“尼姑怎么跑来我府上的？”
薛夫人说着，脸上的神情已经恢复如常，看向林照，她回头道：“当初许二管事采买奴才的时候，有个叫小良的，是个不大的孩子，我看着可怜，最后又把她批了进来，在空色堂洒扫，那孩子我只见过两面，后来就没踪影了，前些日子平怜看到小良，说有些古怪，我便叫他留心，听说菩提庙丢失的小尼姑也是这般年纪，也被四处发卖，若真是买错了，岂非酿成大祸。”
薛夫人略微了然，示意她继续。
“谁承想，我昨日才得知，小良在入府后又被反了回去，是这个叫惠真的小尼姑顶替了名册上的小良，多亏平怜察觉，否则今日缪清师太来，若是碰到了惠真，一眼相认，咱们薛府可就撇不清了。”林照皱眉，“可是昨日太晚了，加之今日有法事，不能耽搁，所以才先捆了，又将小良接了回来，只等着法事结束后，才来回禀母亲，看看怎么办才是。”
林照说完，薛夫人这才问惠真道：“你那日不是被拐了吗？是那群匪徒将你们卖到了牙所？”
惠真点了点头，说起去年的事。
当日从安达伯爵府出来，往城外赶路的时候，林间杀出一拨匪徒来，将连着她的三个小尼姑给掳走了，而后连日打骂，还毒哑了一个，她听话，但是年纪太小了，模样也不好，转手卖进了牙所，而后多番折腾，碰到了许二管事，被弄进了府里。
在惠真的视角，这是她所知的所有事情。
“既然如此，进了府上，为何不和主家说你的身份？”李素问道。
“我……”
惠真踌躇着，说出心里所想：“我不想做尼姑。”
“削发为尼，斩断红尘，清净六根。”
薛夫人抱臂，往前伏了伏身子：“既然不想做尼姑，为什么要出家？”
“我是……自幼被亲娘扔在了菩提庙的门前的，是缪清师太收留了我。”惠真说着，心里有愧，小小的孩子经历了这么多事，捂着脸，抽噎不已，“可是我不想当尼姑……我也想穿漂亮的裙子，我也想吃肉，我不喜欢每天在佛堂念经打坐，我想出去玩儿。”
这倒也是这般年纪能说出来的话，薛夫人知道惠真这里再问不出什么了，便让李素将这孩子带下去，瞥眼林照，她垂眸，浓密的羽睫像是一把扇子，将尘埃全都挡在外头，似笑非笑道：“到底是怎么回事？”
林照的语气淡淡的，像是在诉说一件古老的往事：“许二管事将小尼姑买来，曹管事从中调换，缪清师太自上次起都不太出门了，连姨娘却偏偏请她来做法事，母亲以为……这到底是怎么回事？”
薛夫人双眸微眯，双手交叠在膝盖上，扯了扯衣摆：“这么说来，是连应真起事？倘若今日缪清师太真的认出了惠真，咱们薛家可就有口难辨了。”
“谁人起事，我也说不准。”林照实诚道。
“若追查下去，难免将此事闹大，那群劫匪既然抓到了，小尼姑的下落也会很快水落石出，惠真不能留在咱们府上。”薛夫人严肃道。
“我明日就将这孩子送回去吧。”林照已经想好了，“就说是在牙所碰到了这孩子，求到咱们薛府上的。”
“那也好。”
薛夫人一想到连应真起事，浑身都不舒服，冷笑道：“我看连应真不是没了个孩子，她是没了脑子，这样会牵扯家族的事情也敢做。”微微抬起下巴，“这么多年，我对她不管不顾的，也是纵了她去。”
林照没说话。
“尼姑的事情，你明日去办了，也别和你公父说，连应真是太后的人，又刚刚没了孩子，难免恻隐。”薛夫人道，“空色堂那边没得手，一定已经想好退路了，查下去，闹大了不说，只怕会拿许聪出来顶罪。”不忿的拍案，“先将此事压下，日后再发作也不迟。”
林照想着，也只能这么做了，便起身请辞。
临出门的时候，薛夫人突然道：“你该不会故意让三庆来说的吧。”
林照回头，表情天真无邪。
薛夫人绷着脸，忽而嗔怪道：“就属你主意多。”
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“那个小良呢？”
傍晚，送走了缪清师太，空色堂里，连应真低冷的问，曹管事皱眉，说起下午的时候，小寒过来找他，说是林照点名让小良进花都院伺候，已经将人给要走了，这会儿早就安置在汀兰水榭的耳房了。
“这么说来，是要护着那个死丫头了。”
连应真切齿道：“那个尼姑呢？”
“被关起来了，四儿这回什么都不肯说。”
曹管事也心怀怒意，但更多的是恐慌，这么大的事，临了办岔劈了，没想到林照会从中得知，探头道：“姨娘，少夫人怎么会知道这事，难不成是咱们中间出了耳目？叫她先行准备了？”
“这件事，只有你我二人加上许聪知道，就连老二和敏儿都不知道。”连应真说着，斜睨着曹管事，颇有些质问的意味。
曹管事吓了一跳，连忙解释道：“老奴是万万不敢的。”
回过神来，曹管事也很难相信许二管事会泄密，他可是被林照害出薛府去的，咬咬牙，说道：“不管怎么说，这次是失算了，本以为借着尼姑的事，能让老爷夺了少夫人的管家权，没想到……”
对了，曹管事猛然道：“她们没发作？”
“没发作事小，捏到了把柄是大。”连应真深吸一口气，安慰着自己，“好在文容和林照也没证据是咱们做的，若非要扣帽子，就说是许聪买人的时候不差，将事情都推到他身上去就是了。”
曹管事思忖着，点了点头。
“既然这样，就先收手吧。”连应真扶额，屋内的烛火光芒透过手指缝投映在脸上，一条一条，像是烙印在上头的疤痕，“薛道要回来了。”
曹管事一愣，睁了睁眼：“大少爷？”骤紧眉头，试探道，“可是宫里面有消息了？”
连应真冷言：“这两日，宫里的赏赐流水似的往府里送，若不是薛道要回来了，那便是圣人发昏了！”
她这样口不择言，吓了曹管事一跳，半晌才道：“大少爷可是很疼爱少夫人呢。”
连应真嗤之以鼻，放下左手，目视前方：“天底下，就没有不吵架的夫妻。”
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