武元衡跟在萧云鹤身后，对着百姓回了一礼略略笑了一笑，对萧云鹤说道：“汉王先请。”
“还是你来吧，我只是前来旁观的。”萧云鹤说道，“你是父母官，拿下地痞恶霸是你的功劳，监斩这种事情，也应该由你来做。”
武元衡拱手拜了一拜：“那卑职就无礼了。”
一行人走进了帐蓬架台。武元衡坐在正位上，拿起斩鉴大声喝道：“人犯周大牛等七人，罪犯欺君、意图谋逆、欺行霸市、鱼肉百姓，按律当斩！午时三刻已到，行刑！”
斩签掷下，那些个红衣刽子手拔去了周大牛等人脖间插着的木牌，齐齐举起大刀来----咔嚓嚓的响声传来。七颗大好头胪滚落在地，喷出许多的鲜血。
百姓群众惊骇的发出了一阵尖叫，但马上又大肆鼓掌欢呼起来。
“好、好！周大牛这些五坊小儿，终于死了！”一时间，群情慷慨。热闹之极。衙役捕快们则是尽力的维持着现场秩序，仵作也上来收敛了尸体。
萧云鹤走到刑台前，挥了挥手，示意人群安静下来，然后大声说道：“乡亲们。周大牛等人。倚仗着地方豪绅撑腰，胡作非为，罪有应得。更令人愤慨地是。他们假托圣意歪曲朝廷公理，在民间肆意胡为，令皇帝与朝廷蒙羞，真是罪该万死。从即日起，但凡五坊人员，没有任何人有职权胡作非为。乡亲们如果有发现这样的人，就请你们立刻上报县衙。武县令是个好官，一定会为你们主持公道的！本王今日也扔下一句话在这里。在华原这一块地方，谁要是敢倚权势富贵，不服王化亵渎律法，一定严惩不殆！”
“好、好！”百姓都激动的大声欢呼起来。
武元衡一直静静的坐在案椅上，只是淡淡的微笑。
从刑场回来。已是未时。萧云鹤想请武元衡小饮一杯，武元衡却推辞说现在还是公职时间。要去县衙处理公务。萧云鹤笑了笑，也不勉强，任由这个县令自行方便去了。
萧云鹤则带着高固等人，在华原的集市里逛了一逛。街坊邻里间，仍在口耳相传今天周大牛等人被处斩地事情。看得出，百姓是十分的兴奋。
俱文珍却是有些忿忿然的对萧云鹤说道：“大人，那个武元衡还是书呆子迂腐。大人这样的堂堂帝室贵胄，刚刚又帮了他的忙，他都不肯赏脸陪大人喝上一杯酒。”
萧云鹤却是笑道：“俱文珍，如今这世道，就是像他这样一丝不苟奉公守纪地人太少了，官场的风气才变得越来越污浊。你说得没错，换了是别人，巴不得时时陪在本王身边跟我套近乎。可他武元衡不同。他有他的原则和信念，公职时间，那就必须是在处理公务，不能做其他的事情。这样尽心尽职的人，难道不值得尊敬吗？
俱文珍尴尬地笑了一笑，缩到一边不做声了。高固一向不喜欢说话的，这时候却说道：“大人，卑职有一句话，或许会有些唐突，不知道该讲不当讲？”
“讲。”萧云鹤看了他一眼，说道，“别学得跟俱文珍似的，藏藏掖掖。”
“是……”高固仍然犹豫了一下，说道：“卑职总感觉，这个县令，表面看来对大人还算恭敬，却总有那么一点……貌合神离地感觉。卑职觉得，他这个人似乎是傲气了一点。”
萧云鹤微微的笑了一笑：“越烈的马，才越是好马。读书人，如果连傲气都没有了，那想必也没几分真才实学。像武元衡这样的人，为人处事十分的有原则，有理想有抱负，在他的眼里，本王或许和他结识的其他人，没什么差别。而且出于读书人的一种矜持和骄傲，他对本王有那么一点点疏远，也是意料之中地事情。或许他觉得，如果跟我套得太近乎，会有攀附权贵为自己谋出身的嫌疑，所以，才刻意的保持着一些距离。其实，往往越是这样心气高的人，才越有真才实学。这种人的心境虽然是复杂了一点，却比那些趋炎附势地小人强过百倍了。”
高固不屑的冷笑了一声：“这些书生，就是喜欢矫情。大人诚心想交他这个朋友，他却还躲躲闪闪扭妮作态。”
萧云鹤呵呵地笑了起来：“算了，高固。以后你会明白的，这也是人之常情，眼下大齐更是这股子风气，没什么奇怪的。时间差不多了。我们再去县衙，见见武元衡这个骄傲的书生吧！”
一行人再度回到县衙的时候，大门关闭，门口只剩两个巡岗地衙役。衙役见了萧云鹤，慌忙就迎了上来跪倒。萧云鹤让他们站起身来，说道：“你们县令大人呢？”
衙役答道：“县令大人办完了公务，到了时辰就回县衙后院私宅去了。”
萧云鹤想了一想。说道：“那好吧，你领本王去后门，我想见见你家大人。”
俱文珍急忙道：“大人，你怎么能走后院偏门？让这个衙役打开大门从正堂进去吧！”
“不了。”萧云鹤摆摆手，说道。“本王此来只作私人拜访，不能坏了大齐衙门的规矩。时辰已到县衙关闭，若无重大事务是不会再行开启的。走，去后院。”
衙役领着萧云鹤等人，绕着县衙大围墙走了一个圈。到了后院大门边。这处的大门倒是开启的，武元衡这个县令，就住在这里。门口有一个老仆从正在扫地。看到门前来了许多人，放下扫把走上前去，愣愣的问道：“你们是谁呀？”
那个带路的衙役正急急地道：“张老头，这是汉王大人！你还不跪迎！”
“汉王？”张老头看似有些痴笨，又愣了一愣说道，“小老儿不认识呀！”
萧云鹤呵呵的笑了一笑，让衙役闪到一边，对那个老头儿说道：“老先生。请你进去通报一声，就说国都一位将军来访。”
“哦，那你们等等。”张老头摇摇晃晃的朝里面走去。俱文珍气得受不住了，恨恨骂道：“大人，武元衡这厮好不可恶。明明知道大人约了他的，不来主动求见也就罢了。连一个扫地的仆从也对大人这般地无礼！”
“嚷什么？”萧云鹤瞪了他一眼，“人家老了，许多的事情自然不是很清楚。再说了，武元衡又不能未卜先知，哪里会知道我们到了这里来？”
片刻后，萧云鹤清楚的看到，一个身穿一身白衣的青年，正快步朝这边走来。到了跟前一摆前袍就拜倒下去：“卑职华原县令武元衡，恭迎汉王大人千岁！”
“起来。”萧云鹤托了托他的说，笑着说道：“伯苍啊，以后没有外人地时候，就不必如此多礼了。本王只是来随意的蹿蹿门，你也不必太过拘礼。”
武元衡略自笑了一笑：“多谢大人。”下了公堂以后，武元衡就换上了这一身纯白的长袍，头上也只简单地扎了一个头巾，越发给人一种清静儒雅的感觉。
萧云鹤等人走进了院子，看到四周只有些树木灌丛，没有一般官宦人家的那种假山石雕之类的摆设，也没有奇花异草。四下却是打扫得十分的干净，环境也很清幽。院子不大，仅有一间四柱凉亭，不远处就是一间普通的三间瓦房。除此之外，就没什么特别的了。
萧云鹤一边缓步走着，一边说道：“伯苍，你也是官居六品的朝堂命官、一县之长了，怎么住地地方还不如一个普通的乡绅呀？”
武元衡静静的说道：“但求能有一间斗室安身，心境舒坦，住在哪里都一样。而且卑职以为，这个地方就已经很不错了。比起那些流落逃荒无家可归的百姓，已是天堂一般。”
萧云鹤笑了一笑，说道：“你还真是想得开啊。不过，要是我大齐的官吏都能有你这样地心境，天下贪官不知道要少多少，大齐也不知道要兴旺多少了。”
且说且聊，二人走到了那间凉亭边。高固等人则是远远跟在后面。
萧云鹤走进凉亭，看到当中一面的石桌上，摆着一盘没有下完地棋。他略略看了几眼，却有些惊咦的道：“怪哉，这局棋明明居然如此均衡，可见下棋的双方，当真是势均力敌。”
武元衡微微一笑：“不瞒大人，这是卑职自己在和自己下棋。”
“哦？”萧云鹤不由得一笑，“这倒是有趣了，自己和自己下棋，能下出个什么模样来呢？来，伯苍，坐下来。我执黑，你我二人，就将这局棋下完。”
武元衡拱了拱手，坐到了萧云鹤对面。正巧轮到黑子落棋，萧云鹤拿着一枚旗子思虑了半天，方才放下去。武元衡却是随意的落下一子，却就是让白棋占尽了上风。
萧云鹤不由得一惊：“妙哉！想不到看似平和的棋面，居然隐藏如此的杀机！”
武元衡却是静静的指着横盘一格说道：“其实汉王如果再落一子在此，又能瞬时扭转不利局面，战据主动。”萧云鹤看了一眼，还当真是如他所说。
一个残局，两人才各自落下一子，攻守优劣就可以发生剧变。萧云鹤思索了一下，说道：“伯苍，如果是你自己和自己对弈，会像我这样落子么？”
“会。”武元衡说道，“当我执黑的时候，想的就是黑棋的事情。大人的棋艺，其实十分的精妙。在当时的棋局来看，黑子只有落在这里，才最为相宜。”
萧云鹤疑惑道：“那你不是明明知道，白棋后面会跟进杀招吗？”
武元衡微微笑了一笑：“那是白棋的事情了。”
萧云鹤心中这才明白，缓缓点了点头，说道：“明白了。伯苍的为人，就如同这棋局一般，安守本份，永远只思考并坚守着份内的事情。就如同你当这个县令一样，心中只装着国法国纪与百姓民生，对权贵们所想的事情，毫不挂心。”
“大人过奖了。不过是一局棋而已。”武元衡淡淡的说道，“不过，卑职倒是听说过一个故事。故事中的那个人，更能说明一些事情。”
萧云鹤接道：“不妨讲来听听。”
武元衡笑了一笑，说道：“故事比较无趣，但却是卑职幼时亲眼所见，是真实的。卑职也正是从这个故事里，领悟出了为人处事的道理。大人若不嫌弃，卑职倒是可以说来听听。”
不远处，俱文珍又扯着高固嘀咕上了：“高将军，你看那个白面书生，真是无礼狂妄。大人让他坐，他就当真坐下了。看那表情神态，就像是跟大人一般大一样。这也太不懂礼数了！”高固看着俱文珍眨巴了几下眼睛，不说话。俱文珍愣了一愣，喃喃的说道：“还真是个闷坛罐子……”
凉亭里，武元衡徐徐的说道：“卑职幼年时，曾跟一位民间郎中学医。此人虽然名不见经传也没什么名气，但医术很高明。那时正值安史之乱刚刚平定不久，四方战乱频仍。许多受伤了的军士，都来找他医治。此人不管来的是将军还是小卒，不管是有钱的还是付不起诊金的，都悉心照料，直到他们康复。他也因为做了这些善事而开心。可是没过多久，那些刚刚治好伤的军士，又带着伤回来了，再找他医治。”
武元衡的声音是那种特别柔和又富有磁性的，萧云鹤在一旁细心的听着。
“那个郎中，依旧很细心的给军士们治好伤病，让他们回到军中。可是这些人，用不了多久又再次带伤回来。终于有一天，这位郎中感觉厌烦甚至是有些恼火了。他觉得，这些人治好了也是白治，刚刚伤好，又到阵上去厮杀，惹得一身伤回来。与其这样，还不如不治，让他们就这么伤着。于是，他弃了药箱躲到山林里隐居起来，再也不给人治病了。”
武元衡顿了一顿，微笑说道：“可是没过多久，他又回来了，依旧给人治病治伤，就像以前那样的细心无私。卑职曾经问他，为什么又回来了。当时他告诉卑职----我就是个郎中啊！从此以后，他就一直给人医伤治病。直到自己老死。故事，说完了。”
萧云鹤听完，感觉有些怪怪的看着武元衡：“这就完了？”
“完了。”武元衡笑了一笑，“卑职曾说过了，这个故事会有些无聊的。大人肯定在想，此人一定得到了许多人的尊重，从此名扬天下或是还有别的什么曲折的故事发生。对么？”
萧云鹤不置可否，微微皱起眉头，细细的玩味着武元衡那个故事里地最后一句话：“就是个郎中。”
对呀，既然是医者郎中，治病救人就是本份。除此之外。还想那么多的事情干嘛呢？还管那些人伤病好后会不会再次受伤、会不会过得比以前好或是比以前差干嘛呢？救人便是救人，仅此而已，十分的简单。
萧云鹤缓缓的点了点头，说道：“明白了。你说，这个故事给你的启发很大。所以。你如今做官，心里就只装着皇纲国纪和民生百姓，不想其他的事情。对么？诸如权贵的压迫、流言蜚语甚至是自己地荣辱前途，也没有去想太多，对么？”
武元衡的眼神里闪出一丝略带欣喜和赞赏的光芒，仍然只是微笑的说道：“卑职没有大人说的那么伟大。卑职想地，只是在其位谋其事，尽到应尽的本份而已。”
“唔，好一个尽到应尽的本份，说来容易。做来却是难哪！”萧云鹤说道，“伯苍，假使你不仅仅是一个县令，而是一个刺史、宰相甚至是当朝首辅重臣，你又当如何呢？”
“这些事情。不该想的时候，卑职是不会想的。”武元衡淡然说道。“当县令地时候，就只会想着县令应该做的事情。做好自己的本份，对我来说，任何时候都是最重要地。”
萧云鹤微微笑了起来，说道：“这么说来，你既能当一名称职的县令，也能当一名称职的刺史、宰相甚至是首辅大臣了？”
武元衡拱了拱手：“卑职不敢。如此狂妄无羁的事情，从来没有做过设想。卑职德才浅薄，充当一县令犹恐不能称职，不敢奢想这些事情。”
萧云鹤却是呵呵的笑了起来：“伯苍啊，我知道你有才学，有能力，更有报负。只不过，你不像大多数的读书人一样，喜欢把济世安邦这样的大志宏愿挂在嘴边，而是装在心里。你这样的人才，不管担任了什么样地职衔，都必定是能够胜任的。眼下这个区区六品县令，实在是太过屈才了。不知道你有没有想过，换一个更适合你的环境？”
“没有。”出乎萧云鹤的意料之外，武元衡居然回答的十分干脆，表情也依旧是那副微笑地样子，不急不徐的说道：“天下之大，莫重于民。身为父母官，卑职觉得没有比奉公为民替百姓做点实事更有价值地事情了。大官是做，小官也是做。不管做到什么样的官，都是为君分忧为民请命。大人说区区六品县令，卑职却不这么认为。这顶六品乌纱虽然品衔不高，但却是重于泰山，岂能用区区二字来形容？”
萧云鹤眉头微微皱起，心中寻思道：这个武元衡，果然对我心存芥蒂……虽然他始终是这副客客气气的样子，但一会儿讲故事，一会对我进行反驳，都在反复强调自己会坚守本份，暗底里表明不会攀上我这颗大枝往上爬。如果仅仅是出于读书人的矜持和傲气，在我主动登门拜访以后，他应该会改变一些态度了。因为但凡有他这样脾性的读书人，心中其实往往是矛盾的。他们既盼望着能有机会出仕为官图展报负，又很矜持不肯攀附权贵。所以，盼望识识得千里马的伯乐出现在眼前，几乎就成了这种人梦寐以求的事情……可是这个武元衡，分明却不是这样的。莫非他当真是个胸无大志只想当个县令的庸吏吗？
这显然不可能！
那另外一种唯一的解释，就是他武元衡，对我一位将军报有很深的成见了。或许，他之前就对臭名昭著的一位将军有所认识？
想通这一点，萧云鹤越发的肯定自己的这个判断。武元衡，这名内心嫉恶如仇的仕子，肯定是对之前的一位将军报有很深地成见了。虽然眼下汉王一位将军名扬天下，刚刚又在华原与他协手一起治了地痞恶霸。但这种成见，在读书人的心中是难以抹去的。名扬天下不能说明什么问题，有可能是机遇，也有可能是讹传；这两天的短暂相处，汉王一位将军也更像一个恃权骄纵的权贵，虽然欺负的对象不同，但或许在他武元衡的心目中。体现出来地品格就是一样的。
想到这里，萧云鹤不自觉的轻叹了一口气，倒也不想隐晦，直接说道：“伯苍，对我可是有成见？”
一直都平静如水的武元衡。眼神里有了些许波动，却仍然微笑的对萧云鹤拱了拱手：“卑职不敢。卑职与大人素昧平生，何谈成见？”
“其实你也不用否认什么，我知道，我以前地名声不好。”萧云鹤略有些无奈的笑了笑。“但现在，我只想与伯苍平心相交，诚恳相待。你是个人才。是大齐眼下亟需的那种人才，你应该站到一个更高的高度，为更多的百姓谋得福利，为大齐做出更大地贡献。六品县令，作为地方父母官的确是职责重要。但是，如果你能在一个更合适的职位上发挥才干，却远远比屈居于一个六品县令更有价值。你是个聪明人，我也不拐弯抹角了。如今国都京兆府府尹一职空缺。我有意把你推荐给阁部，让他们任命你为四品京兆尹。不知道你意下如何？”
武元衡仍然在微笑，对着萧云鹤拱手拜了一拜，说道：“大人胸怀坦荡，真实诚恳。令卑职十分地感动。承蒙大人错爱破格提拔卑职这个入仕尚浅的后进之辈，真是惶恐之至。不过。卑职现在仍然欠缺磨练，经验不足而且学识尚浅，担任六品县令犹恐不称职，如果到了京城，恐怕难以胜任京兆尹一职。量力而行，卑职只好拒绝大人的一番美意了。唐突无礼之处，万望大人恕罪。”
萧云鹤轻叹了一口气，这几乎是预料之内的事情了，只得点点头说道：“也罢，君子不强人所难。今日，我也就不强求你什么了。但是伯苍，你始终要记着一点。为人处事要本份，这是美德没错。但是，如果因为某些私念与矫情，而错过了尽本份的机会，这反而就是一种罪过了。你的才华，绝不仅仅是限于一县之长。你应该到一个更宽广更高大的地方，去尽你的本份。图大志展鸿图，这同样也是仕子地本份，你明白吗？本王言尽如此，你自行斟酌吧！”
武元衡的身躯微微震了一震，仍然对着萧云鹤拱手拜道：“多谢汉王大人点拨。此番话语，卑职必当铭刻于腑内，时时引为警醒。”
“嗯。既然这样，本王今日就不再打扰，告辞了。”萧云鹤站起身来正准备走，却突然又想起那件事情来，说道：“哦，对了。伯苍，有一个叫武琦云和女子，她声称自己也住在华原县衙，你可认识？”
武元衡淡淡的看了萧云鹤一眼，说道：“此女正是家妹。不知大人寻她，所为何事？”
“哦，原来她真是你妹妹？”萧云鹤应证了心中所猜，略有些惊讶的说道，“数日前在奉天的时候，她带着一名叫苏菲儿地女子来找我。让我帮苏菲儿寻找她父兄的遗骸。不知道这名女子，现在又在何处？”
武元衡答道：“实不相瞒大人。家妹和苏姑娘，已于六七日前动身前往东都洛阳，到那里寻找苏姑娘父兄遗骸地消息了。”
“哦，是这样。看来她们也是查到了一些消息。”萧云鹤说道，“这样吧。等她们回来以后，你转告她们。苏姑娘父兄遗骸的事情，我已经请人在查了，而且有了一丝眉目。应该就在东部一带。她们二人只是女流，孤身外出多有不便，而且军队里的一些事情，女流是不好去询问的。你让她们别着急，自己最好是少外出一点，迟早能找到的。这件事情，我会竭力帮助她们的。像苏菲儿那样孝悌的女子，殊属难能可贵了。”
“多谢大人。”武元衡长拜了一揖，既有感激，也有恭送贵客的意思。
萧云鹤多看了他几眼，抬脚走了。俱文珍等人跟着萧云鹤，一起出了县衙后院。
刚出了门，俱文珍就急道：“大人，我们就这么走啦？”
“那你还想怎样，留下来吃顿饭么？”萧云鹤心中难免有些郁闷，没好气的堵了俱文珍一句。俱文珍自然是愣了一愣，听到萧云鹤话里有些不爽，也不敢再嗦了。
一行人依旧回到了客栈，店老板和小二现在已经知道了萧云鹤的身份，自然又是跪又是迎的，慌张得不亦乐乎。萧云鹤心想，既然在这里身份已经暴露了，再留下去只会平添一些麻烦，不如就此离开。于是让人取了行礼，好歹让店家收下了一些赏钱，离开了华原县城，往乡间而去。
华原以南的西霞村附近，就有汉王府的七十余顷永业田产，以及八百余户食邑居民。萧云鹤等人骑着马，一个多时辰以后就到了这处地方。
萧云鹤走到一处小土坡上，顺着俱文珍指引的方向看去，入眼就是一大片的田地。杂草丛生人迹罕有，连鸟雀都十分的少见，可见地里真的没有长出过粮食来。不远处有一座不高的小山，依着山脚建了许多的村庄，夕阳之下显得颇有几分冷清和凄凉，都没有多少炊烟升起来。
萧云鹤紧拧着眉头看了一阵，对俱文珍等人说道：“俱文珍，你们三人在此看着马匹，顺便找一找今晚落脚的地方。记着，最好是不好叨扰惊吓到百姓，别老是一口一个官腔的吓唬人，就当自己是行路的旅人。我和高固，去前面的小村庄里看看。”
俱文珍应承了下来，和另外两外侍卫留下。他们之前都是来收过租的，附近百姓可是对他们不陌生。所以萧云鹤特意没有将他们带在身边了。
萧云鹤和高固二人走在田梗小陌上，朝那个村庄靠近。这时，不远处的草丛堆里，突然有一个稚嫩的声音尖叫起来：“坏了，有人来了，快跑！”
一群孩童，从不远处的一丛乱草堆里钻了出来，撒腿就跑，有的手上还提着小蔑篓或是抱着一堆草梗。这里可是一片水田，秋后仍然十分的泥泞，这些小孩子们显然被两个陌生人给吓坏了，只顾往泥水里趟，弄得浑身上下都是泥。还有两个年龄小的，不小心就摔倒在了泥田里，前面的伙伴将他们拖起来，仿佛见了瘟神一样的只顾着逃跑。
“这么泥泞的地方，那些孩子们为什么要跑？”萧云鹤皱了皱眉头，看向高固说道，“这是……水稻田吧？关中什么时候开始种水稻了？”
高固微微笑了笑，心想像汉王这样从小在京城长大的皇子，不知道这些事情也不奇怪，于是说道：“关中种水稻，已经有数十年了。大约从开元年间就开始了，由当时的宰相姚崇提出的。”
“哦，名相姚宋之一的姚崇？……”萧云鹤略自沉吟了一句，心中想道：李隆基这个不孝子孙，看来登基初期的确还是办了一些事情的……
那群孩童已经跑过了这片水田，消失在了前方拐角的树林边了。田梗道路泥泞，高固一面在前方踩下草梗开路，一面对萧云鹤说道：“百姓们缺粮，就会出来捕些鳅鳝、挖些野菜来充饥。刚刚那群孩子们，估计是在这片荒废的水田里抓泥鳅、挖野菜。看到生人来，于是被吓坏了。这些田亩，都是大人名下的产业，由谁租种了，旁人未得允许是不能乱动的。否则就罪同盗窃或是抢夺。所以……那些孩子们才吓得跑了。”
“原来是这样……”萧云鹤点了点头，心中想道：租种了这一片永业田的佃户，估计是出去逃荒了，田地也荒芜了下来。
二人缓缓步行在泥泞的田梗路上。走了许久才出了这片水田。放眼一看，可能有近百亩地界，全是荒芜的。萧云鹤不由得轻叹了一口气，朝前面挥了挥手：“走吧，去这座村子里看看。”
两旁是一片树林，中间一条两丈宽的泥泞山道。偶尔有一条开出地小路朝旁边蜿蜒进去，形成一条支路。那里就是百姓们的房舍。每条支路进去，一般都会有三五户人家。
萧云鹤挑了一条小路走进去，满地的泥泞崎岖难行，二人的靴子和锦袍边缘都沾上了一层泥水，颇有些狼狈。
好不容易到了一户人家前。却见栅栏紧闭，门也关着，屋里也没有人声。再接着走访了旁边的几户人家，还喊了几声，也是一个人也没有发现。
莫非都不在家？无奈。萧云鹤和高固只得沿着原路返回。正走到那条小路上行到一半，却看到前方出现一个瘦小的身影。
萧云鹤和高固，都不约而同的心头震撼起来。
一个大约只有十岁左右地瘦弱孩子。身上只穿了一条破烂的裤子，左边肩膀上搭了一条布袋，赤着脚走在泥泞的小道上。他的肩膀上拖着一条麻绳，在使命的往前拉。可怜路面太过泥泞滑溜，他三步一退，很是有些难堪。
而那根麻绳后面，接着一块装了四个小轮子地木板。木板上，躺着一个衣衫褴褛蓬头垢面的女人。
看那情形。女人大半是瘫痪了，正有气无力的趴在木板上，心疼而又慈爱的唤着：“小心着点哪，孩子！若是累了，就歇上一会儿。娘没事，顶得住的。”
“没事地娘。我还有的是力气。”小孩转头，对着母亲咧嘴一笑，又卯足了力气斜起身子，朝前拼命拉去。
萧云鹤看得心里一阵阵揪疼，也顾不得路面泥泞了，快步走到了那对母子身前。
母子二人显然被这突如其来的两个衣饰华贵地人吓着了，孩子更是惊慌的退了两步，死死护在他娘身前，紧张的喊道：“你、你们是谁？你们要干什么？不要欺负我娘！”
“孩子……”萧云鹤蹲下身去，一脸柔和笑意的看着他，轻声说道，“我们是过路的，不是坏人。你不要害怕，好吗？”
小孩眨巴了几下眼睛，似是而非的点了点头，回头说道：“娘，他们不是坏人！”
那个女人十分勉强的仰头看了看萧云鹤，说道：“这位公子，我们母子不是有意要挡公子的道，若有冒犯之处，千万请恕罪……”
“大嫂，你不要害怕，我们不会伤害你地。”萧云鹤伸出一只手，摸到那个孩子瘦削的脸上，想替他揩去脸上的一些泥水。那个孩子紧张的朝后缩了去，蹲下身来和他娘靠到了一起。
“别怕。我不会伤害你的。”萧云鹤轻声说道，“孩子，你告诉我，你拖着你娘，这是要去哪里？”
小孩子毕竟天真一些，脱口说道：“我娘饿坏了，一天没有吃东西了。我拖着她去五家沟讨点吃地。”
“五家沟，就是这后面住了五户人家的地方吗？”萧云鹤说道，“那里我们刚刚去过，今天没有人在家呀！”
小孩十足伤心地说道：“娘，五家沟的人，怕是也逃荒去了，没人了……”
女人也是伤心的长叹了一口气，说道：“孩子，你还是别管娘了，让娘这个废人死了吧，免得拖累你。”
“不，娘！”小孩马上俯下身来抱住了女人，泪眼汪汪的看似就要哭起来。
萧云鹤心里一阵阵发酸，轻言问道：“孩子，你爹呢？”
“死了。”小孩有些哽咽的说道，“打仗打死的。然后我娘很伤心，天天哭，就生病了，瘫了不能动了。”
“那你们……”萧云鹤都感觉自己喉间有些梗塞了，尽量平静的说道，“没有领到抚恤金吗？官府，没有来接济你们吗？”
“有啊！”那个女人有气无力的说道。“刚来的这个武县令，是个好官。拖了两年多的抚恤金，他一来就发下来了。可是……可是我们之前欠了太多的贡奉啊！这些钱刚刚拿到，地甲和里长就收了去，说是要进献给将军大人地。本来我们租的田就没能种下来，但一样还是要交贡赋，要退也退不掉。太多人逃荒了，田地多了没人要。哎，可怜他爹用性命换来的钱，却没能让我们娘两吃一顿饱饭。于是只好在村子里四处行乞，让好心的乡亲们接济我们娘俩。只是苦了这孝顺又懂事的孩子啊……”
“将军大人……将军大人！……”萧云鹤感觉。那个妇人的话，就像是一道道凌厉的鞭子，狠狠抽在了自己地脸上、身上和心头上。他真的想挖个地洞一下钻进去，从此不要再出来见人才好。
虽然他知道，这并非就是他萧云鹤的错……可是他现在就是一位将军啊！以前的将军大人。现在的汉王！
高固在一旁也将这些话听了个清楚，这时看到萧云鹤神色变得一阵凄然，心中都替他难过起来。在一旁轻轻说道：“公子，这……不是你地错。”
“那……难道是你高固的错吗？”萧云鹤长叹一声，摇起头来。
那对母子有些紧张而迷惑的看着情绪激动的萧云鹤，一时也不知道怎么办了。就在这时，小孩有些兴奋的指着萧云鹤身后，大声叫道：“辉哥！”
“小仨儿！”萧云鹤身后也传来了一声唤，然后一群孩子都跑了过来。为头地一个孩子，大约十三四岁。比其他的都高大许多。他们警惕的看了萧云鹤和高固一眼，对那个孩子（小仨儿）说道，“跟我们来，你娘今晚有吃地了！”
“还是你来吧，我只是前来旁观的。”萧云鹤说道，“你是父母官，拿下地痞恶霸是你的功劳，监斩这种事情，也应该由你来做。”
武元衡拱手拜了一拜：“那卑职就无礼了。”
一行人走进了帐蓬架台。武元衡坐在正位上，拿起斩鉴大声喝道：“人犯周大牛等七人，罪犯欺君、意图谋逆、欺行霸市、鱼肉百姓，按律当斩！午时三刻已到，行刑！”
斩签掷下，那些个红衣刽子手拔去了周大牛等人脖间插着的木牌，齐齐举起大刀来----咔嚓嚓的响声传来。七颗大好头胪滚落在地，喷出许多的鲜血。
百姓群众惊骇的发出了一阵尖叫，但马上又大肆鼓掌欢呼起来。
“好、好！周大牛这些五坊小儿，终于死了！”一时间，群情慷慨。热闹之极。衙役捕快们则是尽力的维持着现场秩序，仵作也上来收敛了尸体。
萧云鹤走到刑台前，挥了挥手，示意人群安静下来，然后大声说道：“乡亲们。周大牛等人。倚仗着地方豪绅撑腰，胡作非为，罪有应得。更令人愤慨地是。他们假托圣意歪曲朝廷公理，在民间肆意胡为，令皇帝与朝廷蒙羞，真是罪该万死。从即日起，但凡五坊人员，没有任何人有职权胡作非为。乡亲们如果有发现这样的人，就请你们立刻上报县衙。武县令是个好官，一定会为你们主持公道的！本王今日也扔下一句话在这里。在华原这一块地方，谁要是敢倚权势富贵，不服王化亵渎律法，一定严惩不殆！”
“好、好！”百姓都激动的大声欢呼起来。
武元衡一直静静的坐在案椅上，只是淡淡的微笑。
从刑场回来。已是未时。萧云鹤想请武元衡小饮一杯，武元衡却推辞说现在还是公职时间。要去县衙处理公务。萧云鹤笑了笑，也不勉强，任由这个县令自行方便去了。
萧云鹤则带着高固等人，在华原的集市里逛了一逛。街坊邻里间，仍在口耳相传今天周大牛等人被处斩地事情。看得出，百姓是十分的兴奋。
俱文珍却是有些忿忿然的对萧云鹤说道：“大人，那个武元衡还是书呆子迂腐。大人这样的堂堂帝室贵胄，刚刚又帮了他的忙，他都不肯赏脸陪大人喝上一杯酒。”
萧云鹤却是笑道：“俱文珍，如今这世道，就是像他这样一丝不苟奉公守纪地人太少了，官场的风气才变得越来越污浊。你说得没错，换了是别人，巴不得时时陪在本王身边跟我套近乎。可他武元衡不同。他有他的原则和信念，公职时间，那就必须是在处理公务，不能做其他的事情。这样尽心尽职的人，难道不值得尊敬吗？
俱文珍尴尬地笑了一笑，缩到一边不做声了。高固一向不喜欢说话的，这时候却说道：“大人，卑职有一句话，或许会有些唐突，不知道该讲不当讲？”
“讲。”萧云鹤看了他一眼，说道，“别学得跟俱文珍似的，藏藏掖掖。”
“是……”高固仍然犹豫了一下，说道：“卑职总感觉，这个县令，表面看来对大人还算恭敬，却总有那么一点……貌合神离地感觉。卑职觉得，他这个人似乎是傲气了一点。”
萧云鹤微微的笑了一笑：“越烈的马，才越是好马。读书人，如果连傲气都没有了，那想必也没几分真才实学。像武元衡这样的人，为人处事十分的有原则，有理想有抱负，在他的眼里，本王或许和他结识的其他人，没什么差别。而且出于读书人的一种矜持和骄傲，他对本王有那么一点点疏远，也是意料之中地事情。或许他觉得，如果跟我套得太近乎，会有攀附权贵为自己谋出身的嫌疑，所以，才刻意的保持着一些距离。其实，往往越是这样心气高的人，才越有真才实学。这种人的心境虽然是复杂了一点，却比那些趋炎附势地小人强过百倍了。”
高固不屑的冷笑了一声：“这些书生，就是喜欢矫情。大人诚心想交他这个朋友，他却还躲躲闪闪扭妮作态。”
萧云鹤呵呵地笑了起来：“算了，高固。以后你会明白的，这也是人之常情，眼下大齐更是这股子风气，没什么奇怪的。时间差不多了。我们再去县衙，见见武元衡这个骄傲的书生吧！”
一行人再度回到县衙的时候，大门关闭，门口只剩两个巡岗地衙役。衙役见了萧云鹤，慌忙就迎了上来跪倒。萧云鹤让他们站起身来，说道：“你们县令大人呢？”
衙役答道：“县令大人办完了公务，到了时辰就回县衙后院私宅去了。”
萧云鹤想了一想。说道：“那好吧，你领本王去后门，我想见见你家大人。”
俱文珍急忙道：“大人，你怎么能走后院偏门？让这个衙役打开大门从正堂进去吧！”
“不了。”萧云鹤摆摆手，说道。“本王此来只作私人拜访，不能坏了大齐衙门的规矩。时辰已到县衙关闭，若无重大事务是不会再行开启的。走，去后院。”
衙役领着萧云鹤等人，绕着县衙大围墙走了一个圈。到了后院大门边。这处的大门倒是开启的，武元衡这个县令，就住在这里。门口有一个老仆从正在扫地。看到门前来了许多人，放下扫把走上前去，愣愣的问道：“你们是谁呀？”
那个带路的衙役正急急地道：“张老头，这是汉王大人！你还不跪迎！”
“汉王？”张老头看似有些痴笨，又愣了一愣说道，“小老儿不认识呀！”
萧云鹤呵呵的笑了一笑，让衙役闪到一边，对那个老头儿说道：“老先生。请你进去通报一声，就说国都一位将军来访。”
“哦，那你们等等。”张老头摇摇晃晃的朝里面走去。俱文珍气得受不住了，恨恨骂道：“大人，武元衡这厮好不可恶。明明知道大人约了他的，不来主动求见也就罢了。连一个扫地的仆从也对大人这般地无礼！”
“嚷什么？”萧云鹤瞪了他一眼，“人家老了，许多的事情自然不是很清楚。再说了，武元衡又不能未卜先知，哪里会知道我们到了这里来？”
片刻后，萧云鹤清楚的看到，一个身穿一身白衣的青年，正快步朝这边走来。到了跟前一摆前袍就拜倒下去：“卑职华原县令武元衡，恭迎汉王大人千岁！”
“起来。”萧云鹤托了托他的说，笑着说道：“伯苍啊，以后没有外人地时候，就不必如此多礼了。本王只是来随意的蹿蹿门，你也不必太过拘礼。”
武元衡略自笑了一笑：“多谢大人。”下了公堂以后，武元衡就换上了这一身纯白的长袍，头上也只简单地扎了一个头巾，越发给人一种清静儒雅的感觉。
萧云鹤等人走进了院子，看到四周只有些树木灌丛，没有一般官宦人家的那种假山石雕之类的摆设，也没有奇花异草。四下却是打扫得十分的干净，环境也很清幽。院子不大，仅有一间四柱凉亭，不远处就是一间普通的三间瓦房。除此之外，就没什么特别的了。
萧云鹤一边缓步走着，一边说道：“伯苍，你也是官居六品的朝堂命官、一县之长了，怎么住地地方还不如一个普通的乡绅呀？”
武元衡静静的说道：“但求能有一间斗室安身，心境舒坦，住在哪里都一样。而且卑职以为，这个地方就已经很不错了。比起那些流落逃荒无家可归的百姓，已是天堂一般。”
萧云鹤笑了一笑，说道：“你还真是想得开啊。不过，要是我大齐的官吏都能有你这样地心境，天下贪官不知道要少多少，大齐也不知道要兴旺多少了。”
且说且聊，二人走到了那间凉亭边。高固等人则是远远跟在后面。
萧云鹤走进凉亭，看到当中一面的石桌上，摆着一盘没有下完地棋。他略略看了几眼，却有些惊咦的道：“怪哉，这局棋明明居然如此均衡，可见下棋的双方，当真是势均力敌。”
武元衡微微一笑：“不瞒大人，这是卑职自己在和自己下棋。”
“哦？”萧云鹤不由得一笑，“这倒是有趣了，自己和自己下棋，能下出个什么模样来呢？来，伯苍，坐下来。我执黑，你我二人，就将这局棋下完。”
武元衡拱了拱手，坐到了萧云鹤对面。正巧轮到黑子落棋，萧云鹤拿着一枚旗子思虑了半天，方才放下去。武元衡却是随意的落下一子，却就是让白棋占尽了上风。
萧云鹤不由得一惊：“妙哉！想不到看似平和的棋面，居然隐藏如此的杀机！”
武元衡却是静静的指着横盘一格说道：“其实汉王如果再落一子在此，又能瞬时扭转不利局面，战据主动。”萧云鹤看了一眼，还当真是如他所说。
一个残局，两人才各自落下一子，攻守优劣就可以发生剧变。萧云鹤思索了一下，说道：“伯苍，如果是你自己和自己对弈，会像我这样落子么？”
“会。”武元衡说道，“当我执黑的时候，想的就是黑棋的事情。大人的棋艺，其实十分的精妙。在当时的棋局来看，黑子只有落在这里，才最为相宜。”
萧云鹤疑惑道：“那你不是明明知道，白棋后面会跟进杀招吗？”
武元衡微微笑了一笑：“那是白棋的事情了。”
萧云鹤心中这才明白，缓缓点了点头，说道：“明白了。伯苍的为人，就如同这棋局一般，安守本份，永远只思考并坚守着份内的事情。就如同你当这个县令一样，心中只装着国法国纪与百姓民生，对权贵们所想的事情，毫不挂心。”
“大人过奖了。不过是一局棋而已。”武元衡淡淡的说道，“不过，卑职倒是听说过一个故事。故事中的那个人，更能说明一些事情。”
萧云鹤接道：“不妨讲来听听。”
武元衡笑了一笑，说道：“故事比较无趣，但却是卑职幼时亲眼所见，是真实的。卑职也正是从这个故事里，领悟出了为人处事的道理。大人若不嫌弃，卑职倒是可以说来听听。”
不远处，俱文珍又扯着高固嘀咕上了：“高将军，你看那个白面书生，真是无礼狂妄。大人让他坐，他就当真坐下了。看那表情神态，就像是跟大人一般大一样。这也太不懂礼数了！”高固看着俱文珍眨巴了几下眼睛，不说话。俱文珍愣了一愣，喃喃的说道：“还真是个闷坛罐子……”
凉亭里，武元衡徐徐的说道：“卑职幼年时，曾跟一位民间郎中学医。此人虽然名不见经传也没什么名气，但医术很高明。那时正值安史之乱刚刚平定不久，四方战乱频仍。许多受伤了的军士，都来找他医治。此人不管来的是将军还是小卒，不管是有钱的还是付不起诊金的，都悉心照料，直到他们康复。他也因为做了这些善事而开心。可是没过多久，那些刚刚治好伤的军士，又带着伤回来了，再找他医治。”
武元衡的声音是那种特别柔和又富有磁性的，萧云鹤在一旁细心的听着。
“那个郎中，依旧很细心的给军士们治好伤病，让他们回到军中。可是这些人，用不了多久又再次带伤回来。终于有一天，这位郎中感觉厌烦甚至是有些恼火了。他觉得，这些人治好了也是白治，刚刚伤好，又到阵上去厮杀，惹得一身伤回来。与其这样，还不如不治，让他们就这么伤着。于是，他弃了药箱躲到山林里隐居起来，再也不给人治病了。”
武元衡顿了一顿，微笑说道：“可是没过多久，他又回来了，依旧给人治病治伤，就像以前那样的细心无私。卑职曾经问他，为什么又回来了。当时他告诉卑职----我就是个郎中啊！从此以后，他就一直给人医伤治病。直到自己老死。故事，说完了。”
萧云鹤听完，感觉有些怪怪的看着武元衡：“这就完了？”
“完了。”武元衡笑了一笑，“卑职曾说过了，这个故事会有些无聊的。大人肯定在想，此人一定得到了许多人的尊重，从此名扬天下或是还有别的什么曲折的故事发生。对么？”
萧云鹤不置可否，微微皱起眉头，细细的玩味着武元衡那个故事里地最后一句话：“就是个郎中。”
对呀，既然是医者郎中，治病救人就是本份。除此之外。还想那么多的事情干嘛呢？还管那些人伤病好后会不会再次受伤、会不会过得比以前好或是比以前差干嘛呢？救人便是救人，仅此而已，十分的简单。
萧云鹤缓缓的点了点头，说道：“明白了。你说，这个故事给你的启发很大。所以。你如今做官，心里就只装着皇纲国纪和民生百姓，不想其他的事情。对么？诸如权贵的压迫、流言蜚语甚至是自己地荣辱前途，也没有去想太多，对么？”
武元衡的眼神里闪出一丝略带欣喜和赞赏的光芒，仍然只是微笑的说道：“卑职没有大人说的那么伟大。卑职想地，只是在其位谋其事，尽到应尽的本份而已。”
“唔，好一个尽到应尽的本份，说来容易。做来却是难哪！”萧云鹤说道，“伯苍，假使你不仅仅是一个县令，而是一个刺史、宰相甚至是当朝首辅重臣，你又当如何呢？”
“这些事情。不该想的时候，卑职是不会想的。”武元衡淡然说道。“当县令地时候，就只会想着县令应该做的事情。做好自己的本份，对我来说，任何时候都是最重要地。”
萧云鹤微微笑了起来，说道：“这么说来，你既能当一名称职的县令，也能当一名称职的刺史、宰相甚至是首辅大臣了？”
武元衡拱了拱手：“卑职不敢。如此狂妄无羁的事情，从来没有做过设想。卑职德才浅薄，充当一县令犹恐不能称职，不敢奢想这些事情。”
萧云鹤却是呵呵的笑了起来：“伯苍啊，我知道你有才学，有能力，更有报负。只不过，你不像大多数的读书人一样，喜欢把济世安邦这样的大志宏愿挂在嘴边，而是装在心里。你这样的人才，不管担任了什么样地职衔，都必定是能够胜任的。眼下这个区区六品县令，实在是太过屈才了。不知道你有没有想过，换一个更适合你的环境？”
“没有。”出乎萧云鹤的意料之外，武元衡居然回答的十分干脆，表情也依旧是那副微笑地样子，不急不徐的说道：“天下之大，莫重于民。身为父母官，卑职觉得没有比奉公为民替百姓做点实事更有价值地事情了。大官是做，小官也是做。不管做到什么样的官，都是为君分忧为民请命。大人说区区六品县令，卑职却不这么认为。这顶六品乌纱虽然品衔不高，但却是重于泰山，岂能用区区二字来形容？”
萧云鹤眉头微微皱起，心中寻思道：这个武元衡，果然对我心存芥蒂……虽然他始终是这副客客气气的样子，但一会儿讲故事，一会对我进行反驳，都在反复强调自己会坚守本份，暗底里表明不会攀上我这颗大枝往上爬。如果仅仅是出于读书人的矜持和傲气，在我主动登门拜访以后，他应该会改变一些态度了。因为但凡有他这样脾性的读书人，心中其实往往是矛盾的。他们既盼望着能有机会出仕为官图展报负，又很矜持不肯攀附权贵。所以，盼望识识得千里马的伯乐出现在眼前，几乎就成了这种人梦寐以求的事情……可是这个武元衡，分明却不是这样的。莫非他当真是个胸无大志只想当个县令的庸吏吗？
这显然不可能！
那另外一种唯一的解释，就是他武元衡，对我一位将军报有很深的成见了。或许，他之前就对臭名昭著的一位将军有所认识？
想通这一点，萧云鹤越发的肯定自己的这个判断。武元衡，这名内心嫉恶如仇的仕子，肯定是对之前的一位将军报有很深地成见了。虽然眼下汉王一位将军名扬天下，刚刚又在华原与他协手一起治了地痞恶霸。但这种成见，在读书人的心中是难以抹去的。名扬天下不能说明什么问题，有可能是机遇，也有可能是讹传；这两天的短暂相处，汉王一位将军也更像一个恃权骄纵的权贵，虽然欺负的对象不同，但或许在他武元衡的心目中。体现出来地品格就是一样的。
想到这里，萧云鹤不自觉的轻叹了一口气，倒也不想隐晦，直接说道：“伯苍，对我可是有成见？”
一直都平静如水的武元衡。眼神里有了些许波动，却仍然微笑的对萧云鹤拱了拱手：“卑职不敢。卑职与大人素昧平生，何谈成见？”
“其实你也不用否认什么，我知道，我以前地名声不好。”萧云鹤略有些无奈的笑了笑。“但现在，我只想与伯苍平心相交，诚恳相待。你是个人才。是大齐眼下亟需的那种人才，你应该站到一个更高的高度，为更多的百姓谋得福利，为大齐做出更大地贡献。六品县令，作为地方父母官的确是职责重要。但是，如果你能在一个更合适的职位上发挥才干，却远远比屈居于一个六品县令更有价值。你是个聪明人，我也不拐弯抹角了。如今国都京兆府府尹一职空缺。我有意把你推荐给阁部，让他们任命你为四品京兆尹。不知道你意下如何？”
武元衡仍然在微笑，对着萧云鹤拱手拜了一拜，说道：“大人胸怀坦荡，真实诚恳。令卑职十分地感动。承蒙大人错爱破格提拔卑职这个入仕尚浅的后进之辈，真是惶恐之至。不过。卑职现在仍然欠缺磨练，经验不足而且学识尚浅，担任六品县令犹恐不称职，如果到了京城，恐怕难以胜任京兆尹一职。量力而行，卑职只好拒绝大人的一番美意了。唐突无礼之处，万望大人恕罪。”
萧云鹤轻叹了一口气，这几乎是预料之内的事情了，只得点点头说道：“也罢，君子不强人所难。今日，我也就不强求你什么了。但是伯苍，你始终要记着一点。为人处事要本份，这是美德没错。但是，如果因为某些私念与矫情，而错过了尽本份的机会，这反而就是一种罪过了。你的才华，绝不仅仅是限于一县之长。你应该到一个更宽广更高大的地方，去尽你的本份。图大志展鸿图，这同样也是仕子地本份，你明白吗？本王言尽如此，你自行斟酌吧！”
武元衡的身躯微微震了一震，仍然对着萧云鹤拱手拜道：“多谢汉王大人点拨。此番话语，卑职必当铭刻于腑内，时时引为警醒。”
“嗯。既然这样，本王今日就不再打扰，告辞了。”萧云鹤站起身来正准备走，却突然又想起那件事情来，说道：“哦，对了。伯苍，有一个叫武琦云和女子，她声称自己也住在华原县衙，你可认识？”
武元衡淡淡的看了萧云鹤一眼，说道：“此女正是家妹。不知大人寻她，所为何事？”
“哦，原来她真是你妹妹？”萧云鹤应证了心中所猜，略有些惊讶的说道，“数日前在奉天的时候，她带着一名叫苏菲儿地女子来找我。让我帮苏菲儿寻找她父兄的遗骸。不知道这名女子，现在又在何处？”
武元衡答道：“实不相瞒大人。家妹和苏姑娘，已于六七日前动身前往东都洛阳，到那里寻找苏姑娘父兄遗骸地消息了。”
“哦，是这样。看来她们也是查到了一些消息。”萧云鹤说道，“这样吧。等她们回来以后，你转告她们。苏姑娘父兄遗骸的事情，我已经请人在查了，而且有了一丝眉目。应该就在东部一带。她们二人只是女流，孤身外出多有不便，而且军队里的一些事情，女流是不好去询问的。你让她们别着急，自己最好是少外出一点，迟早能找到的。这件事情，我会竭力帮助她们的。像苏菲儿那样孝悌的女子，殊属难能可贵了。”
“多谢大人。”武元衡长拜了一揖，既有感激，也有恭送贵客的意思。
萧云鹤多看了他几眼，抬脚走了。俱文珍等人跟着萧云鹤，一起出了县衙后院。
刚出了门，俱文珍就急道：“大人，我们就这么走啦？”
“那你还想怎样，留下来吃顿饭么？”萧云鹤心中难免有些郁闷，没好气的堵了俱文珍一句。俱文珍自然是愣了一愣，听到萧云鹤话里有些不爽，也不敢再嗦了。
一行人依旧回到了客栈，店老板和小二现在已经知道了萧云鹤的身份，自然又是跪又是迎的，慌张得不亦乐乎。萧云鹤心想，既然在这里身份已经暴露了，再留下去只会平添一些麻烦，不如就此离开。于是让人取了行礼，好歹让店家收下了一些赏钱，离开了华原县城，往乡间而去。
华原以南的西霞村附近，就有汉王府的七十余顷永业田产，以及八百余户食邑居民。萧云鹤等人骑着马，一个多时辰以后就到了这处地方。
萧云鹤走到一处小土坡上，顺着俱文珍指引的方向看去，入眼就是一大片的田地。杂草丛生人迹罕有，连鸟雀都十分的少见，可见地里真的没有长出过粮食来。不远处有一座不高的小山，依着山脚建了许多的村庄，夕阳之下显得颇有几分冷清和凄凉，都没有多少炊烟升起来。
萧云鹤紧拧着眉头看了一阵，对俱文珍等人说道：“俱文珍，你们三人在此看着马匹，顺便找一找今晚落脚的地方。记着，最好是不好叨扰惊吓到百姓，别老是一口一个官腔的吓唬人，就当自己是行路的旅人。我和高固，去前面的小村庄里看看。”
俱文珍应承了下来，和另外两外侍卫留下。他们之前都是来收过租的，附近百姓可是对他们不陌生。所以萧云鹤特意没有将他们带在身边了。
萧云鹤和高固二人走在田梗小陌上，朝那个村庄靠近。这时，不远处的草丛堆里，突然有一个稚嫩的声音尖叫起来：“坏了，有人来了，快跑！”
一群孩童，从不远处的一丛乱草堆里钻了出来，撒腿就跑，有的手上还提着小蔑篓或是抱着一堆草梗。这里可是一片水田，秋后仍然十分的泥泞，这些小孩子们显然被两个陌生人给吓坏了，只顾往泥水里趟，弄得浑身上下都是泥。还有两个年龄小的，不小心就摔倒在了泥田里，前面的伙伴将他们拖起来，仿佛见了瘟神一样的只顾着逃跑。
“这么泥泞的地方，那些孩子们为什么要跑？”萧云鹤皱了皱眉头，看向高固说道，“这是……水稻田吧？关中什么时候开始种水稻了？”
高固微微笑了笑，心想像汉王这样从小在京城长大的皇子，不知道这些事情也不奇怪，于是说道：“关中种水稻，已经有数十年了。大约从开元年间就开始了，由当时的宰相姚崇提出的。”
“哦，名相姚宋之一的姚崇？……”萧云鹤略自沉吟了一句，心中想道：李隆基这个不孝子孙，看来登基初期的确还是办了一些事情的……
那群孩童已经跑过了这片水田，消失在了前方拐角的树林边了。田梗道路泥泞，高固一面在前方踩下草梗开路，一面对萧云鹤说道：“百姓们缺粮，就会出来捕些鳅鳝、挖些野菜来充饥。刚刚那群孩子们，估计是在这片荒废的水田里抓泥鳅、挖野菜。看到生人来，于是被吓坏了。这些田亩，都是大人名下的产业，由谁租种了，旁人未得允许是不能乱动的。否则就罪同盗窃或是抢夺。所以……那些孩子们才吓得跑了。”
“原来是这样……”萧云鹤点了点头，心中想道：租种了这一片永业田的佃户，估计是出去逃荒了，田地也荒芜了下来。
二人缓缓步行在泥泞的田梗路上。走了许久才出了这片水田。放眼一看，可能有近百亩地界，全是荒芜的。萧云鹤不由得轻叹了一口气，朝前面挥了挥手：“走吧，去这座村子里看看。”
两旁是一片树林，中间一条两丈宽的泥泞山道。偶尔有一条开出地小路朝旁边蜿蜒进去，形成一条支路。那里就是百姓们的房舍。每条支路进去，一般都会有三五户人家。
萧云鹤挑了一条小路走进去，满地的泥泞崎岖难行，二人的靴子和锦袍边缘都沾上了一层泥水，颇有些狼狈。
好不容易到了一户人家前。却见栅栏紧闭，门也关着，屋里也没有人声。再接着走访了旁边的几户人家，还喊了几声，也是一个人也没有发现。
莫非都不在家？无奈。萧云鹤和高固只得沿着原路返回。正走到那条小路上行到一半，却看到前方出现一个瘦小的身影。
萧云鹤和高固，都不约而同的心头震撼起来。
一个大约只有十岁左右地瘦弱孩子。身上只穿了一条破烂的裤子，左边肩膀上搭了一条布袋，赤着脚走在泥泞的小道上。他的肩膀上拖着一条麻绳，在使命的往前拉。可怜路面太过泥泞滑溜，他三步一退，很是有些难堪。
而那根麻绳后面，接着一块装了四个小轮子地木板。木板上，躺着一个衣衫褴褛蓬头垢面的女人。
看那情形。女人大半是瘫痪了，正有气无力的趴在木板上，心疼而又慈爱的唤着：“小心着点哪，孩子！若是累了，就歇上一会儿。娘没事，顶得住的。”
“没事地娘。我还有的是力气。”小孩转头，对着母亲咧嘴一笑，又卯足了力气斜起身子，朝前拼命拉去。
萧云鹤看得心里一阵阵揪疼，也顾不得路面泥泞了，快步走到了那对母子身前。
母子二人显然被这突如其来的两个衣饰华贵地人吓着了，孩子更是惊慌的退了两步，死死护在他娘身前，紧张的喊道：“你、你们是谁？你们要干什么？不要欺负我娘！”
“孩子……”萧云鹤蹲下身去，一脸柔和笑意的看着他，轻声说道，“我们是过路的，不是坏人。你不要害怕，好吗？”
小孩眨巴了几下眼睛，似是而非的点了点头，回头说道：“娘，他们不是坏人！”
那个女人十分勉强的仰头看了看萧云鹤，说道：“这位公子，我们母子不是有意要挡公子的道，若有冒犯之处，千万请恕罪……”
“大嫂，你不要害怕，我们不会伤害你地。”萧云鹤伸出一只手，摸到那个孩子瘦削的脸上，想替他揩去脸上的一些泥水。那个孩子紧张的朝后缩了去，蹲下身来和他娘靠到了一起。
“别怕。我不会伤害你的。”萧云鹤轻声说道，“孩子，你告诉我，你拖着你娘，这是要去哪里？”
小孩子毕竟天真一些，脱口说道：“我娘饿坏了，一天没有吃东西了。我拖着她去五家沟讨点吃地。”
“五家沟，就是这后面住了五户人家的地方吗？”萧云鹤说道，“那里我们刚刚去过，今天没有人在家呀！”
小孩十足伤心地说道：“娘，五家沟的人，怕是也逃荒去了，没人了……”
女人也是伤心的长叹了一口气，说道：“孩子，你还是别管娘了，让娘这个废人死了吧，免得拖累你。”
“不，娘！”小孩马上俯下身来抱住了女人，泪眼汪汪的看似就要哭起来。
萧云鹤心里一阵阵发酸，轻言问道：“孩子，你爹呢？”
“死了。”小孩有些哽咽的说道，“打仗打死的。然后我娘很伤心，天天哭，就生病了，瘫了不能动了。”
“那你们……”萧云鹤都感觉自己喉间有些梗塞了，尽量平静的说道，“没有领到抚恤金吗？官府，没有来接济你们吗？”
“有啊！”那个女人有气无力的说道。“刚来的这个武县令，是个好官。拖了两年多的抚恤金，他一来就发下来了。可是……可是我们之前欠了太多的贡奉啊！这些钱刚刚拿到，地甲和里长就收了去，说是要进献给将军大人地。本来我们租的田就没能种下来，但一样还是要交贡赋，要退也退不掉。太多人逃荒了，田地多了没人要。哎，可怜他爹用性命换来的钱，却没能让我们娘两吃一顿饱饭。于是只好在村子里四处行乞，让好心的乡亲们接济我们娘俩。只是苦了这孝顺又懂事的孩子啊……”
“将军大人……将军大人！……”萧云鹤感觉。那个妇人的话，就像是一道道凌厉的鞭子，狠狠抽在了自己地脸上、身上和心头上。他真的想挖个地洞一下钻进去，从此不要再出来见人才好。
虽然他知道，这并非就是他萧云鹤的错……可是他现在就是一位将军啊！以前的将军大人。现在的汉王！
高固在一旁也将这些话听了个清楚，这时看到萧云鹤神色变得一阵凄然，心中都替他难过起来。在一旁轻轻说道：“公子，这……不是你地错。”
“那……难道是你高固的错吗？”萧云鹤长叹一声，摇起头来。
那对母子有些紧张而迷惑的看着情绪激动的萧云鹤，一时也不知道怎么办了。就在这时，小孩有些兴奋的指着萧云鹤身后，大声叫道：“辉哥！”
“小仨儿！”萧云鹤身后也传来了一声唤，然后一群孩子都跑了过来。为头地一个孩子，大约十三四岁。比其他的都高大许多。他们警惕的看了萧云鹤和高固一眼，对那个孩子（小仨儿）说道，“跟我们来，你娘今晚有吃地了！”