() 时年入夏，天气炎热，少府送了不少薄蚕丝衣物入各宫。
徐苓从未央宫库里找了不少适宜炎夏用的东西，当做赏赐送去了平津侯府和姜府，尤其姜府，点名了是给二少夫人的赏赐。
皇后娘娘怕寒耐热，宫里用不了多少冰块，多余的都赏给了竹尘三人，小太监身上阳气重，流的汗多，分到的冰块也最多，人甫地一进屋，清凉感扑面而来，身子差些的，免不了要被冻得一哆嗦。
午后，宫里没什么活计，皇后娘娘想要午后小憩，留了佩环在一旁守着，竹尘只好回到自个儿小屋，等候差遣。
“竹尘公公。”
腰背佝偻着的老太监悄无声息地进入屋i，嗓音故意压低，竹尘看不清他的面容，但整个未央宫，挺不直腰背的只有一个人。
负责宫内花草的黄公公。
见竹尘并没有对自己的出现感到意外，黄公公眉眼下压，
“公公您瞧着，像是早有预料。”
早有预料？
脱到一半的鞋子随意往床边甩了，竹尘翻身上踏，凉快的感觉一下传到了天灵盖，他桀骜不驯地翘起二郎腿，一副不把黄公公看在眼里的吊儿郎当样。
就差叼根狗尾巴草了。
“黄公公挺爱多想，要是早有预料，你连门都进不了。”
“你！”黄公公入宫伺候的时间长，哪个宫人见了他不软声问句好，就连皇后娘娘身边的佩环和青书遇见都会问上一句‘黄公公好’。
仰着头过的日子多了，猛然碰到个初出茅庐不怕虎的，竟气得一时半会儿找不出话说。
其实，官大一级压死人，就算他有话可说，说出口，竹尘也能用‘以下犯上’的罪名压死他。
小太监手枕在脑后，端的是一副天不怕地不怕的无赖样，给人黄公公看的胸口气闷到差点呕出一口老血，但想起那人的吩咐，黄公公只好忍辱负重，
“竹尘公公若是得闲，不如同老奴走上一趟。”
“你哪只眼睛看出我闲了。”竹尘脚一勾，床尾叠的方方正正的素色棉被把整个人盖的严严实实。
完全油盐不进的做派。
黄公公常与之打交道的都是绕弯子说话的‘文化人’，竹尘的野蛮作风，还真是点中了黄公公的死穴。
到最后，黄公公无奈留下一句‘公公若想明白，今夜子时二刻温房见’，弓着背走了。
竹尘拉下被角，透过窗户看着老太监远去的背影沉思。
小憩醒来，徐芸递了入宫求见的帖子，徐苓也好久没见这位庶姐了，于是下旨把人宣进了宫。
“臣妇见过皇后娘娘，娘娘万安。”
徐芸独身一人走进正殿，陪她一块来的丫鬟是姜府的家生子，被她留在了殿外。
“芸姐姐免礼，听闻姜二公子过些日子就要回溧阳了？”徐苓朝徐芸抬了抬手。
徐芸在两侧的木椅上坐定，用帕子擦了擦额头沁出的汗珠道，“有劳娘娘关心，夫君传信回来说是再过四五日就能到溧阳城，公爹和婆母皆欢喜得不得了，眼下，已经紧赶慢赶地筹备起来了。”
她只说了姜大人和姜夫人高兴地不得了，却没提及自己。
自徐芸五年前出嫁姜家，徐苓私底下几乎没和她打过照面，只记得当年红盖头落在她脸上的一瞬间，十六岁的新嫁娘笑得漾起梨涡，彼时，该是对那位姜二公子怀有情谊的。
可是，短短几年过去，竟连提到他名字，嘴角都平成一条线了。
臣子家宅的私事，徐苓不会僭越去打听，姜家后宅又发生了什么她不清楚，但徐芸不主动提及，凭俩人间不远不近的关系，徐苓更不可能主动开口去问，只好顺着徐芸的话继续道，
“姜二公子安置流民有功，前段日子皇上提起，说他治下手段有方，很是不错。”
徐苓故意把话往偏向姜二公子的方向说，试图更深一步探探徐芸到底在想什么。
“夫君熟读四书，遍游五湖，得朝廷培养多年，理当为皇上办好事，职责之内罢了，哪里担得起皇上和娘娘夸赞。”徐芸一番话说得进退有度，丝毫不因为姜二公子受朝廷重视而自傲，反而冷静地像个局外的旁观者。
还没有徐苓来得有情绪波动。
徐苓不清楚，徐芸在姜家，是真的遇到了事。
姜二公子传回的家书中，除了告知回程日期外，还浓墨重笔地提了另一件事——
他要纳妾。
此番离开溧阳，是因汴州灾荒，成帝想选人历练，挑挑拣拣地，选上了没什么要事在手的姜二公子，姜二公子于官途有不小的野心，看得出这是皇上给的大好机会，圣谕传到姜府的那天傍晚，他就背着行囊去了汴州。
安置流民的几个月里，没有妻子相伴的姜二公子桃花不断，其中最让人心悦的一株，连放在汴州当做外室都不舍得，想要带回溧阳给个姨娘的位子。
信中还讲到，那个女人已经有了身孕，三月有余。
身孕，是压死徐芸的最后一根稻草，溧阳城的贵妇人圈子里谁不私底下议论两句姜二少夫人婚后五年无所出的羞事，姜大公子膝下都三儿五女了，可怜姜二公子连个臣欢膝下的小辈都没。
她们把一切的过错尽数算在徐芸头上，开始徐芸还有心辩解，时日一长，连听都懒得听了。
那些个碎嘴妇人家，喜欢的都是道听途说的有趣话，也只有她和姜二公子清楚，婚后五年无所出，到底是怎么一回事。
想到这里，皱成一团的帕子从徐芸手中落下，她面色似沉重，又释然，像是做出了什么不得了的决定。
几个喘息后，她起身跪倒在徐苓面前，
“皇后娘娘，”徐芸重重磕头，
“臣妇想求娘娘一个恩典。”
徐苓想扶人的手收回去，紧盯着她问，“什么恩典，要你行如此大礼。”
“臣妇想求娘娘恩典，允臣妇与姜二公子和离，从此山高水远，不复相见。”
话音渐熄，惊起满屋寂静，屋内伺候的太监宫女都低下了头，恨不得今儿当值的不是自己。
徐苓倏然起身，居高临下诘问道，
“徐芸，你可知道自己在说什么。”
她的这位庶长姐打小一门不出二门不迈，别家庶女做的那些腌臜事，徐芸从来不做，好像从出生始，她就接受了一辈子被妹妹压下一头的命运，逆来顺受、低眉顺眼，是徐苓对她一贯印象。
谁成想一个徐芸，也能提出时人看来离经叛道至极的要求。
和离？
女子七出罪过，无子为大，姜二公子不休妻那叫有情有义，徐芸得了好处却卖乖，竟还想着和离，多少可笑。
说出什么不复相见的矫情话来，谁听了不啐上一口。
但偏偏，听见她一番话的人，是徐苓，和她同生于平津侯府，境遇却迥然不同的人。
三纲五常、女则女戒，徐苓入宫前早早熟读于心，甚至倒着背都能张口就来，可是，熟读熟背，不相当于接受，徐苓震惊，是因为她没想到，身边第一个出手打破这些规矩的人，会是徐芸。
看出徐苓眼底的震惊，徐芸觉得自己好笑，她凭什么认为皇后可以帮她。
说到底，她们不过是生活在同一屋檐下十几年的陌生人罢了。
更好笑的是，除了皇后，她再无人可寻。
方兰悦不必说，姨娘更是不会同意，和离两个字，论谁看来都是摔坏了脑壳才会做的荒唐事。
徐芸眼里流露出乞求之意，
“皇后娘娘，臣妇所言，绝不后悔。”
姜二少夫人的位子，她是一天都坐不下去了。
但和离，说起来容易，真动手做起来，难如登天。
姜二公子是成帝看重的可塑之才，日后的仕途定然不会差到哪儿去，徐芸做他的夫人，日后得个三品诰命都是有可能的事。
徐苓沉思，在心里琢磨徐芸和离一事的可行性，她不可能把手插到前朝，那么就要从后院着手，但自上次敲打过姜夫人后，姜家后院一直都风平浪静得很，没什么把柄攥在她手里。
慢慢，她的视线落在徐芸平坦的小腹上，
“皇上爱子，怜惜子嗣，你若真想和离，从这处下手试试看罢，本宫只提醒你一点，无论结果如何，皆不能将平津侯府拖下水，你可能保证？”
这回，惊讶的人换成徐芸。
“但是，你且记住，稚儿无辜。”
徐苓已经把路点明，至于怎么走，要看徐芸的选择和本事，她也藏了一半的话没说完，成帝爱子，但更爱权势，他欲重用姜家人，心底里，也是担忧着姜家和平津侯府的姻亲关系。
只要能找到一个比徐芸更适合的人选，想必，他会很乐意全了徐芸的念想。
徐芸带着从宫里得到的消息回了姜家，听到消息的竹尘赶到了正殿，他下手没有轻重，一不小心把小屋里的熏香燃的太多，原本只想小憩一会儿，却着了快一个时辰。
幸好皇后娘娘宽容大度，懒得与他计较太多，只罚他扫上一月的枯树叶而已。
“姜家的事儿，娘娘真打算插手？”竹尘尽心尽力地替她捏着肩，分神问道。
底下小太监有会做人的，早在竹尘进正殿前就把今儿殿里的事一轱辘全交代了清楚，说心里话竹尘是不大希望徐苓插手此事，毕竟徐芸想和离是她自个儿的事。
和皇后娘娘没有半毛钱关系。
不过这些话，竹尘也只敢在心里说说，他才不想因着徐芸和皇后娘娘生了龃龉，那多不划算。
“怎么，你现在是要管到本宫头上来了。”徐苓用折扇顶开他揉肩的手，好一个小太监，敢在她眼皮子底下养耳朵。
“奴才是怕娘娘受此牵连，惹了麻烦上身。”
“娘娘在宫里，已经举步维艰了。”
竹尘手垂在身侧，暗自委屈，觉得自己真真叫个‘忠言逆耳。’
话说得露骨，连遮羞布都没有，确实，随着林馥华和陈美人的月份越来越大，徐苓在宫里的日子，也没面上看起来那么光鲜了，就连不理俗事的皇太后，都把她叫去跟前，说了好一番子嗣为重的话。
谁都以为她会忍不住对尚在肚子里的两个孩子下手。
连成帝都不例外。
可是，徐苓抖了抖宽大的衣袖，走到廊下逗弄关在金丝笼里的鸟儿，
“做了十几年乖乖女儿家，一朝放肆，怎么就犯了大忌。”
一番话，听不清是为了谁在扼腕。
徐苓从未央宫库里找了不少适宜炎夏用的东西，当做赏赐送去了平津侯府和姜府，尤其姜府，点名了是给二少夫人的赏赐。
皇后娘娘怕寒耐热，宫里用不了多少冰块，多余的都赏给了竹尘三人，小太监身上阳气重，流的汗多，分到的冰块也最多，人甫地一进屋，清凉感扑面而来，身子差些的，免不了要被冻得一哆嗦。
午后，宫里没什么活计，皇后娘娘想要午后小憩，留了佩环在一旁守着，竹尘只好回到自个儿小屋，等候差遣。
“竹尘公公。”
腰背佝偻着的老太监悄无声息地进入屋i，嗓音故意压低，竹尘看不清他的面容，但整个未央宫，挺不直腰背的只有一个人。
负责宫内花草的黄公公。
见竹尘并没有对自己的出现感到意外，黄公公眉眼下压，
“公公您瞧着，像是早有预料。”
早有预料？
脱到一半的鞋子随意往床边甩了，竹尘翻身上踏，凉快的感觉一下传到了天灵盖，他桀骜不驯地翘起二郎腿，一副不把黄公公看在眼里的吊儿郎当样。
就差叼根狗尾巴草了。
“黄公公挺爱多想，要是早有预料，你连门都进不了。”
“你！”黄公公入宫伺候的时间长，哪个宫人见了他不软声问句好，就连皇后娘娘身边的佩环和青书遇见都会问上一句‘黄公公好’。
仰着头过的日子多了，猛然碰到个初出茅庐不怕虎的，竟气得一时半会儿找不出话说。
其实，官大一级压死人，就算他有话可说，说出口，竹尘也能用‘以下犯上’的罪名压死他。
小太监手枕在脑后，端的是一副天不怕地不怕的无赖样，给人黄公公看的胸口气闷到差点呕出一口老血，但想起那人的吩咐，黄公公只好忍辱负重，
“竹尘公公若是得闲，不如同老奴走上一趟。”
“你哪只眼睛看出我闲了。”竹尘脚一勾，床尾叠的方方正正的素色棉被把整个人盖的严严实实。
完全油盐不进的做派。
黄公公常与之打交道的都是绕弯子说话的‘文化人’，竹尘的野蛮作风，还真是点中了黄公公的死穴。
到最后，黄公公无奈留下一句‘公公若想明白，今夜子时二刻温房见’，弓着背走了。
竹尘拉下被角，透过窗户看着老太监远去的背影沉思。
小憩醒来，徐芸递了入宫求见的帖子，徐苓也好久没见这位庶姐了，于是下旨把人宣进了宫。
“臣妇见过皇后娘娘，娘娘万安。”
徐芸独身一人走进正殿，陪她一块来的丫鬟是姜府的家生子，被她留在了殿外。
“芸姐姐免礼，听闻姜二公子过些日子就要回溧阳了？”徐苓朝徐芸抬了抬手。
徐芸在两侧的木椅上坐定，用帕子擦了擦额头沁出的汗珠道，“有劳娘娘关心，夫君传信回来说是再过四五日就能到溧阳城，公爹和婆母皆欢喜得不得了，眼下，已经紧赶慢赶地筹备起来了。”
她只说了姜大人和姜夫人高兴地不得了，却没提及自己。
自徐芸五年前出嫁姜家，徐苓私底下几乎没和她打过照面，只记得当年红盖头落在她脸上的一瞬间，十六岁的新嫁娘笑得漾起梨涡，彼时，该是对那位姜二公子怀有情谊的。
可是，短短几年过去，竟连提到他名字，嘴角都平成一条线了。
臣子家宅的私事，徐苓不会僭越去打听，姜家后宅又发生了什么她不清楚，但徐芸不主动提及，凭俩人间不远不近的关系，徐苓更不可能主动开口去问，只好顺着徐芸的话继续道，
“姜二公子安置流民有功，前段日子皇上提起，说他治下手段有方，很是不错。”
徐苓故意把话往偏向姜二公子的方向说，试图更深一步探探徐芸到底在想什么。
“夫君熟读四书，遍游五湖，得朝廷培养多年，理当为皇上办好事，职责之内罢了，哪里担得起皇上和娘娘夸赞。”徐芸一番话说得进退有度，丝毫不因为姜二公子受朝廷重视而自傲，反而冷静地像个局外的旁观者。
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徐苓不清楚，徐芸在姜家，是真的遇到了事。
姜二公子传回的家书中，除了告知回程日期外，还浓墨重笔地提了另一件事——
他要纳妾。
此番离开溧阳，是因汴州灾荒，成帝想选人历练，挑挑拣拣地，选上了没什么要事在手的姜二公子，姜二公子于官途有不小的野心，看得出这是皇上给的大好机会，圣谕传到姜府的那天傍晚，他就背着行囊去了汴州。
安置流民的几个月里，没有妻子相伴的姜二公子桃花不断，其中最让人心悦的一株，连放在汴州当做外室都不舍得，想要带回溧阳给个姨娘的位子。
信中还讲到，那个女人已经有了身孕，三月有余。
身孕，是压死徐芸的最后一根稻草，溧阳城的贵妇人圈子里谁不私底下议论两句姜二少夫人婚后五年无所出的羞事，姜大公子膝下都三儿五女了，可怜姜二公子连个臣欢膝下的小辈都没。
她们把一切的过错尽数算在徐芸头上，开始徐芸还有心辩解，时日一长，连听都懒得听了。
那些个碎嘴妇人家，喜欢的都是道听途说的有趣话，也只有她和姜二公子清楚，婚后五年无所出，到底是怎么一回事。
想到这里，皱成一团的帕子从徐芸手中落下，她面色似沉重，又释然，像是做出了什么不得了的决定。
几个喘息后，她起身跪倒在徐苓面前，
“皇后娘娘，”徐芸重重磕头，
“臣妇想求娘娘一个恩典。”
徐苓想扶人的手收回去，紧盯着她问，“什么恩典，要你行如此大礼。”
“臣妇想求娘娘恩典，允臣妇与姜二公子和离，从此山高水远，不复相见。”
话音渐熄，惊起满屋寂静，屋内伺候的太监宫女都低下了头，恨不得今儿当值的不是自己。
徐苓倏然起身，居高临下诘问道，
“徐芸，你可知道自己在说什么。”
她的这位庶长姐打小一门不出二门不迈，别家庶女做的那些腌臜事，徐芸从来不做，好像从出生始，她就接受了一辈子被妹妹压下一头的命运，逆来顺受、低眉顺眼，是徐苓对她一贯印象。
谁成想一个徐芸，也能提出时人看来离经叛道至极的要求。
和离？
女子七出罪过，无子为大，姜二公子不休妻那叫有情有义，徐芸得了好处却卖乖，竟还想着和离，多少可笑。
说出什么不复相见的矫情话来，谁听了不啐上一口。
但偏偏，听见她一番话的人，是徐苓，和她同生于平津侯府，境遇却迥然不同的人。
三纲五常、女则女戒，徐苓入宫前早早熟读于心，甚至倒着背都能张口就来，可是，熟读熟背，不相当于接受，徐苓震惊，是因为她没想到，身边第一个出手打破这些规矩的人，会是徐芸。
看出徐苓眼底的震惊，徐芸觉得自己好笑，她凭什么认为皇后可以帮她。
说到底，她们不过是生活在同一屋檐下十几年的陌生人罢了。
更好笑的是，除了皇后，她再无人可寻。
方兰悦不必说，姨娘更是不会同意，和离两个字，论谁看来都是摔坏了脑壳才会做的荒唐事。
徐芸眼里流露出乞求之意，
“皇后娘娘，臣妇所言，绝不后悔。”
姜二少夫人的位子，她是一天都坐不下去了。
但和离，说起来容易，真动手做起来，难如登天。
姜二公子是成帝看重的可塑之才，日后的仕途定然不会差到哪儿去，徐芸做他的夫人，日后得个三品诰命都是有可能的事。
徐苓沉思，在心里琢磨徐芸和离一事的可行性，她不可能把手插到前朝，那么就要从后院着手，但自上次敲打过姜夫人后，姜家后院一直都风平浪静得很，没什么把柄攥在她手里。
慢慢，她的视线落在徐芸平坦的小腹上，
“皇上爱子，怜惜子嗣，你若真想和离，从这处下手试试看罢，本宫只提醒你一点，无论结果如何，皆不能将平津侯府拖下水，你可能保证？”
这回，惊讶的人换成徐芸。
“但是，你且记住，稚儿无辜。”
徐苓已经把路点明，至于怎么走，要看徐芸的选择和本事，她也藏了一半的话没说完，成帝爱子，但更爱权势，他欲重用姜家人，心底里，也是担忧着姜家和平津侯府的姻亲关系。
只要能找到一个比徐芸更适合的人选，想必，他会很乐意全了徐芸的念想。
徐芸带着从宫里得到的消息回了姜家，听到消息的竹尘赶到了正殿，他下手没有轻重，一不小心把小屋里的熏香燃的太多，原本只想小憩一会儿，却着了快一个时辰。
幸好皇后娘娘宽容大度，懒得与他计较太多，只罚他扫上一月的枯树叶而已。
“姜家的事儿，娘娘真打算插手？”竹尘尽心尽力地替她捏着肩，分神问道。
底下小太监有会做人的，早在竹尘进正殿前就把今儿殿里的事一轱辘全交代了清楚，说心里话竹尘是不大希望徐苓插手此事，毕竟徐芸想和离是她自个儿的事。
和皇后娘娘没有半毛钱关系。
不过这些话，竹尘也只敢在心里说说，他才不想因着徐芸和皇后娘娘生了龃龉，那多不划算。
“怎么，你现在是要管到本宫头上来了。”徐苓用折扇顶开他揉肩的手，好一个小太监，敢在她眼皮子底下养耳朵。
“奴才是怕娘娘受此牵连，惹了麻烦上身。”
“娘娘在宫里，已经举步维艰了。”
竹尘手垂在身侧，暗自委屈，觉得自己真真叫个‘忠言逆耳。’
话说得露骨，连遮羞布都没有，确实，随着林馥华和陈美人的月份越来越大，徐苓在宫里的日子，也没面上看起来那么光鲜了，就连不理俗事的皇太后，都把她叫去跟前，说了好一番子嗣为重的话。
谁都以为她会忍不住对尚在肚子里的两个孩子下手。
连成帝都不例外。
可是，徐苓抖了抖宽大的衣袖，走到廊下逗弄关在金丝笼里的鸟儿，
“做了十几年乖乖女儿家，一朝放肆，怎么就犯了大忌。”
一番话，听不清是为了谁在扼腕。