薛丹这话说的太直白了，在座的谁听不出来，赫然是要罢免自己的意思，曹管事这时还哪里顾得上什么面子里子，噗通一声跪了下来，抬起头，狭眼里泪水纵横，撑着地面哀求道：“夫人息怒……夫人……老奴在这府上也做了十多年，不敢说不尽心尽力，老奴……老奴实在是不敢欺辱少夫人……”
“你休在这里哭哭啼啼。”
曹管事长得是贼眉鼠眼，平日里瞧着就难看的很，这一哭起来脸上平白多了三分恶心，薛丹看的厌弃，又道：“你别以为我们这些做主子的不知道，你们这些奴才，狗仗人势，当面一套背后一套的，现下是怕了，一口一个不敢欺辱，背后指不定怎么跋扈，老大媳妇儿嫁进来还不到半年，你就是仗着行川那小子不在，欺压新主，狗东西，多看你一眼我都嫌烦。”
曹管事听到这话，哭的更厉害了，往前膝行两步，也算是悔不当初。
“罢了，妹子，你也太咄咄逼人了些。”
薛怀石在旁看着，有些无奈的说道：“这么多年了，你这脾气就能不能改一改，我看就是蒋毅太纵着你了。”
薛丹侧过身，冷冽道：“你要是这么说，我可就不管了，反正这老东西欺负的也不是我薛丹的儿媳妇儿。”
“好了，这曹管事毕竟在府上做了十多年，没有功劳也有苦劳，况且今天这事，也是明微思虑不周，加之曹管事太严苛了些。”薛夫人总算是开口缓和道，“一个府上能有个曹管事这样的忠仆是好事，开源节流，能省就省吧。”
李素看了她一眼，曹管事也没想到薛夫人居然会为自己求情，纳闷之际趁机道：“老奴日后定事事听从少夫人的安排。”
薛丹见这两口子做好人，自己做了恶人，气的头顶冒火，李素忙笑道：“后厨已经备好了夫人最爱的羊肉羹，想必这会儿已经做好了，若是凉了太过腥膻就不好喝了，奴带夫人过去。”
薛丹只得就坡下驴，跟着出去了。
薛怀石本来也不愿意管理内事，叮嘱了曹管事几句。
“再怎么开源节流，但该花的还是要花，那藏珠别院是圣人赏的，也要重视起来，算是不负皇恩，行川去淮州之前不是留下了一张图纸吗？就按照他的意思来，甭管是三千两还是五千两，拨给明微就是了。”他道。
曹管事狠狠的松了口气，又说了两句给林照赔罪的话，那双眼睛瞪得滴溜圆，总算是得到了林照的回应。
“管事思虑周全，是我冒失无能，还请公父怪罪。”
林照把话头扔到了薛怀石的手里，他愣了愣，笑道：“你这孩子，有什么事就来和你母亲说，或是和我说，何必为难自己，这些陪嫁都是你在娘家的时候，亲家母精挑细选的，当了岂不可惜，也叫人小瞧了去。”
林照道：“明微日后必定事事谨慎。”
“你有这份心就好，也是我考虑不当，这么大的薛府，饶是老曹这做了十多年的管事都勉强，何况你一个半大的孩子。”
薛怀石说着，曹管事眼底精光乍现，关键之际，又听薛夫人道：“十六岁了，还什么孩子，既然已经为人妻，就是一族宗妇，这些管家的事就算是苦学也得精通，否则怎能堪当重任。”
“你瞧你。”
薛怀石略有责备的盯了一下薛夫人，这才叫着曹管事一同离开，林照目送着他们出了院子，脸上的委屈像是烈日下的浮水，缓缓的蒸发掉，转过头去，见薛夫人脸上憋笑，这人忍不住，竟然哈哈的大笑起来。
林照没说话，也眼底藏笑。
“你这丫头真是好大的胆子，鬼精的很，居然想出这么一个馊主意。”薛夫人的心情看上去很好，坐了下来，顺便叫林照也坐下，道，“也是聪明，找了咱们家里最刚正不阿的来理官司，不过刚才你也看到了，倘若你公父真的嫌麻烦，不叫你管家了，你怎么办？”
林照坐得端正，背脊像是风吹不折的松：“我知道母亲不会坐视不理的。”
薛夫人似笑非笑，心里面对林照的妥帖更加放心了几分，她本身不是愿意唠叨，以年岁经历去谆谆教导她人的脾气，遂道：“你这个鬼灵精。”伸手缓缓的捏了捏自己的耳垂，“看来空色堂以后是不敢小觑你了。”
“我不怕。”林照堂堂正正的说道，“我只是尽我分内之事罢了。”
“哈哈。”
薛夫人又轻笑一下，随后正色道：“忘了告诉你了，宫里有消息了。”
林照闻言，清润的眸子登时严肃了许多，正了正身子，问道：“可是岭平道的事情？”
薛夫人见她多有关心，会心抿唇，看来林照上次去了一趟淮州，见了薛道，这小两口相处之下也多了几分牵绊，于是道：“素州那边乱的很，太子和韩立善治理灾情是一码事，剿除山匪又是一码事，太子多年养尊处优，韩立善又是个文客，也是有心无力，圣人已经指派怀王，就近调兵，让陈雾去和行川汇合了，你放心吧。”
林照听完，净白的脸上闪过些许复杂，低了低头。
“怎么？你很担心吗？”薛夫人斜睨着眼睛，语气轻快的问她。
林照不知道怎么回答，但面对自己的婆母，她只得点头道：“是。”
薛夫人满意的笑了笑：“我都不担心，你担心什么，行川要是连一群乌合之众都清剿不了的话，也算不得我的儿子。”
“话是这么说，但那些山匪曾经也是良民，不过是受局势所累才迫不得已上山为匪。”林照迟疑。
“匪就是匪，即便从前是民也不能轻饶。”
薛夫人的态度铁面无私，却也是这么个道理，律法无私，纵容不得。
“听说昨日你去送考了？”薛夫人说，“有心了。”
“应该的。”林照轻声道。
“我是不想去送的。”
薛夫人说的坦诚：“左右薛定那臭小子考不出什么好成绩，我还大张旗鼓的去送什么，到时候三榜无名，我可丢不起这个人。”
林照失笑，接了李素递来的茶喝了，便请辞。
“回去好好休息吧，只怕此事一出，日后有的忙了。”
薛夫人意味深长的嘱咐，林照了然，这件事情算是彻底得罪了连姨娘，这人一直躲在暗处，不曾和自己正面交锋，想了想，说道：“我知道了。”
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