。只见那人急转身形一下就挡在了马车前。手中刀一横大声喝道：“停车！”
驾车人被惊吓住了，急拉马疆，车子都打起滑来，险些马仰车翻。驾车人怒骂道：“你是何人，不要命了？！”
侍卫不急不忙走上前来，伸手拿出一物说道：“我家先生，请车里的大人到清雅坊喝酒，这是信物。”
马燧坐在车里正在吃惊，这时捺开车帘一看，顿时吓坏了：那名小卒手中拿的，居然是皇帝平日里戴的金镌玉大班指！
“陛……你家先生，现在何处？”马燧慌忙跳下马来。
“大帅请随末将前来。”侍卫将马燧领到清雅坊。马燧惊见皇帝正要拜倒，被萧云鹤使眼色止住了，请他坐了下来。
“洵美，大半夜地急着去哪里？”萧云鹤问道。
“哎呀！”马燧重重的一拍额头，惊叫道，“陛下身在深宫不知道情况吧？微臣刚刚是赶着去李良器家中。听说，他不行了！”
“什么？！”萧云鹤嚯然一下惊坐起来，“快走！”
众人快步跑出清雅坊，也顾不得什么体统了，一齐坐着马燧的车儿奔到李晟府前。
果然，李晟家地大院里，已经跪满了许多的子侄媳孙，一个灵堂也就快扎了起来。已经有许多李晟熟识的大臣，都赶了来在内堂聚集。一股悲戚之气四周盈绕，似乎连香蜡纸钱都已经准备好了。
萧云鹤心头重重的一震，大踏步抢进正房中，大声呼道：“良器慢走，朕看你来了！”
由于人多混杂又是天黑，众人开始都没有注意到皇帝来了。听这一声喊，都惊叫一声，连忙跪倒下来，给皇帝让出了一条道。
两名御医仍然挡在门口，不让任何人进去。看到皇帝前来，他们急忙上前来阻挡。
“滚开！”情急之下的萧云鹤哪里还顾得上他们，用力挥臂将两人扔开，然后一脚踹开房门就冲了进去。
房间里十分的阴暗，一锅炉火也快要熄了。李晟地几个妻妾伏在床前，嘤嘤地抽泣。猛然听到房门被踹开都吓了一跳，抬头看来居然是皇帝，急忙都跪在了一边。
萧云鹤不顾一切的冲到李晟塌前。细下一看，李晟一脸青灰眼睛紧闭，人已经瘦成了皮包骨头，完全没了当年的风姿和气色。萧云鹤心中一阵阵撕裂般地疼。他坐在了榻前，凑到李晟耳边说道：“良器，良器，听得到朕在叫你吗？”
半晌，没有应答。萧云鹤将手指放在李晟鼻息间，间或还有一丝气息在游走。
瞬时间，萧云鹤地眼眶就湿了。他又握着李晟的手唤了几声。依旧没有反应。
李晟地妻妾哭诉道：“陛下龙体重要，还是快请回避吧。我家夫君痨疾深重，恐怕还会传染。”那几名御医也急忙上前来应和，都劝皇帝出去。
“你们都闭嘴！”萧云鹤咬牙低喝道，“朕自有主张！”
众人都不敢再多言，只得跪倒在了堂前。没多久，李晟的几个儿子、孙子和侄儿们，都走了进来，静静的跪在了里面。
萧云鹤连着唤了李晟好几声，依旧没有反应。情急之下。他急中生智：“取一面军鼓来！”
众人不解，急忙取来。李晟军旅出身，家中常备有此等物什。