漠北王庭。
阿鲁台单膝跪地，恭敬道：“大汗！如今宁王已不复当年之勇！他只是个玩蛐蛐儿的败家王爷！”
“我鞑靼与他的新仇旧恨，总该要报上一报！”
“如今盐池早就在我方掌控之中，下一步便是吞了他的大宁城！”
鬼力赤眯眼看向跪在地上的手下，这一年过去，他的威望显然在进一步下降。
反倒是阿鲁台，如今春风得意，令族人们心悦诚服。
没有了义父别勒古台出谋划策，鬼力赤只觉得每一步都令他寸步难行。
前去攻打大宁，会让鞑靼威望提高，震慑明廷与瓦剌两大强敌。
可他手下如今无可用之将，阿鲁台、马儿哈咱、脱火赤三人，都拥兵自重，对他表面臣服罢了。
如今他手下的一万骑兵，全都在王庭拱卫左右，更不能随意派出去征战。
打也不成，不打也不成，鬼力赤心中纠结不已。
直到看见天上的鹰隼，突然抓向地上的野兔，又被草原狼群体分食。
“以小博大，可观其虚实。”
“本汗以为，可以派一些小部落，前去大宁周边劫掠。”
“那朱权向来眼里揉不得沙子，定会强力反击！”
鬼力赤此言一出，一些小部落首领很快便主动请缨前去。
阿鲁台双眼一眯，自然知道这位大汗在故意为之。
利用小部落技能探明朱权虚实，又能够防止阿鲁台再一次提升威望。
“大汗英名！我等自愧不如！”
阿鲁台心里妈卖批，嘴上还是笑嘻嘻地恭维道。
“阿鲁台，何时才能攻破瓦剌，让我草原一统，重现成吉思汗之霸业？”
鬼力赤并不买账，反问道：“若是拖得太久，难免朱元璋不会再次北伐！”
阿鲁台被问得尴尬不已，君臣二人见招拆招，各怀鬼胎。
——
大宁卫。
本来嚣张跋扈的宁王，一而再，再而三的收缩防线。
将城外的百姓，尽数收拢于城中。
“殿下，燕王当真可恨！”
杨士奇怒骂一句，“微臣已经得知，盛庸等人离开盐池后，他并未派兵驻守！”
“如今鞑靼人占领了盐池，得到了食盐补给！难怪这一年，鞑靼兵强马壮！”
“至少在食盐上，他们不再依赖我大明的边贸！”
以往游牧民族缺少食盐，都要从中原交换。
朱棣为了保全实力，自然不会派兵驻防。
在术赤想要夺回盐池的时候，更是不给予支持，使得朵颜三卫的日子同样不好过。
更进一步增加了朝廷的负担。
“无妨。这一年他们从本王手里拿了多少，到时候要加倍奉还。”
朱权看向天边残阳，嘴角露出戏谑之色。
“给本王半年时间，一支新的麒麟，将会横空出世。”
同年，鞑靼五个小部落，组成了两万人的劫掠大军，在大宁卫周边，不断劫掠百姓，更在城下耀武扬威。
他们并不敢攻城，周边百姓早就被撤入城中，更没有财物可以劫掠。
不过对于鞑靼而言，还是踏出了无惧朱权的第一步！
“殿下！为何不让我等出击？”
杨文怒气冲冲，看着城下的跳梁小丑，恨不得砍下他们的狗头。
“让他们狂一点，一些小鱼小虾，根本没有出兵的必要。”
朱权冷笑一声，摆了摆手，“回去吧，看看能不能钓到什么大鱼！”
宁王怯战的消息，很快便被有心之人传播。
连应天府的人，也尽数得到消息。
百姓们纷纷感慨，宁王恐不复当年之勇，甚是可惜！
官员们如欧阳伦之辈，则拍手称快，宁王越弱，他们便越是安全。
唯有皇上和太子，对此事从来没有发表过任何意见。
知子莫若父，老朱可不相信，自家逆子会吃这等哑巴亏。
知弟莫若兄，朱标可不相信，十七弟会突然转型变得温和。
大宁卫的“窝囊行径”，到底引得鞑靼内部心动。
“脱火赤！老子与阿鲁台一样，都是同知！这混蛋凭什么说自己是太师？”
马儿哈咱猛灌一口马奶酒，冷笑道：“如今大宁势弱，咱们谁能给那朱权好看，谁就能稳压阿鲁台一头！”
“你不会看不出，阿鲁台已经有不臣之心了吧？”
脱火赤赴宴，如今的鞑靼分为三股势力。
忠于之前元廷，承认鬼力赤统治的一脉。
臣服于阿鲁台，新兴势力的一脉。
以及像马儿哈咱与脱火赤，这类不依附于任何一方的势力。
“阿鲁台此人野心勃勃，将来说不定会取大汗而代之！你我也要早做准备才是！”
马儿哈咱的话，令脱火赤很是动心。
可最后的冷静，还是让他拒绝了马儿哈咱的邀请。
“大汗有令，先行试探，不可逼迫大宁卫太紧！”
“何况阿鲁台与大汗的部队，都有装备火枪！反而是咱们还用长枪弓箭，恐怕并非大宁的对手！”
“马儿哈咱，你还是莫要操之过急！”
对于脱火赤的劝告，马儿哈咱付之脑后。
“老子已经决定，要让那朱权付出代价！”
一万精锐奇兵，趁着夜色，开始浩浩汤汤奔赴大宁城而去。
对于这位同袍的行径，脱火赤只甩出两个字——愚蠢！
——
建州卫。
一支八千人组成的队伍，已经自半月前出发。
他们肩扛白虎旗，目标正是大宁卫。
“旗主终于归来，我等再也不是无根浮萍！”
“董磺大哥，殿下当真被流放海外一年？”
“那还有假！消息传到咱们这，若不是咱们白虎旗凶悍，朝鲜蛮子都想要欺负咱们！”
手下众人交谈，董磺大喝道：“忘了之前如何训练你们？队列之中，不可交头接耳！”
“我等自发前去勤王，你们不可令殿下失望！”
“但凡有怯战者，莫怪我手下无情！”
白虎旗众人战意高昂，若没有朱权，他们恐怕已经被明军屠杀灭族。
经过这些年文化的熏陶，他们早已摒弃了之前的野蛮行径，更是家家供奉朱权画像。
不知白虎旗的人知不知晓，一般烧香祭拜的都是已故先人……
猛虎潜深山,长啸自生风。
虎与狼，终会在大宁城相撞！
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