东原大陆东南部，山川壮丽，土地富饶，向来是大伦帝国定鼎之地。帝国历铁木35年，经过一系列军事行动后，帝国的疆域再度延伸，东南方向直达一望无际的东海，北部有荒凉死寂的天渊沙漠，最西方有天宁山脉横亘其间。
呈南北走向、延绵数千里的天宁山脉之下，以陆州首府襄城为中心，大大小小的移居点星罗棋布。其中有一个名叫北胡镇的地方，虽然建城时间不长，但由于地处要冲，故在短短五十载的时间内，发展成陆州数一数二的大城市，其名字上虽有个“镇”字，不过是取镇压北胡之意罢了。
和大多数军事边塞重镇一样，这里的百姓大多都是帝国军人后裔。他们形迹脱略举止粗野，仗义疏财重视承诺，犹有国士之风。这些介胄之士不善敛财，平常又大手大脚，一时高兴散尽家财都不足为奇。吴岩的父亲，苍木营统领吴仲文就是一例。
这家伙赋闲在家时，经常到酒馆里和人厮混，酒酣耳热之际，听人有难处，就会慷慨地倾囊相授。到如今，吴家落得个一贫如洗，妻子儿女只能拮据度日。为了帮补家用，年方十五的吴岩便从学院里退学，在牧监陈秉耕手下打杂。
“我的儿子呀，想法是真的不错！学那劳什子经书有个锤子用？有耍嘴皮子的闲工夫，不如好好干点正事，省得白白糟蹋粮食！”退学的那天，吴仲文拍着儿子的肩膀，大大咧咧地说。
吴岩的母亲，脾气暴躁的卫晓英听了这话，气呼呼地提着吴仲文的耳朵，大声骂道：“好死不死的家伙！还有脸提别人的不是。要不是你打肿脸充胖子，哪里会有这等事？”
“哎呀！疼，疼，疼……”身高八尺的父亲，弯着腰，跳着脚，龇牙咧嘴地说。
那场面滑稽可笑，不过最令吴岩印象深刻却是，妹妹吴欣拍手大笑的样子。
日升月落，一转眼就便到了秋天。这一天傍晚，北胡镇西南十公里处的草场上，转生至此的吴岩已融入角色，正作为一个牧羊人，吹着哨子扬鞭策马，前后左右来回奔走，将羊群驱赶进了羊圈里头。
“快住手！小黑！”发现牧羊犬正朝一头小羊羔狺狺狂吠，吴岩连忙过去挥舞鞭子，给它来了那么一下。然后他便翻身下马，将羊抱入石圈里，关上门带上插梢。吴岩安顿好狗马，来到不远处的帐篷里，和陈秉耕交割完毕之后，便小跑离开了这片军事牧场。
“吴岩，慢着！”杂沓的马蹄声中，一个男子的声音从后面传来。
吴岩快步离开官道，到路边草地里站好，回身看去。只见陈秉耕骑马追了上来，在他的身后还跟着一匹空马。吴岩不解何意，正要开口询问时，却听得陈秉耕大声说道：“今日，你骑马回去！”话音刚落，他便已经在吴岩眼前勒住了马儿。
吴岩踌躇了一会，回答：“多谢了，陈长官，我走路回去就行。”
陈秉耕不耐烦地说：“这是我家养的马，你但骑无妨，回去之后交给守城的卫兵即可。”
吴岩听了，也不再推辞，翻身上马，问：“是出什么事了吗？”
“黄毛小子，问这么多干嘛？”陈秉耕调转马头，“路上小心点。”
北胡镇作为军事重镇，五里一哨，十里一堡，治安向来稳定。乡亲们喜欢好勇斗狠，不过心里却自有分寸，很少有打死人的情况。听到路上小心的这种话，吴岩心里明白：必定是国家将有战事于山戎，负责后勤的陈秉耕才会这么说。
此时，太阳未落，满月初升，天暂时还是亮着的。余晖下，一棵孤树在风里直哆嗦，抖落一片片叶子，主导了一场皮影戏。四周一切都色彩分明，但过不了一会，就会完全地暗下去。吴岩不再多想，踢了踢马肚子，往北胡镇的方向驰去。
从牧场出来，大概一公里左右，便抵达一个分岔路口。从这个路口出发，往西可以进入天宁山脉，往东可以抵达北胡镇。作为商队休整的地方，这里新建起了一座小镇，官路的两旁设有茶肆驿站，南北两侧竖起定居的帐篷。这里和很多新兴的聚落一样，拥挤而忙乱，辚辚牛车马车的轮子下，常常是一副鸡飞狗跳的乱象。
吴岩牵着马走在泥污中，一脚高一脚低地往前。正找落脚点的时候，发现有个老头带着家眷，缩着腿坐在一辆牛车上，淹蹇在路旁动弹不得。想必是牛车笨重，不能见缝插针地行驶，老人又不敢与人争先，所以停在那里止步不前。见此，吴岩便停住脚步，挡住了后面的人，打招呼让那老头先过去。那老人感激地对吴岩笑了笑，便赶着牛车汇入了车流里。
吴岩再往前没走多久，身后传来一阵谩骂声，紧接着便是一阵骚动。转身一看，却不知是谁家的贵公子，正骑着高头大马，气宇轩昂地疾驰而来。
“该死！你小子到底是在干嘛？”
“都这个点了，还给人添麻烦！”
“快！把他拦下！”
“我受不了他了！”
吴岩忙拉缰绳往右侧挪，突然一只大手搭上他肩膀，往后便是一顿生拉硬拽。哐哐铛铛的声音中，他粗暴地拖到了路的另一边，顿时摔了个七荤八素鼻青脸肿。
一个满脸髭须的大汉将吴岩提起来，粗声粗气地问：“小伙子，你没事吧？”
吴岩吐了口唾沫，正挣扎准备找人干架，抬头发现自己先前站立的地方，正歪着一个半人高的檀制木箱。这才猛然醒悟：是眼前的这个汉子救了他。虽然吴岩觉得自己也能躲开，但还是压下怒气，向那人道谢。
另一边，这场骚乱的元凶正狂笑着纵马狂奔，人再多也没打算减速，反而猛甩着鞭子加速，好像台风过境一般，将过往的商队都冲得七零八落。周围的人纷纷怒目而视，更有的甚至忍不住出手，要将他从马上拽下来。不过，这些人还没碰到公子爷的马鞍，徒步追随的家奴便将他们摁倒在地，抬手就是一顿拳打脚踢。
一片呼号声中，混乱越发不可收拾了。
公子哥突然勒住缰绳，回身摆手说：“好了，好了，你们小心别搞出人命来。”
听得此话，身穿黑衣，腰别砍刀，背挂长弓的随从们纷纷住了手，起身时还不忘踹几脚。他们骂骂咧咧地刚想要离开，却被行人们围了起来。双方手按利剑吹胡子瞪眼，剑拔弩张，随时都可能打起来。
“哈哈哈，今儿，我们倒要看看，谁敢在城主府护卫面前拔刀！”发现周围人都充满了敌意，这些仆从们反而大笑起来。
为首的那位高个男子从容往前走了一步，满脸不屑地环视众人，挑衅地说：“你们这帮逐利之徒，也不掂量掂量自己的身份，城主府的二大爷岂是你们这帮粗人能碰的？难得二爷今日心情好，跟你们开开玩笑。一般人还没瞻仰他老人家的福气呢。你们倒好，竟不知好歹地动起手来！”
“陈荣他怎么会在这？”借着朦胧的月色，吴岩终于从人堆里认出了那位公子哥，他是城主府的二少爷。
那大汉正嘀咕着：“在这种地方打起来，那还得了？”听了吴岩的话，便转身问：“你认得此人？”此话一出，周围的人都扭头看着吴岩，目光锐利，神色不善。
“不错！”吴岩意识到周围那审问的目光，一气之下便懒得和陈荣划清界限，只是平静地向那汉子抱拳说：“大叔，承蒙相救，大恩大德，没齿难忘。小子姓吴名岩，家就住在北胡镇。敢问恩人性命是？”
那个汉子听了，大笑着说：“有意思！吴岩小子，我不指望你的报恩，不过告诉你名字也无妨：本大爷名叫张铁华，是一介浪，家就在脚下。”
张铁华话音刚落，周围的人都停止了争斗，开始议论纷纷起来：
“张铁华？莫非阁下就是人称铁面青鬼的东原侠？”
“素闻张大侠义薄云天，天下豪无不欲与之结交。”
“啊！还真是，没想到居然有幸见到本人。”
“说实话，真人看上去要比图册上画得威武多了。”
……
“真人？画像？难道指的是海捕文书？”吴岩闻言暗自思忖着
一时间，人们没了以死相博的心思，开始围在一起议论纷纷。城主府二公子陈荣看向这边，正好发现了吴岩，便骑马走过来，用马鞭指向对方，打着哈欠说：“哎呀，没想到会在这遇上你这穷小子，还真是晦气！”
吴岩白了他一眼，并不搭话。城主府的仆从正向这里围过来，杀气腾腾的好不吓人。张铁华见状忙推开人群，往反方向快速行走。见此情景，吴岩已经猜的八九不离十，连忙走上前去，扣住陈荣坐骑的马笼头，拉着它快步往前走。
“哈哈，你小子早有这种觉悟，本少爷的赏赐还会少吗？”陈荣以为吴岩在帮他牵马，于是高兴地笑起来。
吴岩刚将马带到外面，停在路旁的矮松下。突然间，一道影子般的怪物从树荫之中冒出，张牙舞爪地向这边扑了过来。吴岩看在眼里，忙掏出随身的匕首将其挡下。怪物一击不中就缩进了回去，倏忽间隐藏到了枝叶里头。随着它的动作，那棵树一阵晃动，发出簌簌的声音。
“喂喂，吴岩，你看见什么了吗？”陈荣语言中透露着惊慌。这突然袭击只在一瞬间，以至于周围的人都没发觉其中的异状，就连陈荣也只是隐隐有察觉而已。
眼看那道影子将要再度袭来，吴岩心意一动，忙在陈荣坐骑的臀部上划了几刀。下一刻，那匹纯种西域战马悲鸣一声，瞬间就化作闪电绝尘而去，只留下了某人的一声哀嚎。
吴岩再往那棵矮树看去时，那个怪物已经不见了踪影，于是他就往前走了几步，假装追赶，并大声喊：“陈二少爷，危险！”
城主府的仆从们发现，连忙放弃了通缉犯，向陈荣消失的方向追了过去。他们腾挪跳跃之间，一下子就奔出了上百米。
“到底发生了什么？”刘护卫正冷眼盯着吴岩，沉声问道。他身高九尺有余，头一低就像要掉下来。
吴岩心中一凛，暗想：他闻到匕首上的血腥味了。于是，他迎着那咄咄逼人的目光，谨慎地回答说：“我牵着陈少爷的马，突然一道黑影闪过，好像有什么向我们冲了过来。情急之下，我只能掏出匕首自卫。我胡乱挥舞着武器，等反应过来的时候，黑影早已消失不见，陈少爷的马也跑没影了。”
“事实究竟如何，很快就会见分晓。”
话没说完，刘护卫的人已到了两百米开外。吴岩从怀里拿出匕首，看着刀脊上的水渍，他心里很清楚：这是刘护卫留下的唾液。
“没想到居然有人能挡下我这一击，传言陆州北胡镇卧虎藏龙，今日一见才知传言不虚。”一个男子从树影里走出来，来到吴岩的身边低声说。
吴岩收起匕首，笑着说：“大叔，你过奖了，我可当不起这样的美誉。”
“哈哈哈，你这家伙不错！”张铁华使劲地拍着吴岩的肩膀，“小子，你助我脱身，我们算是两清了。那张某便就此别过了。”
“别了。”陆州多战事，别后生死难料，故离别的话往往只有简单的两个字。
“说出自己的名字就可以解纷争止，可见名气也不是全然没有用的。”看张铁华的身影在夜幕中隐去，吴岩忍不住叹道。
这时，人流已经从混乱中恢复，正缓缓地往前挪动。不过，却有不少人正坐在路边，守着被砸坏的货物，长吁短叹，不知如何是好。
吴岩在路边找到了自己的马。临去的时候，他撂下了这么一句话：“诸位如果有什么损失的话，可以到北胡镇十里街的当铺那里索赔。那是城主府大小姐的私人店铺，有专门的业务处理陈家子弟赔偿事宜。”
呈南北走向、延绵数千里的天宁山脉之下，以陆州首府襄城为中心，大大小小的移居点星罗棋布。其中有一个名叫北胡镇的地方，虽然建城时间不长，但由于地处要冲，故在短短五十载的时间内，发展成陆州数一数二的大城市，其名字上虽有个“镇”字，不过是取镇压北胡之意罢了。
和大多数军事边塞重镇一样，这里的百姓大多都是帝国军人后裔。他们形迹脱略举止粗野，仗义疏财重视承诺，犹有国士之风。这些介胄之士不善敛财，平常又大手大脚，一时高兴散尽家财都不足为奇。吴岩的父亲，苍木营统领吴仲文就是一例。
这家伙赋闲在家时，经常到酒馆里和人厮混，酒酣耳热之际，听人有难处，就会慷慨地倾囊相授。到如今，吴家落得个一贫如洗，妻子儿女只能拮据度日。为了帮补家用，年方十五的吴岩便从学院里退学，在牧监陈秉耕手下打杂。
“我的儿子呀，想法是真的不错！学那劳什子经书有个锤子用？有耍嘴皮子的闲工夫，不如好好干点正事，省得白白糟蹋粮食！”退学的那天，吴仲文拍着儿子的肩膀，大大咧咧地说。
吴岩的母亲，脾气暴躁的卫晓英听了这话，气呼呼地提着吴仲文的耳朵，大声骂道：“好死不死的家伙！还有脸提别人的不是。要不是你打肿脸充胖子，哪里会有这等事？”
“哎呀！疼，疼，疼……”身高八尺的父亲，弯着腰，跳着脚，龇牙咧嘴地说。
那场面滑稽可笑，不过最令吴岩印象深刻却是，妹妹吴欣拍手大笑的样子。
日升月落，一转眼就便到了秋天。这一天傍晚，北胡镇西南十公里处的草场上，转生至此的吴岩已融入角色，正作为一个牧羊人，吹着哨子扬鞭策马，前后左右来回奔走，将羊群驱赶进了羊圈里头。
“快住手！小黑！”发现牧羊犬正朝一头小羊羔狺狺狂吠，吴岩连忙过去挥舞鞭子，给它来了那么一下。然后他便翻身下马，将羊抱入石圈里，关上门带上插梢。吴岩安顿好狗马，来到不远处的帐篷里，和陈秉耕交割完毕之后，便小跑离开了这片军事牧场。
“吴岩，慢着！”杂沓的马蹄声中，一个男子的声音从后面传来。
吴岩快步离开官道，到路边草地里站好，回身看去。只见陈秉耕骑马追了上来，在他的身后还跟着一匹空马。吴岩不解何意，正要开口询问时，却听得陈秉耕大声说道：“今日，你骑马回去！”话音刚落，他便已经在吴岩眼前勒住了马儿。
吴岩踌躇了一会，回答：“多谢了，陈长官，我走路回去就行。”
陈秉耕不耐烦地说：“这是我家养的马，你但骑无妨，回去之后交给守城的卫兵即可。”
吴岩听了，也不再推辞，翻身上马，问：“是出什么事了吗？”
“黄毛小子，问这么多干嘛？”陈秉耕调转马头，“路上小心点。”
北胡镇作为军事重镇，五里一哨，十里一堡，治安向来稳定。乡亲们喜欢好勇斗狠，不过心里却自有分寸，很少有打死人的情况。听到路上小心的这种话，吴岩心里明白：必定是国家将有战事于山戎，负责后勤的陈秉耕才会这么说。
此时，太阳未落，满月初升，天暂时还是亮着的。余晖下，一棵孤树在风里直哆嗦，抖落一片片叶子，主导了一场皮影戏。四周一切都色彩分明，但过不了一会，就会完全地暗下去。吴岩不再多想，踢了踢马肚子，往北胡镇的方向驰去。
从牧场出来，大概一公里左右，便抵达一个分岔路口。从这个路口出发，往西可以进入天宁山脉，往东可以抵达北胡镇。作为商队休整的地方，这里新建起了一座小镇，官路的两旁设有茶肆驿站，南北两侧竖起定居的帐篷。这里和很多新兴的聚落一样，拥挤而忙乱，辚辚牛车马车的轮子下，常常是一副鸡飞狗跳的乱象。
吴岩牵着马走在泥污中，一脚高一脚低地往前。正找落脚点的时候，发现有个老头带着家眷，缩着腿坐在一辆牛车上，淹蹇在路旁动弹不得。想必是牛车笨重，不能见缝插针地行驶，老人又不敢与人争先，所以停在那里止步不前。见此，吴岩便停住脚步，挡住了后面的人，打招呼让那老头先过去。那老人感激地对吴岩笑了笑，便赶着牛车汇入了车流里。
吴岩再往前没走多久，身后传来一阵谩骂声，紧接着便是一阵骚动。转身一看，却不知是谁家的贵公子，正骑着高头大马，气宇轩昂地疾驰而来。
“该死！你小子到底是在干嘛？”
“都这个点了，还给人添麻烦！”
“快！把他拦下！”
“我受不了他了！”
吴岩忙拉缰绳往右侧挪，突然一只大手搭上他肩膀，往后便是一顿生拉硬拽。哐哐铛铛的声音中，他粗暴地拖到了路的另一边，顿时摔了个七荤八素鼻青脸肿。
一个满脸髭须的大汉将吴岩提起来，粗声粗气地问：“小伙子，你没事吧？”
吴岩吐了口唾沫，正挣扎准备找人干架，抬头发现自己先前站立的地方，正歪着一个半人高的檀制木箱。这才猛然醒悟：是眼前的这个汉子救了他。虽然吴岩觉得自己也能躲开，但还是压下怒气，向那人道谢。
另一边，这场骚乱的元凶正狂笑着纵马狂奔，人再多也没打算减速，反而猛甩着鞭子加速，好像台风过境一般，将过往的商队都冲得七零八落。周围的人纷纷怒目而视，更有的甚至忍不住出手，要将他从马上拽下来。不过，这些人还没碰到公子爷的马鞍，徒步追随的家奴便将他们摁倒在地，抬手就是一顿拳打脚踢。
一片呼号声中，混乱越发不可收拾了。
公子哥突然勒住缰绳，回身摆手说：“好了，好了，你们小心别搞出人命来。”
听得此话，身穿黑衣，腰别砍刀，背挂长弓的随从们纷纷住了手，起身时还不忘踹几脚。他们骂骂咧咧地刚想要离开，却被行人们围了起来。双方手按利剑吹胡子瞪眼，剑拔弩张，随时都可能打起来。
“哈哈哈，今儿，我们倒要看看，谁敢在城主府护卫面前拔刀！”发现周围人都充满了敌意，这些仆从们反而大笑起来。
为首的那位高个男子从容往前走了一步，满脸不屑地环视众人，挑衅地说：“你们这帮逐利之徒，也不掂量掂量自己的身份，城主府的二大爷岂是你们这帮粗人能碰的？难得二爷今日心情好，跟你们开开玩笑。一般人还没瞻仰他老人家的福气呢。你们倒好，竟不知好歹地动起手来！”
“陈荣他怎么会在这？”借着朦胧的月色，吴岩终于从人堆里认出了那位公子哥，他是城主府的二少爷。
那大汉正嘀咕着：“在这种地方打起来，那还得了？”听了吴岩的话，便转身问：“你认得此人？”此话一出，周围的人都扭头看着吴岩，目光锐利，神色不善。
“不错！”吴岩意识到周围那审问的目光，一气之下便懒得和陈荣划清界限，只是平静地向那汉子抱拳说：“大叔，承蒙相救，大恩大德，没齿难忘。小子姓吴名岩，家就住在北胡镇。敢问恩人性命是？”
那个汉子听了，大笑着说：“有意思！吴岩小子，我不指望你的报恩，不过告诉你名字也无妨：本大爷名叫张铁华，是一介浪，家就在脚下。”
张铁华话音刚落，周围的人都停止了争斗，开始议论纷纷起来：
“张铁华？莫非阁下就是人称铁面青鬼的东原侠？”
“素闻张大侠义薄云天，天下豪无不欲与之结交。”
“啊！还真是，没想到居然有幸见到本人。”
“说实话，真人看上去要比图册上画得威武多了。”
……
“真人？画像？难道指的是海捕文书？”吴岩闻言暗自思忖着
一时间，人们没了以死相博的心思，开始围在一起议论纷纷。城主府二公子陈荣看向这边，正好发现了吴岩，便骑马走过来，用马鞭指向对方，打着哈欠说：“哎呀，没想到会在这遇上你这穷小子，还真是晦气！”
吴岩白了他一眼，并不搭话。城主府的仆从正向这里围过来，杀气腾腾的好不吓人。张铁华见状忙推开人群，往反方向快速行走。见此情景，吴岩已经猜的八九不离十，连忙走上前去，扣住陈荣坐骑的马笼头，拉着它快步往前走。
“哈哈，你小子早有这种觉悟，本少爷的赏赐还会少吗？”陈荣以为吴岩在帮他牵马，于是高兴地笑起来。
吴岩刚将马带到外面，停在路旁的矮松下。突然间，一道影子般的怪物从树荫之中冒出，张牙舞爪地向这边扑了过来。吴岩看在眼里，忙掏出随身的匕首将其挡下。怪物一击不中就缩进了回去，倏忽间隐藏到了枝叶里头。随着它的动作，那棵树一阵晃动，发出簌簌的声音。
“喂喂，吴岩，你看见什么了吗？”陈荣语言中透露着惊慌。这突然袭击只在一瞬间，以至于周围的人都没发觉其中的异状，就连陈荣也只是隐隐有察觉而已。
眼看那道影子将要再度袭来，吴岩心意一动，忙在陈荣坐骑的臀部上划了几刀。下一刻，那匹纯种西域战马悲鸣一声，瞬间就化作闪电绝尘而去，只留下了某人的一声哀嚎。
吴岩再往那棵矮树看去时，那个怪物已经不见了踪影，于是他就往前走了几步，假装追赶，并大声喊：“陈二少爷，危险！”
城主府的仆从们发现，连忙放弃了通缉犯，向陈荣消失的方向追了过去。他们腾挪跳跃之间，一下子就奔出了上百米。
“到底发生了什么？”刘护卫正冷眼盯着吴岩，沉声问道。他身高九尺有余，头一低就像要掉下来。
吴岩心中一凛，暗想：他闻到匕首上的血腥味了。于是，他迎着那咄咄逼人的目光，谨慎地回答说：“我牵着陈少爷的马，突然一道黑影闪过，好像有什么向我们冲了过来。情急之下，我只能掏出匕首自卫。我胡乱挥舞着武器，等反应过来的时候，黑影早已消失不见，陈少爷的马也跑没影了。”
“事实究竟如何，很快就会见分晓。”
话没说完，刘护卫的人已到了两百米开外。吴岩从怀里拿出匕首，看着刀脊上的水渍，他心里很清楚：这是刘护卫留下的唾液。
“没想到居然有人能挡下我这一击，传言陆州北胡镇卧虎藏龙，今日一见才知传言不虚。”一个男子从树影里走出来，来到吴岩的身边低声说。
吴岩收起匕首，笑着说：“大叔，你过奖了，我可当不起这样的美誉。”
“哈哈哈，你这家伙不错！”张铁华使劲地拍着吴岩的肩膀，“小子，你助我脱身，我们算是两清了。那张某便就此别过了。”
“别了。”陆州多战事，别后生死难料，故离别的话往往只有简单的两个字。
“说出自己的名字就可以解纷争止，可见名气也不是全然没有用的。”看张铁华的身影在夜幕中隐去，吴岩忍不住叹道。
这时，人流已经从混乱中恢复，正缓缓地往前挪动。不过，却有不少人正坐在路边，守着被砸坏的货物，长吁短叹，不知如何是好。
吴岩在路边找到了自己的马。临去的时候，他撂下了这么一句话：“诸位如果有什么损失的话，可以到北胡镇十里街的当铺那里索赔。那是城主府大小姐的私人店铺，有专门的业务处理陈家子弟赔偿事宜。”