北风萧瑟。
前来大河村的人一个个缩着肩膀，身上的衣服紧贴身躯，完全阻拦不了刺骨的寒风。
程弯弯裹着披风走过来，她还没开口说话，不知是谁带头，那群人突然哗啦啦跪下来行礼。
“给穗安人请安！”
程弯弯顿时汗颜，连声道：“赶紧起来，天气冷，咱们长话短说，别耽误时间了。”
众人这才从地上爬起来，因为人多，也没地方坐，就这么站着说话了。
她提了一口气，大声道：“面前的枯塘看见了吧，我让大家来，是想让大家下塘挖藕，我光说大家也理解不了，大山，你下去示范一下。”
赵大山立即将鞋袜脱掉，裤腿卷起来，赤脚下水。
这年头就是这样，冬天干这种活，就是光着脚接触冬天刺骨的水，没有别的办法，不然藕粉不会成为只有宫内娘娘才用得上的珍品。
他的脚在淤泥里踩了踩，确定莲藕的大概位置之后，开始用铁锹挖坑，然后将水舀到边上的泥坑之中，做完这个才开始挖藕，一般要挖到半米到一米的深度，才能看到莲藕，一旦碰到了藕，就不能用铁锹了，必须用双手一点一点将莲藕刨出来，技术好的人，能挖出完整的一根，刚开始做这活儿的人，能挖出来就不错了，不能要求太高。
赵大山将一根完整的莲藕挖出来，用水洗净，举起来，看着众人道：“这是主藕，边上是子藕，你们若是遇到了，挖主藕就够了，子藕留着当种……”
他详细的解释了一番，众人似懂非懂的点头。
程弯弯开口道：“这活计大概就是这么回事，觉得能做就留下，觉得太累人现在可离开，不过日后若是想通了，也能再过来，大河村随时欢迎大家。”
她将选择权给到了大家。
在场的人一时之间也不知道该怎么抉择，主要是这光脚下水，总觉得会很冷很冷，冻坏了就得不偿失了。
这时赵大山从水里爬起来，开口说道：“刚下水的时候，确实是很冷，不过脚踩进淤泥里后，就感觉不到冷了，甚至还有些暖和，主要是上身得穿暖和一些，不然容易着凉。”
有人现场试了试，还真别说，脚踩进去之后，比穿鞋子都暖和，显得上身更冷了。
“愿意留下做工的人，可以过来登记。”程弯弯看向众人，“签字能做十天者，现在就可以领取一套冬衣，签字能做二十天的人，现在可领取一条六斤重的冬被，但若是签了字却没做到，不仅要退回冬衣冬被，工钱可能也会扣一些，当然，特殊情况除外。”
这话一出，一些流浪汉立即冲上前签字，他们天为盖地为铺，运气好能在破庙里找容身之所，运气不好就是找个避风的巷子，然后四处找干草麻袋垫在地上将就一夜，一整夜冻得发抖，要是有了被子，那夜晚无论睡在哪里都不用怕冷了。
大群流浪汉迫不及待签字，然后被言掌柜带着前往库房领取冬衣冬被。
冬衣是一整套，一件短襟棉袄，一条厚厚的棉裤，摸起来就很厚实，那些流浪汉当即就穿在身上，瞬间暖和起来，每人还领了一条厚被子，一米二宽的样子，也可以选择交钱换成更宽一些厚一些的被子，钱就从工钱里扣。
看着那些衣衫褴褛的流浪汉签个字就换上了新衣，在场的人顿时不犹豫了，纷纷签字，至少都是十天起步，也就是说，在场的人，人手一件冬衣。
这时候还有不少人来大河村打听消息，看到这场面，还有什么可考虑的，直接签字画押。
程弯弯笑起来，这下来了接近两百号人，看这样子，还会有源源不断的人过来，一下子就给她解决了两件大事。
她拍了拍手，让所有人安静下来：“村里的集市刚刚建好，还没有租出去，没有住处的人可以暂时在集市的房子里将就，若是不愿意将就，可以去村里的大河客栈睡大通铺，男女分开，那边我打过招呼了，只要是挖藕的工人过去，一个晚上是两文钱。”
此话一落，流浪汉欢呼起来。
他们在城里找破庙都难找，常常要睡大街，没想到来了大河村，竟然能睡到正儿八经的房子里去，穗安人真是上天派下来拯救他们的观世音菩萨。
说书先生还说穗安人很凶，这哪里凶了？
那些在城里有家有口的人自然不愿意和流浪汉挤在一起过夜，去客栈睡大通铺是上选，一个晚上两文钱，其实勉强也能接受。
“明天开始正式上工，大家先回去休息吧。”
程弯弯让言掌柜领着众人去集市。
集市扩建后就已经是冬天了，没来得及招商，只租出去零星几个铺子，大多都是空置，里头放了许多干稻草，流浪汉们随意找个空屋子住下来即可，但不许为了争夺地盘打架，否则直接赶出去。
这些铺子当然不是免费给程弯弯使用，她交了租金，暂租一个月，反正空着也是空着，里正乐见其成。
第二天上午之时，又有一大批人来大河村，大部分是河口县凤凰县那边的人，一一登记过后，就直接带到荷塘那边干活去了，力气大的汉子们负责挖藕，一些女人负责将藕洗干净，一些穷苦的孩子则负责将莲藕运到指定的仓库里放起来。
程弯弯院子里的人也没闲着，虽然冬季莲藕耐放，但数量实在是太多了，不尽早处理的话，容易放坏。
大河宴十二月推出了一道新菜，玉笋炖排骨，一部分莲藕留着大河宴使用，还有一些给老赵家的食堂用，剩下的所有莲藕，程弯弯打算做成藕粉，一是藕粉营养价值高，市价也高，二是只有做成藕粉才能长期保存。
马婆子会做藕粉，指挥着院子里的众人忙活着。
首先把莲藕去皮，沿着藕孔切开，因为挖藕的工人们技术不熟练，所以有很多断藕，藕孔里全是泥土，要切开后仔细的洗干净，然后放在清水里浸泡大约半个时辰。
接下来是磨浆，将藕丁放进石磨之中，加清水，碾磨成碎渣，慢慢成为藕浆……
就在院子里众人忙活之时，齐婆子带着赵傻根走进来：“这个小伙子说有很重要的东西要亲手交给安人。”
赵傻根一进来就鞠躬，然后，将手里的一个钱袋子递了过去。
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