“怀恒，孔明，一路颠簸想必身体早已乏困，二位先在馆驿中歇息一晚，明日再与我家主公相见。”鲁肃拱手合抱道。
苏毅与诸葛亮还礼后，便乘上一旁的马车先行离开。
“主公请先生即刻相见。”一名士卒朝鲁肃抱拳说道。
顷刻。
柴桑州衙。
当鲁肃进来的时候，江东文武已然齐聚。
“子敬此去一路辛苦，不知探得曹操虚实否？”孙权坐于首位，一边看向手中的书简，一边朝鲁肃说道。
鲁肃行了一礼，答道：“禀主公，其中情况，待明日苏怀恒与诸葛孔明前来，再细细说之。”
“如此甚好。”孙权微微一笑，随即看向一旁的张昭，柔声道：“先生，你继续说。”
“主公，曹操的檄文顺江而下，如今整个江东已是人尽皆知，目前人心惶惶，形势不容乐观。”张昭面色微沉，抱拳说道：“有些话，旁人不敢说，害怕得罪主公，只有老臣直言不讳，胆敢言之。”
孙权将手中的书简放下，目视张昭，开口道：“子布，但说无妨。”
张昭清了清嗓子，随后滔滔不绝道：
“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，江东如若抗拒，则名不正而言不顺。
另外，曹操的将领大多来自北方或西域，皆是英勇善战之辈；其士卒大多久经沙场，战力强盛；其文臣谋士，大多胸有韬略足智多谋。
而我江东兵马不足十万，且士卒多为新兵，战力低下，与刘表交战尚且胜负不分，又如何能与曹操争锋？”
孙权面色一顿，一双深沉的眼眸微微抬起，“可我江东有长江天堑！”
“长江地势险要，但曹操有百万雄师，足以投鞭断流，因此，这道天堑并非不可逾越。
再者，刘表所训练的水军，包括数以千计的艨艟战船，已由曹操接管，如今曹操正在洞庭湖训练水军，日夜不停打造战船。
从他们伐运下来的龙骨判断，那些战船长约二十丈，宽约数丈，远胜我江东战船许多。”
“那先生之意？”孙权发问道。
“曹操势大，江东不可敌，以愚之计，不如纳降，为万安之策。”张昭重重一拜，
“请主公率领江东六郡官员百姓归顺朝廷，如此方可保境安民。曹操也定会让主公提领江东，而江东只需每年向曹操缴纳赋税即可。”
张昭话音一落，一众文臣纷纷开始响应。
“子布之言，正合天意。”
“避战请降，才是江东唯一的出路。”
“战则生灵涂炭，降则顺应民心。”
群臣激昂不已，只有鲁肃一言不发。
孙权沉默下来，低头不语，不知作何思考。
良久。
群臣散去。
只有鲁肃一人留在原地。
“子敬，他们都劝我降，可你偏偏连一句话也没有。”孙权腾地一下站起身，大步走到鲁肃身前。
“主公，张子布等人主张投降，有他们的道理，从他们的角度看，自然是该降的。那是因为他们归降之后，仍然能够乘坐牛车，有吏卒跟随，与士大夫们结交，步步升官，也能当上州、郡的长官，治理州政，管理农桑，一切如旧。”鲁肃神态镇静，附耳低言道。
听到这，孙权抬起头，眼中精光一闪。
“因此，众人皆可降曹操，惟主公不可降。”鲁肃重重一抱拳，沉声说道：“主公如若降曹，便会如同天子，如同刘琮一般，被关进曹操所编制的金色囚笼之中。”
“金色囚笼？”孙权重复道。
“这个金色囚笼是由黄金所制，地点在许昌，名字叫朝廷。一个笼子关了这么多只鸟，岂不是过于拥挤？”鲁肃的两只眼睛闪烁着一种极为精明的老练，声音也微微提高了几分。
孙权沉默片刻，脸上布满凝重之色：“子敬啊，你这番话有如万箭穿心，令我痛不可当。”
“良药苦口利于病，在下说出这番话，也是希望主公能早定大计，莫要被那些人的话所影响。”
“子敬所言，正与我想的一样，然而曹操先得袁绍之众，近又得荆州之兵，威势之大恐江东难以迎敌。”说到这，孙权眉心紧皱，脸上露出一副忧心忡忡的表情。
“主公勿忧，苏怀恒与诸葛孔明在此，明日便可一问，知晓曹军虚实，此外，危局之下，如若孙、刘两家联手，定能有一线生机。”鲁肃的眼神无比明亮，话语更是掷地有声。
“明日召集文武，升堂议事！”
话落，孙权提步走到堂外，看着天边的落日余晖，心中顿生万千感慨。
“父兄征战百余场，方才荡平宵小，开创江东基业，我孙权定会继承父兄遗志，将江东基业发展壮大！”
心念至此，孙权的眼神变得愈发坚定起来。
……
……
翌日清晨。
柴桑州衙大门外。
“怀恒，孔明，二位今日看起来着实是神采奕奕！”鲁肃面带笑意，打趣道。
“子敬兄，江东山清水秀，人杰地灵，我与孔明这才能容光焕发。”苏毅含笑道。
“怀恒所言极是。”诸葛亮轻摇羽扇，亦是笑道。
鲁肃看向州衙内的议事大厅，嘱咐道：“二位切记，一会儿见到我家主公，切不可言曹操兵多将广。”
“一定，一定。”苏毅与诸葛亮对视一眼，异口同声道。
与此同时，苏毅心中暗道，忽悠老实人鲁肃，我真的是情非得已啊。
“如此甚好。”鲁肃点点头，放下心来，开口说道：“现在，二位随我一同入内。”
紧接着，鲁肃转过身，领着苏毅、诸葛亮迈入州衙大门。
少顷。
议事大厅。
当苏毅与诸葛亮进来的时候，江东一班文武二十余人早已提前坐定。
鲁肃快步上前，一一为二人引见。
各问姓名，施礼完毕后，苏毅与诸葛亮于客位入座。
得亏是苏毅记性好，否则这二十多个名字还真不一定能对上号。
至此，人都已经聚齐，唯独不见孙权的身影。
苏毅正疑惑间，忽的，张昭站起身，缓缓走到大厅中央。
见状，苏毅这才意识到，原来诸葛亮舌战群儒是在今天发生的。
名场面就要来了！
想到这，苏毅不禁有些微微激动。
“在下江东微末之士，张昭是也。”张昭目视诸葛亮，拱手合抱道：“久闻先生高卧隆中，自比管仲、乐毅，莫非真的有此比吗？”
“这只是在下平生小可之比，先生不必在意。”诸葛亮起身来到张昭面前，微微一笑，还礼道。
“听闻刘使君三顾茅庐，才请得先生出山，之后刘使君如鱼得水，准备席卷荆襄独成霸业，可如今，荆襄九郡已落入曹操之手，敢问此时此刻，先生作何感想？”
张昭脸上的笑意一直未曾散去，只是这话语却有如刀锋般锋利。
好一个江东长史张昭，果真不简单。
苏毅不禁在想，辩倒一个张昭已是极为不易，后面还有虞翻、步骘、薛综、陆绩等等之流，孔明着实有些不易。
“我主若想取荆襄，那是易如反掌，刘表曾再三相让，只是我主不忍取同宗基业，这才屡次拒绝。
而后刘琮即位，听信奸佞小人之语，暗自开城投降，这便让曹贼窃得荆襄。
如今，我主屯兵江夏，如龙入海，凤腾空，自是别有良图，还望子布先生勿虑。”诸葛亮轻摇羽扇，并没有作太多的思索。
张昭踱了踱步子，滔滔不绝道：“先生自比管仲、乐毅，管仲者，相助齐桓公，独霸诸侯，一匡天下；
乐毅者，扶持弱燕，一鼓作气连下齐七十二城。
此二人堪称兴国济世之才也，然而先生枯坐草芦，笑傲风月，除抱膝吟叹之外，别无所长。
先生既已事于刘使君，理应兴利除害，剿灭乱贼。朝廷旧臣，山林隐士，无不拭目而待，以为将见汉室复兴，曹氏即灭矣。
然刘使君未得先生之前，尚能割据城池，纵横寰宇。得先生之后，则抛兵弃甲，望风而窜，上不能报天子以安庶民，下不能剿贼军而守疆土。
半年不到，弃新野，失樊城，败当阳，走夏口，仓惶南北，碌碌东西，竟无一寸立身之地。
刘使君既得先生，反不如初，如若管仲、乐毅在世，难道真的只有这点本领吗？
在下直言相告，先生雅量，盼勿见怪。”
话音方落，场上顿时传来阵阵大笑。
苏毅环视厅堂，看到江东一众谋士眼中的讥笑之色，心中不由怒气横生。
江东鼠辈，胆敢笑我诸葛孔明！
“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”苏毅腾的一下站起身，信步走到张昭面前，拱手抱拳道：
“岩竹顽强且执着，在破碎的石块中扎根，哪怕狂风摧残，暴雨击打，仍旧不肯低头，历经无数次的磨难，反而造就一身高风傲骨。
如此坚强不屈，如此刚正不阿，诸位江东群贤，这萧萧风竹中蕴含着的意志力，你等可曾知晓？”
登时，场上变得鸦雀无声。
所有人都把目光集中到苏毅身上。
尤其是张昭，他看向苏毅的眼神瞬间为之一变。
“好诗！好诗！”诸葛亮目光流露赞叹之色，抚掌大笑道：
“竹高百尺，蝼蚁不知其貌；鹏飞万里，燕雀不识其志。
我本以为燕雀应在林间，没想到今日都聚于厅中。
我主刘玄德，昔日败于汝南，托付于刘表，是时，兵不足万，将只关张。
然而，当曹操率五十万大军杀来时，我主于博望火攻，白河用水，致使夏侯惇、曹仁、李典心惊胆裂，十万曹兵片甲无归。
即使管仲、乐毅用兵，也未必过此。
当阳路上，二十余万百姓扶老携幼，誓死追随，日行仅十里。
我主宁受刀剑也不忍弃之，如此仁义之君，百世以来，足下可曾听说过吗？
然而如今有夸夸其谈之辈，沽名钓誉，自欺欺人，在此指点江山，好不痛快。
可如若临敌用兵，却百无一能，诚为天下笑耳。”
苏毅以岩竹开篇，诸葛亮以燕雀呼应，这一番言语，说得张昭哑口无言，只得悻悻转身而归。
一旁，鲁肃不由听得暗暗心惊，张昭乃是江东谋士之首，连他都被难倒，这苏怀恒与诸葛孔明当真是两个厉害的主儿。
辩倒张昭，苏毅心中不由感到非常痛快。
可即便心中得意，脸上的表情还是得收敛住。
毕竟这是江东的地盘，得给这群文臣一个面子。
就在这时，又有一名文臣走上前来，苏毅定睛一看，原来是虞翻。
虞翻是一位直臣，他这个直，可与张昭不同。
张昭敢于直谏、性格刚直，但是，他容貌严正，说话较为儒雅，能够体现出儒学朝臣的风范。
虞翻则不同，他最爱进谏，更爱怼人。
他能说会道，时常怼大臣，骂降将，不少人都在他嘴上吃过苦头，甚至他狠起来，连孙权都不放过。
因此，虞翻称得上是江东第一喷子。
“曹操拥兵百万，上将千员，龙骧虎视，欲鲸吞江夏，敢问二位有何良策？”虞翻目光锐利，直视苏毅、诸葛亮二人。
“楚虽三户能亡秦，刘皇叔素怀鲲鹏之志，纵然曹贼势大，仍无半分畏惧，从山峦之畔，到大海之滨，皆是大汉之土，曹贼便是号称百万、千万，又有何惧哉？”苏毅双眸微抬，当即答道。
虞翻大笑一声，咄咄逼人道：“刘使君军败于当阳，计穷于夏口，惶惶求救于江东，竟敢说不惧，当真是狂言欺世。”
“曹操收袁绍蚁聚之兵，挟刘表乌合之众，而江东兵精粮足，雄踞长剑天堑，却有一众风雅之士，不顾天下人耻笑，苦口婆心劝其主归降曹贼。
反而我主，仅有兵勇数千，仍与曹贼势不两立，退守江夏时刻待机杀敌，如此一来，我家主公当真是全天下最不惧曹操之人。”诸葛亮轻摇羽扇，一脸风轻云淡之色。
“你们！”
虞翻无言以对，老脸一红，匆匆退下。
“苏怀恒，诸葛孔明，想效仿苏秦、张仪，用三寸之舌扫平东吴吗？”又有一名文士气势汹汹地走了出来。
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