“我见此处一片赤红，并无一处水井，也不见有水缸盛水，这么炎热的天气你们到何处饮水？”唐宁开口问道
“回禀仙师，我们都是自带水壶来做工。”
“开采玄铜石一直都是你们在做吗？”
“原先是家父在做，家父死后，小人便接手替仙师采集仙石。”
“你这一共有多少人？”
“包括小人在内共一百二十三人。”
“为什么不招些人？”
“回仙师，历来有规定，一年最多只能采集一座山中的仙石，因此要不了那么多人。”
唐宁点点头，这玄铜石属于短时内难以再生的资源，确实不能过度开采
“你去，叫那汉子过来，我有话问他。”唐宁手指着一个赤着上身的大汉道
那监工赶忙跑过去将那汉子喊来，那汉子一到几人面前便噗通一下跪下道：“小人见过几位仙师。”
“起来吧！我问你，你再此采集玄铜时一月多少工钱，每日做工多久。”
那汉子说道：“每日日出做工，日落停工，每月一百铜钱，但若采摘一块仙石，奖五十铜钱。”
唐宁听此言，微一皱眉，看了眼木筐里的玄铜石道：“每月一百铜钱，加上奖赏一月平均两百铜钱，一年二两银子，勉强够一个三口之家的吃喝用度，若是两三个孩子，又上有高堂，恐怕巧妇也难为无米之炊了，秦由，莫非我乾易宗付不起这些银钱？”
秦由赶忙说道：“唐仙使，此事我实不知。”
“连这些给宗门做工平民的银钱都不够他们的衣食用度，岂不让人笑话我乾易宗？秦由，令你速加改正。”
“是。”
“你们三个听着，从今日起，这些做工之人每人每月银钱涨为二百铜钱，每采摘一块仙石，奖励一百铜钱，可有异议？”
那三名监工听着唐宁的话早已吓得面如白纸，诚惶诚恐，一听此言，连连点头道：“我等没有异议。”
“走吧！去别处看看。”唐宁率先走了出去，赵广等四人亦步亦趋的紧跟在后，几人相互对视了一眼，都感觉这位新上任的主事恐怕是个难伺候的主，再想像从前糊弄何文案那般恐是不行了。
几人踏上各自的法器，腾空而去，大半日下来，唐宁走访了乾易宗在荆北的诸多产业，铁矿、灵砂、毫末、灵药灵草。
与铁矿做工之人一般，另外几处产业人工的工钱也普遍偏低，甚至连一家三口的温饱都难以解决，唐宁感慨之余又有些恼怒，这些所谓的监工无疑是当地的豪强，靠着宗门的资源产业赚了个盆满钵满，名利双收不说，竟如此克扣下层人的血汗钱，打的还是乾易宗的旗号。
虽说有些恼怒，却并未对他们如何斥责，只是令他们加些薪俸与奖赏，唐宁也知水至清则无鱼，这些监工豪强自然有他们存在的道理，就算将他们罢职，新上任的不过又是另一伙豪强。
回到荆北府宅时，日已西斜，几人来到正殿，唐宁坐在主座上道：“你们也要约束点下面的那些管事之人，不是不让他们取利，给宗门做事好处少不了他们，但不要做得太过了，像克扣做工之人的血汗钱财，这种银钱也能拿的心安理得吗？何况还是打的我乾易宗名号，以前的就算了，告诉他们，从今起如果有人胆敢阳奉阴违，不要怪我事先没有言明。”
是。”赵广几人应声答道，话说到这个份上，他们再不明白就太蠢了，唐宁表面是说那些监工，实则是警告他们。
“还有一事，这府宅过于奢华，我不能静修，我欲在这府宅后山开辟一个宅院，以作为我修行之所，赵广，此事抓紧些，明日你即找人动工。”
赵广点头道好：“唐仙使，今日一早高家家主高应元派人来，荆北一带的几个散修家族欲请您去赴宴，您看？”
“高家？就是帮宗门炼制辟谷丹的那几个家族吗？”唐宁问道。
乾易宗的辟谷丹都是直接从外面采购，宗门一千余人，每年消耗的辟谷丹数量不下于三万颗，而荆北每年就要提供一万颗，这一万颗辟谷丹由荆北的几个散修家族炼制。
炼制辟谷丹的药草则由乾易宗提供，实际上，这些散修家族也私下种植了许多药草，除了每年提供给乾易宗一万颗辟谷丹，还在外售卖不少。
除辟谷丹外，他们也有别的产业，如饲养黑齿鱼、种植璨淑豆等等，都是售卖给乾易宗，黑齿鱼是灵兽最喜欢的食物，璨淑豆就是上次青翼鸟食的那蚕豆。
“是，他们说了，如若唐仙使今日不便，就推到明日。”
唐宁道：“既是为宗门效力的，那就去吧！”
赵广道：“我这就去告知他们。”
对于这类宴会热闹之所唐宁其实比较抗拒的，但既然已经来了荆北境界，自然免不了和这些地头蛇打交道，正好也可探探他们的底细，查查他们与何文案之死有无关系。
入夜，高家府宅之内张灯结彩，灯火通明，家丁婢女往来如梭，府宅外，七八名男子翘首以待，皆是荆北一带真正的豪强，各自家族的家主。
“高兄，咱们这位新上任的主事年纪轻轻就已是炼气后期修士了，我昨日打听了一下，其修行不过二十岁月，毫无预兆突然就被派往荆北，恐是来者不善啊！”一名老者大有深意的说道
“徐兄多虑了，我料想乾易宗派他来主要是为调查何主事失踪一事，若身正又何怕影子斜，且咱们做咱们的买卖，他当他的主事，两不相干。”另一老者说道
“就怕有的人身不正。”
“何老六，你……。”前一说话的老者正要驳斥，忽见半空几名男子脚踏法器俯冲而下。
来的自然是唐宁一行，刚一落地，一群人就迎了上来，为首的两人须发皆白，脸上已隐隐现出了皱纹，对于修士而言，面有皱纹这类情况显然是老之将至，寿元不足。
其中一老者满脸笑容道：“唐主事亲临寒舍，真令寒舍蓬荜生辉啊！”
唐宁笑道：“高道友客气了，唐某初来乍到，还望诸位多多关照。”
“岂敢岂敢，里面请。”
一行人穿过巍峨气派的府门，府宅之中亭台楼阁、花园水榭、奢豪景物自不用说，难得的是周围松柏耸立，竹林摇曳，偌大的府宅倒也显得清净优雅。
“唐主事，请上座。”高应元左手一摆请道
“唐某是客，岂能客夺主座，还是高道友上座吧！”
高应元也未推辞，两人分宾主坐下，余下众人依次落座
“唐主事，我来介绍一下，这位是徐庆贤徐兄，这位是何茂才何兄，这位是乌荣乌兄，这位是程不易程兄，这位是吕芳吕兄，这位是吴续吴兄。”高应元一个一个介绍道，唐宁一一点头示意。
“诸位皆是为乾易宗效力，都是自己人，我就不说客气话了，今后还望诸位一如从前，齐心戮力，每年一万颗辟谷丹可少不得。”
“自然自然。”众人纷纷开口说道
唐宁话音刚落，门外几名婢女手托着玉盘送至众人面前。
高应元道：“这是寒舍自制的灵茶，唐主事请品用。”
灵茶？唐宁微微一惊，对于此物他早有耳闻，却从未见过，接过杯盏，拿起杯盖轻划过茶水表面，轻轻珉了一口，茶水入口过喉，流入腹部，瞬间感觉到体内灵力有轻微的增长。
他不由得一惊，这看似普通的茶水竟有增长灵力之功效，更让他惊讶的是区区一个散修家族竟然能够自制这等东西，效果比丹药丝毫不差。
唐宁珉了一口后，遂将整杯茶一饮而尽，体内灵力果有些许增进：“这，也是高家的产业吗？”
“不不不，这灵茶只是高某用来待客之用，并不向外售卖。”
“哦？这是为何？”唐宁不解道，这么好的东西竟然不出售
高应元：“这灵茶的制作工艺复杂，耗时日久，其灵药灵草产量不多，且这灵茶效果只是初尝有效，再品效果立降一半，三五杯之后就如白水一般，不会再有任何灵力增进功效。”
唐宁点了点头，原来如此。
高应元拍了拍手掌，门外一群婢女端着玉盘将蔬果酒肉一盏盏送至众人面前。
倏然间琴声响起，初响时如叮咚泉水，一曲弹罢，余韵悠扬。
一名妩媚少女款款而来，玉骨冰肌，肤如白雪，身段婀娜，眉目如画，向高应元缓缓行了一礼：“父亲。”
声如莺鸣，清脆动人。
高应元点头笑道：“这是我的义女，从小善能歌舞，吹拉弹唱样样精通，唐主事若不嫌弃，就将她赐予你做个婢女，伺候衣食起居。”
唐宁：“多谢高道友好意，我在宗门修行二十余年，一个人习惯了，还是清净点好。”
高应元挥了挥手，那女子退了下去：“既然小女无福，罢了，来，诸位，我们共敬唐主事一杯。”
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