元宵节。
贾府大大小小，均隆重打扮。
女眷当中，有诰命的，全都穿上诰命服。
贾赦、贾政、贾珍等人，也都穿上官服。
贾府贵妃省亲，是大事儿，谁也不敢怠慢。
自正月初八日，就有太监出来先看方向。
何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，挡围幙。
指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一。
又有工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。
贾赦等督率匠人扎花灯、烟火之类，至十四日，俱已停妥。
这一夜，上下通不曾睡。
自五更起，一家老小，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。
园内各处，静悄无人咳嗽。
贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。
街头巷口，俱系围幕挡严。
然后，他们就一直等着。
等啊等，等啊等。
等到花儿都快谢了，还不得信儿。
等到不耐烦时，有太监骑马过来。
贾母等人得信儿，贵妃一时半儿还过不来。
于是王熙凤提议回府歇息等待，贾母等人自是应允，都纷纷回房。
刚回房一会儿，又有信儿传来，说贵妃就要到了。
于是乌压压一群人又急忙赶出去，各按方向站住。
贾赦领合族子侄在西街门外。
贾母领合族女眷在大门外迎接。
半日静悄悄的，久不见人。
众人却只能耐着性子等着。
忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马。
将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。
半日又是一对，亦是如此。
少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。
这下人总算是来了，接下来一大家子人都跟磕头虫似的磕头。
连老太太也不例外，这么老了，也得规规矩矩的向贾元春磕头。
贾元春作为贾母的长孙女，还不得不大大方方的受着。
谁叫她现在是贵妃，代表的是皇室呢？
贾元春看着一家子磕在地上的人，心里悲戚，却不敢言语。
偶尔露一丝伤感，却一闪而过。
宁荣后街，贾芸一家人都来到阁楼之上遥望。
这里正好可以看到整个省亲别墅。
别墅张灯结彩，布置的金碧辉煌。
各处帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉。
鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。
仙鹤、孔雀以及鹿、兔、鸡、鹅等成群结队。
园中香烟缭绕，花彩缤纷。
处处灯光相映，时时细乐声喧。
说不尽这太平气象，富贵风流。
“这可能就是盛极而衰吧！”
薛宝钗靠在贾芸怀里，小声说道，心中感叹万千。
秦可卿、袭人、媚人等从贾府出来的女眷，也都心思莫名。
贾芸沉吟道：“贾府早就衰落了，现在谈不上盛极。”
“哦？那贾府什么时候才能算得上极盛之时？”薛宝钗好奇道。
贾芸开口道：“应该是老太公在的时候吧！”
“这么些年来，贾府一直是在吃老底子。”
“如今老底儿也被这次贵妃省亲，修建别墅和置办各种东西，给掏空了。”
薛宝钗一阵后怕道：“幸好夫君把奴家一家人从泥潭中拉了出来。”
“看贾府这样子，怕是在不久的将来，一朝崩塌也说不定。”
贾芸点点头道：“贾府没有顶梁柱，又找不清位置。”
“如果没有人能力挽狂澜，最多也就三五年时间吧！不会太久。”
秦可卿接话道：“那会儿我在贾府时，就已经看透了贾府的腐朽。”
“我很想让凤婶婶多置办一些祭田，但递了几次话，都被她婉拒了。”
“那你怎么不跟别人说？”薛宝钗疑惑道。
秦可卿摇头叹道：“其他人就没一个关心生计的。”
“凤婶婶也只顾眼前的三瓜两枣，你找她是找错了人。”贾芸微笑道。
秦可卿点头道：“所以贾府再也没有希望了。”
“这会儿看上去，就像一场梦。”
“烈火烹油，花团锦簇，却犹如泡影，一点就碎。”
薛宝钗抿了抿嘴，轻声道：
“夫君，奴家累了，回去吧，这也没什么好看的。”
贾芸点点头，问其他人道：“你们还想看吗？”
众人都摇头，也觉得没什么好看的。
于是贾芸带着女眷下楼，回房歇息。
一夜无话。
十七早上。
贾芸在宝琴房里，搂着莺儿和宝琴睡得正香。
丫鬟来报，说王熙凤和平儿来了。
“老爷，我们姐妹俩服侍人起床更衣。”莺儿抿嘴笑道。
入目之处，均是白花花一片，娇嫩水灵。
莺儿和宝琴各有姿色，尤其是宝琴，让贾芸爱不释手。
看了几眼后，想着王熙凤和平儿刚到，也不能冷落她们。
于是点头道：“行，就不让丫鬟过来伺候了。”
两女纷纷展颜微笑，麻利的伺候贾芸穿衣洗漱梳头。
等收拾妥当，来到王熙凤院儿时，早热闹起来了。
“嘻嘻，你终于来了！”秦可卿喜不自禁道。
在贾府的时候，她跟王熙凤关心最亲密。
王熙凤笑颜如花，扬眉说道：“可不就来了？”
“以前啊，你叫我婶婶，今后啊，你就叫我姐姐吧！”
瞧这乱的！
秦可卿脸一红，小声喊道：“凤姐姐？”
“诶！再喊一声儿我听听？”王熙凤促狭道。
袭人、媚人、香菱、香儿等女，都笑得乐不可支。
贾芸在外边听到嬉笑声，心道这个开心果，终于从贾家来了。
“笑什么呢？这么开心！”贾芸走进房间笑问道。
众人都上前行礼。
礼毕，贾芸问王熙凤道：“可拜见了母亲和宝钗？”
王熙凤抿嘴笑道：“一过来就带着平儿去拜见了，不敢怠慢。”
她在贾府风光那么多年，规矩是懂的，不用人说。
贾芸点头道：“那好，从今儿起，你就是家里的姨娘了。”
说着，转头看向平儿，只见她含情脉脉的看着自己。
于是又跟王熙凤道：“平儿我也要走了，她以后是你妹妹。”
平儿眼一红，跪下磕头谢恩。
这一刻起，就因为贾芸一句话，她的人生将完全不一样。
王熙凤笑了笑，转身到房间去拿了个盒子，交给平儿。
“也罢，这事儿本就是说好的。”
“这个送你，算是咱们主仆几十年情份的一点儿补偿。”
平儿哽咽道：“奶奶……”
“呵呵，还叫奶奶？叫姐姐！”王熙凤笑吟吟道。
平儿：“姐姐……”
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