萧云鹤这一番话说出来，许多人心中暗自释然了许多。毕竟在大多数人的心目中，与朝廷对抗这样的事情，还是有些提心吊胆的。就算现在大齐朝廷威望无存令人失望，但是在许多人的心中，“忠君爱国”的思想还是根深蒂锢。或者说，潜意识里仍然对皇帝和朝廷有些忌惮。说得不好听一点，汉王现在有点像是造反了。造反，在任何朝代任何时刻，都绝不是什么光彩的事情，是与主流思想背道而驰的。
萧云鹤心中，又何尝不知道这一点。他清楚，眼下最重要的，不是在军事上做出如何精密的部署，而是打消众人心中的顾虑，最大程度的稳住人心。皇帝和朝廷，那是瘦死的骆驼比马大。他们再如何不堪，毕竟有大齐百余年的声望和基业作为后盾。不得不承认，他们在人心上或许会占据一些主动和优势。而萧云鹤要做的，就是不与其正面争锋，将这一场争斗的性质模糊。至少要做到，让西川的人认为，汉王这可不是在跟皇帝叫板、不是在背反朝廷。而是那个昏君无理取闹非要来问罪。而这个时候，汉王也无心与皇帝争权夺利，还要一门心思抵御外敌。
这样一来，皇帝再如何为自己造势，西川这边的仕人百姓们也不会买账了。因为事实明摆着，汉王可是什么也没有干，更别说谋反了；可你皇帝偏偏要来征讨剿杀；而且，外敌寇关杀来的时候，皇帝和朝廷可是什么也没有干，全是汉王在浴血奋战。现在吐蕃人又要来了，你非但不帮忙，还要在后院放火！
萧云鹤还从来没有像现在这样，盼望赤松德赞的大军杀来。只要他一来，西川万民从感情上。就再也饶不了老头那个混球了。这一场战争，拼的根本就不是刀枪剑戟，而是人心与诚信。
接下来，萧云鹤将整片西川大地上的军事、民政事宜，布置了一个滴水不漏。春耕农忙在即，剑南西川节度的首要任务，仍然是重视民生。萧云鹤下了命令。这一次不管出现什么样的艰苦局面，坚持不抽壮丁、不向百姓征粮、保证百姓春耕所需的骡马供给。与此同时，治安刑罚全部加倍。胆敢在这时候作奸犯科地，一律从严从重处判。各府、州、县地方，不许抽调一名捕快或衙役投入军事。必须让他们维持地方治安。与此同时，严肃军纪。但有妄取百姓一针一线、欺压百姓者，一律军法从严判处。
这些措施，都是为了维护地方的安宁和稳定。与此同时，军事上的部署。也做得很充分。经过上一次的西川大战以后，剑川军已经变得十分的强大与成熟。三万飞龙骑，三万轻骑。再加上三万步兵，十万大军时刻枕戈待旦，成为了蜀地强大的屏障。现在，正是他们发挥自己的威力地时刻了！
“本王令！”萧云鹤端坐正台，正式宣布道，“汉王府长史武元衡，为西南诸蛮都督府都督，统领东女国康廷川都督府与南诏、白狼夷、乌女蛮都督府。全面负责西南战线的战事。宋良臣率领二万齐军，进驻康廷川，联合东女国等诸邦大军，严阵以待，防备吐蕃来袭。本王授武元衡临机专断之权。胆敢违令不遵者，斩！”
“本王令：高固为维州都督。率领二万骑兵、二万步兵共计四万大军，坐镇维州，防备吐蕃。汉州刺史唐汉臣，麾下配备一万骑兵与一万步兵，随时在后方驰援。”
“韦皋、薛存诚、李景略、杜黄裳，你们四人坐守成都。本王给你们一万兵卒，以保证前方军队的供给，维护地方治安。如果后方出现任何纰漏，本王唯你们是问！”
“其他各州刺史与各县县令，你们的任务是竭尽全力维护地方治安，稳定民心，保证农牧生产的进行。哪个地方出现了谣言、民变或是其他重大状况，你们就自己提头来见我，不必多言！”百余名官将齐齐离座站起身来，走到堂中齐声拱手喝道：“得令！”
萧云鹤自己也站起身来，面色严峻地看了众了人一眼，继续说道：“郭钢、徐韬、房慈，你们三人跟随本王，率领三万飞龙骑，前往镇守剑阁。诸位！永远记住这一点，我们不是要背反朝廷，而是朝廷听信谗言、无视蜀地百民生死，无理挑起战事。事到如今，我们的宗旨仍然是，尽量避免战争，不让它给我大齐带来灾难。但是----我们从不主动寻衅，但也绝不回避挑战！正义与公理，永远站在西川这一边！”
“汉王必胜！西川必胜！”众人齐声大喝。
萧云鹤拱手手来，环视诸人拜了一圈，说道：“本王感谢诸位、拜托诸位，让我们齐心协力，不要让大齐的百姓、蜀地的百姓，再饱受战难之苦！”
一切敲定，西川已经全面整肃，以待强敌。
回到汉王府，萧云鹤又和武元衡单独呆在了一起。
二人都沉默了许久，仿佛有许多的话要讲，却又不知从何说起。有许多地话，萧云鹤是从来没有在外人面前提起过的，唯独武元衡一人知晓。一些微妙的事情，也只有他一人能够体会。
此刻，武元衡心中地感觉甚是复杂。
“伯苍……”萧云鹤悠悠说道，“这一刻，终于来临了。成败在此一举，我也不多说什么。只希望你……保重！”
“大人也要保重。”武元衡说道，“从一开始，大人就是在走一条不归之路。除了臣下，没有人能体会你心中真切的感受。我知道，此刻你背负了太多的压力和包袱。但我想说的是……顺其自然，一切自有公论，天理自会昭然。”
“放心，我没事。”萧云鹤微微笑了一笑，说道，“当着众官将的面。我只能说得慷慨激昂一点，鼓舞他们的士气，打消他们的顾虑。也只有才你知道，我心中其实是多么的无奈。皇帝，屡屡做出昏庸之举，我一再地隐忍姑息，已经不是一次两次了。现如今。他终于触碰到了底线，要置我于死地……于公于私，我绝不能再妥协下去。他太令我失望了！如果他真的不配当这个皇帝、也不想当这个皇帝了，我只好逆天而上，将他拉下宝座来。这是一场豪赌。我们很有可能会万劫不复没有明天。但是，我真的不后悔。从作出这个决定的那一天起，我就没有想过要退缩。只是难为你了……要陪我一起走上这条不归之路。”
“大人……”武元衡拱手长身拜了下去，说道，“臣下是个微末的书生。蒙大人不弃，予以器重与厚待，心中感佩。已不是言语所能表述。更重要地是，大人才是大齐天下的真正英主。纵然这是一条通往黄泉地不归路，纵然是让天下人所弃，纵然是背负万世骂名，武元衡也誓死不改的永远追随大人，一直走下去。武元衡的心中，只有一个愿望：那就是，无论什么时候。大人心中都永远记得两个字：王道！臣下，也就死而无怨了！”
“我会记得的。”萧云鹤点了点头，握住武元衡的手重重地捏了捏，说道，“此去康廷川。你责任重大。从今天起，你就是九州西南的屏障与支柱。你要挺住。要保重。这不是一场普通的战争，而是与朝廷、与吐蕃斗智斗勇比拼王道与军事的全面较量。我的身边，也唯有你能挑起这个大任。希望你，不要让我失望。”
“臣下一定鞠躬尽瘁，死而后已！”武元衡说道，“不过……臣下心中有个疑问。”
“讲。”
武元衡说道，“本来臣下以为，大人肯定会亲自驻守维州，或是前往康廷川。可是为什么，你要前往剑阁，直接去面对朝廷地征讨大军？此事本来就极为敏感，大人为何还不避嫌的主动迎上去？”
“问得好。”萧云鹤说道，“就因为敏感，我才更要主动迎上去。因为我根本没有做贼，不必心虚。皇帝栽赃于我，让天下人都将矛头指向我。我却偏偏不作任何回避，永往直前的迎上去。而且，整件大事地核心，不是如何击败朝廷的征讨大军，如何抵御吐蕃人的攻袭。而是在这一场矛盾争斗中，争取人心与名望。朝廷的征讨大军前来，我并不怕他。不管是谁挂帅，我都有把握让他的大军在剑阁面前寸步难行，甚至丢盔弃甲。但这绝非是上上之策。到时候，我要随机应变的做许多事情，来主导这一场大事的大局。剑阁，将是整场大战的核心与焦点。我将竭尽所能，让事态往好地方面发展。毕竟，我大齐内斗，会让吐蕃人坐收渔利。”
武元衡恍然大悟，点头说道：“明白了。大人是想努力平息这一场战争？”
“不错。”萧云鹤说道，“不战而屈人之兵，上上之策。毕竟是同饮一江水的血肉同胞，我真的不想和朝廷的兵马杀个你死我活。更何况，此刻还有一个强敌隐伏在暗自，虎视眈眈。不过话说回来，虽然我有这个愿望，但对方未必会领情。剑阁是为西蜀咽喉门户，万不能丢。而且那里，是蜀地与山南节度、凤翔节度、临泾节度等军事重要的枢纽要道。到时候，会有许多重要地事情要做。我进驻那里，自然是最为合适。”
“大人英明，是臣下多虑了。”武元衡说道，“不过这一次……我有个感觉。似乎不能像上次西川保卫战那样，指望有多少盟军来相助了。毕竟此事极为敏感，朝廷政令下达，天下皆知。像山南西道的严震这种人，历来忠君爱国，这时候肯定不会冒天下之大不韪来帮助汉王大人。说不定，他还会起兵帮助朝廷前来征剿。还有西线地李晟等三大元帅……虽然他们与汉王是出生入死的肝胆之交，这时候也会有些投鼠忌器，不知所措。臣下甚至在怀疑，皇帝也会早一步动手，先解除他们的兵权。西南蛮诸中，东女国固然是铁杆支持汉王大人的。而南诏、白狼夷这些地方的人，或许会有些像墙头草，到时候免不得风吹二面倒。他们的立场，不会太坚定。所以这一次，我们西川几乎是完全的独力奋战，力抗吐蕃与朝廷。压力，不可谓不大。”
萧云鹤看着武元衡，牵动嘴角，露出了一个自信、狂傲的微笑，淡然说道：“成霸业者，不惜与天下为敌！行王道者，不怕孤身走上不归之路。纵然是全天下都将矛头对准我一人，我也悍然无惧！伯苍，你说的这些，其实我都有心理准备了。我非但没有指望严震、李晟他们来帮助我，甚至还做好了与之决战疆场的准备！很多时候，很多事情都不是由自己的感情所能决定的。事世无常，我们往往会做出一些自己不愿意的违心之举。我永远不会去怪谁。如果我与他们在疆场上相遇，也只会慷慨一笑聊述数语，然后与之决一死战！”
武元衡拱起手来，长身拜了下去：“大人，保重。臣下，告辞了！”
萧云鹤看了武元衡几眼：“伯苍也保重。但愿我们，能一起看到最后的胜利。”
武元衡转过身，头也不回的走了。
他的心中，一直在回荡着汉王的那句话：不惜与天下为敌！
剑阁，剑门关。峭壁千仞，两岸奇峰倚天如剑。从中生出一条栈道，就是历史悠久有名的剑门蜀道，也被称为金牛道。这条大道，是秦惠文帝所开创，后世又多次加以修缮完工，才得以让蜀地有了方便的交通。剑门关则是横亘在这条大道之上的雄关险阻，当真是一夫当关，万夫莫开。
萧云鹤站在剑关城头，仰望两旁的苍翠山野和巍峨峰林。商旅行人已经断绝，剑门关合闭不许通行。这里的地势，比维州玄门关更加险峻千百倍，从来都是蜀地最重要的关哨。
郭钢站在萧云鹤身后，出声说道：“大人。其实，只要我们烧毁栈道，就是百万雄师也杀不进来。”
萧云鹤笑了一笑，说道：“这就好比，害怕被人杀害，而自己自杀了。剑门蜀道是西川最重要的道路。断绝了这条大道，蜀地的百姓就与世隔绝成了蛮荒野民了。历经千百年来，但凡贤者智士，都只在想着要修路。当年蜀相诸葛亮，明知蜀弱而魏强，也要修缮蜀道为百姓造福而不是灭道自守。我如果拆毁了道路，就算是抵挡住了攻击，又与暴徒何异？”
“大人说得是……末将糊涂了。”郭钢点头认可。
萧云鹤看了郭钢一眼，说道：“你郭家一门忠烈，世代流芳，是朝中的名门望族。现在你却跟在我这个逆臣身边，不觉得憋屈吗？”
“不！末将一点也不憋屈，反而感觉十分的荣幸！”郭钢急忙说道，“皇纲失统，帝王不肖，大齐朝廷已经越来越令人失望了。唯有汉王才是救世的英主，是大齐天下真正的主人！末将跟随汉王，正得其所。相信我祖父老令公在世。也不会反对我这个决定。”
“是吗？……”萧云鹤微微笑了一笑，心中暗自道：其实郭子仪当年所面对的，也是现在这样的朝廷，或许比现在还要不堪。可他却一门心思的死力辅佐，不生二心。可事实也证明了，就算郭子仪再如何能干，也无法力挽狂澜扭转大齐天下的不利局势。顶多只能勉强保住不失。要想从根本上解决大齐地这些根源问题，还是要从皇权上入手。这样的事情，郭子仪自然是办不到。我，能。
正在这时，房慈和徐韬两员小将。也登上了城头。萧云鹤回看了他们一眼，说道：“你们两个，从军队里回来了？”
“回大人话，我们回来了。”房慈和徐韬都颇有几分兴奋。
萧云鹤看着他们，笑了一笑说道：“怎么样？”
“飞龙骑。简直太、太……”房慈口拙，一时不知道该怎么说了。连着口吃了一阵，惹得众人笑了起来。徐韬接过来说道：“末将早就听父亲说起过。汉王亲率的飞龙骑。就是全天下最彪悍、最善战的军队。刚刚末将和房慈一起跟着训练了一回，果然名不虚传----飞龙骑，果然厉害啊！”
萧云鹤呵呵的笑了笑：“比吐蕃的铁骑还厉害么？”
徐韬深以为然的边连点头：“末将从小在吐蕃长大，七岁学骑马，八岁就能打猎了。蕃人以马为家，骑术和箭术固然更加精妙一些。可是飞龙骑整体战斗力更强，军令严明配合默契，而且。装备也是一等一地。再加上汉王府的高固将军、宋良臣将军他们传授的那些武艺，飞龙骑的个人战斗能力，也不会比吐蕃骑兵的差。”
“呵，你小小年纪，倒也说得头头是道。”萧云鹤笑道。“从今天起，你们两个就跟着飞龙骑一起训练。你们在汉王府有些日子了。跟着高固学了些武艺本事。但是要想成为合格地军人和将军，还得在军队里励练才是。飞龙骑的将军，每一个都是血火河山里走过来的，是真正的沙场猛虎。你们要学的，不光是他们如何布阵、如何配合。更重要地，是理会他们那种精神，感受一下什么才是真正的战争“是！”两名小将拱手一拜，楚彦身上下激情四射。
郭钢在一旁，感觉有些酸溜溜的。待两个小将走了以后，他对萧云鹤说道：“大人，末将有一事不明……”
“说吧。”
郭钢犹豫了一下，说道：“末将跟着大人，也有几年了。可是这些年来，从来没有正式地参战，委以过重任。末将不明白……大人为什么要这样做？莫非末将，就那样不堪用吗？”
“呵呵！”萧云鹤笑了起来，说道，“谁说我没有重用你了？一直以来，你都是飞龙骑的大将军，是我亲率大军的统帅，是离我最近的卫队长。这还不是重用吗？”
“可是……”郭钢说道，“末将更想，像宋良臣将军那样冲锋陷阵，杀敌立功！可每次飞龙骑有任务的时候，不是大人亲率出征，就是高固将军带队。末将只在后方摇旗呐喊……甚是憋屈。”
萧云鹤看着他，微笑说道：“武元衡从来都没有提过剑。你明白我的意思了吗？人各不同，我不会把武元衡，当成宋良臣来使。同样，也不会把郭钢，当成高固来用。”
郭钢心头一喜，这才释怀笑了起来，拱手道：“大人说得是，末将真是……心急了。”
萧云鹤笑了一笑，心中暗自道：你这宝贝疙瘩，怎么能上阵？万一有个闪失，我怎么向郭家的人交待？到时候，我可要失去在国都最重要的一个根基了。
这时，一名小卒快步奔上城头，跑到萧云鹤面前拜道：“报大人！刚刚探子来报，朝廷十五万征剿大军，正朝剑阁推进。统军大元帅，正是马燧！大军离剑阁尚有六十余里，正在停下整休。”
郭钢急道：“大人，敌军远来疲惫，飞龙骑擅长突击奔袭，是不是让末将率领一些人。先去打他个措手不及？”
“不！”萧云鹤扬起一手，说道，“传我将令。所有兵马就地整肃，任何人不得擅离职守。没有本王地命令，不许擂鼓，不许射出一矢。违令者，斩！”
郭钢愕然的一愣。拱手应道：“末将遵命！”
剑阁以北六十里，一处山坳里。十余万大军原地整休，正在埋锅造饭。一阵阵炊烟升起，整座山林都笼罩在了一层青色烟雾之中。
帅帐里，窦文场瘫坐在榻上。让两个小卒帮他锤腿，还时不是的发出哎哟的呻吟声。留着三尺灰须、身板粗壮的大将军马燧，端坐在帅位看一些书笺，时不时地朝窦文场这边投来鄙夷的目光。
“窦大人，行军地滋味不好受吧？”马燧抚着灰须笑道。“哪里比得上在皇宫里养尊处优。你又何苦来哉，接上这么一个差事。”
“哎哟……马大帅，你以为我愿意啊？皇帝金口一开让我来当监军。我敢推脱吗？”窦文场满脸苦笑的直哼哼，极不耐烦的将那两个给他锤腿的军士踢开了：“滚！笨手笨脚，越锤我越疼！”
马燧哈哈的大笑起来：“他们都是战场厮杀五大三粗的汉子，当然不如皇帝里的宫女宦官那样心灵手巧。窦大人，你就将就点吧。”
窦文场站起身来活动了一下僵硬酸疼地身子，恨恨的道：“都是那萧云鹤害的！等马大帅平定了西川活捉这小子，本官一定要狠狠治治他，绝饶不了他。”
马燧眉头微皱了一下。抚着灰须若有所思的道：“据我所说，这个萧云鹤可不是脓包。他能击败赤松德赞的三十万大军，足以见得能力非凡。这一次我们去征剿，他肯定不会束手待毙。我倒要见识一下，蜀地地军队。能有多么骁勇擅战。”说罢，他脸上浮现出一些蔑视的微笑。
窦文场连忙不失时机的拍上了马屁：“马大帅能征惯战。是我大齐的第一将帅，萧云鹤遇到你，肯定只能束手就擒了。剑川军再如何骁勇擅战，也是山匪一路，哪里比得上马大帅亲率的神策军精锐呢！”“呵呵！”马燧抚着长须发笑，不置可否。
窦文场感觉有点冷场自讨没趣了，连忙转移话题说道：“山南西道节度使严震，这个老鬼历来号称什么忠君爱国。可这一回他收到朝廷政令后，居然只派了一个马勋，率领五千残兵来相助，送来一些粮草慰军了事。等本官回了朝堂，一定狠狠参他一本！”
马燧瞟了他一眼，眼睛里闪过一丝不易察觉地寒意，平声静气的说道：“严震与萧云鹤，私交甚厚。当年西川保卫战时，他派大将马勋统领二万大军助萧云鹤一臂之力，立下赫赫战功。这一次朝廷要去征剿萧云鹤，他能献粮助兵就不错了。毕竟，他派太多军队前来，我们还未必会信得过他，担心他窝里反。严震，也挺难办的。窦大人，你高居庙堂，要懂得体谅下面官员地难处。”
窦文场微微愣了一愣，点头道：“马大帅教训的是……本官，是有些糊涂了。”
马燧不理会他了，拿起书来继续翻看，说道：“离剑阁只有六十里了，大军会就地整休一段时间。窦大人好好休息吧。”
窦文场点了点头，突然转念一想又说道：“马大帅，萧云鹤用兵诡计多端，曾多次奇袭赤松德赞身后，打得他灰头土脸。你就不担心，萧云鹤率军前来人偷袭你营寨吗？”
马燧自信满满的露出微笑来：“放心，他肯定不会。”
剑阁城关里，一点也没有如临大敌的迹象。士兵像往常一样操练休息，一切有条不紊。几天过去了，朝廷的征讨大军还从来没有在剑阁前冒过影子。倒有些让剑川军的军士们，等得有些不耐烦了。
萧云鹤每天都会站上城头亲自观望，心中思忖不停。
这个马燧，算是什么意思？大军远来攻伐，最宜急攻进取。他这样迁廷下去，岂不是对自己不利？
莫非，他是在等？
可问题是，等什么呢？！
又过了几天，仍然没有丝毫的动静。武元衡、高固、唐汉臣依次从西南边疆发来了消息。说西南一带，偶尔会见到吐蕃的斥候。据探子探来地消息，赤松德赞的十五万大军，驻扎在维州以北二百多里，靠近大金川的地方，也一直没有大的动作。
萧云鹤心中不由得想到：莫非马燧也料到了赤松德赞会派兵前来滋扰？他现在，就是在等我西南打响，等我首尾不得相顾，再趁乱来攻我咽喉？而赤松德赞，也和马燧一样，同样是在观望，想要到最后再来趁火打劫？
萧云鹤心中暗笑：这两拨人，心中各怀鬼胎！
与此同时，朝廷征剿西川汉王的消息，已然传遍了天下。大齐天下一片哗然，顿时间议论纷纷。由于之前汉王地名头实在太过响亮，现在变得更加富有争议。天下舆论明显的分成了两派，一派赞成皇帝伐蜀，相信汉王确有反意。这一批人当中，以朝廷官员、皇亲国戚和一些仕人为主。他们历来都是愚忠于朝廷、追随于皇帝地。而另一派论调，则是斥责朝廷的这一不义、不智的行为，对皇帝深感失望，而且支持汉王强力反抗朝廷，不要委曲求全。而一批人，则是以西南一带的百姓和普通市井平民为主，其中也包括许多地方的节度使。他们，可是早早都对朝廷失望透顶了的一批人。
战事尚未打响，大齐九州天下的舌枪唇战，却已是闹得不可开交。
萧云鹤却如同置身事外一般，对这些充耳不闻。眼下他想得最多的，就是如何力挽狂澜，解决眼前的战事争端……
又过了几天。离萧云鹤率军开抵剑阁，已逾半月，马燧的大军驻扎在城关以北六十里以外，仍然是没有丝毫的动静。杜黄裳从成都押送了一批粮草过来，顺道将内地的一些情况汇报给了汉王。由于之前上达了死命令，现在西川境内各地的官将没一个敢懈怠，都在全力保证后方的安宁。这半个月来，西川境内的治安极好，作奸犯科的人比平常还要少了一批。农桑畜牧的事情也没有耽搁下来。
萧云鹤暗自舒心。同时心中想到，押运粮草，本来不是杜黄裳该做的事情。可这次他是自行请缨前来，莫非还有别的事情？来得也正好，我还正有事要问你。
二人聚到了一起，几乎是不约而同的说起了同一个话题：马燧。
萧云鹤回忆起之前在国都的时候，曾与马燧见过几次面，但对此人不甚了解。唯一知道是，他曾率领神策军在河北平叛，立来赫赫战功。几场巨大的胜利，打得河北叛王田悦丢盔弃甲，声名大震。萧云鹤还隐约记得，李晟等人在他面前也多次提起此人。说他的勇猛不在楚彦之下，智谋也未必会输给李晟。而且由于他的一个侄女嫁给了太子李诵，跟皇帝、太子的关系也十分的密切，深受器重。从某种意义上讲，他已经超过了三大元帅，跃居大齐第一将的地位。现如今，马燧就统领京畿兵马，负责整个帝都的安危。若不是深受皇帝信任的大将军，怎么可能受此重用？
“遵素，你在国都的日子久，想必对马燧此为极为熟悉？”萧云鹤说道，“不如跟我说说，马燧其人如何？”
“卑职此来。专为马燧。”杜黄裳也不嗦，单刀直入的说道。
萧云鹤心中一醒神：“此人如何？”
杜黄裳说道：“卑职在国都时，与马燧也有些私交，对他略微了解一些。此人是难得的将帅之才，若说起带兵打仗的能力，绝不输与楚彦、李怀光，甚至不在李晟之下。马燧年近六旬。老而持重，为人处事十分地老练稳妥。此人，堪称大人的对手！”
“嗯……”萧云鹤点了点头，“你接着说。”
杜黄裳思索了一番，说道：“马燧的一个侄女嫁给了太子李诵。颇受宠爱。因此，马燧与太子的关系也极为密切。卑职了解到，由于汉王威名太盛影响到了太子的地位，马燧私底下对汉王也是颇为忌惮和反感的。但此人最大的特点，就是公私分明、恩怨分明。虽然他对汉王大人有些反感。但卑职也曾在酒后，亲耳听到他说出赞扬汉王大人地话来。他说大人胸怀经天纬地之才，只是有些生不逢时。”
萧云鹤挑起嘴角笑了一笑：“此人倒也还有些意思。”
“要说公私分明。职还真是挺佩服马燧为人。”杜黄裳说道，“他马家有许多的子侄，都想通过他的路子走上仕途攀得高位。但马燧宁愿举荐素不相识的有能之人，也不给无能的族人子侄开方便之门。而且在公事上，就算是亲朋友好友，他也从不刻意讨好；就算是有仇隙地人，也从不刻意刁难，总是秉公而办。不将私人的感情搀杂进去。也正因如此，朝中人物都对他很是敬佩。但马燧还有一个特点：骄傲，就跟三国时关云长一样。他从不欺凌弱小，专门找强者的麻烦，谁也不服。汉王名传天下威风盖世。马燧心中早就想着要与汉王一争高低，比个长短了。这一次朝廷让他领兵而来。正中他下怀。”
萧云鹤呵呵的笑了起来：“你这么一说，我倒觉得这个马燧有几分可爱，是个人物了。朝廷里难得再有他这样的人才，皇帝也真是八辈子修来地福气。”
杜黄裳微微怔了一怔：“汉王似乎……对此人有些不以为意？”
“没有。不管对手是谁，我都会足够的重视。”萧云鹤笑了一笑，说道，“我从来就没有轻敌的习惯。更何况，来将还是名传天下地马燧。”
杜黄裳这才略作放心的点了点头，说道：“如果汉王能够击败马燧，朝廷之上肯定一片震惊。如果连马燧都拿大人没奈何，那皇帝就真的再派不出人来了。”
萧云鹤呵呵一笑，说道：“你的意思是，催促我早早与马燧较个高低是么？”
杜黄裳疑惑道：“汉王莫非不是这样想的？这场战事迁延得越久，对我西川越为不利。西面还有吐蕃人虎视眈眈。照此消耗下去，西川迟早被掏成空壳子，被这两路人马推倒。”
萧云鹤说道：“这种事情，是急不得的。你注意到眼下局势了没有？三方势力彼此仇视，都在等待时机。我西川面临吐蕃和朝廷两路人马的夹攻，其他两路又何尝不是？马燧他就能高枕无忧吗？他如果莽撞与我开战，赤松德赞就会有机可趁，袭取我后方，或是直接叩关攻打凤翔一带威胁国都去。不管吐蕃人是占领了西川还是突破了西线，马燧都是吃罪不起的。同样地，赤松德赞提一支军旅孤军深入到了大金川，他的边防线同样脆弱，也担心着凤翔那边发力攻打他羌水一带，或是马燧改道西进，对他形成合围。现在的战局，是一个僵持的平衡状态。谁也没有胆量率先打破这个平衡，不然就有可能糟殃。我想，赤松德赞和马燧肯定也是明白这个道理的，这才各自按兵不动。他们两方，可不是盟军，而是各怀换胎前来地。他们都不想让对方占了便宜，于是，就都在等。”
杜黄裳恍然大悟，连连道：“汉王大人果然是眼光独到，洞悉天机。可是……就这样僵持下去，也不是办法啊？毕竟我西川是主战场。长此以往，人心惶惶民心凋敝是必然的。一直耗下去，也是我西川所蒙受地灾害最大。”
萧云鹤长哼了一声。说道：“所以我在离开成都之前，才颂下严令让各州县维持地方治安，保证农牧生产。我们自己不能被吓坏了阵角，乱了方寸。其实单从军事力量上讲，我西川足以能力与其中的任何一支力量抗衡而不落下风。可是……同时两线开战，的确是吃紧了一点。当务之急，我不能遂了他们的心愿。他们想打，我就要想尽办法，让这仗打不起来，这才是上上之策。所以现在，我只会竭尽的维护这个平衡，不会去主动挑起战事。”
杜黄裳缓缓的点了点头，心中若有所思。半晌后。他恍然一醒神，说道：“刚刚大人地话，倒是让卑职茅塞顿开，想到了一件事情！”
“什么？”
“当前，西川、朝廷、吐蕃的情况，与东汉末年的魏、蜀、吴的情况，倒是有那么几分相似。”杜黄裳说道，“三方势利，各相并存和制衡。除非像魏晋那样到了最后有绝对优势，谁也不敢大举攻伐。诸葛亮六出岐山、姜维九伐中原，均是寸功未建。可是，如果要摆脱己国的危机，最好的办法，则是联合另一国，合力对抗第三国。三国之时，合纵连横和盟邦交的事情，屡见不鲜。魏蜀吴之间地和战关系，几经变换，直接影响到了各自的命运。”
萧云鹤心中，又何尝不知道这一点。他清楚，眼下最重要的，不是在军事上做出如何精密的部署，而是打消众人心中的顾虑，最大程度的稳住人心。皇帝和朝廷，那是瘦死的骆驼比马大。他们再如何不堪，毕竟有大齐百余年的声望和基业作为后盾。不得不承认，他们在人心上或许会占据一些主动和优势。而萧云鹤要做的，就是不与其正面争锋，将这一场争斗的性质模糊。至少要做到，让西川的人认为，汉王这可不是在跟皇帝叫板、不是在背反朝廷。而是那个昏君无理取闹非要来问罪。而这个时候，汉王也无心与皇帝争权夺利，还要一门心思抵御外敌。
这样一来，皇帝再如何为自己造势，西川这边的仕人百姓们也不会买账了。因为事实明摆着，汉王可是什么也没有干，更别说谋反了；可你皇帝偏偏要来征讨剿杀；而且，外敌寇关杀来的时候，皇帝和朝廷可是什么也没有干，全是汉王在浴血奋战。现在吐蕃人又要来了，你非但不帮忙，还要在后院放火！
萧云鹤还从来没有像现在这样，盼望赤松德赞的大军杀来。只要他一来，西川万民从感情上。就再也饶不了老头那个混球了。这一场战争，拼的根本就不是刀枪剑戟，而是人心与诚信。
接下来，萧云鹤将整片西川大地上的军事、民政事宜，布置了一个滴水不漏。春耕农忙在即，剑南西川节度的首要任务，仍然是重视民生。萧云鹤下了命令。这一次不管出现什么样的艰苦局面，坚持不抽壮丁、不向百姓征粮、保证百姓春耕所需的骡马供给。与此同时，治安刑罚全部加倍。胆敢在这时候作奸犯科地，一律从严从重处判。各府、州、县地方，不许抽调一名捕快或衙役投入军事。必须让他们维持地方治安。与此同时，严肃军纪。但有妄取百姓一针一线、欺压百姓者，一律军法从严判处。
这些措施，都是为了维护地方的安宁和稳定。与此同时，军事上的部署。也做得很充分。经过上一次的西川大战以后，剑川军已经变得十分的强大与成熟。三万飞龙骑，三万轻骑。再加上三万步兵，十万大军时刻枕戈待旦，成为了蜀地强大的屏障。现在，正是他们发挥自己的威力地时刻了！
“本王令！”萧云鹤端坐正台，正式宣布道，“汉王府长史武元衡，为西南诸蛮都督府都督，统领东女国康廷川都督府与南诏、白狼夷、乌女蛮都督府。全面负责西南战线的战事。宋良臣率领二万齐军，进驻康廷川，联合东女国等诸邦大军，严阵以待，防备吐蕃来袭。本王授武元衡临机专断之权。胆敢违令不遵者，斩！”
“本王令：高固为维州都督。率领二万骑兵、二万步兵共计四万大军，坐镇维州，防备吐蕃。汉州刺史唐汉臣，麾下配备一万骑兵与一万步兵，随时在后方驰援。”
“韦皋、薛存诚、李景略、杜黄裳，你们四人坐守成都。本王给你们一万兵卒，以保证前方军队的供给，维护地方治安。如果后方出现任何纰漏，本王唯你们是问！”
“其他各州刺史与各县县令，你们的任务是竭尽全力维护地方治安，稳定民心，保证农牧生产的进行。哪个地方出现了谣言、民变或是其他重大状况，你们就自己提头来见我，不必多言！”百余名官将齐齐离座站起身来，走到堂中齐声拱手喝道：“得令！”
萧云鹤自己也站起身来，面色严峻地看了众了人一眼，继续说道：“郭钢、徐韬、房慈，你们三人跟随本王，率领三万飞龙骑，前往镇守剑阁。诸位！永远记住这一点，我们不是要背反朝廷，而是朝廷听信谗言、无视蜀地百民生死，无理挑起战事。事到如今，我们的宗旨仍然是，尽量避免战争，不让它给我大齐带来灾难。但是----我们从不主动寻衅，但也绝不回避挑战！正义与公理，永远站在西川这一边！”
“汉王必胜！西川必胜！”众人齐声大喝。
萧云鹤拱手手来，环视诸人拜了一圈，说道：“本王感谢诸位、拜托诸位，让我们齐心协力，不要让大齐的百姓、蜀地的百姓，再饱受战难之苦！”
一切敲定，西川已经全面整肃，以待强敌。
回到汉王府，萧云鹤又和武元衡单独呆在了一起。
二人都沉默了许久，仿佛有许多的话要讲，却又不知从何说起。有许多地话，萧云鹤是从来没有在外人面前提起过的，唯独武元衡一人知晓。一些微妙的事情，也只有他一人能够体会。
此刻，武元衡心中地感觉甚是复杂。
“伯苍……”萧云鹤悠悠说道，“这一刻，终于来临了。成败在此一举，我也不多说什么。只希望你……保重！”
“大人也要保重。”武元衡说道，“从一开始，大人就是在走一条不归之路。除了臣下，没有人能体会你心中真切的感受。我知道，此刻你背负了太多的压力和包袱。但我想说的是……顺其自然，一切自有公论，天理自会昭然。”
“放心，我没事。”萧云鹤微微笑了一笑，说道，“当着众官将的面。我只能说得慷慨激昂一点，鼓舞他们的士气，打消他们的顾虑。也只有才你知道，我心中其实是多么的无奈。皇帝，屡屡做出昏庸之举，我一再地隐忍姑息，已经不是一次两次了。现如今。他终于触碰到了底线，要置我于死地……于公于私，我绝不能再妥协下去。他太令我失望了！如果他真的不配当这个皇帝、也不想当这个皇帝了，我只好逆天而上，将他拉下宝座来。这是一场豪赌。我们很有可能会万劫不复没有明天。但是，我真的不后悔。从作出这个决定的那一天起，我就没有想过要退缩。只是难为你了……要陪我一起走上这条不归之路。”
“大人……”武元衡拱手长身拜了下去，说道，“臣下是个微末的书生。蒙大人不弃，予以器重与厚待，心中感佩。已不是言语所能表述。更重要地是，大人才是大齐天下的真正英主。纵然这是一条通往黄泉地不归路，纵然是让天下人所弃，纵然是背负万世骂名，武元衡也誓死不改的永远追随大人，一直走下去。武元衡的心中，只有一个愿望：那就是，无论什么时候。大人心中都永远记得两个字：王道！臣下，也就死而无怨了！”
“我会记得的。”萧云鹤点了点头，握住武元衡的手重重地捏了捏，说道，“此去康廷川。你责任重大。从今天起，你就是九州西南的屏障与支柱。你要挺住。要保重。这不是一场普通的战争，而是与朝廷、与吐蕃斗智斗勇比拼王道与军事的全面较量。我的身边，也唯有你能挑起这个大任。希望你，不要让我失望。”
“臣下一定鞠躬尽瘁，死而后已！”武元衡说道，“不过……臣下心中有个疑问。”
“讲。”
武元衡说道，“本来臣下以为，大人肯定会亲自驻守维州，或是前往康廷川。可是为什么，你要前往剑阁，直接去面对朝廷地征讨大军？此事本来就极为敏感，大人为何还不避嫌的主动迎上去？”
“问得好。”萧云鹤说道，“就因为敏感，我才更要主动迎上去。因为我根本没有做贼，不必心虚。皇帝栽赃于我，让天下人都将矛头指向我。我却偏偏不作任何回避，永往直前的迎上去。而且，整件大事地核心，不是如何击败朝廷的征讨大军，如何抵御吐蕃人的攻袭。而是在这一场矛盾争斗中，争取人心与名望。朝廷的征讨大军前来，我并不怕他。不管是谁挂帅，我都有把握让他的大军在剑阁面前寸步难行，甚至丢盔弃甲。但这绝非是上上之策。到时候，我要随机应变的做许多事情，来主导这一场大事的大局。剑阁，将是整场大战的核心与焦点。我将竭尽所能，让事态往好地方面发展。毕竟，我大齐内斗，会让吐蕃人坐收渔利。”
武元衡恍然大悟，点头说道：“明白了。大人是想努力平息这一场战争？”
“不错。”萧云鹤说道，“不战而屈人之兵，上上之策。毕竟是同饮一江水的血肉同胞，我真的不想和朝廷的兵马杀个你死我活。更何况，此刻还有一个强敌隐伏在暗自，虎视眈眈。不过话说回来，虽然我有这个愿望，但对方未必会领情。剑阁是为西蜀咽喉门户，万不能丢。而且那里，是蜀地与山南节度、凤翔节度、临泾节度等军事重要的枢纽要道。到时候，会有许多重要地事情要做。我进驻那里，自然是最为合适。”
“大人英明，是臣下多虑了。”武元衡说道，“不过这一次……我有个感觉。似乎不能像上次西川保卫战那样，指望有多少盟军来相助了。毕竟此事极为敏感，朝廷政令下达，天下皆知。像山南西道的严震这种人，历来忠君爱国，这时候肯定不会冒天下之大不韪来帮助汉王大人。说不定，他还会起兵帮助朝廷前来征剿。还有西线地李晟等三大元帅……虽然他们与汉王是出生入死的肝胆之交，这时候也会有些投鼠忌器，不知所措。臣下甚至在怀疑，皇帝也会早一步动手，先解除他们的兵权。西南蛮诸中，东女国固然是铁杆支持汉王大人的。而南诏、白狼夷这些地方的人，或许会有些像墙头草，到时候免不得风吹二面倒。他们的立场，不会太坚定。所以这一次，我们西川几乎是完全的独力奋战，力抗吐蕃与朝廷。压力，不可谓不大。”
萧云鹤看着武元衡，牵动嘴角，露出了一个自信、狂傲的微笑，淡然说道：“成霸业者，不惜与天下为敌！行王道者，不怕孤身走上不归之路。纵然是全天下都将矛头对准我一人，我也悍然无惧！伯苍，你说的这些，其实我都有心理准备了。我非但没有指望严震、李晟他们来帮助我，甚至还做好了与之决战疆场的准备！很多时候，很多事情都不是由自己的感情所能决定的。事世无常，我们往往会做出一些自己不愿意的违心之举。我永远不会去怪谁。如果我与他们在疆场上相遇，也只会慷慨一笑聊述数语，然后与之决一死战！”
武元衡拱起手来，长身拜了下去：“大人，保重。臣下，告辞了！”
萧云鹤看了武元衡几眼：“伯苍也保重。但愿我们，能一起看到最后的胜利。”
武元衡转过身，头也不回的走了。
他的心中，一直在回荡着汉王的那句话：不惜与天下为敌！
剑阁，剑门关。峭壁千仞，两岸奇峰倚天如剑。从中生出一条栈道，就是历史悠久有名的剑门蜀道，也被称为金牛道。这条大道，是秦惠文帝所开创，后世又多次加以修缮完工，才得以让蜀地有了方便的交通。剑门关则是横亘在这条大道之上的雄关险阻，当真是一夫当关，万夫莫开。
萧云鹤站在剑关城头，仰望两旁的苍翠山野和巍峨峰林。商旅行人已经断绝，剑门关合闭不许通行。这里的地势，比维州玄门关更加险峻千百倍，从来都是蜀地最重要的关哨。
郭钢站在萧云鹤身后，出声说道：“大人。其实，只要我们烧毁栈道，就是百万雄师也杀不进来。”
萧云鹤笑了一笑，说道：“这就好比，害怕被人杀害，而自己自杀了。剑门蜀道是西川最重要的道路。断绝了这条大道，蜀地的百姓就与世隔绝成了蛮荒野民了。历经千百年来，但凡贤者智士，都只在想着要修路。当年蜀相诸葛亮，明知蜀弱而魏强，也要修缮蜀道为百姓造福而不是灭道自守。我如果拆毁了道路，就算是抵挡住了攻击，又与暴徒何异？”
“大人说得是……末将糊涂了。”郭钢点头认可。
萧云鹤看了郭钢一眼，说道：“你郭家一门忠烈，世代流芳，是朝中的名门望族。现在你却跟在我这个逆臣身边，不觉得憋屈吗？”
“不！末将一点也不憋屈，反而感觉十分的荣幸！”郭钢急忙说道，“皇纲失统，帝王不肖，大齐朝廷已经越来越令人失望了。唯有汉王才是救世的英主，是大齐天下真正的主人！末将跟随汉王，正得其所。相信我祖父老令公在世。也不会反对我这个决定。”
“是吗？……”萧云鹤微微笑了一笑，心中暗自道：其实郭子仪当年所面对的，也是现在这样的朝廷，或许比现在还要不堪。可他却一门心思的死力辅佐，不生二心。可事实也证明了，就算郭子仪再如何能干，也无法力挽狂澜扭转大齐天下的不利局势。顶多只能勉强保住不失。要想从根本上解决大齐地这些根源问题，还是要从皇权上入手。这样的事情，郭子仪自然是办不到。我，能。
正在这时，房慈和徐韬两员小将。也登上了城头。萧云鹤回看了他们一眼，说道：“你们两个，从军队里回来了？”
“回大人话，我们回来了。”房慈和徐韬都颇有几分兴奋。
萧云鹤看着他们，笑了一笑说道：“怎么样？”
“飞龙骑。简直太、太……”房慈口拙，一时不知道该怎么说了。连着口吃了一阵，惹得众人笑了起来。徐韬接过来说道：“末将早就听父亲说起过。汉王亲率的飞龙骑。就是全天下最彪悍、最善战的军队。刚刚末将和房慈一起跟着训练了一回，果然名不虚传----飞龙骑，果然厉害啊！”
萧云鹤呵呵的笑了笑：“比吐蕃的铁骑还厉害么？”
徐韬深以为然的边连点头：“末将从小在吐蕃长大，七岁学骑马，八岁就能打猎了。蕃人以马为家，骑术和箭术固然更加精妙一些。可是飞龙骑整体战斗力更强，军令严明配合默契，而且。装备也是一等一地。再加上汉王府的高固将军、宋良臣将军他们传授的那些武艺，飞龙骑的个人战斗能力，也不会比吐蕃骑兵的差。”
“呵，你小小年纪，倒也说得头头是道。”萧云鹤笑道。“从今天起，你们两个就跟着飞龙骑一起训练。你们在汉王府有些日子了。跟着高固学了些武艺本事。但是要想成为合格地军人和将军，还得在军队里励练才是。飞龙骑的将军，每一个都是血火河山里走过来的，是真正的沙场猛虎。你们要学的，不光是他们如何布阵、如何配合。更重要地，是理会他们那种精神，感受一下什么才是真正的战争“是！”两名小将拱手一拜，楚彦身上下激情四射。
郭钢在一旁，感觉有些酸溜溜的。待两个小将走了以后，他对萧云鹤说道：“大人，末将有一事不明……”
“说吧。”
郭钢犹豫了一下，说道：“末将跟着大人，也有几年了。可是这些年来，从来没有正式地参战，委以过重任。末将不明白……大人为什么要这样做？莫非末将，就那样不堪用吗？”
“呵呵！”萧云鹤笑了起来，说道，“谁说我没有重用你了？一直以来，你都是飞龙骑的大将军，是我亲率大军的统帅，是离我最近的卫队长。这还不是重用吗？”
“可是……”郭钢说道，“末将更想，像宋良臣将军那样冲锋陷阵，杀敌立功！可每次飞龙骑有任务的时候，不是大人亲率出征，就是高固将军带队。末将只在后方摇旗呐喊……甚是憋屈。”
萧云鹤看着他，微笑说道：“武元衡从来都没有提过剑。你明白我的意思了吗？人各不同，我不会把武元衡，当成宋良臣来使。同样，也不会把郭钢，当成高固来用。”
郭钢心头一喜，这才释怀笑了起来，拱手道：“大人说得是，末将真是……心急了。”
萧云鹤笑了一笑，心中暗自道：你这宝贝疙瘩，怎么能上阵？万一有个闪失，我怎么向郭家的人交待？到时候，我可要失去在国都最重要的一个根基了。
这时，一名小卒快步奔上城头，跑到萧云鹤面前拜道：“报大人！刚刚探子来报，朝廷十五万征剿大军，正朝剑阁推进。统军大元帅，正是马燧！大军离剑阁尚有六十余里，正在停下整休。”
郭钢急道：“大人，敌军远来疲惫，飞龙骑擅长突击奔袭，是不是让末将率领一些人。先去打他个措手不及？”
“不！”萧云鹤扬起一手，说道，“传我将令。所有兵马就地整肃，任何人不得擅离职守。没有本王地命令，不许擂鼓，不许射出一矢。违令者，斩！”
郭钢愕然的一愣。拱手应道：“末将遵命！”
剑阁以北六十里，一处山坳里。十余万大军原地整休，正在埋锅造饭。一阵阵炊烟升起，整座山林都笼罩在了一层青色烟雾之中。
帅帐里，窦文场瘫坐在榻上。让两个小卒帮他锤腿，还时不是的发出哎哟的呻吟声。留着三尺灰须、身板粗壮的大将军马燧，端坐在帅位看一些书笺，时不时地朝窦文场这边投来鄙夷的目光。
“窦大人，行军地滋味不好受吧？”马燧抚着灰须笑道。“哪里比得上在皇宫里养尊处优。你又何苦来哉，接上这么一个差事。”
“哎哟……马大帅，你以为我愿意啊？皇帝金口一开让我来当监军。我敢推脱吗？”窦文场满脸苦笑的直哼哼，极不耐烦的将那两个给他锤腿的军士踢开了：“滚！笨手笨脚，越锤我越疼！”
马燧哈哈的大笑起来：“他们都是战场厮杀五大三粗的汉子，当然不如皇帝里的宫女宦官那样心灵手巧。窦大人，你就将就点吧。”
窦文场站起身来活动了一下僵硬酸疼地身子，恨恨的道：“都是那萧云鹤害的！等马大帅平定了西川活捉这小子，本官一定要狠狠治治他，绝饶不了他。”
马燧眉头微皱了一下。抚着灰须若有所思的道：“据我所说，这个萧云鹤可不是脓包。他能击败赤松德赞的三十万大军，足以见得能力非凡。这一次我们去征剿，他肯定不会束手待毙。我倒要见识一下，蜀地地军队。能有多么骁勇擅战。”说罢，他脸上浮现出一些蔑视的微笑。
窦文场连忙不失时机的拍上了马屁：“马大帅能征惯战。是我大齐的第一将帅，萧云鹤遇到你，肯定只能束手就擒了。剑川军再如何骁勇擅战，也是山匪一路，哪里比得上马大帅亲率的神策军精锐呢！”“呵呵！”马燧抚着长须发笑，不置可否。
窦文场感觉有点冷场自讨没趣了，连忙转移话题说道：“山南西道节度使严震，这个老鬼历来号称什么忠君爱国。可这一回他收到朝廷政令后，居然只派了一个马勋，率领五千残兵来相助，送来一些粮草慰军了事。等本官回了朝堂，一定狠狠参他一本！”
马燧瞟了他一眼，眼睛里闪过一丝不易察觉地寒意，平声静气的说道：“严震与萧云鹤，私交甚厚。当年西川保卫战时，他派大将马勋统领二万大军助萧云鹤一臂之力，立下赫赫战功。这一次朝廷要去征剿萧云鹤，他能献粮助兵就不错了。毕竟，他派太多军队前来，我们还未必会信得过他，担心他窝里反。严震，也挺难办的。窦大人，你高居庙堂，要懂得体谅下面官员地难处。”
窦文场微微愣了一愣，点头道：“马大帅教训的是……本官，是有些糊涂了。”
马燧不理会他了，拿起书来继续翻看，说道：“离剑阁只有六十里了，大军会就地整休一段时间。窦大人好好休息吧。”
窦文场点了点头，突然转念一想又说道：“马大帅，萧云鹤用兵诡计多端，曾多次奇袭赤松德赞身后，打得他灰头土脸。你就不担心，萧云鹤率军前来人偷袭你营寨吗？”
马燧自信满满的露出微笑来：“放心，他肯定不会。”
剑阁城关里，一点也没有如临大敌的迹象。士兵像往常一样操练休息，一切有条不紊。几天过去了，朝廷的征讨大军还从来没有在剑阁前冒过影子。倒有些让剑川军的军士们，等得有些不耐烦了。
萧云鹤每天都会站上城头亲自观望，心中思忖不停。
这个马燧，算是什么意思？大军远来攻伐，最宜急攻进取。他这样迁廷下去，岂不是对自己不利？
莫非，他是在等？
可问题是，等什么呢？！
又过了几天，仍然没有丝毫的动静。武元衡、高固、唐汉臣依次从西南边疆发来了消息。说西南一带，偶尔会见到吐蕃的斥候。据探子探来地消息，赤松德赞的十五万大军，驻扎在维州以北二百多里，靠近大金川的地方，也一直没有大的动作。
萧云鹤心中不由得想到：莫非马燧也料到了赤松德赞会派兵前来滋扰？他现在，就是在等我西南打响，等我首尾不得相顾，再趁乱来攻我咽喉？而赤松德赞，也和马燧一样，同样是在观望，想要到最后再来趁火打劫？
萧云鹤心中暗笑：这两拨人，心中各怀鬼胎！
与此同时，朝廷征剿西川汉王的消息，已然传遍了天下。大齐天下一片哗然，顿时间议论纷纷。由于之前汉王地名头实在太过响亮，现在变得更加富有争议。天下舆论明显的分成了两派，一派赞成皇帝伐蜀，相信汉王确有反意。这一批人当中，以朝廷官员、皇亲国戚和一些仕人为主。他们历来都是愚忠于朝廷、追随于皇帝地。而另一派论调，则是斥责朝廷的这一不义、不智的行为，对皇帝深感失望，而且支持汉王强力反抗朝廷，不要委曲求全。而一批人，则是以西南一带的百姓和普通市井平民为主，其中也包括许多地方的节度使。他们，可是早早都对朝廷失望透顶了的一批人。
战事尚未打响，大齐九州天下的舌枪唇战，却已是闹得不可开交。
萧云鹤却如同置身事外一般，对这些充耳不闻。眼下他想得最多的，就是如何力挽狂澜，解决眼前的战事争端……
又过了几天。离萧云鹤率军开抵剑阁，已逾半月，马燧的大军驻扎在城关以北六十里以外，仍然是没有丝毫的动静。杜黄裳从成都押送了一批粮草过来，顺道将内地的一些情况汇报给了汉王。由于之前上达了死命令，现在西川境内各地的官将没一个敢懈怠，都在全力保证后方的安宁。这半个月来，西川境内的治安极好，作奸犯科的人比平常还要少了一批。农桑畜牧的事情也没有耽搁下来。
萧云鹤暗自舒心。同时心中想到，押运粮草，本来不是杜黄裳该做的事情。可这次他是自行请缨前来，莫非还有别的事情？来得也正好，我还正有事要问你。
二人聚到了一起，几乎是不约而同的说起了同一个话题：马燧。
萧云鹤回忆起之前在国都的时候，曾与马燧见过几次面，但对此人不甚了解。唯一知道是，他曾率领神策军在河北平叛，立来赫赫战功。几场巨大的胜利，打得河北叛王田悦丢盔弃甲，声名大震。萧云鹤还隐约记得，李晟等人在他面前也多次提起此人。说他的勇猛不在楚彦之下，智谋也未必会输给李晟。而且由于他的一个侄女嫁给了太子李诵，跟皇帝、太子的关系也十分的密切，深受器重。从某种意义上讲，他已经超过了三大元帅，跃居大齐第一将的地位。现如今，马燧就统领京畿兵马，负责整个帝都的安危。若不是深受皇帝信任的大将军，怎么可能受此重用？
“遵素，你在国都的日子久，想必对马燧此为极为熟悉？”萧云鹤说道，“不如跟我说说，马燧其人如何？”
“卑职此来。专为马燧。”杜黄裳也不嗦，单刀直入的说道。
萧云鹤心中一醒神：“此人如何？”
杜黄裳说道：“卑职在国都时，与马燧也有些私交，对他略微了解一些。此人是难得的将帅之才，若说起带兵打仗的能力，绝不输与楚彦、李怀光，甚至不在李晟之下。马燧年近六旬。老而持重，为人处事十分地老练稳妥。此人，堪称大人的对手！”
“嗯……”萧云鹤点了点头，“你接着说。”
杜黄裳思索了一番，说道：“马燧的一个侄女嫁给了太子李诵。颇受宠爱。因此，马燧与太子的关系也极为密切。卑职了解到，由于汉王威名太盛影响到了太子的地位，马燧私底下对汉王也是颇为忌惮和反感的。但此人最大的特点，就是公私分明、恩怨分明。虽然他对汉王大人有些反感。但卑职也曾在酒后，亲耳听到他说出赞扬汉王大人地话来。他说大人胸怀经天纬地之才，只是有些生不逢时。”
萧云鹤挑起嘴角笑了一笑：“此人倒也还有些意思。”
“要说公私分明。职还真是挺佩服马燧为人。”杜黄裳说道，“他马家有许多的子侄，都想通过他的路子走上仕途攀得高位。但马燧宁愿举荐素不相识的有能之人，也不给无能的族人子侄开方便之门。而且在公事上，就算是亲朋友好友，他也从不刻意讨好；就算是有仇隙地人，也从不刻意刁难，总是秉公而办。不将私人的感情搀杂进去。也正因如此，朝中人物都对他很是敬佩。但马燧还有一个特点：骄傲，就跟三国时关云长一样。他从不欺凌弱小，专门找强者的麻烦，谁也不服。汉王名传天下威风盖世。马燧心中早就想着要与汉王一争高低，比个长短了。这一次朝廷让他领兵而来。正中他下怀。”
萧云鹤呵呵的笑了起来：“你这么一说，我倒觉得这个马燧有几分可爱，是个人物了。朝廷里难得再有他这样的人才，皇帝也真是八辈子修来地福气。”
杜黄裳微微怔了一怔：“汉王似乎……对此人有些不以为意？”
“没有。不管对手是谁，我都会足够的重视。”萧云鹤笑了一笑，说道，“我从来就没有轻敌的习惯。更何况，来将还是名传天下地马燧。”
杜黄裳这才略作放心的点了点头，说道：“如果汉王能够击败马燧，朝廷之上肯定一片震惊。如果连马燧都拿大人没奈何，那皇帝就真的再派不出人来了。”
萧云鹤呵呵一笑，说道：“你的意思是，催促我早早与马燧较个高低是么？”
杜黄裳疑惑道：“汉王莫非不是这样想的？这场战事迁延得越久，对我西川越为不利。西面还有吐蕃人虎视眈眈。照此消耗下去，西川迟早被掏成空壳子，被这两路人马推倒。”
萧云鹤说道：“这种事情，是急不得的。你注意到眼下局势了没有？三方势力彼此仇视，都在等待时机。我西川面临吐蕃和朝廷两路人马的夹攻，其他两路又何尝不是？马燧他就能高枕无忧吗？他如果莽撞与我开战，赤松德赞就会有机可趁，袭取我后方，或是直接叩关攻打凤翔一带威胁国都去。不管吐蕃人是占领了西川还是突破了西线，马燧都是吃罪不起的。同样地，赤松德赞提一支军旅孤军深入到了大金川，他的边防线同样脆弱，也担心着凤翔那边发力攻打他羌水一带，或是马燧改道西进，对他形成合围。现在的战局，是一个僵持的平衡状态。谁也没有胆量率先打破这个平衡，不然就有可能糟殃。我想，赤松德赞和马燧肯定也是明白这个道理的，这才各自按兵不动。他们两方，可不是盟军，而是各怀换胎前来地。他们都不想让对方占了便宜，于是，就都在等。”
杜黄裳恍然大悟，连连道：“汉王大人果然是眼光独到，洞悉天机。可是……就这样僵持下去，也不是办法啊？毕竟我西川是主战场。长此以往，人心惶惶民心凋敝是必然的。一直耗下去，也是我西川所蒙受地灾害最大。”
萧云鹤长哼了一声。说道：“所以我在离开成都之前，才颂下严令让各州县维持地方治安，保证农牧生产。我们自己不能被吓坏了阵角，乱了方寸。其实单从军事力量上讲，我西川足以能力与其中的任何一支力量抗衡而不落下风。可是……同时两线开战，的确是吃紧了一点。当务之急，我不能遂了他们的心愿。他们想打，我就要想尽办法，让这仗打不起来，这才是上上之策。所以现在，我只会竭尽的维护这个平衡，不会去主动挑起战事。”
杜黄裳缓缓的点了点头，心中若有所思。半晌后。他恍然一醒神，说道：“刚刚大人地话，倒是让卑职茅塞顿开，想到了一件事情！”
“什么？”
“当前，西川、朝廷、吐蕃的情况，与东汉末年的魏、蜀、吴的情况，倒是有那么几分相似。”杜黄裳说道，“三方势利，各相并存和制衡。除非像魏晋那样到了最后有绝对优势，谁也不敢大举攻伐。诸葛亮六出岐山、姜维九伐中原，均是寸功未建。可是，如果要摆脱己国的危机，最好的办法，则是联合另一国，合力对抗第三国。三国之时，合纵连横和盟邦交的事情，屡见不鲜。魏蜀吴之间地和战关系，几经变换，直接影响到了各自的命运。”