三日后。
新野。
县衙。
苏毅与刘备、诸葛亮、徐庶正在商讨应敌之策。
关羽、张飞迈着大步，神色匆匆走了进来。
“二弟，三弟，何事之有？”刘备抬起头，问道。
“大哥，我巡查江岸，发现一人形迹可疑，将其抓获盘问，这才得知一些事情。”关羽顿了顿，扭头朝张飞喊道：“三弟，将人带上来。”
张飞一摆手，两名士卒押着一个樵夫打扮的男子走上前来。
“此人是？”刘备疑惑道。
“大哥，此人乃是刘表麾下部将宋忠，蔡瑁遣他前往曹营送信，被我二哥拿下。”
说着，张飞瞟了一眼宋忠，“这小子一开始嘴硬，我还没动手，只是轻微吓唬了两句，他就全招了。”
“难道，蔡瑁勾结曹操？”刘备喃喃自语。
“这是蔡瑁所写的信件，也被我等截获。”
关羽上前一步，一边说话，一边将信件递给刘备。
看到这一幕，苏毅心中想道，果不其然，蔡瑁暗中与曹操已有往来。
刘备面色凝重，匆匆将信件展开。
下一瞬间，他的神色大变。
“主公，可是蔡瑁与曹操暗通款曲？”见刘备反应剧烈，苏毅不禁上前一步，站到刘备身旁。
刘备将手里的书信交给苏毅，自顾神伤道：
“我兄亡故，蔡瑁竟不报丧于我。”
刘表死了！
苏毅轻叹一口气，蔡瑁现在仍旧活蹦乱跳的，看来之前那日在襄阳的提醒，刘表并未重视。
亦或者是，刘表也注意到了蔡瑁勾结外敌，但身体状态每日愈下，他根本无法撼动蔡瑁以及他背后蔡氏宗族。
“人死不能复生，还请主公节哀！”诸葛亮沉声说道。
“此等忤逆之人，今番竟要献荆襄九郡与曹操，着实可恨！景升兄若是在天有灵，岂不诛杀此等叛逆。”
刘备面带浓浓的悲愤，朝着墙壁重重地砸了一拳。
“大哥，事已至此，可先斩宋忠，随后起兵渡江，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”张飞手持丈八蛇矛，面带杀意。
话音刚落，宋忠吓得瘫倒在地，冷汗直流：
“饶命！饶命！不要杀我，这一切都是蔡瑁做得，与我无关啊！”
“休要聒噪，否则我现在就杀了你！”张飞瞪着宋忠，怒喝道。
“翼德，云长，你们且先退下。”
刘备看着张飞，轻微摇摇头。
关羽和张飞对视一眼，随即结伴离开。
“宋忠，你既食君之禄，就当忠君之事，为何知道蔡瑁勾结曹操，却不禀告？刘荆州如若在世，恐也不能留你！”苏毅盯着宋忠，冷声喝道。
“饶我一命，我可作为内应，助刘使君赚开襄阳城门。”宋忠胆战心惊，跪地求饶。
听到这，苏毅脸上闪过一丝冷笑。
像这等人的承诺，恐怕一文不值。
“怀恒，就算杀了他也是无济于事，就让他走吧。”刘备叹了一口气，朝宋忠摆摆手。
宋忠大喜，拜谢过后，忙抱头鼠窜而去。
苏毅转过身，看向刘备，声音微沉：
“刘表已亡，其长子刘琦又远在江夏，此刻，蔡瑁定已立刘琮为荆州之主，如若荆州降曹，新野危矣。”
“怀恒所言极是，刘表亡故，蔡瑁竟秘不发丧，其狼子野心，昭然若揭。”诸葛亮毫不迟疑地说道。
刘备眉心紧锁，脸上带着愁容，“如此，为之奈何？”
就在这时，有士卒来报，伊籍已至县衙门口。
“快快有请！”刘备连声说道。
少顷。
众人堂内就座。
“昔日先生出言相救之恩，备没齿难忘。”刘备朝伊籍抱拳说道。
“使君不必如此，今日前来，在下有极为要紧之事要禀告。”伊籍面有急色，快速说道。
“先生请讲。”
伊籍正欲开口，忽然把视线扫向苏毅、诸葛亮与徐庶三人。
“先生但讲无妨，这里都是备所信赖之人。”刘备连忙开口。
值此多事之秋，伊籍的这颗戒备之心倒是值得表扬，苏毅点头暗赞道。
听到刘备这么说，伊籍这才开口：
“我自江夏赶来，刘景升亡故，蔡氏不来报丧，竟篡立刘琮为主，大公子恳请使君起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
刘备面带沉思，静默不语。
苏毅站起身来，大步流星走到伊籍身前，“先生恐怕有一事尚不知晓。”
“何事？”伊籍诧异道。
“刘琮已接受蔡瑁等人的谏言，欲将荆襄九郡献与曹操。”苏毅沉声说道。
“此话当真？”伊籍大惊。
苏毅将截获的信件递给伊籍，同时说道：“这是蔡瑁遣宋忠送与曹操的书信，先生一看便知。”
伊籍快速扫视着信件中的内容，双手不由微微颤抖，“此信从何得来？”
“关将军巡查江岸之时，将自曹操处离开的宋忠擒获，这信件，就是从他身上搜出来的。”苏毅应道。
伊籍沉吟片刻，眼中精光一闪：
“既然如此，使君不如以吊丧为名前往襄阳，再设计引诱刘琮、蔡氏出迎，当场将其擒住，一并诛其党羽，荆州则属使君矣。”
“此计妙哉！”苏毅抚掌笑道：“若按此计行事，荆州可定。”
刘备面露思索之色，目光凝视着远方的天空，久久不曾开口。
堂内的氛围一时间沉静下来。
“主公，时间紧迫，何须再犹豫？”
苏毅的眉毛微微皱着，眼神深沉。
如此大好的机会，如果错过，当真是可惜。
诸葛亮轻摇羽扇，起身来到刘备面前，谏言道：“主公，依伊籍先生之言，局势尚可有救。”
“景升兄临危托孤于我，今若杀其子而夺其地，他日九泉之下，有何面目与我兄相见？”
刘备掩面垂泪，声音哽咽。
看到刘备再一次哭成泪人，苏毅心头也是五味杂陈。
即便危难时分，也不愿行不义之事，如果换做常人，哪里能做到这一点？
只不过，如果不取荆州，没有坚城立足，接下来受苦的可就是刘备自己。
就在苏毅思绪万千之间，一个传令兵匆匆冲进堂内，他的声音有些惊慌：
“报——曹军前锋已至宛城！”
新野。
县衙。
苏毅与刘备、诸葛亮、徐庶正在商讨应敌之策。
关羽、张飞迈着大步，神色匆匆走了进来。
“二弟，三弟，何事之有？”刘备抬起头，问道。
“大哥，我巡查江岸，发现一人形迹可疑，将其抓获盘问，这才得知一些事情。”关羽顿了顿，扭头朝张飞喊道：“三弟，将人带上来。”
张飞一摆手，两名士卒押着一个樵夫打扮的男子走上前来。
“此人是？”刘备疑惑道。
“大哥，此人乃是刘表麾下部将宋忠，蔡瑁遣他前往曹营送信，被我二哥拿下。”
说着，张飞瞟了一眼宋忠，“这小子一开始嘴硬，我还没动手，只是轻微吓唬了两句，他就全招了。”
“难道，蔡瑁勾结曹操？”刘备喃喃自语。
“这是蔡瑁所写的信件，也被我等截获。”
关羽上前一步，一边说话，一边将信件递给刘备。
看到这一幕，苏毅心中想道，果不其然，蔡瑁暗中与曹操已有往来。
刘备面色凝重，匆匆将信件展开。
下一瞬间，他的神色大变。
“主公，可是蔡瑁与曹操暗通款曲？”见刘备反应剧烈，苏毅不禁上前一步，站到刘备身旁。
刘备将手里的书信交给苏毅，自顾神伤道：
“我兄亡故，蔡瑁竟不报丧于我。”
刘表死了！
苏毅轻叹一口气，蔡瑁现在仍旧活蹦乱跳的，看来之前那日在襄阳的提醒，刘表并未重视。
亦或者是，刘表也注意到了蔡瑁勾结外敌，但身体状态每日愈下，他根本无法撼动蔡瑁以及他背后蔡氏宗族。
“人死不能复生，还请主公节哀！”诸葛亮沉声说道。
“此等忤逆之人，今番竟要献荆襄九郡与曹操，着实可恨！景升兄若是在天有灵，岂不诛杀此等叛逆。”
刘备面带浓浓的悲愤，朝着墙壁重重地砸了一拳。
“大哥，事已至此，可先斩宋忠，随后起兵渡江，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”张飞手持丈八蛇矛，面带杀意。
话音刚落，宋忠吓得瘫倒在地，冷汗直流：
“饶命！饶命！不要杀我，这一切都是蔡瑁做得，与我无关啊！”
“休要聒噪，否则我现在就杀了你！”张飞瞪着宋忠，怒喝道。
“翼德，云长，你们且先退下。”
刘备看着张飞，轻微摇摇头。
关羽和张飞对视一眼，随即结伴离开。
“宋忠，你既食君之禄，就当忠君之事，为何知道蔡瑁勾结曹操，却不禀告？刘荆州如若在世，恐也不能留你！”苏毅盯着宋忠，冷声喝道。
“饶我一命，我可作为内应，助刘使君赚开襄阳城门。”宋忠胆战心惊，跪地求饶。
听到这，苏毅脸上闪过一丝冷笑。
像这等人的承诺，恐怕一文不值。
“怀恒，就算杀了他也是无济于事，就让他走吧。”刘备叹了一口气，朝宋忠摆摆手。
宋忠大喜，拜谢过后，忙抱头鼠窜而去。
苏毅转过身，看向刘备，声音微沉：
“刘表已亡，其长子刘琦又远在江夏，此刻，蔡瑁定已立刘琮为荆州之主，如若荆州降曹，新野危矣。”
“怀恒所言极是，刘表亡故，蔡瑁竟秘不发丧，其狼子野心，昭然若揭。”诸葛亮毫不迟疑地说道。
刘备眉心紧锁，脸上带着愁容，“如此，为之奈何？”
就在这时，有士卒来报，伊籍已至县衙门口。
“快快有请！”刘备连声说道。
少顷。
众人堂内就座。
“昔日先生出言相救之恩，备没齿难忘。”刘备朝伊籍抱拳说道。
“使君不必如此，今日前来，在下有极为要紧之事要禀告。”伊籍面有急色，快速说道。
“先生请讲。”
伊籍正欲开口，忽然把视线扫向苏毅、诸葛亮与徐庶三人。
“先生但讲无妨，这里都是备所信赖之人。”刘备连忙开口。
值此多事之秋，伊籍的这颗戒备之心倒是值得表扬，苏毅点头暗赞道。
听到刘备这么说，伊籍这才开口：
“我自江夏赶来，刘景升亡故，蔡氏不来报丧，竟篡立刘琮为主，大公子恳请使君起麾下精兵，同往襄阳问罪。”
刘备面带沉思，静默不语。
苏毅站起身来，大步流星走到伊籍身前，“先生恐怕有一事尚不知晓。”
“何事？”伊籍诧异道。
“刘琮已接受蔡瑁等人的谏言，欲将荆襄九郡献与曹操。”苏毅沉声说道。
“此话当真？”伊籍大惊。
苏毅将截获的信件递给伊籍，同时说道：“这是蔡瑁遣宋忠送与曹操的书信，先生一看便知。”
伊籍快速扫视着信件中的内容，双手不由微微颤抖，“此信从何得来？”
“关将军巡查江岸之时，将自曹操处离开的宋忠擒获，这信件，就是从他身上搜出来的。”苏毅应道。
伊籍沉吟片刻，眼中精光一闪：
“既然如此，使君不如以吊丧为名前往襄阳，再设计引诱刘琮、蔡氏出迎，当场将其擒住，一并诛其党羽，荆州则属使君矣。”
“此计妙哉！”苏毅抚掌笑道：“若按此计行事，荆州可定。”
刘备面露思索之色，目光凝视着远方的天空，久久不曾开口。
堂内的氛围一时间沉静下来。
“主公，时间紧迫，何须再犹豫？”
苏毅的眉毛微微皱着，眼神深沉。
如此大好的机会，如果错过，当真是可惜。
诸葛亮轻摇羽扇，起身来到刘备面前，谏言道：“主公，依伊籍先生之言，局势尚可有救。”
“景升兄临危托孤于我，今若杀其子而夺其地，他日九泉之下，有何面目与我兄相见？”
刘备掩面垂泪，声音哽咽。
看到刘备再一次哭成泪人，苏毅心头也是五味杂陈。
即便危难时分，也不愿行不义之事，如果换做常人，哪里能做到这一点？
只不过，如果不取荆州，没有坚城立足，接下来受苦的可就是刘备自己。
就在苏毅思绪万千之间，一个传令兵匆匆冲进堂内，他的声音有些惊慌：
“报——曹军前锋已至宛城！”