传言大户人家的庭院里可以放马，这话用于别处可能有点夸张，但于陈家府邸却是恰如其分。大伦帝国西北第二军团指挥官——奉武侯陈楚风作为北胡镇城主，现居住于北胡镇东北处的苍木街。城主府横跨整条街道，里面亭台楼阁相互勾连，草木葳蕤绿意氤氲，羽毛绚丽的鸟儿、穿红戴绿的童仆，在里面来来去去，就算是在萧瑟的秋天，却别有一番颜色。
陈府东边庭院靠着蒲草街的地方，临街开了一道侧门，朱漆大门大方地敞开，中间修了一条马道，两边门房连着马厩。远远地，吴岩就能听到里面传出嘶鸣声。不过他并没有被立刻带进陈府，而是跟着陈荣来到了蒲草街的一家酒店里。
“陈二爷，您来了！快，快，里面请，里面请。”店里的掌柜迎出来，点头哈腰地说，“大小姐在二楼的包厢里等着您呢。”说着，他领着一行人进了酒馆。
酒馆内人满为患热闹非凡。他们大多是陈府的宾，因为陈家大小姐在这儿，所以都唾沫横飞地谈些相马之道。吴岩大致听了去，其中不过是些世俗之论而已，只不过待会可能用得到，他也就暗暗记下了。不过，吴岩很快就发现这些东西都已过时，寻常的马经在陈府这已经跟不上潮流了。
吴岩被带到二楼的包厢里时，她正与人讨论如何去撰写一本和马有关的书。
一位白发老者，举杯到了嘴边，还没喝就放下，颤悠悠地开口说：“大小姐，你说的这些故事太荒诞不经了，根本无法取信于人。飞马都有能耐上天了，以它的心性，它怎会让人骑？纵然有得道之人将它收服却不尊重它，明明自己能飞了还大摇大摆地骑在它身上。这种人他根本不懂马，不懂马算得道之人吗？依老夫看，这故事不合理，得改！”
“可笑！马本来就是让人骑的，只不过所遇非人才会隐遁原野而已。飞马固然神异，但终究是马，骑了也是应该的。得相马之道者必定是爱马的人，遇到飞马哪有不想骑的道理？如若不骑上去，马就不是马了。再说了，我找你们来编撰《神马志》是编给我看的，至于其他人爱不爱看，我哪里有空管？”陈静头梳云鬟，身穿锦绣霞衣，挥斥谈吐时正背对着吴岩等人。
一个头戴方巾，身穿白袍，斯文打扮的中年男子听了这话，点头说：“陈大小姐所言极是，所谓君君臣臣父父子子，万物自有其分内之情，此乃圣人之道。无论神仙凡人，还是古灵精怪，都得按礼办事。”
“谢先生，你不要逮着机会就讲这个。要我看来，与其杜撰些子虚乌有的故事，不如把昨夜逐影跌伤了陈公子的事弄清楚。”一个身披豹皮大衣的粗犷男子边啃着一根火腿边说。
陈荣正愁无从置喙，听此连忙走上前去，低声对陈静说：“姐，人我已经带到了，你自行处置吧。”说完，他转身便往外走。
“站住，你先别走，我还有话要问你。”陈静一把将他抓住，转身瞄了眼吴岩，起身离座辞别宾，带着吴岩等人离开酒楼。
陈家大小姐一走，就好像春归花落去，整个酒楼瞬间空了一半。跟在后面的吴岩自然明白，陈静已被她父亲委以重任，负责城主府宾往来接应之事了。城主府院落的高墙之内，依靠墙壁搭建了一条长长的廊道，里面正坐满了争争吵吵的士人，以及许多舞刀弄枪的豪。见了陈静等人，他们都停下了动作，无不恭恭敬敬地垂首而立。
一行人来到了一个马棚前，和一排气宇轩昂的骏马隔着槽沥对视着。陈静凤眼圆睁，直瞪着吴岩，指着里面的一匹，声音清脆地说：“你昨晚伤了它，你去给他道个歉。如果它肯原谅你，那我也不跟你计较。若不肯的话，那就有你好受的了。”说完她摸着马儿的鬃毛，嘴里喃喃地说要给它找回公道。
“姐，不过是一匹马而已，犯不着这样子。”陈荣连忙劝说道。他虽然平日横行乡里，但都是些小打小闹，远不如他这位老姐什么都能干得出来。而最令他无奈的是，因为陈静财大气粗赔礼丰厚，说什么陈家子弟闹事也不能丢了身份，一旦他平常在外稍有磕碰，陈静就出钱补偿别人。陈荣被打造成了个散财童子，乡亲邻里将他视作大善人，弄得他想单纯地做一个“坏人”也做不成。
听了陈荣的劝阻，陈静双眉微蹙地说：“闭嘴！你偷偷骑我的马出去，我还没跟你算账呢。”接着，她向吴岩努了努下巴，笑着说：“开始吧。”
“可是，陈大小姐，我又不会马语，该怎么同它沟通呢？”吴岩为难地问。
陈静不耐烦地说：“心诚可通鬼神，你若诚心道歉，它自然会明白。”
“它或许会明白我的心意，但是诸位又怎么知道它所思所想呢？”
“它原不原谅你，问问马蹄就知道了。”陈静笑着催促道：“快给我道歉！”
说话间，一个壮汉肩上扛着一块门板，手里拿着一根粗麻绳，正一路小跑往这边过来。吴岩见此，心里岂会不知，心想：战马铁蹄之下可不是闹着玩的，说什么也不能听之任之。他心里虽然着急，但表面却不露声色地说：“陈大小姐。昨夜之事，皆因我一时慌乱所致。我对此感到万分的愧疚，但是在这种情况下，我是说什么也不会向这匹马道歉的。”顿了顿后，续道：“所谓事无礼则不成。礼敬鬼神尚且需要斋戒沐浴，现在咱们想要和马儿交流，怎么能仓促行事呢？所以呢，我想等准备周全之后，再来隆重地向它道歉，以此来表现鄙人的一点诚意。不知道陈大小姐怎么看？”
“既然只是一点，那就不必多此一举了，免得浪费本大小姐的时间。这里又不兴负荆请罪的那一套，还是请你来个负蹄请罪吧。”陈静一听说他说不肯道歉，冷冷地使了个眼色。周围的随从们立马会意，七手八脚地将吴岩按在门板上五花大绑起来。与此同时，那匹西域战马也被人牵到了跑道上。
吴岩被人连着门板扛在肩上，只能徒劳地挣扎抗议，要求至少让马儿自己来。只可惜太阳高升，陈静他们都到廊道里避日头去了。唯独扛着他的那位汉子听了，用拳头捶了一下门板，大声说：“小伙子，现在到了马蹄下见真章的时刻，你说什么也没用了！”
北胡镇百姓的眼中没有男女之别，陈静手腕了得素得人心，陈府内外根本无人胆敢违逆。在那些身强力壮的汉子看来，马蹄踩一脚死不了就行，所以也没人前去劝说。至于那些士人们大多是怕事的，也就事不关己高高挂起了。
长廊下，陈静见陈荣神色古怪不似往常，于是笑着问：“你怎么了？我的好弟弟。你咋一副心不在焉的样子？你不是很喜欢这种场面的吗？”
“姐姐，你这样会弄出人命来的。这要是让父亲大人知道多不好？要我看，多一事不如少一事，你就饶了吴岩这次吧。”陈荣说着说着突然嬉皮笑脸起来，“对了，姐姐。你搜罗来的那些连环画中，故事里那些英雄好汉们大多都在脸上划了数道伤疤，更有甚者连眼睛都不要，只用一块破布遮住。姐姐，你难道就没有想过那是为什么？”
“我想，这大概是应了大成若缺的话头吧。”
陈荣忙笑着说：“对对对，我也是这么想的。姐，你看这马留下了伤疤，就显得它有故事了。拉出门别人一看，肯定会竖起大拇指说：‘哎呦，这马不得了，居然受过这么重的伤，当时必定是有一场恶战了。它在那样惨烈的环境下，居然能够不离不弃，和主人共赴患难，肯定是匹数一数二的好马！’照此看来的话，受了点小伤，却换来了名声，也算是因祸得福了，你说是不是？”
“是，是，你说得很对。”陈静说着，转身命令身后待命的侍卫，“你骑上马从那人身上跑过去，切记不能让马四肢同时离地。”
与此同时，吴岩已被仰面朝天地丢在了马道上。明晃晃的阳光下，他只能眯着眼睛去看。只见离他大约五百米的地方，那匹马在骑手的指挥下，正嘚嘚地蹬着腿，不安分地打着响鼻，只等一声令下便向这边冲过来。吴岩见了眼下这种状况，忙收敛心神气聚丹田，调动全身经脉，准备接下即将到来的冲击。
“姐姐，昨天夜里的事，说起来真的有点奇怪，也怨不得你们不信吴岩的话。我骑马来到树下的时候，确实是看见有个影子向我扑过来的。”陈荣眼见吴岩可能要命丧马蹄之下，只得将昨夜里见到的事都说了出来，“当时是吴岩他提醒了我，我才勉强躲过去。等那黑影再度袭来的时候，马儿却突然往前奔袭，逃离了影子的追击，我也因此脱离了险境。”
“我就觉得奇怪：向来睚眦必报的你，被别人做出这种事居然会漠然置之。不过就是算他救了你，但他到底还是伤了我的马。”说话时，陈静已经命人将吴岩带了过来，“吴岩，我可以饶你这次。但我要你今后替我照料马儿，直到它们都满意为止。如果你胆敢懈怠的话，到时可就怨不得我了。”
吴岩抚着被勒得生痛的手腕，看着廊道里的气氛，猜到了是陈荣为他求了情。他本不想与城主府牵上瓜葛，但想到现在自己丢了饭碗，便坦然接受马夫的任命。北胡镇里的人任侠好义不求回报，但对方非要来偿还，他们也会来者不拒，以为人情了却方能相忘于江湖。
在那之后，陈静将吴岩带到了一个堆满图案典籍的房间里，招来之前在酒楼里吃席的那几个人，命令吴岩说：“我要你把昨天发生的事原原本本地讲出来，不得有任何隐瞒。”
吴岩知道他们要为马编故事，于是便将昨天夜里，陈荣在人群中纵马引起纷乱；东原侠报出姓名吸引了护卫的注意；吴岩如何将陈荣带离人群，在他即将遭到劫持的时候，划伤了马屁股让他逃走的事，都一五一十地讲了。说完，还支吾地补充一句：“我本来就打算掩护那人逃跑，期间遇到袭击也只是自我防卫。没别的。”
“你怎么想的，本小姐可不在乎。诸位先生们先别忙住下笔，这里面有些地方得改动一下……”接下来，陈静把主角改成马，添油加醋地说什么：逐影，也就是那匹马，快速奔袭却人畜无害，庸人们自乱阵脚导致混乱，乃至最后兵戎相见。情势危急之下，逐影舍生忘死，奋勇地将主人从危难中救了出来。
其他人听完，都感动得不得了，无不流着眼泪说：“当真是苦了逐影了，人间不配拥有这等好马，希望它在极乐世界过得快乐。”
吴岩听了倍感无语，忍不住笑着说：“诸位老先生不必伤心，逐影此刻在马厩里过得好好的呢。”
陈静满不在乎地说：“好故事的最后总得有谁死一死，我们暂且当它死了就是了。你们快按我说的去写。”说完，她好像想起了什么，沉思片刻之后，命人拿来一本厚达十五公分的大部头，搁在桌上快速翻阅浏览起来。
吴岩见没他的事就起身告退，但没跨过门槛便让陈静叫了回来。只见她指着一张通缉令，向吴岩问道：“你昨天遇上的是不是这家伙？”
吴岩看了，点头说是，发现通缉令旁另附了一张纸，只见上面写着：秘术师，擅长影缚之术，半人半鬼，行踪飘忽，极度危险。于是他忍不住问：“秘术师是做什么的？”
陈静反问：“你这话问得可笑，刽子手还能做什么？”
“呃……”吴岩觉言语无味，便打算借故离开，毕竟这也不是他该来的地方。
旁边正拿鹅毛笔在纸上涂抹的男子笑着说：“小伙子，你有所不知。秘术师大多是暗杀者。收钱杀人，做的都是买卖人头的勾当。小姐称其为刽子手，这确实是再合适不过了。”
吴岩咋舌，他平日里混迹市井，听惯了街头巷议，自以为见多识广，但从没想过会有人以杀人为业。不过，他心里虽感到震惊，却没有多说什么。由于父母的影响，吴岩很少去评议别人，更不会将人指斥为不良人，然后不顾情由地妄加猜度。
陈府东边庭院靠着蒲草街的地方，临街开了一道侧门，朱漆大门大方地敞开，中间修了一条马道，两边门房连着马厩。远远地，吴岩就能听到里面传出嘶鸣声。不过他并没有被立刻带进陈府，而是跟着陈荣来到了蒲草街的一家酒店里。
“陈二爷，您来了！快，快，里面请，里面请。”店里的掌柜迎出来，点头哈腰地说，“大小姐在二楼的包厢里等着您呢。”说着，他领着一行人进了酒馆。
酒馆内人满为患热闹非凡。他们大多是陈府的宾，因为陈家大小姐在这儿，所以都唾沫横飞地谈些相马之道。吴岩大致听了去，其中不过是些世俗之论而已，只不过待会可能用得到，他也就暗暗记下了。不过，吴岩很快就发现这些东西都已过时，寻常的马经在陈府这已经跟不上潮流了。
吴岩被带到二楼的包厢里时，她正与人讨论如何去撰写一本和马有关的书。
一位白发老者，举杯到了嘴边，还没喝就放下，颤悠悠地开口说：“大小姐，你说的这些故事太荒诞不经了，根本无法取信于人。飞马都有能耐上天了，以它的心性，它怎会让人骑？纵然有得道之人将它收服却不尊重它，明明自己能飞了还大摇大摆地骑在它身上。这种人他根本不懂马，不懂马算得道之人吗？依老夫看，这故事不合理，得改！”
“可笑！马本来就是让人骑的，只不过所遇非人才会隐遁原野而已。飞马固然神异，但终究是马，骑了也是应该的。得相马之道者必定是爱马的人，遇到飞马哪有不想骑的道理？如若不骑上去，马就不是马了。再说了，我找你们来编撰《神马志》是编给我看的，至于其他人爱不爱看，我哪里有空管？”陈静头梳云鬟，身穿锦绣霞衣，挥斥谈吐时正背对着吴岩等人。
一个头戴方巾，身穿白袍，斯文打扮的中年男子听了这话，点头说：“陈大小姐所言极是，所谓君君臣臣父父子子，万物自有其分内之情，此乃圣人之道。无论神仙凡人，还是古灵精怪，都得按礼办事。”
“谢先生，你不要逮着机会就讲这个。要我看来，与其杜撰些子虚乌有的故事，不如把昨夜逐影跌伤了陈公子的事弄清楚。”一个身披豹皮大衣的粗犷男子边啃着一根火腿边说。
陈荣正愁无从置喙，听此连忙走上前去，低声对陈静说：“姐，人我已经带到了，你自行处置吧。”说完，他转身便往外走。
“站住，你先别走，我还有话要问你。”陈静一把将他抓住，转身瞄了眼吴岩，起身离座辞别宾，带着吴岩等人离开酒楼。
陈家大小姐一走，就好像春归花落去，整个酒楼瞬间空了一半。跟在后面的吴岩自然明白，陈静已被她父亲委以重任，负责城主府宾往来接应之事了。城主府院落的高墙之内，依靠墙壁搭建了一条长长的廊道，里面正坐满了争争吵吵的士人，以及许多舞刀弄枪的豪。见了陈静等人，他们都停下了动作，无不恭恭敬敬地垂首而立。
一行人来到了一个马棚前，和一排气宇轩昂的骏马隔着槽沥对视着。陈静凤眼圆睁，直瞪着吴岩，指着里面的一匹，声音清脆地说：“你昨晚伤了它，你去给他道个歉。如果它肯原谅你，那我也不跟你计较。若不肯的话，那就有你好受的了。”说完她摸着马儿的鬃毛，嘴里喃喃地说要给它找回公道。
“姐，不过是一匹马而已，犯不着这样子。”陈荣连忙劝说道。他虽然平日横行乡里，但都是些小打小闹，远不如他这位老姐什么都能干得出来。而最令他无奈的是，因为陈静财大气粗赔礼丰厚，说什么陈家子弟闹事也不能丢了身份，一旦他平常在外稍有磕碰，陈静就出钱补偿别人。陈荣被打造成了个散财童子，乡亲邻里将他视作大善人，弄得他想单纯地做一个“坏人”也做不成。
听了陈荣的劝阻，陈静双眉微蹙地说：“闭嘴！你偷偷骑我的马出去，我还没跟你算账呢。”接着，她向吴岩努了努下巴，笑着说：“开始吧。”
“可是，陈大小姐，我又不会马语，该怎么同它沟通呢？”吴岩为难地问。
陈静不耐烦地说：“心诚可通鬼神，你若诚心道歉，它自然会明白。”
“它或许会明白我的心意，但是诸位又怎么知道它所思所想呢？”
“它原不原谅你，问问马蹄就知道了。”陈静笑着催促道：“快给我道歉！”
说话间，一个壮汉肩上扛着一块门板，手里拿着一根粗麻绳，正一路小跑往这边过来。吴岩见此，心里岂会不知，心想：战马铁蹄之下可不是闹着玩的，说什么也不能听之任之。他心里虽然着急，但表面却不露声色地说：“陈大小姐。昨夜之事，皆因我一时慌乱所致。我对此感到万分的愧疚，但是在这种情况下，我是说什么也不会向这匹马道歉的。”顿了顿后，续道：“所谓事无礼则不成。礼敬鬼神尚且需要斋戒沐浴，现在咱们想要和马儿交流，怎么能仓促行事呢？所以呢，我想等准备周全之后，再来隆重地向它道歉，以此来表现鄙人的一点诚意。不知道陈大小姐怎么看？”
“既然只是一点，那就不必多此一举了，免得浪费本大小姐的时间。这里又不兴负荆请罪的那一套，还是请你来个负蹄请罪吧。”陈静一听说他说不肯道歉，冷冷地使了个眼色。周围的随从们立马会意，七手八脚地将吴岩按在门板上五花大绑起来。与此同时，那匹西域战马也被人牵到了跑道上。
吴岩被人连着门板扛在肩上，只能徒劳地挣扎抗议，要求至少让马儿自己来。只可惜太阳高升，陈静他们都到廊道里避日头去了。唯独扛着他的那位汉子听了，用拳头捶了一下门板，大声说：“小伙子，现在到了马蹄下见真章的时刻，你说什么也没用了！”
北胡镇百姓的眼中没有男女之别，陈静手腕了得素得人心，陈府内外根本无人胆敢违逆。在那些身强力壮的汉子看来，马蹄踩一脚死不了就行，所以也没人前去劝说。至于那些士人们大多是怕事的，也就事不关己高高挂起了。
长廊下，陈静见陈荣神色古怪不似往常，于是笑着问：“你怎么了？我的好弟弟。你咋一副心不在焉的样子？你不是很喜欢这种场面的吗？”
“姐姐，你这样会弄出人命来的。这要是让父亲大人知道多不好？要我看，多一事不如少一事，你就饶了吴岩这次吧。”陈荣说着说着突然嬉皮笑脸起来，“对了，姐姐。你搜罗来的那些连环画中，故事里那些英雄好汉们大多都在脸上划了数道伤疤，更有甚者连眼睛都不要，只用一块破布遮住。姐姐，你难道就没有想过那是为什么？”
“我想，这大概是应了大成若缺的话头吧。”
陈荣忙笑着说：“对对对，我也是这么想的。姐，你看这马留下了伤疤，就显得它有故事了。拉出门别人一看，肯定会竖起大拇指说：‘哎呦，这马不得了，居然受过这么重的伤，当时必定是有一场恶战了。它在那样惨烈的环境下，居然能够不离不弃，和主人共赴患难，肯定是匹数一数二的好马！’照此看来的话，受了点小伤，却换来了名声，也算是因祸得福了，你说是不是？”
“是，是，你说得很对。”陈静说着，转身命令身后待命的侍卫，“你骑上马从那人身上跑过去，切记不能让马四肢同时离地。”
与此同时，吴岩已被仰面朝天地丢在了马道上。明晃晃的阳光下，他只能眯着眼睛去看。只见离他大约五百米的地方，那匹马在骑手的指挥下，正嘚嘚地蹬着腿，不安分地打着响鼻，只等一声令下便向这边冲过来。吴岩见了眼下这种状况，忙收敛心神气聚丹田，调动全身经脉，准备接下即将到来的冲击。
“姐姐，昨天夜里的事，说起来真的有点奇怪，也怨不得你们不信吴岩的话。我骑马来到树下的时候，确实是看见有个影子向我扑过来的。”陈荣眼见吴岩可能要命丧马蹄之下，只得将昨夜里见到的事都说了出来，“当时是吴岩他提醒了我，我才勉强躲过去。等那黑影再度袭来的时候，马儿却突然往前奔袭，逃离了影子的追击，我也因此脱离了险境。”
“我就觉得奇怪：向来睚眦必报的你，被别人做出这种事居然会漠然置之。不过就是算他救了你，但他到底还是伤了我的马。”说话时，陈静已经命人将吴岩带了过来，“吴岩，我可以饶你这次。但我要你今后替我照料马儿，直到它们都满意为止。如果你胆敢懈怠的话，到时可就怨不得我了。”
吴岩抚着被勒得生痛的手腕，看着廊道里的气氛，猜到了是陈荣为他求了情。他本不想与城主府牵上瓜葛，但想到现在自己丢了饭碗，便坦然接受马夫的任命。北胡镇里的人任侠好义不求回报，但对方非要来偿还，他们也会来者不拒，以为人情了却方能相忘于江湖。
在那之后，陈静将吴岩带到了一个堆满图案典籍的房间里，招来之前在酒楼里吃席的那几个人，命令吴岩说：“我要你把昨天发生的事原原本本地讲出来，不得有任何隐瞒。”
吴岩知道他们要为马编故事，于是便将昨天夜里，陈荣在人群中纵马引起纷乱；东原侠报出姓名吸引了护卫的注意；吴岩如何将陈荣带离人群，在他即将遭到劫持的时候，划伤了马屁股让他逃走的事，都一五一十地讲了。说完，还支吾地补充一句：“我本来就打算掩护那人逃跑，期间遇到袭击也只是自我防卫。没别的。”
“你怎么想的，本小姐可不在乎。诸位先生们先别忙住下笔，这里面有些地方得改动一下……”接下来，陈静把主角改成马，添油加醋地说什么：逐影，也就是那匹马，快速奔袭却人畜无害，庸人们自乱阵脚导致混乱，乃至最后兵戎相见。情势危急之下，逐影舍生忘死，奋勇地将主人从危难中救了出来。
其他人听完，都感动得不得了，无不流着眼泪说：“当真是苦了逐影了，人间不配拥有这等好马，希望它在极乐世界过得快乐。”
吴岩听了倍感无语，忍不住笑着说：“诸位老先生不必伤心，逐影此刻在马厩里过得好好的呢。”
陈静满不在乎地说：“好故事的最后总得有谁死一死，我们暂且当它死了就是了。你们快按我说的去写。”说完，她好像想起了什么，沉思片刻之后，命人拿来一本厚达十五公分的大部头，搁在桌上快速翻阅浏览起来。
吴岩见没他的事就起身告退，但没跨过门槛便让陈静叫了回来。只见她指着一张通缉令，向吴岩问道：“你昨天遇上的是不是这家伙？”
吴岩看了，点头说是，发现通缉令旁另附了一张纸，只见上面写着：秘术师，擅长影缚之术，半人半鬼，行踪飘忽，极度危险。于是他忍不住问：“秘术师是做什么的？”
陈静反问：“你这话问得可笑，刽子手还能做什么？”
“呃……”吴岩觉言语无味，便打算借故离开，毕竟这也不是他该来的地方。
旁边正拿鹅毛笔在纸上涂抹的男子笑着说：“小伙子，你有所不知。秘术师大多是暗杀者。收钱杀人，做的都是买卖人头的勾当。小姐称其为刽子手，这确实是再合适不过了。”
吴岩咋舌，他平日里混迹市井，听惯了街头巷议，自以为见多识广，但从没想过会有人以杀人为业。不过，他心里虽感到震惊，却没有多说什么。由于父母的影响，吴岩很少去评议别人，更不会将人指斥为不良人，然后不顾情由地妄加猜度。