当阳县。
烈日炎炎，万里碧空如洗。
天空下，漫山遍野，布满了黑压压的人群。
百姓互相搀扶，挑担背包，一步步往前走着。
一眼望过去，竟看不到队伍的尽头。
苏毅策马行于一侧，他能够看到，百姓现在非常疲惫，护卫的军士也是如此。
日夜赶路，未曾好好休息，所有人的状态都比较差。
妇孺、老人更是体力不支，不时有昏迷跌倒的情况发生。
刘备骑在的卢马上，望着浩浩荡荡的百姓，脸上开始有了焦急之色：
“怀恒提供的两样军粮方便携带，得以让更多士卒腾出手来，帮助百姓携带行李物品。可即便如此，百姓数量实在太多，行走依旧如此缓慢，万一曹兵追来将如何抵挡！”
苏毅在一旁听着，心中暗道，刘备啊，你也终于知道着急了。
“云长、公祐前往江夏，多日未见回应，不知何故？”诸葛亮凝望远方，面色深沉。
刘备看向诸葛亮，开口说道：“既然如此，只有烦请孔明亲自前往求援。”
“主公，亮愿亲往。”诸葛亮点点头，抱拳应道。
“可让刘封引五百军士同行，以护先生周全。”
“也好！只是主公这里？”
“孔明放心，怀恒与元直尚在，况且有子龙与翼德，不会有闪失的。”刘备快速说道。
“既如此，亮这便出发。”
话落，诸葛亮与刘封领着五百军士快马加鞭往江夏而去。
看着诸葛亮离开的背影，苏毅不禁陷入沉思，曹操的铁骑恐怕就在赶来的路上。
虽然最终的结局诸葛亮能够带来援兵，但刘备这里的损失却也极其惨重。
这一次，有自己这个变数在，只希望能够让损失小一些。
尤其是刘备的两个女儿，二人的下场着实凄惨了些。
年幼的阿斗有赵云相救，她们二人却无人问津，被曹纯所掳走。
两女先是沦为侍婢，后又被曹操送至铜雀台为舞女。
“前面是何处？”
刘备的声音把苏毅从沉思中拉回现实。
“主公，前面是当阳县境，之后河那边便是景山。”徐庶略一思索，开口答道。
当阳！
苏毅心头一惊，曹操的虎豹骑要来了！
“传令，驻扎在景山。”刘备指向景山的方向，开口道。
徐庶面色微沉，望向刘备：
“主公，曹操已占襄阳，定会派兵追赶，我等行路如此缓慢，不待今夜过去，恐怕追兵便会赶到。”
“连日赶路未曾休息，如今兵困民乏，如何继续前进？”刘备眉头深锁，沉声说道。
“如此走下去，倘若曹军赶来，非但百姓不能保，主公亦会陷入险境。”徐庶显得有些焦急，声音不由加快几分。
“依先生之计？”
“应离开百姓，轻骑速至江陵。”
刘备环顾百姓，随即摇摇头，坚决道：
“新野、樊城两县百姓一路追随至此，我怎能舍下他们？今虽形势紧迫，但我誓与百姓生死相依，左右不可再劝。”
见刘备如此坚定，徐庶只得微叹一口气，不再言语。
“再传我令，驻扎在景山，让百姓好生歇息一夜，明天早晨继续赶路。”刘备再次下令道。
“诺！”
诸将官抱拳应道。
“主公，既然决定与百姓同存同亡，我等必须做好准备，以免曹军铁骑到来将我军冲垮。”苏毅望向刘备，开口说道。
“怀恒说的极是，可有何善策？”刘备快速问道。
苏毅略一思索，随即答道：
“可令子龙将军引本部军马保护家小，翼德负责断后，其余诸将保护百姓，速速往景山扎营。待营寨扎下，再做其他计较。”
刘备点头称是：“怀恒之言皆是军令，诸位速速行事，不得有误。”
诸将抱拳领命，各自离开。
顷刻，此起彼伏的声音响起，是队伍里的士卒在向百姓喊话：
“传令，前往景山扎营”
“快些走！快些走！”
“加快速度，在景山安营休息。”
在士卒的引导下，遍山遍野的百姓望着景山的方向，一步一步前行着。
一个时辰后。
景山。
士卒在山顶搭建起来一个简陋的营寨，供刘备以及诸多将官的家眷居住休息。
百姓则围绕景山上下，妇孺老人席地而坐，青壮或是拾取柴火，或是点燃篝火，或是埋锅造饭。
人声鼎沸，格外喧闹。
营寨内，苏毅站在高处，居高临下望着这一切。
“百姓真的太多了。”苏毅不由发生一声感慨。
二十余万百姓密密麻麻分布在景山周围，这一场面颇为壮观。
只不过，如果曹军来袭，百姓恐怕会陷入绝境。
万千铁骑冲锋，所过之地寸草不生，这些手无寸铁的百姓，只能在心中祷告，刀剑不要降临在自己头上。
关羽先前带走五百军士，诸葛亮今天又带走五百。
此时此刻，刘备的军中大概还有五千余名士兵。
只是，十之八九都分散在景山四周，守卫百姓安全。
届时曹军骑兵冲杀过来，这些分散的士卒难以形成有效的抵抗力，根本无法挡得住曹军进攻的脚步。
只是，百姓如此之多，如若不分派军士沿途引导、看管、保护，恐怕会生出更大的乱子。
“目前的局势，真是艰难万分！”苏毅微微叹了一口气。
不远处，刘备站在营帐门口，朝苏毅招了招手，开口喊道：
“怀恒，快来喝一口热水。”
听到声音，苏毅大步流星，很快走到刘备身前。
正欲开口说话，一个婉转清脆的声音自刘备身后的营帐中响起：
“父亲，水热好了。好烫，快接着。”
话落，一双纤细柔嫩的玉手捧着一个木碗自帐门伸出。
木碗上方冒着热腾腾的白气。
看样子，水是刚刚才沸腾。
刘备连忙接过木碗，随即递向苏毅：“怀恒，来，接着。”
“多谢主公。”
苏毅往前一步，一边接过木碗，一边说道。
呼！这碗可真够烫的。
“璃儿，此行一路危险，瑶儿年纪尚小，你要照顾好她。”
“我会看护住妹妹的。”
与刘备说话的，是他的女儿——刘羽璃。
站在这儿，苏毅可以看到刘羽璃的整个身姿。
少女约摸十五六岁年纪，长着一副瓜子脸，削肩细腰，肤色白腻。
她的头发中分平梳，盘成发髻挽在脑后，清澈的眼眸尤为动人。
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