“母亲这话说的让儿子不敢苟同，儿子做什么了？不过是内宅子里一些个不值一提的事，一没谋害江山社稷，二不损侯府利益，即便是言官利笔，亦不会在这上头做文章。怎担的起母亲这般，词严厉色的训斥？”宁顺候语气亦格外的低沉严肃。
老太太看着宁顺候一副理直气壮的样子，当下便觉得气的呼吸都困难了，“好一个，公正廉和的宁顺候，倒是我小题大做了？”
手因为愤怒都颤抖起来，“我刚才训斥心丫头，不过是为了维护你，倒让你觉得应该如此了？便是寻常庄户汉子都知道，妻子娘家的东西动不得，你身为宁顺候是如何做的？”
这话，自是踩到了宁顺候的心口，宁顺候猛的站了起来，“娘，我当初为何迎娶顾氏，阖府上下您该最清楚。当我稀罕她相府权贵？如今既已事情定局，我给她嫡妻脸面，我的女儿便该同心姐儿一般。”
“混账东西！”老太太拿起旁边安置的念珠，直接照着宁顺候砸了上去。
因为气急，猛地咳嗽了起来。
看老太太咳嗽的脸都憋的通红，宁顺候抿着嘴到底还是走了过去，轻轻的帮着老太太顺了顺气。
良久老太太才缓和过来，“乔显嵘，我知道你是为了侯府娶妻，那顾氏便是侯府的当家主母，不是你乔显嵘的妻，既如此，那你与圣上请书，愿回归乡野不问朝堂，清哥儿自担的起侯府重任。”
“娘！”宁顺候没想到老太太竟然说的这般坚决，一时间有些无措。
看宁顺候没有立马应下，老太太缓缓的闭上眼睛，“我贪恋红尘，做不得随你父亲同去的事，我也不愿落的跟你父亲一个下场，所以，只能远离你。”
当初老侯爷病重，原还能多撑些日子，可宁顺候闹着迎娶戏子入门，一下子将老侯爷气的气血攻心，身子愈发的差。
听到老太太提起父亲，宁顺候跪在老太太跟前，“母亲。”开口却不知该说什么。
老太太抬起手，放在宁顺候的头上，看见自己儿子如此痛苦心也难受的很，“嵘哥儿，你既位居高位，那戏子永不可进门，这是祖宗的规矩是乔家的脸面，所以，凤丫头永远该低心丫头一头。”
嫡庶规矩为大！
宁顺候人抬头拉着老太太的手，“可是母亲，凤姐儿何辜，儿子欠她们母女的今生今世都还不完。”
老太太垂下眼去，“自来，世间所事，皆得不到两全。”
老太太同宁顺候僵持的时候，苗嬷嬷从外头办差回来，小声的在老太太的耳边禀报她从外头打探来的事。
老太太缓缓的闭上眼，“嵘哥儿，顾氏将剩下的两盆花赐到了芷丫头那了。娘活这么大岁数了，从来没有像这般，在小辈跟前觉得难看。”
手轻轻的拍着脸，甚至隐隐的有些挫败感。
“儿子也是一时气急。”从老太太这确实是赌着气出去的，瞧着无论谁都过的比乔荨凤好，这才气急挪了二姨娘那边的冰块。
而过去的时候，乔荨凤病恹恹躺在那，说是外头一片翠绿了无颜色，又说起从前窗边都摆着一簇鲜花。
当时宁顺候便想起了乔故心及笄礼上的六株牡丹来，虽说在气头上可也知道这不是什么光彩的事，便让人只移了两株。
乔故心还有四盆，该也不会计较。哪曾想，这两件在他看来并不大的事上，竟会惹的老太太如此不快。
“一时气急？”老太太冷笑了一声，“嵘哥儿，即便你在工部鲜少参与朝堂的事，可到底为官多年，你当真看不出来，究竟是你自己一时气急，还是有人让你不安分？”
她便不信了，乔荨凤今日闹这么晕倒的一出，宁顺候能想不明白？
紧接着老太太又说道，“现在，你那好女儿正拿着翠竹泄愤，这是要在谁的头上立规矩？”
“母亲误会了。”宁顺候刚想解释。
老太太摆了摆手，“母亲在内宅大院活了一辈子，下头的心思还看不清楚？她这就是仗着你的愧疚，准备在府内横行了，若是由着她去，岂不是我侯府内宅该是戏子当道了？”
老太太冷哼了一声，“至于这两盆牡丹，究竟是她无意中提起，还是本就存了拨弄是非的心思，其实并不难查。”
只要跟前的人都审问一遍，看看有没有人提前来京城为她打探消息便是。
“娘，凤姐儿心里有气也是应该的。”宁顺候垂着头，仔细思量心中已有定论。
其实，乔荨凤的手段，细究之下并不高明。
老太太揉着眉心，“既然她不喜我的人，那便叫回来吧，日后这侯府的规矩谁人都不能坏了，若你狠不下心来，那便让那戏子代她女儿受过！”
原本，除了苗嬷嬷老太太数翠竹用的顺手了，让翠竹伺候乔荨凤她已然是割爱了。原想着好生的调教调教，给她谋个后半辈子安稳，可如今瞧来，是个不懂得分寸的。
她都一大把年纪了，何苦讨这个嫌？
左右只是个孙女又不是孙子，会关系到侯府的未来。
“母亲。”宁顺候还要为乔荨凤说话，老太太却无力的摆了摆手，示意他可以退下了。
待宁顺候离开，老太太恼的连踹了两下旁边的桌子，“一个个都不是省心的主。”
苗嬷嬷只能从旁边为老太太顺气，“儿孙自有儿孙福，也许以后便好了。”
老太太哼了一声，“蠢货，她能好了？”
一个戏子所出的庶女，你若是有本事也就算了，自己身无长物傍身，挑衅嫡母，当真是糊涂的很，“便就该挫挫她的锐气。”
老太太在这一句句的抱怨，乔故心这边确实惬意的很，右手拿着笔，左手却拿着蜜饯，入口一颗满腹都是甜味。
顾氏拿着账本眼睛却一直看乔故心，“你少吃点，甜味打饱，别一会儿晚膳吃不下东西去。”
忍不住念了句。
乔故心笑着应了声，只是当下头的人来端走蜜饯的时候，乔故心快速伸出手从里面又捏了一个。
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